Üvey kardeşim, bebeğinin cinsiyetini açıklayarak nişan yemeğimi mahvetti, ben de ona adil bir hediye gönderdim.

Sophia’nın nişan yemeği sürpriz bir duyuru ile sessizce basıldığında, kutlamasının şampanya kadehleri ile birer birer yok olmasını izlemek zorunda kalır. Ancak gece sessizlik ve kimsenin beklemediği bir hesap ile sona erdiğinde, öfkeyle değil, çok daha unutulmaz bir şeyle karşılık verir.

Nolan’ın nişanımı kendisiyle ilgili hale getirecek bir yol bulacağını hep biliyordum. Bilmediğim şey ise, bunu ne kadar ileri götüreceğiydi. Sonuç mu?

Oldukça uzağa.

Benim adım Sophia ve kısa süre önce tanıdığım en iyi erkek olan Caleb ile nişanlandım. Onu kapabildiğim için çok şanslıyım. Yani, o nazik, düşünceli ve insanlar konuşurken gerçekten dinleyen bir adam. Hayatımda hiç bu kadar mutlu olmamıştım.

Balon tutan gülümseyen bir kadın | Kaynak: Pexels

O, gösterişli bir parti yerine küçük bir nişan yemeği istediğimi söylediğimde sadece gülümsemiş bir adamdı.

“O zaman senin istediğin gibi yapalım Soph,” demişti.

Nolan’ın bundan nefret edeceğini bilmeliydim.

Çünkü Nolan? Üvey kardeşim?

Dışarıda duran gülümseyen bir adam | Kaynak: Unsplash

O, kendisi merkezde olmadan insanların mutlu olmasına alerjisi var. Ve bu, aptalca, dikkat çekmek için yapılan bir şey değil. Ben hesapçı bir adamdan bahsediyorum. “Oops, mezuniyet konuşman sırasında kolumu kırdım” türünden.

“Doğum gününde köpeğimi uyuttum, şimdi neden ağlıyorsun?” türünden.

Hatta düğününü, gerçek düğününü, annemin ölüm yıldönümüne denk getirdi.

Yerde yatan bir köpek | Kaynak: Unsplash

Çok sevimli, değil mi?

Bu yüzden, geçen yıl “iyi” davranmaya başladığında, temkinli davrandım. Nolan ve karısı Mia, bebek bekliyorlar. Son zamanlarda bana “Soph, çok havalı bir teyze olacaksın!” ve “Sen ve Caleb’i kutlamak için sabırsızlanıyorum… harika bir çift!” gibi mesajlar gönderiyor.

Onun büyüdüğüne inanmak istedim. Kendisi için değilse bile, o tatlı doğmamış çocuk için. Gerçekten istedim.

Gülümseyen bir adamın yakın çekimi | Kaynak: Unsplash

Nişan yemeğimiz, Caleb ve benim aylar önce aşık olduğumuz nehir kenarındaki bir restoranda yapıldı.

Büyülü bir geceydi. Terasta sanki havada asılı ateşböcekleri gibi ışıklar parıldıyordu ve hoparlörlerden yumuşak caz müziği geliyordu. Havada biberiye ve tereyağı kokusu vardı ve korkulukların ötesinde su parıldıyordu.

12 kişilik bir köşe masa ayırtmıştık. Sadece yakın arkadaşlarımız ve ailemiz vardı. Sürpriz yoktu. Drama yoktu. Sadece en önemli insanlar ile geçirdiğimiz mükemmel bir geceydi.

Bir teknede restoran | Kaynak: Unsplash

Caleb ve ben tüm birikimlerimizi bu geceye harcamıştık. İçecekler, akşam yemeği ve muhteşem tatlılar. Hatta üstüne altın rengi harflerle baş harflerimizin yazılı olduğu özel menüler bile vardı. Samimi, sıcak bir atmosfer vardı… Sanki sonsuza kadar içinde yaşamak isteyeceğiniz türden bir geceydi.

Sonra Nolan ortaya çıktı.

Mia ile birlikte, biz aperatifleri sipariş ettikten 15 dakika sonra, gülümseyerek ve yüksek sesle konuşarak içeri girdiler.

Masadaki yemekler | Kaynak: Unsplash

“Sophia!“ diye bağırdı girişten, terasın her köşesinden bakışları üzerine çekti. ‘Caleb! Vay canına! Bakın size, nişanlı ve ışıl ışıl!”

Donakaldım, çatal ağzıma gelmişti.

“Onu sen mi davet ettin, aşkım? Ben sandım ki…’ Caleb bana doğru eğildi.

“Hayır,” diye başımı salladım.

Restoranda masada oturan bir kişi | Kaynak: Unsplash

Bize doğru geldiler, Caleb elini Mia’nın sırtına koymuştu, sanki bir geçit töreninde şeref konuğu gibiydiler.

“Annem açık olduğunu söyledi!” Nolan, onu kenara çekip fısıldayarak sordu. ”Ailemize açık, yani. Annem bunun bir tür açık kutlama olduğunu sanmış. Öyle değil mi?”

Elaine. Tabii ki, bu Elaine’in suçuyd. O Nolan’ın annesi, benim üvey annemdi ve Nolan’ı ilgi odağı yapmak için elinden gelen her şeyi yapardı.

Gülümseyen yaşlı bir kadın | Kaynak: Pexels

Şimdi, onun arkasında duruyordu, yanakları kızarmış, gözleri benden tamamen kaçıyordu.

“Sorun yok,” diye fısıldadı Caleb, masanın altında elimi sıkarak. ”Boş ver. Sadece bu gece için, aşkım. Sorun yok.”

Başımı salladım. Soğukkanlılığımı korumaya çalışıyordum. Sakin kalmaya ve anın tadını çıkarmaya çalışıyordum. Gerçekten.

Nolan ve Mia sandalyeleri çektiler. İçecekler sipariş ettiler, Mia için özenle hazırlanmış bir alkolsüz kokteyl, Nolan için viski. Sonra mezeler geldi. Ardından daha fazla içecek.

Masadaki bir içki | Kaynak: Pexels

Üvey kardeşim yeni arabası hakkında bir hikaye anlatmaya başladı. Mia, elbette hiç sorulmadan, bebeğin ilk ultrasonunu herkese göstermek için telefonunu çıkardı.

Arkadaşlarımızın nazikçe gülümsediğini ve Mia’ya hamileliği hakkında sorular sorduğunu izledim.

“Şimdiye kadar ne canın çekti?”

Ultrason | Kaynak: Pexels

“Sabah bulantın var mı Mia? Ben ilk hamileyken, hamileliğimin son haftasına kadar sürdü!”

“Yogaya başlamalısın, hamilelik yogası, sağlık merkezinde bir kurs var.”

Konuşmalar böyle devam etti. Caleb ve benden spot ışıkları uzaklaşırken, Nolan ve Mia’ya ışıklar giderek parlaklaşıyordu.

Sonra Nolan ayağa kalktı.

Yoga yapan bir kadın | Kaynak: Unsplash

Çatalını bardağına sertçe vurdu. Tüm teras sessizliğe büründü.

Acaba damadın kardeşi olarak konuşma mı yapacak diye düşündüm. Beni Caleb’in tabağındaki makarna sosuna boğulmak isteyecek kadar utandıracak bir konuşma.

Ama söylediği şey daha da kötüydü.

Bir tabak makarna | Kaynak: Unsplash

Şey, bakın, her şeyin zamanlaması çok kötüydü. Ve bu sefer… zamanlama daha kötü olamazdı.

“Millet,“ dedi, içkisini kaldırarak. ‘Az önce öğrendik, erkek!”

O an ortalık patladı.

Şerefe sesleri yükseldi. Bardaklar tıkırdadı. Birkaç kişi ayağa kalkıp kadeh kaldırdı. Biri ’Tebrikler, siz ikinize!” diye bağırdı.

Şarap kadehleri tutan kadınlar | Kaynak: Pexels

Mia gülerek yüzünü kapattı, yüzü ışıl ışıl parlıyordu. Garson özel bir tatlı getirdi, mavi şekerle kaplı beyaz çikolatalı mus. Biri Mia’nın annesini FaceTime’dan aradı.

“Ad için bir fikriniz var mı?” diye sordu misafirlerimizden biri.

Bir diğeri masanın üzerinden Caleb ve bana doğru eğildi.

Ultrason görüntülerini tutan bir çift | Kaynak: Unsplash

“Siz teyze ve amca olacaksınız çocuklar! Sadece gelin ve damat değil! Ne kadar harika! Ne harika bir yıl geçiriyorsunuz!”

Gülümsedim, ama gülümsemem zordu. Zoraki. Kağıt kadar ince. Caleb suyuna uzandı ve bana bakmadı.

Birkaç dakika içinde gece tersine döndü. Oda, dikkatler, hava… her şey değişti.

Bu artık bizim nişan yemeğimiz değildi. Cinsiyetini açıklamak için gecemizi çalmışlardı.

Üzgün bir kadın | Kaynak: Unsplash

Etrafa bakındım ve o akşam yüzüğümü görmek isteyen tek kişinin bir saat önce olduğunu fark ettim. Yarım saattir konuşmadığımızı kimse fark etmemişti.

İnsanlar gülüyor, içiyor, fotoğraf çekmek için telefonlarını birbirlerine uzatıyor ve ikinci isim önerilerinde bulunuyordu. Biz ise sessizce oturuyorduk. Ana yemeğimden bir lokma aldım. Somon balığı artık hiç lezzetli gelmiyordu. Caleb tabağına dokunmamıştı bile.

Nolan’ın sırıtışını, kadehlerini tokuşturmasını ve sanki bizi sahnenin ortasından itmemiş gibi gülmekten başını geriye atışını izledim.

Tabaktaki yemek | Kaynak: Pexels

Ve orada oturup düşündüm: Bu bizim gecemiz olmalıydı. Bu bizim gecemizdi.

Sonra garson elinde hesap zarfıyla geri geldi.

Ve ben ne yapacağımı tam olarak biliyordum.

Sessizce ayağa kalktık ve garsona doğru yürüdük. Arkamızda konuşma sesleri arka plan gürültüsü gibi yankılanıyordu, ama artık bizim partimiz gibi gelmiyordu. Bir süredir öyle gelmiyordu.

Gülümseyen garson | Kaynak: Pexels

Garson bize hesabı uzattı.

“Toplam 823 dolar,” dedi nazikçe, sanki bir terslik olduğunu hissetmiş gibi.

Hesabı gözden geçirdim. İçecekler, ekstra mezeler, o aptal mavi tatlı tabağı, masaya bile gelmemiş pasta ve Nolan’ın “masa için” diye yüksek sesle sipariş ettiği, aslında onun duyurusuna tepki gösterenler için olan dört tur shot.

Masadaki pasta | Kaynak: Unsplash

Garsona baktım ve nazikçe gülümsedim.

“Bunu bölüştürebilir misiniz? Nişanlım ve ben kendi payımızı ödeyeceğiz. Gerisi Nolan’a.”

Sorgulamadan başını salladı ve küçük bir gerçeklik bombası gibi dosyayı tutarak gruba doğru yürüdü.

“Hazır mısın?” Caleb, elini cebinde, çenesini sıkarak yanımda duruyordu.

Bir restoran masasında oturan kadın | Kaynak: Unsplash

Etrafa bir kez göz gezdirdim. Peri ışıklarına. Küçük cam tutucularda titrek titrek yanan mumlara. Nolan’ın az önce yaptığı şakaya gülen insanlara.

“Evet,” dedim. ”Gidelim.”

Kendi misafirlerimizin yanından hayaletler gibi geçtik. Kuzenlerimden biri başını kaldırıp kaşlarını çatarak bana baktı ama hiçbir şey söylemedi. Başka bir arkadaşım bana kısa bir bakış attı, yarı özür yarı yüz buruşturma gibi bir ifadeyle, sonra tekrar telefonuna döndü.

Masada oturan gülümseyen bir kadın | Kaynak: Unsplash

Kimse bizi durdurmadı.

Nolan bizim çıktığımızı bile görmedi. Barda eğilmiş, barmenle potansiyel ikinci isimler hakkında övünüyordu.

Dışarıda hava öncekinden daha serindi. Bahçeden lavanta kokusu geliyor, nehirle karışıyordu.

Sessizce arabaya yürüdük.

Park yerinde park etmiş arabalar | Kaynak: Unsplash

Yola çıktıktan sonra Caleb, elini orta konsoldan uzatıp benim elimi tuttu ve “Özür dilerim” dedi.

Ben başımı salladım ve pencereden dışarıda bulanıklaşan geceyi izledim.

“Özür dileme” diye fısıldadım. ”Hiçbir şeyi mahvetmedin.”

Ve o gece ilk kez, bunu gerçekten içtenlikle söyledim.

Arabada oturan bir kadın | Kaynak: Unsplash

İki saat sonra telefonum çaldı.

Arayan Nolan’dı. Sesli mesaja düşmesine izin verdim.

“Sophia, dalga mı geçiyorsun?! Hesabı bana mı bıraktın? Bebek beklediğimi biliyorsun!”

Sonra tekrar aradı. Bu sefer cevap verdim.

Telefonda konuşan bir kadın | Kaynak: Pexels

“Merhaba,” dedim düz bir sesle.

“Ne oluyor? Sophia, çekip gittin ve tüm hesabı bize mi bıraktın? Bu ne biçim davranış?”

“Biz yemeğimizi ödedik,” dedim sakin bir sesle. ‘Ve içeceklerimizi. Ve gelmeyen pastayı. Geri kalan her şey sizindi.”

“Ama biz seni kutlamak için oradaydık!’ diye bağırdı telefonda.

Telefonda konuşan kızgın bir adam | Kaynak: Pexels

Yüksek sesle güldüm.

“Beni kutlamak mı? Nolan, nişan yemeğimizi cinsiyetini açıklama partisine çevirdin. İnsanlar senin bebeğin için kadeh kaldırıyordu! Benim nişanım için değil. Her zamanki gibi gecemi mahvettin.”

“O yine de senin etkinliğindi, Sophia! Bu yüzden oraya gittik.”

“Oh. Demek nişanımız olduğunu hatırlıyorsun? Vay canına. Çok komik, çünkü Caleb ve ben iki saat önce ayrıldık. Sen farkına bile varmadın.”

Telefonda konuşan üzgün kadın | Kaynak: Pexels

Sessizlik.

“Bu hesabı ödemiyorum,“ dedi üvey kardeşim, şimdi daha sessiz bir sesle.

“O zaman müdürle tartışmalısın,” diye cevapladım. “Eminim ödemeyi bekliyorlardır, böylece seni dışarı atabilirler.”

Sonra telefonu kapattım.

Ertesi sabah Elaine aradı.

Telefonu tutan bir kadın | Kaynak: Pexels

Sesi ilk başta neşeli, zorlama gibiydi, sanki bir şey ters gitmiş gibi şaşırmış gibi davranıyordu.

“Ee, Sophia…” diye başladı, taraf tutmak istemiyormuş gibi ama çok açık bir şekilde taraf tuttuğu zaman kullandığı o dikkatli, tarafsız tonuyla. ”Nolan çok üzgün.”

Mutfak masasında oturmuş, sanki omurgamdaki gerginliği giderecekmiş gibi çayıma bal karıştırıyordum.

“Seni onu küçük düşürdüğünü söyledi. Herkesin önünde.”

Masada bir fincan çay | Kaynak: Unsplash

“Küçük düşürdüm mü?” Neredeyse gülüyordum. ”Elaine, ayağa kalktı, bir konuşma yaptı, alkış aldı ve 800 doların üzerinde içki içti. Nişan yemeğimizi mahvetti. Beni küçük düşürdü.”

Bir sessizlik oldu, sonra içini çekti.

“Sen de oradaydın,” diye devam ettim. ”Neden yokmuşsun gibi davranıyorsun?”

Yine içini çekti. O uzun, teatral iç çekiş, sanki kemikleri içe doğru kıvrılıyormuş gibi geliyordu.

Yüzünü elleriyle kapatan bir kadın | Kaynak: Unsplash

“Sen garsona hesabı masaya getirmemesini söylemedin. Paraya ne kadar duyarlı olduğunu biliyorsun.”

“O davetli değildi,” dedim düz bir sesle. ”Bunu biliyordun ve benim isteğimi görmezden geldin. Ne zamandan beri yetişkin bir adamı habersiz gelip başkasının hesabına bir tur içki ısmarlamasının sonuçlarından korumak benim görevim oldu?”

Elaine hemen cevap vermedi. Telefonu değiştirdiğini duydum, belki mutfakta volta atıyordu.

Shot bardakları tutan bir kişi | Kaynak: Unsplash

“Nolan’ın sınırlarla sorunları olduğunu biliyorsun, Sophia.”

“Hayır, Elaine,” dedim. ”Sınırlarla sorunu yok. Onları görmezden geliyor. Bunu senden öğrenmedi mi sence?”

Yine bir sessizlik oldu.

“Sadece ikinizin belki…”

“Bitti. Caleb ve ben evleniyoruz ve hayatımıza devam ediyoruz. Nolan artık bunun bir parçası değil.”

Başını tutan bir adam | Kaynak: Pexels

Tartışmadı. Sadece, hayal kırıklığına uğramış akşam yemeği misafirlerine söylediği gibi, “Tamam” dedi ve telefonu kapattı.

Bir hafta geçti. Özür yoktu. Mesaj yoktu. Bebek haberleri yoktu.

Sonra, kapımıza küçük bir kutu geldi.

İçinde, iki küçük mavi bebek ayak izi ve üzerinde “Cool Aunt” (Havalı Teyze) yazan bir tulum bulunan katlanmış bir kart vardı.

Bir karton kutu | Kaynak: Unsplash

Altında, kağıt mendillerin arasına sıkıştırılmış, akşam yemeğinin faturası vardı. Tamamen ödenmişti.

Not yoktu. Özür yoktu. Sadece… ödenmişti.

Uzun süre ona baktım. Yanımdaki çayım soğuyacak kadar uzun süre. Bu bir kapanış gibi gelmedi. Tam olarak değil.

Ama mesafe gibi geldi. Gerekli, gecikmiş bir sessizlik. Ve bu yeterliydi.

Buruşuk bir fatura | Kaynak: Unsplash

O zamandan beri ondan haber almadık. Caleb de almadı.

Sessizlik mi? Onun öfke nöbetlerinden daha gürültülü. Ve onun ilgisinden daha huzurlu.

Düğünümüz altı ay sonra. Mekan ayırtıldı. Konuk listesi mi? Özel, sadece davetliler.

Nolan’a gelince? O partisini çoktan yaptı. Artık oğluna paylaşmayı öğretmeden onu büyütebilir.

Balmumu damgalı siyah düğün davetiyeleri | Kaynak: Pexels

Siz olsanız ne yapardınız?

Bu hikayeyi beğendiyseniz, işte size bir tane daha |

Layla’nın mirası geldiğinde, müstakbel kayınvalidesi parayı görür ve ona aileye “borçlu olduğu” hediyelerin listesini verir. Ama Layla’nın da öğretmesi gereken bir ders vardır. İhanet ortaya çıkıp aşk parçalanırken, o da onlara asla unutamayacakları son bir hediye verir.

Bu eser gerçek olaylardan ve kişilerden esinlenerek yazılmıştır, ancak yaratıcı amaçlarla kurgulanmıştır. İsimler, karakterler ve ayrıntılar, gizliliği korumak ve anlatımı güçlendirmek için değiştirilmiştir. Yaşayan veya ölmüş gerçek kişilerle veya gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir ve yazarın kasıtlı değildir.

Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda herhangi bir iddiada bulunmaz ve herhangi bir yanlış yorumdan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.