Yeni gelinim, ‘ucuz’ bir hediye yüzünden torunumu utandırdı – Ona hazırladığım ‘sürprizi’ beklemiyordu.

Diane’in yeni gelini torununu herkesin önünde küçük düşürdüğünde, bu an onu sessizlik ve harekete geçmek arasında bir seçim yapmaya zorlar. Ardından gelen sessiz ama güçlü hesaplaşma, aileyi derinden sarsar ve bazen en şiddetli sevginin, en uzun süre izleyenlerden geldiğini kanıtlar.

Benim adım Diane ve 60 yaşındayım. Eğer söyleyecek nazik bir şeyin yoksa, dilini tutmalısın diye yetiştirildim.

Ve hayatımın çoğunda, ailemi bir arada tutmak için fikirlerimi içime atıp rahatsızlığımı yutarak bu şekilde yaşadım.

Ama bu sefer?

Bu sefer, biri torunuma saldırdı. Ve bazı anların konuşmak için olduğunu öğrendim.

Yaşlı bir kadının yakın çekimi | Kaynak: Pexels

Oğlum Dan, dul bir adam. Karısı Claire, kanserle verdiği zorlu mücadelenin ardından beş yıl önce vefat etti. O, oğlumun hayatının aşkıydı ve sadece yanında olmakla insanları yumuşatan türden bir kadındı.

Onu kendi kızım gibi severdim. Beş yıl sonra bile, bazen telefonu elime alıp onu aramak için tuşlara basmaya başlıyorum, ama sonra vazgeçiyorum.

“Seni özledim,” diye boş odaya mırıldanır ve telefonumu cebime geri koyardım.

Cenazede insanlar | Kaynak: Pexels

Kızları Mary şimdi 13 yaşında. Yumuşak kahverengi gözleri, hızlı, nazik gülümsemesi ve bir şeye meraklandığında başını hafifçe yana eğme alışkanlığıyla Claire’in tıpatıp aynısı. Mary, annesi gibi nazik bir ruha sahip.

Sanki Claire’i küçük, sessiz bir şekilde yeniden yaşıyor gibi.

İki yıl önce Dan yeniden evlendi.

Tarlada bir gelin ve damat | Kaynak: Pexels

Umutlu olmak istedim. Dürüst olmak gerekirse, umutluydum. Oğlumun yeniden aşkı bulmayı hak ettiğini, ya da en azından bir tür arkadaşlık bulmayı hak ettiğini kendime söyledim.

Claire’i kaybetmek onda bir boşluk yaratmıştı.

“Belki bu onun iyileşmesine yardımcı olur,” dedim arkadaşım Lina’ya kahve içerken. “Ve Mary… evde bir kadının varlığı ona iyi gelir. Ona ve kalbine iyi davranacak biri.”

Bunun yerine… Laurel ile evlendi.

Bir fincan kahve tutan yaşlı bir kadın | Kaynak: Pexels

Laurel güzel ama filtrelenmiş, cilalanmış, özenle hazırlanmış bir güzellik. Sarı, kabarık saçları, badem şeklinde tırnakları ve topuklu ayakkabılarıyla uyumlu tasarımcı çantaları var. Mutfaktan çok bir kataloğa ait gibi görünüyor.

“Lüks etkinlikler planlıyor anne,” demişti Dan bir keresinde. “Çok lüks şeyler. Detaylara çok dikkat ediyor, çok etkileyici.”

Ne tür etkinlikler olduğunu sordum.

Turuncu bir klasör tutan gülümseyen bir kadın | Kaynak: Pexels

“Düğünler,” diye omuz silkti. “Lansmanlar… Galalar. O tür şeyler.”

Gerçek şu ki, hiçbir zaman net bir cevap alamadım. Laurel’ın kariyeri hakkındaki anlatımı her zaman… kaygan geliyordu, sanki onu gerçekte olduğundan daha göz alıcı göstermeye çalışıyormuş gibi.

İlk günden itibaren bunu hissettim. Bir tür soğukluk. Ve ilk başta adını koyamadığım bir sertlik.

Laurel, Mary’ye gülümsedi, evet, ama sıcaklık yoktu. Sanki koreografiyi bilmeden sevgi gösterisi yapan birini izlemek gibiydi. Dan’in önünde her zaman kibardı.

Sarışın bir kadının arka görünümü | Kaynak: Pexels

Ama o odadan çıktığında, ortamın havası birden soğudu. Çatışma ya da bağırış yoktu, sadece her etkileşimin altında sessiz bir reddetme akımı vardı.

Ve sonra yorumlar başladı.

Mary, yıllarca giydiği ve anılarla dolu en sevdiği softbol turnuvası tişörtünü giydiğinde, Laurel’ın söyleyecek çok şeyi vardı.

Gülümseyen bir genç kız | Kaynak: Unsplash

“Vay canına. Annen bunu gerçekten satın mı aldı? Sanırım bazı insanlar klas ve ucuz arasındaki farkı anlayamıyor, Mary. Merak etme, ben yardım etmek için buradayım,“ diye alaycı bir şekilde dedi.

Mary kahvaltıya saçları dağınık bir topuzla gelirse, Laurel yorum yapardı.

”Annenin hiç tarak sahibi olmaması geleneğini sürdürüyorsun, anlıyorum? Fotoğraflarını gördüm, Mary. Annenin saçları her zaman dağınıktı.”

Burnunun köprüsünü tutan bir kadın | Kaynak: Pexels

Ve zavallı kız bütün hafta çalıştıktan sonra sınavdan B+ alırsa, Laurel’ın alaycı yorumlarına katlanmak zorunda kalırdı.

“Daha sıkı çalışsan iyi olur, tatlım… Tabii annenin izinden gidip bu dünyada hiç kimse olmak istemiyorsan.”

Her zaman yumuşak bir sesle, her zaman incelikle ve asla nazik olmayan bir şekilde söylenirdi.

Ama ben her şeyi gördüm. Her alaycı sözü, her bakışı ve her göz devirmeyi gördüm. Yine de sessiz kaldım. Bir yanım Dan’in bana inanmayacağından, ya da daha kötüsü, bunu dile getirmenin Dan ile Mary arasındaki uçurumu daha da büyüteceğinden korkuyordu.

Mavi bir kazak giyen üzgün yaşlı bir kadın | Kaynak: Pexels

“Ortalığı karıştırma, Diane,” dedim kendime banyo aynasında. “Dan’i karısı ve annesi arasında seçim yapmaya zorlama. Ya da daha kötüsü, karısı ve kızı arasında.”

Mary, tatlı kız olduğu için, hiç bir şey söylemedi. Sadece başını eğip, gözlerini sıkıca kırpıp, fısıltıdan biraz daha yüksek bir sesle cevap verdi.

Sonra Laurel’ın 40. doğum günü geldi.

40. yaş gününü kutlayan bir kadın | Kaynak: Pexels

Tabii ki kendine bir parti düzenledi. Garsonların yelek giydiği ve kokteyllerin yenilebilir çiçek yapraklarıyla servis edildiği lüks bir restoranda özel bir oda kiraladı. Pasta büyük ve gösterişliydi.

Konuk listesi uzundu. Etkinlik şirketinden iş arkadaşları, kişisel antrenörü, yoga eğitmeni, asistanı ve Sienna, Jules ve Brielle gibi isimleri olan arkadaşları vardı.

Ve sonra biz vardık.

Çiçekli doğum günü pastası | Kaynak: Pexels

Mary haftalarca bebek bakıcılığından kazandığı parayı biriktirmişti. Üvey annesine anlamlı bir şey almak istiyordu. Yumuşak, sıcak ve Claire’in gelinliğini hatırlatan inci beyazı renkli, el dokuması bir şal seçti.

Mary’yi zanaatkar dükkânına kendim götürdüm. Şalı görünce yüzü ışıldadı.

“Büyükanne, hediye bu!” dedi.

“Ben de öyle düşünüyorum, canım,” diye cevap verdim ve içimden, o korkunç kadının en azından bu jesti takdir etmesini diledim.

Beyaz kumaşın yakın çekimi | Kaynak: Unsplash

Mary şalı dikkatlice katladı, kağıt mendile sardı ve parmaklarında hafifçe sallanan bir fiyonklu gümüş çantaya koydu.

“Hoşuna gidecek,” diye fısıldadı Mary arabada, daha çok kendine değil bana. “Bence gerçekten hoşuna gidecek.”

Elini tuttum ve nazikçe öptüm.

“Senin kalbini görecek, bebeğim,” dedim. “Ve önemli olan tek şey bu.”

Gülümseyen bir genç kız | Kaynak: Unsplash

Biraz erken vardık. Mary, uzun, keten örtülü masada yanıma oturdu ve hediye çantasını, bırakırsa uçup gidecekmiş gibi kucağında sıkıca tuttu. Kapı her açıldığında umutla döndü.

Laurel, 20 dakika geç kalarak, 40 yaşına basmak yerine kırmızı halıda yürüyormuş gibi, avizelerin altında parıldayan altın rengi bir kokteyl elbisesiyle giriş yaptı. Topuklu ayakkabıları fayanslara çarparken, masadaki herkese havada öpücükler gönderdi, çok yüksek sesle güldü ve fotoğraf çektirmek için durdu.

Mary yanımda sessizce onu izledi, parmakları kucağındaki çantayı sıkıca kavradı. Eğilip yüzündeki bir tutam saçı kenara çektim.

Altın rengi elbise giyen bir kadın | Kaynak: Pexels

“Henüz açmadı bile,” diye fısıldadım. “Sinirlerin gururunu bozmasına izin verme, bebeğim. Ona çok değerli bir hediye aldın.”

Akşam yemeği uzadı. Uzun, gürültülü ve Laurel’ın hikayeleriyle doluydu, kendi esprilerine en çok gülen türden hikayeler. Bir garson, pastanın yanındaki hediye masasına eklemek için hediyeleri topladı.

Dan, her hikayede gülümseyerek onun enerjisine ayak uydurmaya çalışırken, Mary sessizce makarnasını yiyordu, gözleri hediye yığınından Laurel’ın boyalı tırnaklarına kayıyordu.

Masadaki bir hediye çantası | Kaynak: Pexels

İkinci yemeğin ortasında, Laurel ellerini çırptı.

“Hediyeler!” diye neşeyle duyurdu. “Hediye kağıdının içindeki sevgi neye benziyor, görelim!”

Masada kahkahalar yükseldi.

Laurel, garsonun kadehini doldururken yeni doğmuş bir bebek gibi kucakladığı, çok pahalı bir şampanya şişesi açtı. Ardından deri bir çanta çıktı. Sonra tasarımcı parfümleri. Bir kürk manto. Bir çift şık siyah bot. Ve kadife kutularda mücevherler.

Bir şişe şampanya tutan kişi | Kaynak: Pexels

Sonra Mary’nin hediyesine geldi.

Laurel şalı çıkardı ve sanki ona zarar verecekmiş gibi iki parmağıyla tuttu.

“Peki,” dedi, sesi yükseldi. “Teşekkürler, Mary. Ama şunu söylemeliyim… Artık senin annenim, biliyorsun.”

Sessizlik hakim oldu. Arkadaşları bile gerildi, bu tür şeyler yüksek sesle, halka açık yerlerde, bu şekilde söylenmezdi.

Şaşkın, kahverengi kıvırcık saçlı bir kadın | Kaynak: Pexels

“Hediyeye biraz daha özen gösterebilirdin,” diye ekledi. “Biraz daha para biriktirebilirdin. Ve bana daha… değerli bir şey alabilirdin. Bu… şey, benim tarzım değil, Mary. Biraz çirkin.”

Bu söz, masanın ötesine bir tokat gibi düştü.

Çirkin.

Mary’nin yüzü kıpkırmızı oldu. Omuzları çöktü ve alt dudağı titredi ama konuşmadı.

Ve bu?

Bu benim kırılma noktamdı.

Üzgün bir genç kız | Kaynak: Unsplash

Ayağa kalktım. Yavaşça. Sandalyem, sessizliği bozacak kadar keskin bir sesle zeminde sürtündü.

“Merak etme, Laurel,” dedim, sesim sakin ama netti, odadaki tüm konuşmaları susturacak kadar sağlamdı. “Bu gece sana değerli bir sürpriz getirdim. Bu, bir şaldan çok daha büyük bir şey.”

Laurel’in yüzü anında aydınlandı. Bir kutu elmas beklermiş gibi öne doğru eğildi.

Çantama uzandım ve bir zarf çıkardım. Ağır kağıt ve mavi yazı ile yazılmış türden bir zarftı.

Evet, biraz abarttım, onun için olduğunu düşünmesini sağladım. Bazen ders vermek için biraz tiyatro yapmak gerekir.

Masadaki bir zarf | Kaynak: Pexels

Kısa süren parlak bir gülümsemeyle zarfı aldı.

“Uçak biletleri,” dedim. “Hawaii’de okyanus manzaralı bir süite. Tabii ki tüm masrafları ödenmiş. Ama ne yazık ki bunlar senin ve Dan için değil.”

“Ben… anlamıyorum,” dedi Laurel gözlerini kırpıştırarak.

“Onlar benim ve Mary için,” dedim gülümseyerek.

Bir otel odasının penceresinde duran bir kişi | Kaynak: Unsplash

“Bekle… ne?” Gelinimin yüzü gerildi.

“Mary’yi bir seyahate götürüyorum, onun kutlanacağı bir yere. Ve döndüğümüzde, Laurel, avukatımla konuşacağım.”

“Ama o zaman… bana değilse neden zarfı verdin?” diye somurtarak sordu.

“Senin içindi,” dedim. “Ama Mary’nin hediyesine verdiğin tepki yüzünden… Şimdi geri alıyorum.”

Şok olmuş sarışın kadın | Kaynak: Pexels

Torunuma vereceği tepkinin hayal kırıklığı yaratacağını biliyordum.

Bir sessizlik oldu. Şampanya kadehinin tabağa hafifçe çarptığı sesi duyuluyordu. Masadaki kimse kıpırdamadı. Garsonlar bile şarap dökmeye devam mı etsinler yoksa odadan kaçsınlar mı emin olamıyorlardı.

“Laurel,” diye devam ettim, sesimi sabit tutarak. “Uzun zamandır dilimi tuttum. Ama seni sevmekten başka bir şey yapmayan bir çocuğu aşağıladığını izlemeye artık dayanamıyorum. Torunuma gönderdiğin tüm incitici mesajları sakladım. Yeterince aşağılanmaya tanık oldum… Ve bu gece, buradaki herkes tanık olacak.”

Kahverengi giyen yaşlı bir kadının yakın çekimi | Kaynak: Pexels

Mary hala yanımda oturuyordu. Soğuk ve nemli küçük eli, masanın kenarından aşağıya kayarak benim elime girdi. Onu nazikçe sıktım.

“Onu… götüremezsin, Diane!” Laurel kekeledi. “O Dan’in kızı…”

Laurel odada destek arayarak etrafına baktı ama kimse bir şey söylemedi.

“Onu Dan’den almıyorum,” dedim, çenemi kaldırarak. “Onu senden koruyorum. Ve bu, kısmi velayet veya denetimli ziyaret için yasal bir süreç başlatmak anlamına geliyorsa, evet, bunu yapacağım.”

Düşünceli bir genç kız | Kaynak: Unsplash

Kolay olmayacağını biliyordum, ama kaydettiğim mesajlar ve Dan’in sessiz kalmasıyla, imkansız da olmayacaktı.

“Anne…” oğlum sonunda sesini buldu. “Belki bunu… özel olarak konuşmalıyız?”

“Oh, konuşacağız,” diye cevap verdim. “Ama bu kısmı herkesin önünde söylemem gerekiyordu. Çünkü buradaki herkesin, Mary ve benim neden tatlı için kalmayacağımızı tam olarak bilmesini istiyorum.”

“Hadi gel tatlım,” diye Mary’ye döndüm ve ona sıcak, gururlu bir gülümseme attım.

Yüzünü kapatan bir adam | Kaynak: Pexels

Yavaşça ayağa kalktı. Mary’nin yanakları hala kızarmıştı ama sırtı artık daha dikti. Çenesini, artık kendini küçük hissetmediğini gösterecek kadar kaldırdı. Sonra, tek kelime etmeden gümüş renkli hediye çantasını aldı ve beni takip ederek dışarı çıktı.

El ele tutuşarak, şok olmuş yüzler ve açık ağızlar arasından geçerek restorandan çıktık.

Ertesi gün, Laurel bana mesaj attı.

Mesaj yazan bir kadın | Kaynak: Pexels

“Arkadaşlarımın önünde beni utandırdın. Mary ile sadece şakalaşıyordum.”

Mesajı uzun süre baktım, kahvem yanımdaki masada soğuyordu.

“İki yıldır Mary ile ‘sadece şakalaşıyorsun’, Laurel. Bu artık komik değil. Bu duygusal istismar. Ve bunu görmezden gelmeyeceğim.”

Dan o akşam bize geldi.

Cep telefonu tutan bir kadın | Kaynak: Pexels

Yine bir çocuk gibi oturma odamda duruyordu.

“Anne,” dedi, gözlerime bakmadan. “Sanırım biliyordum. Sadece kabul etmek istemiyordum. Düşündüm ki… belki birbirlerine ısınırlar.”

“Isınmayacaklar,” dedim. “Laurel değişmedikçe olmaz. Ve sen Mary’nin iyi olduğunu iddia etmeye devam edersen olmaz. O hala acı çekiyor, Dan. Claire’in kaybı onu rahatsız ediyor.”

Yavaşça başını salladı.

Kanepede oturan üzgün bir adam | Kaynak: Pexels

“Laurel senin karın, Dan. Anlıyorum. Ama Mary senin kızın. Onu güvende hissetmekle sessiz kalmak arasında seçim yapmaya zorlarsan, bunun için senden nefret etmeyi öğrenecek.”

Kanepeye ağır ağır oturdu.

“Laurel ile konuşacağım. Ona açıkça söyleyeceğim. Söz veriyorum anne.”

“Bana söz verme,” dedim. “Claire’e söz ver. Hayal kırıklığına uğrayacak olan o.”

Kanepede oturmuş başını tutan bir adam | Kaynak: Pexels

Ve öyle yaptı.

Mary ve ben Hawaii’ye seyahate gittik. Çıplak ayakla sahil boyunca yürüdük, ceplerimize deniz kabukları topladık ve rüzgarda saçlarımızın dağınık olmasına izin verdik. Kumdan kaleler yaptık ve dalgaların onları nazikçe yıkamasını izledik, sanki deniz şu anda kalelere ihtiyacımız olmadığını, sadece yumuşaklığa ihtiyacımız olduğunu biliyormuş gibi.

Balkonda yan yana oturup geç saatlere kadar kitap okuduk. O yedi gün içinde, aylardır duymadığım kadar çok güldü. Bakışlar yoktu, acımasız yorumlar yoktu, sadece 13 yaşında olmak için bir alan vardı.

Kanepede oturup kitap okuyan yaşlı bir kadın | Kaynak: Pexels

Son gece, güneş suya batarken altın rengi bir ışık yayıyordu. Mary başını omzuma yasladı ve iç geçirdi.

“Büyükanne,” diye fısıldadı. “Bu şimdiye kadarki en güzel zamandı…”

Ağlamadım. O anda değil. Sadece başının üstüne öptüm.

“Bundan çok daha fazlasını hak ediyorsun, Mary,” dedim. “Ve hayatımın geri kalanını bunu elde etmeni sağlamak için harcayacağım… Annenin senin için istediği her şeyi yapacağım.”

Plajda yaşlı bir kadın | Kaynak: Pexels

O zamandan beri işler değişti.

Laurel artık Mary ile alay etmiyor. En azından benim yanımda. Bunun suçluluk mu, utanç mı, yoksa Dan’in ona söylediği bir şey mi olduğunu bilmiyorum. Ve açıkçası, umurumda da değil. Önemli olan, Mary’nin artık biraz daha dik yürümesi.

Dan daha çok çaba gösteriyor. Daha çok dinliyor ve işler ters gittiğinde farkına varıyor. Laurel’ı izliyor, evet, ama Mary’yi daha da çok izliyor.

Henüz herhangi bir yasal işlem başlatmadım. Belki de gerek kalmayacak. Belki o gece Laurel’ın kendine gelmesi için yeterli bir uyarı olmuştur.

Gülümseyen genç kız | Kaynak: Unsplash

Ama eğer hata yaparsa… Eğer onun ağzından torunumun kulaklarına acımasızlık kokan bir söz bile duyarsam?

Laurel’a ve Dan’e hazır olacağım.

Çünkü bu büyükanne? Bir daha asla sessiz kalmayacak.

Gülümseyen yaşlı bir kadın | Kaynak: Pexels

Bu hikayeyi beğendiyseniz, size bir tane daha var: Rhea, kocasının ihanetini fark ettiğinde, yıllarca süren sessizliği, fedakarlığı ve hayatta kalma mücadelesiyle yüzleşmek zorunda kalır. Ancak mahkemede, her şeyi değiştiren gerçeği ortaya çıkararak en beklenmedik darbeyi vuran, yedi yaşındaki oğlu olur…

Bu eser gerçek olaylardan ve kişilerden esinlenerek yazılmıştır, ancak yaratıcı amaçlarla kurgulanmıştır. Gizliliği korumak ve anlatıyı güçlendirmek için isimler, karakterler ve ayrıntılar değiştirilmiştir. Yaşayan veya ölmüş gerçek kişilerle veya gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir ve yazarın niyetinde değildir.

Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda herhangi bir iddiada bulunmaz ve yanlış yorumlamalardan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.