Jess, buz gibi kayınvalidesinin doğum günü için pahalı ayakkabılar hediye etmesiyle şüphelenir. En büyük korkuları, bir iş gezisinde bunları giydiğinde gerçekleşir ve TSA içeride şüpheli bir şey keşfeder. Şimdi, bu hediyenin bir sabotaj girişimi mi yoksa daha da karanlık bir şey mi olduğunu çözmesi gerekir.
Debbie’den gelen bir hediyeye güvenmemem gerektiğini bilmeliydim. Şimdi geriye dönüp baktığımda, uyarı işaretleri oradaydı — kutuyu bana uzattığındaki o çok tatlı gülümseme, gözlerinin tam olarak nezaket olmayan bir şeyle parıldaması.
Yüzünde şaşkın bir ifade olan bir kadın | Kaynak: Midjourney
Ama ne yapmam gerekiyordu? Bunlar sadece ayakkabıydı, değil mi? Geniş topuklu, güzel rugan sarı ayakkabılar, tam benim tarzım. Ve bir kereliğine kayınvalidem çaba sarf ediyor gibiydi.
“Ah, çok güzeller,” dedim, Arthur yanımda gülümserken sesime coşku katmaya çalışarak. “Teşekkür ederim, Debbie.”
Elini umursamazca salladı. “Şey, her zaman böyle… pratik ayakkabılar giydiğini fark ettim. Bir kereliğine güzel bir şey isteyebileceğini düşündüm.”
Konuşan bir kadın | Kaynak: Midjourney
Diken oradaydı, ipekle sarılmıştı, her zamanki gibi. Ama ben gülümseyip başımı sallamıştım, her zamanki gibi. Barışı korumaya çalışırken yaptığın şey bu, değil mi? Kocan annesini seviyorsa ve sen daha büyük bir insan olmaya çalışıyorsan?
Ayrıca, bana ilk kez laf atmıyordu.
Noel yemeğinde Arthur’a, eski kız arkadaşı Sarah’nın “en lezzetli hindiyi” nasıl yaptığını hatırlayıp hatırlamadığını özellikle sormuştu.
Kızarmış hindi | Kaynak: Midjourney
Ya da yıldönümümüzde habersizce Arthur’un çocukluk fotoğraflarıyla dolu eski fotoğraf albümleriyle çıkageldiğinde ve üç saat kaldığında.
Her ziyaretim, benim düşman bir ülkenin elçisi rolünü üstlendiğim diplomatik ilişkiler çalışmasıydı.
“Sadece kendi alışkanlıklarına saplanmış,” derdi Arthur, özellikle gergin karşılaşmalardan sonra. “Ona zaman tanıyın.” Ama bir yıldan uzun süredir evliydik ve davranışları daha da kötüleşmişti, daha iyiye değil.
Düşünceli bir kadın | Kaynak: Midjourney
Ayakkabıları bir hafta giymedim. Chicago’ya iş seyahatim gelene kadar kutularında tertemiz ve suçlayıcı bir şekilde durdular. Ben valizimi hazırlarken Arthur yatağımızda uzanmış, telefonuyla oynuyordu.
“Annenin ayakkabılarını giymelisin,” diye önerdi. “Ona onları takdir ettiğini göster.”
Parmağımı pürüzsüz deri üzerinde gezdirdim. “Evet, belki yaparım.”
“Bence deniyor, biliyorsun,” diye ekledi, ekranından başını kaldırarak. “Bu onun zeytin dalı uzatma yolu.”
Gülümseyen bir adam | Kaynak: Midjourney
Keşke onun iyimserliğini değil de içimdeki sesi dinleseydim.
İlk sorun belirtisi havaalanında geldi. Bir şey ters gibiydi. Sol ayakkabımda bir şey varmış gibi, ama kontrol etmek için çıkardığımda hiçbir şey yoktu. Sadece tertemiz deri ve o yeni ayakkabı kokusu.
“Her şey yolunda mı?” Güvenlik sırasında arkamdaki işadamı sabırsızlanıyordu, bir dakika içinde üçüncü kez saatine bakıyordu.
Havaalanında bir iş adamı | Kaynak: Midjourney
“İyi,” diye mırıldandım, ayakkabıyı tekrar giyerken. “Sadece yeni ayakkabılarımı esnetiyorum.”
Ama iyi değildi. Güvenliğe doğru her adımda, his daha da kötüleşti – ayağımın topuğuna karşı sürekli bir baskı, sanki bir şey dışarı çıkmaya çalışıyormuş gibi.
Konveyör bandına ulaştığımda neredeyse topallıyordum. TSA görevlisi ayakkabılarımı çıkarmamı ve banda koymamı söylediğinde rahatladım.
Bir havaalanı güvenlik görevlisi | Kaynak: Midjourney
TSA görevlisinin yüzü daha ağzını açmadan her şeyi anlatıyordu.
Her şeyi görmüş birinin alışılmış sıkıcılığıyla nesneleri tarıyordu ama bir şey onu dik oturmaya zorladı, gözlerini ekrana dikti.
“Hanımefendi, lütfen kenara çekilin.”
Midem bulandı. “Bir sorun mu var?”
Havaalanında endişeli bir kadın | Kaynak: Midjourney
Sol ayakkabımın dış hatlarında karanlık ve yoğun bir şeyin gizlendiği X-ray ekranını işaret etti. “Bunu daha yakından incelememiz gerekiyor. Lütfen iç tabanı çıkarın.”
Sırada arkamda duran iş adamı dizüstü bilgisayarını alırken bana şüpheli bir bakış attı. Bir anne, yanlarından geçerken küçük kızını daha da yakınına çekti.
Oturup titreyen parmaklarımla tabanlık üzerinde çalışırken yanaklarım yanıyordu.
“Yardıma ihtiyacın var mı?” Mavi lateks eldivenlerini takan bir kadın memur belirmişti.
Mavi lateks eldiven takan bir kadın | Kaynak: Pexels
“Ben… Ben anlamıyorum,” diye kekeledim. “Bunlar kayınvalidemin hediyesiydi. Bugün ilk kez giydim.”
Tabanlık sonunda yumuşak bir yırtılma sesiyle soyuldu. Orada, tabana dikkatlice oyulmuş bir oyukta, plastikle sarılmış küçük bir paket vardı. Yeşil-kahverengi içerikler şeffaf ambalajın içinden görünüyordu.
Orijinal memurun ifadesi sertleşti. “Bunu açıklayabilir misin?”
Sert bir havaalanı güvenlik görevlisi | Kaynak: Midjourney
“Onlar benim ayakkabılarım değil. Yani, onlar, ama bir hediyeydi. Bilmiyordum-” Sesim çatladı. “Lütfen, bunun ne olduğunu bilmiyorum. Yarın sabah Chicago’da bir sunum yapmam gerekiyor.”
“İçerikleri test etmemiz gerekecek,” diye sözümü kesti. “Lütfen burada bekleyin.”
Yirmi dakika 20 yıl gibi geldi. Sert plastik bir sandalyeye oturdum, diğer yolcuların akın akın geçmesini izledim, başlıkları hayal ettim: “Pazarlama Yöneticisi Uyuşturucu Kaçakçılığı Yaparken Yakalandı.”
Endişeli bir kadın | Kaynak: Midjourney
Arthur’u aramayı düşündüm ama bunu telefonda açıklamaya dayanamadım. Ne düşünürdü? Debbie’ye ne söylerdi?
Sonunda benimle konuşmak için gelen kıdemli memurun sert ağzının üstünde nazik gözleri vardı. “Ön testler bu pakette kontrollü madde olmadığını gösteriyor,” dedi. “Ama her ihtimale karşı, onu uçuşunuzda yanınıza almanıza izin veremeyiz. Bunun ciddi bir durum olabileceğini anlıyor musunuz?”
“Evet efendim.” Rahatlama gözyaşlarımı bastırdım. “Sorun için çok üzgünüm.”
Rahatlamış bir kadın havaalanı güvenlik görevlisiyle konuşuyor | Kaynak: Midjourney
Beni serbest bırakırken, “Güvenlikten geçerken yanınızda taşıdıklarınıza daha dikkat edin,” diye uyardı.
TSA görevlisinin avucuma koyduğu pakete baktım. Bir parçam onu atmak istiyordu ama aceleyle onu havaalanı dolaplarından birine fırlattım ve ardından uçağımı yakalamak için koşmaya başladım.
Zar zor yetiştim ve Chicago’ya olan yolculuğumun tamamını zihnim yarışarak geçirdim. Debbie bunu neden yapsın ki? Neyi başarmaya çalışıyordu?
Düşündüğüm her olasılık bir öncekinden daha uçuk görünüyordu ama hepsi kaçınılmaz bir sonuca işaret ediyordu: Kaynanam beni bilerek tuzağa düşürmüştü.
Bir kadın düşünceli bir şekilde uçağın penceresinden dışarı bakıyor | Kaynak: Midjourney
Eve döndükten hemen sonra çantayı test için bir laboratuvara götürdüm. Sonuçlar geldiğinde gözlerime inanamadım.
Rapora baktım, yanımdaki kahvem soğuyordu. Pelin otu. Civanperçemi. Sarıkantaron. Çılgınca Google aramalarıma göre, bu otlar halk büyüsünde kullanılıyordu. İnsanları uzaklaştırmak, bağları koparmak veya birini istenmeyen etkilerden “korumak” için kullanılan büyüler için kullanılıyorlardı.
Debbie benden kurtulmak için büyü yapmaya çalışmıştı.
Şok olmuş bir kadın | Kaynak: Midjourney
O akşam, Arthur ve ben yemeğimizi bitirene kadar bekledim. Sonunda cesaretimi topladığımda, bulaşık makinesini dolduruyordu, mırıldanıyordu.
“Annen hakkında konuşmamız gerek,” dedim.
Döndü, bulaşık deterjanı köpükleri ellerine yapışmıştı. “Ne oldu?”
Ona havaalanı, otlar ve bunların sözde büyülü özellikleri hakkında keşfettiğim her şeyi anlattım.
Bir kadın kocasıyla konuşuyor | Kaynak: Midjourney
Her kelimede yüzü daha da kararıyordu, çenesindeki kaslar sıktıkça tik tak ediyordu.
“O beni hayatında hiç istemedi. Bu bunu kanıtlıyor. Bu dublör yüzünden neredeyse tutuklanıyordum, Arthur. Hepsi senin beni seçtiğini kabul edemediği için.”
Arthur ellerini yavaş yavaş, metodik bir şekilde kuruladı, sanki kendini toparlamak için basit bir işe ihtiyacı varmış gibi.
“Seni kabul etmekte zorluk çektiğini biliyordum ama bu…” Başını iki yana salladı. “Bu tamamen başka bir şey. Tamamen başka bir seviyede ve affedilemez.”
Karısına bakan bir adam | Kaynak: Midjourney
“Ne yapacağız?”
Bana baktı ve gözlerindeki acıyı gördüm. Ama aynı zamanda kararlılık da vardı. “Hemen onu arayacağım. Ve sonra ona, yaptığını kabul edene ve senden içtenlikle özür dileyene kadar evimizde hoş karşılanmadığını söyleyeceğim.”
“Arthur, buna gerek yok—”
“Evet, ediyorum.” Elimi tuttu, tutuşu sıkı ve emindi.
Karısına güven veren bir adam | Kaynak: Midjourney
“Bir çizgiyi aştı, Jess. Sana zarar vermeye çalıştı ve seni bir suçlu gibi gösterdi. Annemi seviyorum ama evliliğimi mahvetmesine izin vermeyeceğim. Sen de benim ailemsin ve bunu anlamasının zamanı geldi.”
Ona doğru eğildim, kalbinin düzenli atışını yanağımda hissettim. Ayakkabılar dolabımızda duruyordu, bazen en tehlikeli hediyelerin en güzel paketlere sarılı olarak geldiğinin bir hatırlatıcısıydı.
Arthur telefonuna uzandığında, bu fırtınayı birlikte atlatacağımızı ve onunla yüzleşince daha güçlü olacağımızı biliyordum.
Kararlı bir kadın | Kaynak: Midjourney
Belki de Debbie’yi gerçekten çileden çıkaran şey budur: Bizi ayırmaya yönelik her girişimin bizi sadece daha da yakınlaştıracağını bilmek.
Belki bir gün Arthur’un kalbinde ikimize de yetecek kadar yer olduğunu anlar. O zamana kadar, mesafemizi koruyacağız ve hediyeleri kabul ederken daha dikkatli olacağım.
İşte bir hikaye daha: Amanda’nın düğününde, onaylamayan annesiyle arasındaki kaynayan gerginlik, acımasız bir “hediye” Amanda’yı sınırlarına kadar zorladığında kırılma noktasına gelir. Affedilemez bir ihanet anıyla karşı karşıya kalan Amanda, nişanlısı için ayağa kalkıp kalkmamaya veya her şeyini kaybetme riskine girip girmemeye karar vermelidir. Okumaya devam etmek için buraya tıklayın.
Bu eser gerçek olaylardan ve insanlardan esinlenmiştir, ancak yaratıcı amaçlar için kurgulanmıştır. İsimler, karakterler ve detaylar gizliliği korumak ve anlatıyı geliştirmek için değiştirilmiştir. Yaşayan veya ölmüş gerçek kişilere veya gerçek olaylara herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir ve yazar tarafından amaçlanmamıştır.
Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda hiçbir iddiada bulunmaz ve herhangi bir yanlış yorumlamadan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.
