Üvey kızım 55. doğum günüm için bana bir araba hediye etti – Torpido gözünü açtığımda, yüzüm bembeyaz oldu.

Üvey kızım Emily’nin arabası, 55. doğum günümde beklediğim son şeydi, özellikle de geçmişimizi düşünürsek. Bana anahtarları uzattı ve ben her şeyin bittiğini sandım. Ama sonra torpido gözünde saklı başka bir hediye olduğunu söyledi. Orada bulduğum şey, ilişkimizi sonsuza dek değiştirdi.

Üvey anne olmak ip üzerinde yürümek gibidir, hep böyle söylerim. Ebeveyn olmakla sınırları aşmamak arasında denge kurmaya çalışıyorsunuz. Koşulsuz sevgi ile sınırlara saygı arasında.

Ağlayan bir kadın | Kaynak: Pexels

Benim için bu ip, üvey kızım Emily ile geçirdiğim son on yılın hayatı oldu.

Onun babası David ile işyerimde tanıştım. Orada yeniyken bana birçok konuda yardımcı oldu. Anında arkadaş olduk.

Şimdi geriye dönüp baktığımda, kader bana David’le tanışmam için bu yeni işi vermiş gibi hissediyorum. Çok ortak noktamız vardı ve çıkmaya başlamamız sadece birkaç ay sürdü.

El ele tutuşan bir çift | Kaynak: Pexels

David bana hayatı hakkında her şeyi anlattı. Tanışmamızdan yaklaşık bir yıl önce eşini kaybetmişti ve hayatı küçük kızı Emily’nin etrafında dönüyordu. Onu deli gibi seviyordu.

İlişkimiz güçlendikçe, geleceğimizi düşünmeden edemiyordum.

Bir akşam, akşam yemeğinden sonra verandadaki salıncakta otururken, bu konuyu açmaya karar verdim.

“David,” dedim, kalbim çarpıyordu, “bu ilişki nereye gidiyor? Yani biz.”

Bana döndü. “Monica, seni seviyorum. Hayatımı seninle geçirmek istiyorum. Ama…”

Bir adamın yakın çekim fotoğrafı | Kaynak: Midjourney

“Ama ne?” diye nazikçe sordum.

“Seninle evlenmek istiyorum, ama Emily için endişeleniyorum. Üvey annesi olmasına nasıl tepki vereceğini bilmiyorum.”

Elini tutup, “David, her şey yoluna girecek. Emily ile görüşmelerim her zaman iyi geçti. O çok tatlı bir kız.”

“Haklısın,” dedi gülümseyerek. “Emily seni seviyor gibi görünüyor. Her zaman ne zaman geleceğini soruyor.”

Küçük bir kız | Kaynak: Pexels

“Gördün mü?” Elini sıktım. “Adım adım ilerleyeceğiz. Emily ve ben yolumuzu bulacağız.”

“Haklısın. Bunu başaracağız. Birlikte.”

David ile evlendiğimde, karmaşık bir duruma girdiğimi biliyordum. Emily sadece 12 yaşındaydı ve iki yıl önce annesini kaybetmenin acısını hala yaşıyordu. Beni üvey annesi olarak kabul etmesinin zor olacağını biliyordum, ama her şeyin düzeleceğini düşünmüştüm.

Yanılmışım.

Masada oturan bir kadın | Kaynak: Pexels

Onunla ilk tanıştığım anı hatırlıyorum. Büyük kahverengi gözlerinin endişeyle bana baktığını hatırlıyorum.

“Merhaba Emily,” dedim, sesimi sabit tutmaya çalışarak. “Ben Monica. Tanıştığımıza memnun oldum.”

“Merhaba,” diye mırıldandı ve hemen odasına kaçtı.

O an, ilişkimizin tonunu belirledi. Onun için elimden geleni yaptım, ama Emily beni hep uzak tutuyordu.

Dümdüz ileriye bakan küçük bir kız | Kaynak: Midjourney

Kötü ya da saygısız değildi. Hayır, bundan daha ince bir şeydi. Kendi evinde misafir gibi, kibar ama mesafeli davranıyordu.

13. doğum gününü hatırlıyorum. Saatlerce evi süsleyip en sevdiği çikolatalı pastayı pişirmiştim. Emily okuldan eve geldiğinde, gördüğü manzara karşısında gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Vay canına,” dedi, dudaklarında küçük bir gülümsemeyle. “Harika görünüyor. Teşekkürler, Monica.”

Güzel bir andı, ama yine de görünmez bir engel vardı.

Çikolatalı kek | Kaynak: Pexels

Bana sarılmadı ya da fazla heyecanlanmadı. Sanki kendini tutuyor, bana çok yaklaşmaktan korkuyor gibiydi.

Zorluklara rağmen, David ve benim ilişkimiz iyiydi. O sabırlıydı ve Emily ile denemeye devam etmem için beni her zaman cesaretlendirdi.

Mutluyduk. Çok mutluyduk. Ama sonra, beş yıl önce, dünyam alt üst oldu.

David bir trafik kazasında öldü ve Emily ile beni yalnız bıraktı.

O korkunç günü hala hatırlıyorum.

Ağlayan bir kadın | Kaynak: Pexels

Emily ile oturma odasında oturuyorduk ve ikimiz de şok olmuştuk.

“Şimdi ne yapacağız?” diye sordu Emily titrek bir sesle.

Elini tuttum.

“Birbirimize destek olacağız,” dedim. “Biz bir aileyiz ve bunu birlikte atlatacağız, tamam mı?”

O da başını salladı ve elimi sıkıca tuttu. O an, kederimizde birleşerek birbirimize hiç bu kadar yakın olmamıştık.

David’in ölümünden sonra, sadece Emily ve ben kaldık. Birbirimizin tek ailesiydik.

Kızını kucaklayan bir kadın | Kaynak: Pexels

Onun annesinin yerini almak istemedim. Sadece güvenebileceği biri olmak istedim.

Ama birlikte kaç doğum günü veya önemli günü kutlasak da, onun beni sadece tahammül ettiğini hissedemiyordum. Aramızda aşamadığım görünmez bir bariyer vardı sanki.

Emily büyüdükçe daha bağımsız hale geldi ve evden uzaklarda çok zaman geçirmeye başladı. Sonunda pazarlama alanında harika bir iş buldu ve hayatında başarılı oldu.

Dizüstü bilgisayarını kullanan bir kadın | Kaynak: Midjourney

Onun başarılarıyla gurur duyuyordum ama aramızdaki duygusal mesafenin daha da arttığını hissediyordum ve bu beni endişelendiriyordu.

Her zaman sevgi dolu bir ilişkimiz olacağını hayal etmiştim ama bunun yerine, ilişkilerimiz iş ilişkisi gibiydi.

Emily’nin aile toplantılarında varlığımı neredeyse hiç fark etmediği zamanlar vardı ve sessizliği, onun hayatında bir yabancı olduğumu sürekli hatırlatıyor gibiydi.

Geçen Şükran Günü, onun benim varlığımı hiç önemsemediğini fark etmemi sağladı.

Şükran Günü yemeği | Kaynak: Pexels

Kız kardeşim ve ailesi bize gelmişti ve Emily geç kalmıştı. Sadece hızlıca merhaba dedikten sonra kuzenleriyle sohbete daldı.

Kız kardeşim bunu fark edince beni kenara çekti.

“Emily ile aranızda bir sorun var mı?” diye sordu.

“Çocuklar işte, bilirsin,” diye gülümsemeye çalıştım. “İşleri ve kendi hayatıyla meşgul.”

Ama içim parçalanıyordu.

Ona çok yakın olmak, her şeyi konuşabileceğimiz bir ilişki kurmak istiyordum.

Üzgün bir kadın | Kaynak: Pexels

Hızlıca geçen haftaya, 55. doğum günümün hemen öncesine gelelim.

Emily beni aradı ve özel bir doğum günü yemeğine çıkarmak istediğini söyledi. Çok duygulandım. Genelde bana sadece kart ve çiçek gönderirdi, ama bu sefer farklıydı.

Acaba sonunda beni babasının ikinci eşi olarak görmeye başlamış mıydı?

Beni şık, kırmızı bir üstü açık arabayla aldı.

Kırmızı bir üstü açık araba | Kaynak: Pexels

İlk başta, beni kiralık bir arabayla almaya geldiğini sandım, ama sonra arabadan indi, bana anahtarları uzattı ve “Doğum günün kutlu olsun. Bu senin için” dedi.

Sesi düz, neredeyse mekanikti. Sanki gerçek bir hediye vermekten çok, bir yükümlülüğü yerine getiriyormuş gibi görünüyordu.

Gülümsemeye çalıştım ve “Teşekkürler, Emily. Çok naziksin” dedim.”

Sonra akşam yemeğine çıktık.

Bunun aramızdaki bağı güçlendirmek için bir fırsat olacağını düşünmüştüm, ama sohbetimiz zorlama ve garipti.

Bir restoran masası | Kaynak: Pexels

O anda, Emily’nin arabayı bana karşı hissettiği suçluluk duygusundan veya bana karşı hissettiği görev duygusundan kurtulmak için bir araç olarak kullandığını düşünmeden edemedim.

Bu, onun nihayet bağları koparmak için bulduğu yol muydu? Bu bir veda hediyesi miydi?

Eve dönerken bu düşünceler kafamı kurcalıyordu. Emily’nin beni hayatında sadece geçici bir figür olarak gördüğü ihtimali kalbimi acıtıyordu.

Garaja park ettiğimizde Emily, torpido gözünde benim için bir şey olduğunu söyledi.

Bir arabanın içi | Kaynak: Pexels

“Hediyenin bir parçası,” dedi.

Ellerim titreyerek açtım ve içinde küçük bir kağıt yığını buldum.

Kağıtları çıkardığımda kalbim durdu. Emily’nin yıllar önce çizdiği çocukluk resimleriydi. Yüzüm soldu.

Resimler basit ve sevimliydi, küçük ailemizi tasvir ediyordu. Resimlerde kendimi tanıdım, her zaman kocaman bir gülümsemeyle çizilmişti. Çöp adam halim “Anne” yazıyordu.

Bir çocuğun resmi | Kaynak: Pexels

Her çizimde birlikte, pasta pişirme veya bahçe işleri gibi sıradan şeyler yaparken resmedilmiştik ve hepsinin altında aynı yazı vardı: “Anne ve ben.”

Gerçeğin farkına varınca gözlerim doldu.

Bunca yıl, kendimi sadece üvey anne, Emily’nin tahammül ettiği biri olarak görmüştüm. Ama bu çizimler, onun beni annesi olarak gördüğünün kanıtıydı. Beni hep sevdiğinin kanıtıydı.

“Emily, bu çizimler… Ne diyeceğimi bilemiyorum.”

“Seni hep sevdim anne,” dedi.

Arabada gülümseyen genç bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Sadece nasıl söyleyeceğimi bilemedim. Sana da ‘anne’ dersem, öz anneme ihanet etmiş gibi hissederdim. Ama her zaman yanımda oldun ve seni annem olarak gördüğümü bilmeni istiyorum. Hep öyle gördüm.”

Sözlerim kesildi. Gözyaşları akmaya başladı ve birbirimize sıkıca sarıldık, ikimiz de aynı anda ağlıyor ve gülüyorduk. Yıllarca süren belirsizlik, aramızdaki tüm duvarlar bir anda yıkılmış gibiydi.

Gülümseyen bir kadın | Kaynak: Midjourney

Akşamın geri kalanını her şeyi konuşarak geçirdik. Onun korkuları, benim şüphelerim ve ikimiz için de birbirimizin farkında olmadığımız kadar önemli olan tüm anılarımız.

Sanki üzerimden bir yük kalkmış gibiydi ve ilk kez kendimi gerçekten Emily’nin annesi gibi hissettim.

Bu hikayeyi beğendiyseniz, şunu da beğenebilirsiniz: George’un yokluğu evlerini sarar, Mariana her gece onun gömleğine sarılır. Ancak onu yıkansa da onun ölümü değil, üvey kızı Susan’ın mirasını istemesidir. Sonunda pes ettiğinde, beklenmedik bir gelişme yaşandı ve Susan öfkelenirken Mariana garip bir şekilde huzur buldu.

Bu eser gerçek olaylardan ve kişilerden esinlenerek yazılmıştır, ancak yaratıcı amaçlarla kurgulanmıştır. İsimler, karakterler ve ayrıntılar, gizliliği korumak ve anlatımı güçlendirmek için değiştirilmiştir. Yaşayan veya ölen gerçek kişilerle veya gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir ve yazarın niyetinde değildir.

Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda herhangi bir iddiada bulunmaz ve herhangi bir yanlış yorumdan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.