Anneleri vefat ettikten sonra ikiz torunlarımı tek başıma büyütüyorum — Bir gün, bir kadın korkunç bir sırla kapımı çaldı.

O akşam kapının çalınması, beklediğim en son şeydi. Ama bir yabancı bana rahmetli kızımdan bir mektup uzattığında, o kadar derin bir sır ortaya çıktı ki, ailem hakkında bildiğimi sandığım her şeyi değiştirdi.

Hayatımın bu şekilde gelişeceğini hiç düşünmemiştim. 62 yaşında, sabahları sessiz kahve ritüelleriyle geçireceğimi, küçük bahçemle ilgileneceğimi ve belki de ara sıra komşularımla kitap kulübü toplantılarına katılacağımı hayal ediyordum.

Evinin bahçesinde dururken gülümseyen yaşlı bir kadının yakın çekim fotoğrafı | Kaynak: Midjourney

Bunun yerine, küçük ayak sesleri, dökülen mısır gevreğinin kokusu ve Jack ile Liam’ın mavi kaşığı kimin alacağı konusunda bağırışlarıyla uyanıyorum. Beş yaşındalar, hem tatlı hem de kaotik ve benim torunlarım.

Anneleri, kızım Emily, geçen yıl bir trafik kazasında hayatını kaybetti. Sadece otuz dört yaşındaydı. Onu kaybetmek, ciğerlerimdeki havayı kaybetmek gibiydi. O sadece benim çocuğum değildi, en iyi arkadaşımdı.

Mezar taşına çiçek bırakan bir kadının yakın çekim fotoğrafı | Kaynak: Pexels

İkiz erkek çocuklar… Onlar, ondan geriye kalan tek şey. Onlara her baktığımda, Emily’nin parlak gözlerini ve yaramaz gülümsemesini görüyorum. Bu acı tatlı bir duygu, ama beni ayakta tutan şey bu.

Onların büyükannesi ve annesi olarak yaşamak kolay değil. Günler uzun, geceler ise daha da uzun geliyor, özellikle de biri kabus gördüğünde veya dolaptaki canavarın hareket ettiğini iddia ettiğinde.

“Büyükanne!” Liam geçen hafta ağlayarak bağırdı. “Jack, ben daha küçük olduğum için önce benim yenileceğimi söylüyor!”

Onlara, benim sorumlu olduğum bir eve hiçbir canavarın cesaret edemeyeceğini söyleyerek onları sakinleştirirken gülmeme engel olmak zorunda kaldım.

Gülümseyen yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney

Yine de bazı anlar beni yıkıyor. Onların sınırsız enerjisine, okul projelerine ve neden gökyüzünün mavi olduğu ya da neden kahvaltıda dondurma yiyemedikleri gibi bitmek bilmeyen sorularına ayak uydurmak bazen çok yorucu olabiliyor. Bazı geceler, onlar nihayet uykuya daldıktan sonra, Emily’nin fotoğrafıyla kanepede oturur ve “Bunu doğru yapıyor muyum? Onlar iyi mi?” diye fısıldarım.

Ama uykusuz geceler, öfke nöbetleri, hatta ezici yalnızlık bile, o akşam kapıyı çalan ses için beni hazırlayamadı.

Kapı tokmağını tutan bir kadının yakın çekim fotoğrafı | Kaynak: Pexels

Akşam yemeğinden hemen sonraydı. Jack ve Liam televizyonun önünde uzanmış, benim anlamadığım bir çizgi filme gülerek bakarken, ben yemek odasında çamaşırlarını katlıyordum. Kapı zili çaldığında donakaldım. Kimseyi beklemiyordum. Komşum Bayan Cartwright genellikle uğramadan önce arardı ve ben de internetten bir şey sipariş etmemiştim.

Kapıyı dikkatlice açtım. Orada duran kadın tanıdık gelmiyordu. Otuzlu yaşlarının sonlarında görünüyordu, sarı saçları dağınık bir topuz halinde toplanmıştı, gözleri sanki günlerdir ağlamış gibi kızarmıştı.

Kapıda duran, yorgun gözlü sarışın bir kadın | Kaynak: Midjourney

Elinde küçük bir zarf tutuyordu, sanki normalden daha ağırmış gibi titriyordu.

“Siz Bayan Harper mısınız?” diye sordu, sesi sessiz ve titriyordu.

Kapı çerçevesini daha sıkı tuttum. “Evet. Yardımcı olabilir miyim?”

Liam’ın anlattığı bir şakaya Jack’in gülüşünü duyunca tereddüt etti ve arkama baktı. “Ben… Ben Rachel. Sizinle konuşmam lazım. Emily hakkında.”

Kalbim durdu. Artık kimse Emily hakkında konuşmuyordu, sanki benim yıkılacağımdan korkar gibi, çok dikkatli davranmadan konuşmuyorlardı.

Kapısında duran şaşkın yaşlı kadın | Kaynak: Midjourney

Ve şimdi bu yabancı kadın, onun adını artık tutamayacağı bir bomba gibi söylüyordu. Boğazımın sıkıştığını hissettim. “Emily ne oldu?”

“Burada açıklayabileceğim bir şey değil.” Sesi çatladı. “Lütfen… içeri girebilir miyim?”

İçgüdülerim kapıyı kapatmam için bana bağırıyordu. Ama gözlerinde bir şey vardı — korkuyla karışık çaresizlik — bu da beni yeniden düşünmeye itti. Sağduyuma aykırı olarak, kenara çekildim. “Tamam. İçeri gel.”

Bir evin önünde duran, çaresiz ve üzgün görünen sarışın bir kadın | Kaynak: Midjourney

Rachel beni oturma odasına kadar takip etti. Çocuklar çizgi filme dalmış, ona neredeyse hiç bakmadılar. Oturması için işaret ettim ama o, sanki patlayacakmış gibi zarfı sıkıca tutarak ayakta kaldı.

Sonunda zarfı bana doğru uzattı. “Çocukları bana ver! Onlar hakkında gerçeği bilmiyorsun.”

“Neden bahsediyorsun?” diye sordum, onun cüretkarlığı ve tuhaf talebi karşısında tamamen şaşkın bir halde.

Son derece şaşkın bir kadın | Kaynak: Midjourney

Rachel, benim tedirginliğimi açıkça hissederek tereddüt etti. Derin bir nefes alırken elleri titriyordu. “Emily, başına bir şey gelirse bunu sana vermemi söyledi. Seni nerede bulacağımı bilmiyordum ve hazır değildim. Ama bunu okumalısın.”

Zarfı aldım, ellerim titriyordu. Önünde Emily’nin el yazısıyla benim adım yazıyordu. Gözyaşları görüşümü bulanıklaştırdı. “Bu ne?” diye fısıldadım, sesim zar zor duyuluyordu.

Rachel’ın yüzü buruştu. “Gerçek. Çocuklar hakkında. Her şey hakkında.”

Üzgün bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Ne gerçeği?” Sesim yükseldi. Çocuklar sesimin tonuna tepki verdiler, ben de hemen sesimi alçaltım. “Neden bahsediyorsun?”

Zaten çok fazla konuştuğunu düşünerek geri adım attı. “Sadece mektubu oku. Lütfen.”

Titrek parmaklarla zarfı açtım. İçinde düzgünce katlanmış tek bir kağıt vardı. Kağıdı açarken nefesim kesildi, kendimi bundan sonra olacaklara hazırladım.

Mektubu okuyan bir kadının yakın çekim fotoğrafı | Kaynak: Pexels

Sevgili anne

Bu mektubu okuyorsan, demek ki ben burada değilim ve sana kendim açıklamak için gelemedim, bunun için üzgünüm. Sana cevapsız sorular bırakmak istemedim, bu yüzden bu mektubu sonuna kadar okumalısın.

Bilmeni istediğim bir şey var. Jack ve Liam… onlar Daniel’ın oğulları değil. Sana söylemek istemedim çünkü bunun seni inciteceğini düşündüm, ama gerçek şu ki, onlar Rachel’ın çocukları.

Hamile bir kadının gri tonlu fotoğrafı | Kaynak: Pexels

Rachel ve ben Jack ve Liam’ı tüp bebek yöntemiyle dünyaya getirdik. Onu sevdim anne. Benden beklediğin şeyin bu olmadığını biliyorum, ama o beni hiç düşünmediğim şekillerde mutlu etti. Daniel gittiğinde ona ihtiyacım yoktu, çünkü Rachel vardı.

Ama işler karmaşıklaştı. Son zamanlarda Rachel ve ben pek iyi anlaşamıyorduk, ama o bizim çocuklarımızın hayatında olmayı hak ediyor. Ve onlar da onu tanımayı hak ediyor.

Bunu senden sakladığım için lütfen benden nefret etme. Tepkinizi korkutuyordu. Ama onlar için en iyisini yapacağınızı biliyorum. Her zaman yaptığınız gibi.

– Sevgiler, Emily

Mektup yazan bir kişinin yakın çekim fotoğrafı | Kaynak: Pexels

Mektup, sanki Emily’nin gerçeğinin ağırlığı kağıdın içine sızmış gibi, elimde ağır geliyordu. Emily’nin gizli hayatı, düzgün el yazısıyla gözlerimin önünde açığa çıkıyordu ve her kelime bir öncekinden daha derinden kesiyordu.

Rachel karşımda sessizce oturuyordu, yüzü solgun ve gergindi. “Onu seviyordum,” dedi sessizliği bozarak yumuşak bir sesle. “Kazadan önce kavga bile etmiştik. Benim ebeveynlik görevini üstlenemeyeceğimi düşünüyordu. İşler zorlaşırsa ortadan kaybolacağımdan korkuyordu.”

Acı çeken bir kadın gözlerini kapatıyor | Kaynak: Midjourney

Başımı salladım, hala söylediklerini sindirmeye çalışıyordum. ” Emily bana Daniel’ın çocukların sorumluluğunu üstlenmek istemediği için ayrıldığını söyledi. O sadece… çekip gitti.“

Rachel’ın dudakları ince bir çizgiye dönüştü. ”Bir bakıma bu doğru. Daniel hiç baba olmak istemedi. Emily ise… tek istediği anne olmaktı. Bu onun için kolay değildi, bu hayali gerçekleştirmek için çok uğraştı. Ama Daniel bunu anlayamadı. Onu anlayamadı.”

Ona baktım, göğsüm sıkıştı. “Ne demek istiyorsun? Onlar yüzünden gitmedi mi?”

Uzaklaşan bir adamın arka plan görüntüsü | Kaynak: Pexels

“Hayır,” dedi Rachel, sesi duygu dolu. “Emily, çocuklar doğduktan sonra ona her şeyi anlattı. Onların onun çocukları olmadığını, benim çocuklarım olduğunu açıkladı. Hatta ona bizim ilişkimizden de bahsetti.”

Gözlerim doldu. “Ve o öylece… ortadan kayboldu mu?”

Rachel başını salladı. “Emily, onun incindiğini ama kızgın olmadığını söyledi. Ona, onların babası değilken, onun da onu sevmediğini bilirken, kalıp babaları gibi davranamayacağını söyledi.”

Elini yüzüne kapatan endişeli bir kadın | Kaynak: Pexels

Boğazım kurudu. “Neden bana söylemedi?”

“Çünkü korkuyordu,” dedi Rachel. “Senin bunu asla kabul etmeyeceğini düşündü. Seni kaybedeceğini düşündü. Beni sevmediği için terk etmedi. Seni daha çok sevdiği için terk etti.”

Bu sözler mideme yumruk gibi çarptı. Emily tüm bunları – Rachel’a olan sevgisini, ailesi hakkındaki korkularını, Daniel ile olan mücadelesini – bana tek kelime etmeden taşımıştı. Ve şimdi gitmişti, Rachel ve beni parçaları toplamakla baş başa bırakmıştı.

Yaşlı bir kadın inanamıyor | Kaynak: Midjourney

Gözlerimi sildim, sesim keskinleşti. “Ve sen buraya gelip onları alabileceğini mi sanıyorsun? Bunca zaman sonra?”

Rachel irkildi ama geri adım atmadı. “Neden alamayayım? Ben onların annesiyim ve hayatlarının bir parçası olmak için her türlü hakkım var. Ayrıca, Emily benim burada olmamı istedi. Bana o mektubu bıraktı çünkü bana güveniyordu.”

Cevap vermedim. Veremedim. Zihnim bir duygu fırtınası içindeydi: keder, öfke, kafa karışıklığı, sevgi. O gece uyuyamadım.

Geceleri yatakta uyanık yatan üzgün ve endişeli bir kadın | Kaynak: Midjourney

Çocukların huzurlu yüzleri bana onların dünyasının ne kadar kırılgan olduğunu hatırlattı ve dikkatli davranmam gerektiğini anladım.

Ertesi sabah Rachel’ı tekrar davet ettim. O geldiğinde çocuklar kahvaltı yapıyordu, mutfak onların sohbetleriyle doluydu. Rachel, bir torba hikaye kitabı tutarak kapıda garip bir şekilde duruyordu.

“Çocuklar,” dedim, onların seviyesine çökerek. “Bu Rachel. Annenizin çok yakın arkadaşıydı. Bir süre bizimle kalacak. Sorun olur mu?”

Gülümseyen ikiz çocuklar | Kaynak: Midjourney

Jack kaşlarını çattı, küçük yüzü buruştu. “Bebek bakıcısı gibi mi?”

Rachel yanıma çöktü, sesi sakindi. “Tam olarak değil. Annenizle üniversitede arkadaşmışız. Sizinle tanışmak isterim. Belki bu kitaplardan bazılarını birlikte okuyabiliriz?“

Liam çantasına göz attı. ”Dinozor kitaplarınız var mı?“

Rachel gülümsedi. ”Bir sürü var.”

Sonraki birkaç hafta içinde Rachel evimizde düzenli olarak görülmeye başladı. İlk başta, niyetinden şüphe duyarak onu şahin gibi izledim. Ama çocuklar ona çabucak ısındılar, özellikle de hikaye saatlerinde onun komik seslerini çok seven Liam.

Bir rafta doldurulmuş ayıcıkların yanında duran bir çocuk kitabı | Kaynak: Pexels

Yavaş yavaş, ona olan sevgisini görmeye başladım; sadece Emily’ye verdiği sözü yerine getirmeye çalışan biri olarak değil, onların annesi olarak.

Bir akşam, birlikte bulaşıkları yıkarken, Rachel sessizliği bozdu. “Emily korkuyordu,” dedi. “Benim ebeveyn olmaya hazır olmadığımı düşünüyordu. Ve o zamanlar, haklıydı. Sürekli çalışıyordum. Ona ve çocuklara maddi olarak destek olmanın yeterli olduğunu düşünüyordum, ama onun benim yanımda olmama ihtiyacı vardı. Çok geç olana kadar bunun farkına varamadım.”

Telefonuna bakan depresif bir kadın | Kaynak: Pexels

Ona baktım, sesindeki kırılganlık beni hazırlıksız yakaladı. “Peki şimdi?”

“Şimdi, bana ne anlatmaya çalıştığını anlıyorum,” dedi Rachel, sesi titreyerek. “Kaybettiğim zamanı telafi edemeyeceğimi biliyorum, ama denemek istiyorum.”

Kolay olmadı. Aramızdaki gerginliğin doruğa çıktığı, onun hayatıma müdahale ettiğini hissettiğim veya kendinden şüphe duyduğu anlar oldu. Ama çocuklar gelişiyordu ve Rachel’ın hayatlarına getirdiği mutluluğu inkar edemezdim. Yavaş yavaş bir ritim bulduk.

Mutlu ikiz erkek çocuklar | Kaynak: Midjourney

Bir öğleden sonra, verandada oturup Jack ve Liam’ın oyununu izlerken, Rachel bana döndü. “Sana verdiğim acı için özür dilerim,” dedi. “Sır sakladığım için. Daha önce adım atmadığım için.”

Yumuşak bir sesle başımı salladım. “Önemli değil, Rachel. Emily’nin birçok sır sakladığını biliyorum. Ama bizi incitmek istediğini sanmıyorum. O sadece… korkuyordu.“

Rachel’ın gözleri yaşlarla doldu. ”Benden utanmıyordu, biliyorsun. Dünyanın bize nasıl davranacağından korkuyordu. Ailesinin bize nasıl davranacağından korkuyordu.“

Gözleri yaşlı, mendil tutan bir kadın | Kaynak: Pexels

Elimi uzattım ve elini sıktım. ”Bilmiyordum. Onun ne kadar yük taşıdığını fark etmemiştim.“

”Seni seviyordu,“ diye fısıldadı Rachel. ”Sürekli senden bahsediyordu. Seni gururlandırmak istiyordu.“

Çocuklara bakarken gözlerim doldu. Gülüyorlardı, yüzleri o kadar neşe doluydu ki, onlara bakmak neredeyse acı veriyordu. ”Öyleydi. Her gün.”

Gözlerinde anlayış ve sıcaklık olan bir kadın | Kaynak: Midjourney

Zamanla Rachel, Jack ve Liam için “Mama Rachel” oldu. Emily’nin ya da benim yerime geçmedi; sadece küçük ailemize bir üye daha eklendi. Birlikte, Emily’nin anısını onurlandırdık ve çocukları sevgi ve kabul dolu bir evde büyüttük.

Bir akşam, gün batımını izlerken Rachel bana dönüp “Beni burada kabul ettiğin için teşekkür ederim. Bunun senin için kolay olmadığını biliyorum” dedi.

“Değil,” diye itiraf ettim. “Ama Emily bunu istiyordu. Ve… Onları ne kadar sevdiğini görebiliyorum.”

İkiz kardeşler dışarıda eğleniyorlar | Kaynak: Midjourney

“Seviyorum,” diye fısıldadı. “Ama onların sizi ne kadar sevdiğini de görüyorum. Siz onların dayanağısınız, Bayan Harper. Bunu onlardan almak istemiyorum.”

“Almıyorsun, Rachel. Artık bunu görebiliyorum.”

“Emily sizinle gurur duyardı Bayan Harper. Tüm bunları nasıl hallettiğinizle gurur duyardı.”

Gülümsedim, gözyaşlarım artık serbestçe akıyordu. “İkimizle de gurur duyardı.”

Gülümseyen yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney

Jack ve Liam bize doğru koşarken, kahkahaları müzik gibi yankılanıyordu, Emily’nin isteyeceği şeyi yaptığımızı biliyordum: sevgi, sıcaklık ve ikinci şanslarla dolu bir hayat kurmak.

Bu hikayenin sonunu beğendiniz mi? İşte sizi eğlendirecek başka bir hikaye: Aşk şartlı hale geldiğinde ne yaparsınız? Taşıyıcı anne olarak karnınızda taşıdığınız bebek ‘istenmeyen’ olarak değerlendirildiğinde? Abigail, kız kardeşi ve kocası onun onlar için doğurduğu bebeği gördüklerinde “BU BEKLEDİĞİMİZ BEBEK DEĞİL. İSTEMİYORUZ” diye bağırdıklarında bu kalp kırıklığıyla başa çıktı.

Bu eser gerçek olaylardan ve kişilerden esinlenerek yazılmıştır, ancak yaratıcı amaçlarla kurgulanmıştır. Gizliliği korumak ve anlatımı güçlendirmek için isimler, karakterler ve ayrıntılar değiştirilmiştir. Yaşayan veya ölmüş gerçek kişilerle veya gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir ve yazarın niyetinde değildir.

Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda herhangi bir iddiada bulunmaz ve yanlış yorumlamalardan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.