Babam öldükten iki gün sonra üvey annem beni evden attı – Ertesi sabah, bir sürü SUV üvey annemin evinin önüne geldi.

Ellie babasını kaybettiğinde, keder bekler, ihanet değil. Onu hiç istemeyen kadın tarafından çocukluk evinden kovulan Ellie, çaresizce bir telefon görüşmesi yapar. Ancak karşı tarafta onu bekleyen şey acıma değil, güçtür. Ertesi sabah, her şey hiç beklemediği bir şekilde değişir.

Annem öldüğünde on yaşındaydım. Babam elinden geleni yaptı, gerçekten.

Pazar günleri Fransız tostu yapar, öğle yemeğime notlar bırakır, beni görmediğini sandığında ağlardı.

Kederden yıkılmıştı… ama yine de benim babamdı.

Fransız tostu yapan bir kişi | Kaynak: Unsplash

Cheryl, ben 14 yaşındayken ortaya çıktı. Başımı ağrıtan bir parfüm sürüyordu ve ben yanındayken gülümsemesi asla gözlerine ulaşmıyordu. Babam onu sıcak ve ışıl ışıl buluyordu. Dürüst olmak gerekirse, babam için mükemmel bir rol oynuyordu.

Ama ben gerçeği biliyordum. Onun nezaketi şartlıydı. Ve ben bu şartların hiçbirini yerine getirmedim.

Yine de denedim. Onun için… O mutluluğu hak ediyordu.

Parfüm şişeleri | Kaynak: Unsplash

Beş yıl sonra öldüğünde, bildiğim dünyanın son parçası da çökmüş gibi hissettim. Ani bir kalp kriziydi, hiçbir uyarı yoktu ve tabii ki veda da yoktu.

Henüz 19 yaşındaydım, liseden yeni mezun olmuştum, ara yılımı nasıl geçireceğimi ve dişçiye tek başıma nasıl gideceğimi hala düşünüyordum… ve şimdi yetim kalmıştım. Babamın ölümünden bir hafta sonra olduğu için doğum günümü bile kutlamamıştım.

Cenaze töreni daha bitmemişti ki Cheryl beni çocukluğumun evinde misafir gibi davranmaya başladı. Ev artık onun eviymiş gibi dolaşıyor, babamın eski dergilerini atıyor, çerçeveli aile fotoğraflarını kendi fotoğraflarıyla değiştiriyordu.

Cenaze törenindeki insanlar | Kaynak: Pexels

Bir keresinde onu posta kutusundaki babamın adını silmeye çalışırken yakaladım. Beni gördüğünde bile gözünü bile kırpmadı, sadece fırçayı sabunlu su dolu bir kovaya yıkadı.

“Eleanor,” dedi, sesi kışın kırılan bir dal gibi tizdi. “Artık aileden sayılmazsın, biliyorsun. Bu yüzden gitme vaktin geldi.”

Tartışmadım. Ne anlamı olacaktı ki?

Bir kova sabunlu su | Kaynak: Pexels

Ben de bir spor çanta hazırladım. İçine bir çift bot, birkaç gömlek ve kot pantolon, iç çamaşırları ve tuvalet malzemeleri koydum. Gitarımı aldım. Babamın atkısının hala asılı olduğu askılığın önünden geçtim, ama dokunmaya cesaret edemedim.

Yapamadım.

O gece en iyi arkadaşımın kanepesinde kaldım.

“Tabii ki burada kalabilirsin Ellie,” dedi Katie. “Evim senin evin.”

Yerdeki spor çantası | Kaynak: Unsplash

Yan sehpaya bir battaniye ve bir bardak su bıraktı. Konu hakkında konuşmadık. Konuşmamıza gerek yoktu.

Orada yatıp tavandaki vantilatörü izledim, ellerimi karnıma sıkıca bastırarak kendimi kaybetmemek için çabaladım. Kederim yüksek sesle değildi… ama ağırdı. Göğsümde ıslak çimento gibi duruyordu.

Ama gözlerimi kapatmadan önce babamın ablası Janine’i aradım.

Elinde bir bardak su tutan kişi | Kaynak: Unsplash

İlk çalınışta telefonu açtı ve hikayemi dinlerken uygun yerlerde nefesini tuttu. Söylediğim her şeyi hatırlamıyorum. Sadece o birkaç nefes tutuşu ve ardından karşıdan gelen sessizliği hatırlıyorum.

Bu, birisi sadece sözlerinizi değil, söyleyemediğiniz şeyleri de dinlediğinde sizi saran türden bir sessizlikti.

Sonunda konuştu.

Telefonda konuşan bir kadın | Kaynak: Unsplash

“Ben hallederim, canım,” dedi. “Katie’nin evinde misin, seni alayım mı?”

“Ben iyiyim,” diye iç geçirdim. “Ama… lütfen yardım et.”

“Tabii ki, Ellie. Yarın sabah geri dön ve geri kalan eşyalarını al. Orada buluşuruz.”

Telefonda konuşan yaşlı bir kadın | Kaynak: Pexels

Ertesi gün, doğduğumdan beri yaşadığım eve geldim… ön basamakları kırık, babamın yaptığı eğri büğrü kuş yemliği olan ev. Onunla birlikte boyadığımızı, her yerimize boya bulaştığını hatırlıyorum.

Ama bu sefer ev farklı görünüyordu.

Beş siyah SUV, sanki bir suç filmi çekiliyormuş gibi kaldırımın kenarına dizilmişti. İki takım elbiseli adam ön kapının yanında duruyordu. Biri saatine bakıyordu, diğeri ise hiç kıpırdamıyordu. Göz kırptığını fark etmeseydim, robot olduğunu sanırdım.

Garaj yolunda siyah SUV’ler | Kaynak: The Celebritist

Kalbim deli gibi çarpıyordu.

Cheryl beni dışarıda tutmak için güvenlik çağırmış mıydı?

Omuzlarım gergin bir şekilde arabadan indim ve zili çaldım.

Kapı açıldı ve Cheryl, sanki tüm hayatı çekilmiş gibi solgun ve sert bir şekilde duruyordu.

Dışarıda duran genç bir kadın | Kaynak: Unsplash

“Oh! Geldin!” dedi, sesi birden şekerle kaplanmış gibi. “Ben de tam… tam seni arayacaktım, tatlım.”

Tatlım mı?

Neredeyse gülüyordum.

“Neler oluyor?” diye sordum. “Sadece eşyalarımı almaya geldim.”

O cevap veremeden, Janine koridordan göründü, garaj yolunda tıklayan topuklu ayakkabılar ve ona mükemmel uyan arduvaz grisi bir takım elbise giymişti. Elinde bir dosya tutuyordu.

Not defteri tutan yaşlı bir kadın | Kaynak: Pexels

“Tam zamanında geldiniz,” dedi mermeri bile kesebilecek kadar keskin bir gülümsemeyle. “Hadi, ikiniz de. Bazı şeyleri açıklığa kavuşturmak üzereydik. Avukatlarım hazır. Değil mi, Cheryl?”

İkisini de içeriye takip ettim. Cheryl arkamda yürüyordu, ağzını açıp kapatıyordu, bağırmak mı, ağlamak mı, yoksa birinin saçını çekmek mi istediğine karar verememiş gibiydi.

Oturma odasında, iki avukat masanın etrafında oturuyordu. Biri yaşlı ve sakindi, bir yığın kağıdı yüksek sesle okuyordu, diğeri ise bunu binlerce kez yapmış biri gibi rahatlıkla hukuk defterlerini karıştırıyordu.

Üzgün bir kadın | Kaynak: Pexels

“Bu saçmalık,” diye bağırdı Cheryl, odada bir ileri bir geri yürüyerek. “Buraya öylece gelip…”

Janine elini kaldırdı.

“Otur,” diye emretti. “Konuşma, Cheryl. İşleri gereksiz yere zorlaştırma.”

Cheryl oturdu. Zar zor.

Ben girişin yakınında durmuş, kafam karışık ve endişeli bir şekilde, takım elbiseler ve gerginlikle dolu odayı anlamaya çalışıyordum.

Kanepede oturan bir kadın | Kaynak: Unsplash

“Bu ne? Neler oluyor?” diye sordum sessizce.

Janine bana döndü, yüzü yumuşadı.

“Baban Cheryl’i tapuya eklememişti. Bu evi ve tüm arazileri senin adına bir tröste devretti, Ellie. Bunu 18. doğum gününden hemen önce yaptı. Cheryl’in bilmesini istememişti. Ama sana bundan bahsetmedi çünkü bu kadar ani bir şekilde öleceğini bilmiyordu. Bu, ölüm döşeğinde söyleyeceği bir şeydi, canım.”

“Yani… ev benim mi?” diye soluk soluğa sordum.

Geçen yıl 18. yaş günümü kutladığımızı hatırladım. Babam bana gururla bakmıştı. Liseden sonra bir yıl ara vereceğimi söylediğimde gülümsemiş ve başını sallamıştı. Beni anladığını söylemişti.

Ama onun arkada benim geleceğimi planladığını bilmiyordum. Onsuz bir gelecek.

Vasiyet, Janine teyzem hatırlayıp Cheryl’i evden çıkarmak zorunda kaldığında ortaya çıktı.

Doğum günü pastasına mum ekleyen kişi | Kaynak: Unsplash

“Bu saçmalık,” dedi Cheryl sert bir kahkaha atarak. “Thomas bana söylemeden böyle bir şey yapmazdı!”

Avukatlardan biri masanın üzerinden ona bir dosya uzattı.

“Bu, güvenin onaylı bir kopyası, hanımefendi,” dedi sakin bir sesle. “Güvenin şartlarına göre geçici olarak burada kalmanıza izin verilmişti… ama artık mirasçı reşit oldu ve izni iptal etti, bu yüzden artık burada kalmak için yasal bir hakkınız yok.”

Bir belgeyi imzalayan adam | Kaynak: Pixabay

“Beni öylece kovamazsınız,” diye kekeledi Cheryl.

“Kişisel eşyalarınızı toplamak için bir saatiniz var,” diye ekledi avukat. “Ondan sonra, geride kalan tüm eşyalar terk edilmiş mülk olarak kabul edilecektir.”

Nefes alamıyormuşum gibi hissettim. Odanın havası ağır ve elektrikliydi.

Siyah takım elbiseli bir adam | Kaynak: Pexels

Ağladığım, büyüdüğüm, hatta kovulduğum ev… benim miydi?

“Bu bitmedi,” dedi Cheryl titreyerek.

Avukatlardan biri yanına yaklaşıp ona onaylanmış eşyaların listesini uzattı. Kişisel giysiler. Tuvalet malzemeleri ve başka hiçbir şey.

Siyah takım elbiseli bir adam, kollarını kavuşturmuş, merdivenlerin yanında sessizce duruyordu.

Elinde klipboard tutan bir kişi | Kaynak: Pexels

“Bu insanlar kim? Dışarıda neden beş tane SUV var?” Janine’e doğru eğilip fısıldadım.

Babamın kız kardeşi, dosyadan kafasını kaldırıp bana bakmadı bile.

“Özel güvenlik,” dedi. “Sahibi çok iyi bir arkadaşım. Cheryl’in sessizce gideceğine güvenemedim.”

Tabii ki güvenmemişti. Ben de Cheryl’in sessizce gideceğini beklemiyordum.

Siyah takım elbise ve kravat giymiş bir adam | Kaynak: Unsplash

Cheryl merdivenleri tırmanırken kendi kendine mırıldanıyordu.

“Acele et,” diye seslendi Janine teyze.

Bir ara yatak odasının kapısını çarpıp kapatmaya çalıştı, ama güvenlik görevlisi kapıyı tekrar açtı ve Cheryl’in sessizce eşyalarını toplamasını izledi.

Bavulunu toplayan bir kadın | Kaynak: Pexels

Mutfakta durmuş, tezgahın kenarına sıkıca tutunmuş, babamın krepleri yakarken gülüşünün anısı zihnimde canlanıyordu.

“Kızarmışlar, Ellie,” demişti, gülmekten burnu tıkalı bir şekilde. “Biraz krema ve bal ile eminim çok güzel olurlar, değil mi?”

Tavada bir krep | Kaynak: Unsplash

Cheryl, iki dolusu valizi sürükleyerek aşağı inmek için 47 dakika harcadı. Yüzü lekeliydi, ağzı sıkıydı, ama gözleri cam gibi berrak ve parlıyordu. Ağlamayı hak etmediği gözyaşlarını tutuyormuş gibi görünüyordu.

Ön kapının önünde durdu ve sanki söyleyecek bir şeyi varmış gibi yarı dönerek, belki bir özür ya da son bir iğneleme… ya da kendini daha iyi hissetmek için önceden yazılmış bir şey söyleyecekmiş gibi…

Yüzünü tutan bir kadın | Kaynak: Pexels

Ama söylemedi.

Sadece başını salladı, gözlerini indirdi ve bir hayalet gibi güneş ışığına çıktı. Siyah SUV’lerden biri onun arkasında yavaşça ilerleyerek, sessiz bir eskort gibi caddeyi aşağıya doğru süzüldü.

Kapının eşiğinde durup onun kayboluşunu izledim. Bir süre sonra mutfağa girdim.

Janine teyze sessizce ve zarifçe mutfağın diğer tarafına geçip iki bardak su doldurdu. Bana birini sessizce uzattı ve babam ocakta çorbayı karıştırırken ya da annemin çok sevdiği bir körüyü yapmaya çalışırken benim ödevlerimi yaptığım yemek masasına oturduk.

Bir tabak körü | Kaynak: Unsplash

“İyi misin, canım?” diye sordu Janine teyze.

Başımı salladım, ama sanırım bu daha çok alışkanlıktan kaynaklanıyordu.

“Sanırım iyiyim,” dedim.

Sessizlik içinde oturduk. Buzdolabı uğultu yapıyordu. Dışarıda bir kuş ötüyordu ve caddenin yukarısından bir cevap geliyordu.

Masada oturan gülümseyen yaşlı bir kadın | Kaynak: Pexels

“Biliyor musun, anneni çok özlüyorum, Ellie,” dedi. “Özellikle de onun cevizli turtasını. Uzun zamandır aklıma geliyor. Pastacılıkta berbatım ama bence denemeliyiz.”

Gülümsedim.

“Tabii ki yapabiliriz. Babam annenin tarif kitabını saklamış. Su ısıtıcısının altındaki dolapta olmalı.”

Tarif kitabını bulduk ve pişirmeye başladık.

Tezgahta pişirme malzemeleri | Kaynak: Unsplash

“Onu hep nefret ettim,” dedi Janine teyze aniden. “Bunun ağır bir söz olduğunu biliyorum, Ellie. Ama doğru. Cheryl… Onu ilk gördüğüm gün içime sinmedi. Mutfağımda rahat etmeye çalışıyordu. Ama baban… Sanırım onda bizim görmediğimiz bir şey gördü. Ya da bizim gördüğümüz şeyi görmek istemedi.“

Yumurtaları unun içine karıştırdım ve yavaşça başımı salladım.

”Anlıyorum,“ dedim. ”Neden bana güveninden bahsetmedi?“

Mutfakta duran iki kadın | Kaynak: Pexels

”Çünkü Cheryl’in bunu çarpıtmaya çalışacağını biliyordu. Ya da değiştirmeye. Ya da korkunç bir şey yapacağını. Senin zaten senin olan şeyi savunmak için yükü omuzlarına almak istemedi. Ve canım, bence kardeşim seninle daha fazla zaman geçirebileceğini düşünüyordu. Kalp krizi ani oldu ve onu bizden aldı. Onu ve seni korumak için bana güvendi.“

Tekrar başımı salladım.

”Cheryl davranışlarına başladığı anda müdahale etmeliydim. Ama donakaldım Ellie. Ben de yas tutuyordum.”

“Teşekkür ederim,” diye fısıldadım, cevizleri doğrayarak. “Beni kurtardın… evimi kurtardın.”

Tahtada doğranmış cevizler | Kaynak: Pexels

Janine teyze uzanıp elimi tuttu.

“Sen asla uzun süre yıkık kalmayacaktın, Ellie. Adını annem Eleanor’dan aldın. Evini kendi elleriyle inşa eden ve kimseden saçmalık dinlemeyen kadının torunusun!”

Sonra turtamızı bekledik. Anneminki kadar lezzetli değildi ama bize ihtiyacımız olan rahatlığı verdi.

Masada bir cevizli turta | Kaynak: Unsplash

O gece eski odamda uyudum.

Eşyalarımı hemen açmadım. Duvarlarda yıllar önce indirdiğim posterlerin soluk izleri hâlâ duruyordu ve köşeler hafif lavanta ve toz kokuyordu.

Her şeyin gitmiş olmasını beklerken dolabı açtım, ama oradaydı… Babamın Cheryl’in atmasına izin vermediği çocukluk hatıralarının bulunduğu bir kutu.

Masada eski bir kutu | Kaynak: Unsplash

Evin içinde çıplak ayakla dolaştım, her döşeme tahtası eski bir dost gibi beni karşıladı. Koridorda, babamın dağınık el yazısıyla yazdığı ışık anahtarlarının üzerinde parmaklarımı gezdirdim.

Onların yatak odasında, babamın yatak odasında, tereddüt ettim.

İçeri girdiğimde kapı hafifçe gıcırdadı.

Dolabı hala doluydu. Ekose gömlekler, eskimiş kapüşonlular ve her sonbaharda giydiği bej ceket. İstemeden yüzümü içine gömdüm. Sedir ağacı, tıraş losyonu ve kahve yaparken mırıldandığı sabahlar gibi kokuyordu.

Dolapta asılı giysiler | Kaynak: Pexels

Ağlamadım. Sadece orada durup kokuyu içime çektim.

Daha sonra, gitarımı kucağıma alıp yatak odamın zeminine çapraz bacaklı oturdum. Cenazeden sonra yazdığım şarkı, kas hafızası gibi yavaşça aklıma geldi.

Mükemmel değildi. Ben de öyle değildim.

Ama evdeki sessizlik artık farklıydı. Ev artık hayaletli değildi. İyileşiyordu. Ve benimdi.

Dışarıda duran genç bir kadın | Kaynak: Unsplash

Bu hikayeyi beğendiyseniz, işte size bir tane daha |

Martha’nın kayınvalidesi her çarşamba kızına bakmak için ısrar edince, Martha bunun zararsız bir iyilik olduğunu düşünür, ta ki Bev garip davranmaya başlayana kadar. Cevap bulmak için çaresiz kalan Martha, gizli bir kamera yerleştirir… ve keşfettiği şey dünyasını paramparça eder. Yalanlar, manipülasyon ve ihanet, onun hayal edebileceğinden çok daha derindir.

Bu eser gerçek olaylardan ve kişilerden esinlenerek yazılmıştır, ancak yaratıcı amaçlarla kurgulanmıştır. Gizliliği korumak ve anlatımı güçlendirmek için isimler, karakterler ve ayrıntılar değiştirilmiştir. Yaşayan veya ölmüş gerçek kişilerle veya gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir ve yazarın niyetinde değildir.

Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda herhangi bir iddiada bulunmaz ve herhangi bir yanlış yorumdan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.