Üvey babam anneme artık güzel kıyafetlere ihtiyacı olmadığını söyledi – bu onun en büyük hatasıydı.

Annem yıllarca yalnız kaldıktan sonra mükemmel bir adamla tanıştığında, onun annemi doğru düzgün seveceğini düşünmüştüm. Ama sonra evlendikten sonra ona nasıl kötü davrandığını kazara gördüm ve ona asla unutamayacağı bir ders vermeye karar verdim!

Babam ben lisedeyken vefat etti. Kanser. Hızlı ve acımasızdı, cenaze töreni bittikten sonra bile uzun süre nefes alamayacağınız türden bir şeydi. Annem benim için kendini topladı ama yalnız kalmakla mücadele etti. Yeni biriyle tanıştığında, yeniden mutluluğu bulduğunu düşündüm, ama sonunda onu ondan kurtarmak zorunda kaldım.

Üzgün ve sıkıntılı bir kadın | Kaynak: Pexels

Babam öldükten sonra, annem Stacey’nin babamın eski tişörtleriyle uyumaya başladığını, arkadaşlarına nazikçe gülümsediğini, ama duymayacağımı sandığında duşta ağladığını gördüm.

Uzun bir süre sadece ikimiz vardık, annem ve ben. O benim dayanağımdı, ben de onun. O kendini işe verdi, ben de okula. İkimiz, tüm o acının içinde istikrarlı bir hayat kurmayı başardık.

Mutlu bir anne ve kız | Kaynak: Pexels

Yıllar geçti. Ben kendi evime taşındım, annem ise eski evimizde yalnız başına kaldı. Onun için sakin bir hayattı, belki de fazla sakin. İtiraf etmeliyim ki, onu bu kadar uzun süre yalnız görmek beni rahatsız ediyordu.

Bu yüzden, yeni bir komşumuz taşındığında ve anneme aniden büyük bir ilgi gösterdiğinde, içtenlikle sevindim! Adı Robert’tı. Emekli bir fizyoterapist, tuz-biber saçlı ve zarif bir gülümsemesi vardı. “Hayatım” ve “şampiyon” gibi kelimeleri kullanıp, bir şekilde bunları içtenlikle söyleyen türden bir adamdı!

Birkaç can sıkıcı içecek | Kaynak: Pexels

Robert, “güller klişedir, annen ise tam tersidir” diyerek güller yerine kır çiçekleri getirdi. Annem grip olduğunda ona ev yapımı çorba getirdi ve ona, boomer nesline yakışır, sevimli memler içeren e-postalar gönderdi!

Robert, anneme sürpriz yapmak için ona öğle yemeği pişirip iş yerine bırakmaktan veya ön camına tatlı notlar bırakmaktan çekinmiyordu! Mükemmel ve annemi “doğru şekilde” tavlamak için kararlı görünüyordu.

Ön cama yapıştırılmış sevimli bir not | Kaynak: Midjourney

Ve en iyisi neydi? Bir keresinde bana papatyalar getirdi ve “Anneni benimle paylaştığın için teşekkürler” dedi. Hadi ama! Kim böyle bir şey söyler ki?! Robert anneme altın gibi davranıyordu, düşünceli, çekici ve sonsuz bir özen gösteriyordu, bu yüzden annem için çok mutluydum!

Evet, dokuz ay sonra evlenme teklif ettiğinde annem hiç tereddüt etmeden evet dedi ve ben onu suçlayamadım!

Ama hızlı düğünlerinden sonra her şey değişti.

Evlenen bir çift | Kaynak: Pexels

İlk olarak fotoğraflarda fark ettim. Annem renkli giysiler giymeyi ve süslenmeyi bıraktı, ışıltısı kayboldu. Eskiden cesur rujların ve hikayeler gibi dalgalanan çiçekli elbiselerin kraliçesiydi. Şimdi ise? Bej. Gri. Baharda bile balıkçı yaka kazaklar.

Gülümsemeyi bıraktı. Omuzları çöktü. Planları iptal etmeye ve hafta sonu brunch’larımızdan kaçınmaya başladı. Arkadaşları bile onunla çıkmayı bıraktığında neler olduğunu sordular.

Annemin ışığı söndü. Sessiz, uzak ve üzgün hale geldi.

Yüzüğüne bakan üzgün bir kadının bulanık fotoğrafı | Kaynak: Pexels

Başlangıçta, belki yeni hayatına uyum sağlamaya çalışıyor diye düşündüm, ama sessizliğinin bundan daha ağır olduğunu görmezden gelemedim. Sonunda bir gün ona her şeyin yolunda olup olmadığını sordum.

“Oh, sadece yorgunum,” dedi. “Evlilik hayatı… alışmak zor.”

İlk başta önemsemedim.

Sonra bir cuma günü, ona o fırından en sevdiği cevizli turtayı sürpriz yapmaya karar verdim. Robert’la birlikte taşındığında evini kiraya vermişti ve bana istediğim zaman kullanmam için yedek anahtar vermişti. Bu yüzden aramadım. Küçük bir sürprizin zararı olmaz diye düşündüm.

Elinde turta ve anahtar tutan bir kadın | Kaynak: Midjourney

Ama o gün girdiğim manzara tam bir kabustu!

Hiçbir şey görmeden önce sesini duydum!

“Bu elbiseler mi? Artık onlara ihtiyacın yok. Kimi etkilemeye çalışıyorsun? Artık ben varım! Başka kimse için giyinmene gerek yok!”

Donakaldım.

“Robert, lütfen…” Annemin sesi yumuşak ve kırılgandı.

Kanepede oturan duygusal bir kadın | Kaynak: Pexels

Köşeyi döndüm ve orada duruyordu — annemin en sevdiği elbiseleri, tatillerde, doğum günlerinde, hatta benim mezuniyetimde giydiği elbiseleri, sanki çöp gibi siyah çöp torbalarına tıkıyordu! Annem ise kanepede oturmuş, gözleri yere bakıyor, elleri kucağında sıkıca birbirine kenetlenmişti!

Yanağından tek bir gözyaşı süzüldü. Sessiz kalmıştı.

“Neler oluyor?” diye sordum, bu manzara karşısında şaşkın ve tedirgin.

Robert başını kaldırdı ve sanki onu Salvation Army’ye bağış yaparken yakalamışım gibi gülümsedi.

Çantalara kıyafetleri dolduran mutlu bir adam | Kaynak: Midjourney

“Oh, hiçbir şey canım. Annen bunları ikinci el mağazasına götürmemi istedi. Artık ona olmuyorlarmış.”

Ona baktım.

Ama o başını kaldırmadı, benim varlığımı ya da hediyesini fark etmedi.

O zaman anladım.

Bu onun fikri değildi. Bu, onun kontrolünün bir karton kutu içindeki haliydi.

Çığlık atmak, çantaları kapıp onun kendini beğenmiş suratına fırlatmak istedim! Ama bunun yerine derin bir nefes aldım ve çenemi kırmak üzere olacak kadar geniş bir gülümseme zorladım!

Ayakta duran ve gülümseyen bir kadın | Kaynak: Pexels

“Vay canına! Çok düşüncelisin Robert,” dedim. “Her zaman fazladan çaba gösteriyorsun, değil mi?”

O güldü. “Sadece onun için en iyisini istiyorum, şampiyon!”

“Tabii ki,” dedim tatlı bir şekilde. “Annemize bu kadar değer verdiğin için seni gerçekten takdir ediyorum. Bu çok ilham verici,” dedim, bolca iltifat ederek.

Bunu çok sevdi!

“Sadece elimden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyorum, canım. Annen dünyadaki tüm mutluluğu hak ediyor,” dedi.

Başımı salladım. “Öyle!”

Ziyaretin geri kalanı gergin geçti, ama annemin güvenliğinden emin olmak için biraz daha kaldım ve geldiğimden daha kararlı hissederek ayrıldım!

Kahve ve telefonunu elinde tutan kararlı bir kadın | Kaynak: Pexels

Hafta sonunu araştırarak geçirdim. İşler beklediğimden daha karmaşık hale gelirse diye, kiralık ev ilanlarını, kadın destek gruplarını ve hatta hukuki yardım forumlarını araştırdım. Pazartesiye kadar sağlam bir planım vardı!

Perşembe akşamı, şarap ve iltifatlarla ortaya çıktım.

“Annemle bu kadar iyi ilgilenmekten yorgun düşmüş olmalısın, Rob,” dedim. “Biraz dinlenmeyi hak ediyorsun. Onu kızlar gecesine çıkarmama ne dersin? Sen sessiz bir akşam geçirirken biz de biraz gezintiye çıkarız.”

Şarap şişesini açan bir kadın | Kaynak: Pexels

Robert kendine bir içki doldurdu ve gülümseyerek bizi uğurladı. “Hadi git, şampiyon! Biraz dinlenmeye ihtiyacı var.”

O ‘gezinti’ temiz hava, kablolu TV ve Robert’ın olmadığı rahat bir Airbnb’de geçirdiğimiz bir hafta sonu kaçamağı oldu. O zaman ona geri dönmeyeceğini söyledim!

“Ama Robert üzülür,” diye fısıldadı, gözleri korkuyla açılmıştı.

Omuz silktim. “Ben üzgünüm anne, sen de üzülmelisin! O seni kullanıyor, kontrol ediyor ve tanıdığım sevgi dolu insanı boş, duygusuz bir kabuğa dönüştürüyor! Evlilik böyle olmamalı, bunu sen de biliyorsun!”

Etkilenmemiş bir kadın kamera dışında birini izliyor | Kaynak: Pexels

Cevap vermedi.

Planımı sürdürerek, “Seni güvende olana kadar telefonuna cevap verme, tamam mı?” dedim.

Sadece başını salladı.

Ama ertesi sabah, aylardır ilk kez gülümsedi ve “Krep istiyorum. Krem şanti ile!” dedi.

Eskiden olduğu gibi birlikte krep yaptık!

Pazar gecesi, benim oturduğum binada onun için bir kira sözleşmesi imzaladım. İki yatak odalı bir daire. En üst kat. Güvenli, sessiz, çok yakın. “Kızlar gecesi” için onu almaya gittiğimde, Robert şarabıyla meşgulken önemli her şeyi aldığımdan emin oldum.

Bavullarını toplayan bir kadın | Kaynak: Pexels

Küçük düşürmek için başka bir şey daha aldım: Robert’ın çok sevdiği golf çantası. Monogramlı. İthal. İğrenç derecede pahalı. İlk arabasından daha pahalı olduğunu şaka yapardı! Garajda, su ısıtıcısının yanında duruyordu.

Tereddüt etmeden aldım. Takas sayalım.

Robert’ın bulması için mutfak masasına bir not da bıraktım:

Kadınlar katlanıp saklanacak eşya değildir. Aşk, kontrol demek değildir.

Aradı. Kadın cevap vermedi.

Telefonuna bakan bir kadın | Kaynak: Pexels

Neyse ki Robert beni hiç ziyaret etmemişti, bu yüzden numaramı da bilmiyordu ve beni nasıl bulacağını bilmiyordu.

Haftalar geçtikçe, annemle hala iletişim halinde olan komşularından, Robert’ın ayrılık için annemi suçladığını duymaya başladım. Annemin “kafasının karışık” olduğunu, “bir şeyler yaşadığını” ve “nankör” olduğunu iddia ediyordu. Ama gülümsemesi artık gözlerine kadar ulaşmıyordu.

Bu yüzden kimsenin ona inanmamasını sağladım.

Öfkeli ama kararlı bir kadın | Kaynak: Pexels

Tüm Ev Sahipleri Derneği (HOA) yönetim kuruluna isimsiz paketler gönderdim. Zarflar, onun çevrimiçi etkinliklerinin ekran görüntüleriyle doluydu: alfa erkek forumlarındaki gönderileri, kadınların “erkeklere yumuşaklık borçlu olduğu” ve 40 yaşından sonra “değerini kaybettiği” hakkında yazdığı tiradlar.

Yabancıların selfie’lerinin altına yazdığı yorumlar efsane olmuştu! Robert, HOA’da çok özel bir üne sahipti. Herkes onu çekici, güvenilir ve kibar buluyordu.

Ama ayın sonunda, çim bakımı hizmeti gizemli bir şekilde iptal edildi! Biri posta kutusuna “Sapık” yazmıştı! En meraklı komşular bile el sallamayı bıraktı!

Telefonla konuşurken gülümseyen ve el sallayan bir kadın | Kaynak: Pexels

Peki golf çantası?

Yeni bir ev kuran mağdurlara başlangıç setleri sağlayan yerel bir kadın sığınma evine bağışladım. Ceplerinden birine bir not bıraktım:

Kendisine yararı olmayan her şeyden kurtulmak istiyordu. Ben de öyle yaptım.

Pahalı bir golf çantası | Kaynak: Midjourney

Annem şimdi beş kat üstümde yaşıyor! Geçen hafta sırf kendini güçlü hissettirdiği için kırmızı bir trençkot aldı! Her sabah, gururla yüksek sesle hikayeler anlatan ve kaldırımda gıcırdayan spor ayakkabılar giyen bir grup kadınla yürüyüşe çıkıyor!

Yer kapladıkları için özür dilemeyen kadınlar!

Yine pasta yapıyor! Yine gülüyor! Yine seviyor — özür dilemeden!

Boşanma işlemlerine yardım ettim, birkaç hafta sonra özgür olacak!

Duygusal bir anne ve kızı sarılırken | Kaynak: Pexels

Bir sabah, postanenin önünde Robert’a rastladım. Daha küçük görünüyordu. Daha solgun. Bir zamanlar kapı girişlerinde heybetle duran adam artık göz teması kurmaktan kaçınıyordu. Tek kelime etmeden yanımdan geçip gitti.

Ama ben onu durdurdum.

“Merhaba Robert,” dedim rahat bir şekilde. “Ev nasıl?”

Şaşkın ve benden biraz korkmuş görünüyordu, boğazını temizleyip “İyi” diye cevap verdi.

Gülümsedim. “Bil diye söylüyorum, annem dün limonlu kek yaptı. Hâlâ en sevdiği kek.”

Sertçe başını salladı.

Üzgün bir adam | Kaynak: Midjourney

“Biliyor musun,” diye ekledim, “bir kadının artık güzel kıyafetlere ihtiyacı olmadığını düşünen bir adam olarak, o yürürken ne kadar güzel göründüğünü kesinlikle hafife almışsın.”

Cevap vermedi.

Gerek yoktu.

Kadını, kamuoyundaki imajını ve kontrolünü kaybettiğini biliyordu. Ve bunu hiç tahmin etmemişti!

Çünkü böyle erkekler, kazanmak için yeterince uzun süre oyununa uyan bir kadınla karşılaştıklarında ne olur?

Acı bir ders alırlar.

Biz zayıf değiliz.

Sadece sessiziz, sessiz kalmamız gerekmediğinde.

Mutlu bir anne ve kızı kucaklaşırken | Kaynak: Midjourney

Bu hikayede üvey baba, kendisini seven kadını kontrol etmeye çalışırken, bir sonraki hikayede üvey kızı aile yadigarı bir eşyadan neredeyse mahrum kalıyordu. Üvey kızın büyükannesi üvey babasının yaptığını öğrenince, onu hemen yerine koydu!

Bu eser gerçek olaylardan ve kişilerden esinlenerek yazılmıştır, ancak yaratıcı amaçlarla kurgulanmıştır. İsimler, karakterler ve ayrıntılar, gizliliği korumak ve anlatımı güçlendirmek için değiştirilmiştir. Gerçek kişilere, hayatta olan veya olmayan, ya da gerçek olaylara benzerlik tamamen tesadüfidir ve yazarın kasıtlı değildir.

Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda herhangi bir iddiada bulunmaz ve herhangi bir yanlış yorumdan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.