Yeni evli Melissa ve Jake balayından döndüklerinde, düğün hediyelerinin kaybolduğunu ve Jake’in annesinden şok edici bir not bulurlar. Ardından gurur, ihanet ve intikam savaşı başlar ve tek bir çöp konteyneri, mükemmel bir şekilde uygulanan adalet eyleminin katalizörü olur.
Balayından eve döndüğümde, arka bahçemde parlak kırmızı bir çöp konteyneri buldum. İçinde, bir hafta önce düğünümüzden kalan yırtık ambalaj kağıtları, ezilmiş kutular ve buruşuk hediye çantaları vardı.
Evin içindeki tüm düğün hediyeleri kaybolmuştu.
Arka bahçede kırmızı bir çöp konteyneri | Kaynak: Midjourney
Peki bunları alan kişi kimdi? Kayınvalidem Linda.
Sadece bir hafta önce, Jake ve ben arka bahçemizde bir dizi ışığın altında durmuş, en yakın 50 arkadaşımız ve ailemizin önünde evlilik yeminlerimizi ediyorduk. Harcayacak çok paramız yoktu, bu yüzden hediyeler bizim için sadece maddi değeriyle değil, duygusal değeriyle de her şey demekti.
Benim ailemden gelen aile yadigârları, arkadaşlarımızın para toplayarak aldığı pahalı hediyeler ve kendi çocuklarımıza miras bırakacağımı bildiğim, yeri doldurulamaz el yapımı parçalar vardı.
Düğünün ertesi sabahı balayına çıktık. Ayrılmadan önce Jake, annesine bitkilerimizi sulaması için yedek anahtarı verdi.
Evdeki bitkiler | Kaynak: Midjourney
“Merak etme Mel,” dedi sıcak bir gülümsemeyle. “Eve iyi bakacağım. Siz ikiniz gidin ve eğlenin!”
Ben de gülümsedim, bunun nezaket olduğunu düşündüm. Ama gözlerindeki parıltının gerçekte ne olduğunu çok sonra anladım.
Bir hafta sonra, güneşten yanmış ve mutlu bir şekilde, yeni hayatımıza başlamak için hazır olarak evin garajına girdik. O zaman arka bahçede parlak kırmızı bir çöp konteyneri gördüm.
“Birisi… tadilat mı başlattı?” Jake kaşlarını çattı. “Başka neden burada bir çöp konteyneri olsun ki?”
Bordo elbise giyen bir kadın | Kaynak: Midjourney
İlk düşüncem, Linda’nın aşırı cömert davranıp düğünden kalan dağınıklığı temizlediği oldu.
“Belki annen bize sürpriz yapmak istemiştir,” dedim, ama midem sıkıştı.
Ama içeri girdiğimizde, gerçek beni çeneye yumruk gibi vurdu. Oturma odası tamamen boşaltılmıştı, düzgünce istiflenmiş ambalajlı kutular ve hediye çantaları tamamen yok olmuştu.
Oturma odasında duran gülümseyen yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney
Mobilyalarımız ve günlük eşyalarımız hala yerlerindeydi, ama düğün hediyeleri arasında masada sadece “Bay & Bayan” kupaları, pastamızı keserken kullandığımız yarısı yanmış mum ve yeğenimin koridora serpiştirdiği küçük bir sepet dolusu kurutulmuş gül yaprakları kalmıştı.
“Her şey… nerede?” Jake’e döndüm.
“Onu ara. Annemi ara. Hemen,“ dedi, yüzü karardı.
Ve bir not vardı. Sadece bir cümle, imzasız olmasına rağmen bir şekilde kendini beğenmiş hissettiren dalgalı el yazısıyla yazılmıştı.
Kurutulmuş gül yapraklarından oluşan bir sepet | Kaynak: Midjourney
”Bitkilerinizi suladığım için düğün hediyelerinizi ödeme olarak aldım.”
Uzun bir süre ona baktım, neredeyse kelimelerin kendiliğinden mantıklı bir cümleye dönüşmesini bekliyordum. Göğsüm sıkıştı.
Elbette bu bir şaka olmalıydı. Daha sonra kahve içerken güleceğimiz, zevksiz bir mizah denemesi. Ama Jake’e baktığımda, çenesinin kasları seğiriyordu ve anladım.
Bu bir şaka değildi.
Oturma odasında duran üzgün bir adam | Kaynak: Midjourney
Jake hemen Linda’yı aradı. Sanki hiçbir şey olmamış gibi neşeyle cevap verdi.
“Oh, senin için her şeyi açtım ve birkaç şeyi sakladım… Jake’i büyüttüğün ve bütün hafta bitkileri suladığın için teşekkür olarak,” dedi neşeyle. “Düğünle ilgili tüm çöpleri atmak için bir çöp konteyneri getirdim. Bu sana düğün hediyem! Güzel bir çöp konteyneri.”
Hediyeleri kendi evine götürmüştü. Çöp konteyneri sadece çöp, saklamakla uğraşmak istemediği tüm ambalaj kağıtları, kurdeleler ve paketler içindi.
“Birkaç şey mi?” Jake’in sesi sakindi, ama ses tonunda sertlik hissedebiliyordum.
Telefonda konuşan bir adam | Kaynak: Midjourney
“Birkaç şey”in anlamı şuydu:
Teyzem ve amcamın verdiği 800 dolarlık espresso makinesi.
Üniversiteden arkadaşlarımın verdiği kristal şarap kadehleri.
Jake’in iş arkadaşlarının para toplayarak aldığı KitchenAid stand mikseri.
Ailemin verdiği nakit para zarfı.
Ve rahmetli büyükannemin el yapımı yorganı.
Tezgahın üzerindeki espresso makinesi | Kaynak: Midjourney
Jake ona bunları saklama hakkı olmadığını söylediğinde, sesi bıçak gibi keskinleşti.
“Onları senden daha çok hak ediyorum,” dedi düz bir sesle. “Seni yetiştirmek için onlarca yıl boyunca çok çalıştım, Jake. Hayatta daha birçok hediye alacaksın. Bencil olma. Bunu hak ediyorum ve ikiniz de bunu biliyorsunuz.”
Yüzümün kızardığını, inanamama hissinin daha ağır bir şeye dönüştüğünü hissedebiliyordum.
“Linda,” dedim, sesim titriyordu. “Onlar sadece eşya değildi. Bizi seven insanlar tarafından bize verilmişlerdi! Ve o yorgan büyükannemin…”
Telefonda konuşan yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney
“Dramatik davranıyorsun,” diye sözümü kesti.
“Oraya geliyoruz. Hemen, anne,“ dedi Jake, anahtarlarını alırken. ”Sana ne oldu bilmiyorum, ama bu çok saçma.”
Onun evine giden yol, lastiklerin yolun üzerinde çıkardığı uğultu dışında sessizdi. Aklım aynı düşünceyi dönüp duruyordu: O sadece hediyelerimizi almamıştı, bizim sevincimizi, her birini birlikte açmanın heyecanını da almıştı.
Arabada oturan bir kadın | Kaynak: Midjourney
Aniden, aklıma bir anı geldi.
Düğünümüzden önceki Noel’di ve Jake ile ben, annesinin evinde oturuyorduk, oturma odasının zemininde bacak bacak üstüne atmış, gözlüklerimi buğulandıran sıcak kakao içiyorduk.
Havada zencefilli kurabiye kokusu vardı, on yıllar boyunca biriktirilen altın şeritler ve süslemelerle parıldayan çam ağacının kokusuna karışıyordu.
Bir tabak kurabiye | Kaynak: Midjourney
Akşamını Jake’in ailesiyle küçük hediyeler alışverişinde geçirmiştik. Teyzesinden örgü atkılar, kuzeninden bir şişe viski vardı, sonra Jake ağacın altından son bir kutu çıkardı. Kutu koyu kırmızı kağıda sarılmıştı ve üzerine Jake’in benim için her zaman özenle yaptığı türden bir kurdele bağlanmıştı.
“Mutlu Noeller, Mel,” dedi gülümseyerek kutuyu uzattı. ” Bunu bir süredir saklıyordum.”
Kağıdı yavaşça açtım, hışırtısını tadını çıkardım ve kapağı kaldırdığımda nefesim kesildi. İçinde narin bir altın kolye vardı, kolyenin ucu tek bir gül şeklindeydi, yaprakları o kadar ince işlenmişti ki neredeyse yumuşak gibi görünüyordu.
Kutudaki altın kolye | Kaynak: Midjourney
Sade ama romantikti, anlamını kaybetmeden her gün takabileceğiniz türden bir parçaydı.
“Oh, Jake… çok güzel,” dedim, parmaklarımla kolyeyi okşayarak.
Kutudan çıkarmadan önce, Linda öne eğildi ve kolyeyi elimden aldı.
“Şuna bakın,” dedi, gözlerine kadar ulaşmayan bir gülümsemeyle. “Jake, bunu yapmamalıydın! Benim için mi?”
Yaşlı bir kadının yandan görünümü | Kaynak: Midjourney
Gözlerimi kırptım, onu hemen geri vereceğini düşünüyordum. Ama onu boynuna tuttu ve karanlık penceredeki yansımasına doğru döndü.
“Bu gerçekten benim tarzım, biliyorsun. Ve teknik olarak, onu ben büyüttüğüm için, onun harcadığı para…” Bana döndü ve sırıttı. “Aslında, benim de sayılır.”
Oda, şömineden gelen hafif patlama sesi dışında bir an için sessizleşti. Jake’in çenesi hafifçe gerildi.
“Bu Mel için, anne,” dedi sakin bir sesle. “Bu nişanlımın Noel hediyesi.”
Kollarını kavuşturmuş bir adam | Kaynak: Midjourney
“Oh, sadece şaka yapıyorum,” diye cevapladı, sanki acıyı silmek istercesine ‘şaka’ kelimesini uzatarak. Kolyeyi kutuya geri koydu ve bana doğru itti. “Hadi canım, dene bakalım.”
Jake tokayı takarken onun için gülümsedim, ama kakaonun sıcaklığı ellerimden çekilmiş, yerine kollarımı saran soğuk bir karıncalanma gelmişti. Linda’nın sözleri kafamda yankılanıyordu, hava kadar hafif ama kenarları keskin, ancak çok yakından bakmazsan zararsız gibi görünebilecek türden bir söz.
O, sanki benim için olan bir şeye sahip çıkmamış gibi, başka bir kurabiyeye uzanmış, tatil planları hakkında sohbet ediyordu.
Kurabiye tutan gülümseyen bir kadın | Kaynak: Midjourney
Bunu kafamdan atmaya çalıştım, kendime bunun sadece garip bir şaka olduğunu, insanların nasıl algılandığını fark etmeden yaptıkları türden bir yorum olduğunu söyledim. Ama gül kolye ucu köprücük kemiğime değdiğinde, altından daha ağır hissettim, sanki benim adlandıramadığım bir anlam taşıyordu.
Daha sonra o anın ne olduğunu anlayacaktım… bir şaka değil, bir ön izlemeydi.
Noel kazağı giyen düşünceli bir kadın | Kaynak: Midjourney
Linda’nın evine vardığımızda, bizi bekliyormuş gibi kapıda duruyordu. Titriyordum, ama konuşmayı başardım.
“Linda, aldığın her şeyi geri vermelisin,” dedim.
Kollarını kavuşturdu ve beni her zaman azarlanan bir çocuk gibi hissettiren o sırıtışıyla gülümsedi.
“Onlar aileye hediyelerdi. Ve bu ailenin reisi benim, bunu unutma. İnsanlar hediye verir ve ben neyin nerede kalacağına karar veririm. Hoşuna gitmiyorsa, belki de bana anahtar vermemeliydin.“
Kapısının önünde duran yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney
”Sana anahtar verdik çünkü sana güveniyorduk,” dedim.
Jake’in çenesi o kadar sıkıydı ki kaslarının seğirdiğini görebiliyordum. O bakışı tanıyordum, her şeyi mahvedecek bir şey söylemekten kendini alıkoyduğunu gösteren bakışı.
“Anne,” dedi sakin bir sesle. “Bunun doğru olmadığını biliyorsun…”
O ise sanki park yeri hakkında konuşuyormuşuz gibi omuz silkti, çalınan binlerce dolarlık hediyeler hakkında değil.
“Hayat adil değil, Jakey. Hayatta kalacaksın.”
Kapıda bir anahtar | Kaynak: Pexels
Konuşma bağırış çağırışa dönüşmeden oradan ayrıldık. Eve dönüş yolunda Jake’in direksiyona vurarak çıkardığı sesler dışında sessizlik hakimdi. Pencereden dışarı bakarak, onun kendini beğenmiş ifadesini, “matriarch” kelimesini sanki başına taç takmış gibi söylemesini tekrar tekrar düşündüm.
O gece, neredeyse boş olan oturma odamızda oturduk, pencereden çöp konteyneri görünüyordu. Sanki bizimle alay ediyor gibiydi. Artık sahip olduğumuz tek şey, birlikte yaşamaya başlamadan önce satın aldığımız dağınık eşyalardı.
“Onu küçük davalar mahkemesine götürebiliriz,” dedi Jake sonunda. “Ama işler karışır.”
Oturma odasında oturan üzgün bir kadın | Kaynak: Midjourney
“Gururlu görünüyordu, Jake,” diye yavaşça başımı salladım. “Gerçekten gururlu, sanki bir şey başarmış gibi.”
İkimiz de bir an sessiz kaldık, her birimiz kendi düşüncelerimize dalmıştık.
“Övünmeyi seviyor, değil mi? Her yeni çanta, her lüks yemek… herkese anlatmak zorunda, değil mi?” diye sordum.
“Evet… neden?” Kocamın gözleri kısıldı. “Ne düşünüyorsun?”
Kanepede dinlenen bir adam | Kaynak: Midjourney
“Eğer hava atmak istiyorsa, belki de ona izin vermeliyiz, ama bizim şartlarımızla,” dedim basitçe.
Bir hafta sonra Jake onu aradı.
“Telafi etmek istiyoruz,” dedi ona, sesi inandırıcı olacak kadar sıcak bir tonda. “Küçük bir arka bahçe barbeküsü yapıyoruz. Sadece aile ve birkaç arkadaşımız için.”
“Oh, ne güzel! Yeni espresso makinesini getirebilirim, böylece herkes deneyebilir!” dedi heyecanla. “Birkaç arkadaşımı davet edebilir miyim?”
Telefonda konuşan gülümseyen bir adam | Kaynak: Midjourney
“Tabii ki anne,” dedi Jake, bana başparmağını kaldırarak. “Yiyecek fazlasıyla olacak, Mel’in insanları beslemeyi ne kadar sevdiğini bilirsin.”
Mükemmel.
Barbekü öğleden sonra, telefonumu mutfakta, kamerayı onun oturacağı yere doğru ayarladık. Her zamanki gibi, kayınvalidem espresso makinesini sanki Olimpiyat madalyasıymış gibi gururla içeri girdi ve aldığı yeni “şık” şarap kadehlerini övündü. Onun “şimdiye kadarki en kabarık kek”i yapan stand mikserinden bahsetti.
Hatta geceleri film izlerken yorganımın onu nasıl sıcak tuttuğundan bile bahsetti.
Barbeküdeki yemekler | Kaynak: Midjourney
En iyi kısmı neydi? Her şeyi videoya çekmiştik.
Ertesi sabah, Jake ve ben dizüstü bilgisayarlarımızı açarak yemek masasına oturduk, aramızda dokunulmamış kahvelerimiz soğuyordu. Öfke daha keskin bir şeye dönüşmüştü… Artık bir amaç vardı.
Özel bir Facebook grubu oluşturduk ve düğünümüze katılan herkesi davet ettik. Jake, doğru kişilerin bunu görmesini sağlamak için, övünmeyi sevdiği birkaç arkadaşını da ekledi.
Parmağım, yazıyı yazmadan önce bir an klavyenin üzerinde durdu.
Masada iki fincan kahve | Kaynak: Midjourney
“Herkese cömert hediyeleri için teşekkür etmek istiyoruz. Ne yazık ki, Jake’in annesi bunların çoğunu kendine saklamaya karar verdi… balayımızda bitkilerimizi suladığı için ‘ödül’ olarak.
İşte kendi sözleriyle açıklaması. Hediyenizi geri almak istiyorsanız, lütfen doğrudan Linda ile iletişime geçin.”
Üç kez okudum. Kaba, hatta acımasızca geldi. Ama sonra kırmızı çöp konteynerini, boş oturma odasını ve Linda’nın kanepesinde sanki ona aitmiş gibi katlanmış büyükannemin el yapımı yorganını tekrar gözümün önüne getirdim.
Facebook’a açılmış bir dizüstü bilgisayar | Kaynak: Midjourney
“Gönder”e bastım.
Tepki anında ve şiddetli oldu. Telefonum o kadar şiddetli titredi ki masadan düşecek gibiydi. Jake’in telefonu da benimkinin yanında parladı.
Yorumlar yağdı, mesajlar arka arkaya geldi. Bazıları bizim adımıza öfkelenen arkadaşlarımızdan geliyordu. Diğerleri ise onun arkadaşlarından, benim neredeyse hiç konuşmadığım insanlardan geliyordu.
“Bunu yaptığına inanamıyorum!”
Dizüstü bilgisayarını kullanan gülümseyen bir kadın | Kaynak: Midjourney
“Bu Linda için bile bencilliğin ötesinde!”
“Linda… nasıl? Neden?”
“Kızıma büyükannesinin yorganını ver, yoksa polisi ararım.”
“Annen polis kartını çekti,” Jake yorumları okurken güldü.
Düğün konukları onu doğrudan etiketlemeye başladı. Bazıları hediyelerini hemen iade etmesini talep ederken, diğerleri de polisi aramaları gerekip gerekmediğini bilmek istedi.
Cep telefonunu kullanan ve gülümseyen bir adam | Kaynak: Midjourney
“Bu hırsızlık! Açık ve net, Linda. Polise gitmemem için bana tek bir iyi neden göster!”
O akşam, telefonlar gelmeye başladı. Linda beni aramadı, doğrudan Jake’e gitti. Jake telefonu açtığında sesi zaten titriyordu.
“Jake, onu kaldır. Lütfen, oğlum. Lütfen… Her şeyi yanlış anladın. İnsanlar telefonumu patlatıyor. Ben… Çok utanıyorum.“
Jake sesini sakin tuttu.
Telefonda konuşan üzgün bir kadın | Kaynak: Midjourney
”Her şey evimize geri döndüğünde videoyu kaldıracaksın anne. Ondan önce değil. Ve bil diye söylüyorum, bir daha asla anahtar almayacaksın.”
Diğer uçta uzun bir sessizlik oldu.
“Peki,” dedi. “Peki… peki.”
Hafta sonuna kadar sözünü yerine getirdi. Espresso makinesi, kristal şarap kadehleri, mikser, nakit para dolu zarf ve yorgan geri geldi.
Mutfak tezgahındaki stand mikser | Kaynak: Pexels
Bazıları hala kutularında, dokunulmamış haldeydi, bu eşyaları kullanmak değil, sadece sahip olmak istediğinin kanıtıydı. Hiçbirine ihtiyacı yoktu. Sadece onların kendisine ait olduğunu söylemek, gösteriş yapmak, zevk almak istemiyordu.
Onları yeniden açarken onu davet etmedik. Bunun yerine, sakin bir akşam, Jake ve ben Çin yemeği sipariş ettik, oturma odasının zeminine bir battaniye serdik ve her bir hediyeyi yavaşça yeniden açmaya başladık.
“Noel gibi,” dedi Jake, teyzem ve amcamdan gelen kutuyu bana uzatarak.
Kahve masasındaki yemekler | Kaynak: Midjourney
“Aile içi politikaların olmadığı bir Noel,” dedim, istemeden gülümsedim.
Her bir hediyeyi veren kişiyi FaceTime’dan arayarak şahsen teşekkür ettik. Neredeyse hepsi güldü ve şunun gibi bir şey söyledi:
“Onu geri aldığınıza sevindim, ait olduğu yerde.”
Tabii ki Linda’dan bahsedilmedi ve ben de onu gündeme getirmedim. Onun etrafındaki sessizlik kasıtlıydı, herkesin birlikte verdiği bir karardı.
Sarı tişört giyen gülümseyen bir kadın | Kaynak: Midjourney
Artık hayatımızdan uzun süreli, belirsiz bir süreliğine uzaklaştırıldı. Jake son görüşme bitmeden önce ona açıkça söyledi.
“Sen benim annemsin, ama Mel’e veya evliliğimize böyle davranamazsın. Bunu iyice anlayana kadar evimize hoş gelmezsin,” dedi.
Eşyalarımızı geri aldık, ama daha da önemlisi, başka bir şey daha aldık. Önemli olduğunda Jake’in Linda’nın zehirli tavırları yerine bizi tercih ettiğinin kanıtı.
Bu bir oyun olsaydı, seyircilerin alkışlarla patladığı an bu olurdu. Ama bu bir film değildi ve adalet mükemmel bir senaryodan gelmedi, Linda’nın arka bahçemiz için satın aldığı çöp konteynerinden ve kibirini onun sonunu getirecek bir karara dönüştürmemizden geldi.
Kırmızı çöp konteynerinin yanında duran bir kadın | Kaynak: Midjourney
Bu hikayeyi beğendiyseniz, size bir tane daha var: Isabel’in müstakbel üvey annesi, bir düğüne gitmesi için seyahat masraflarını karşılamayı teklif eder. Bu cömert bir jest gibi görünür, ta ki havaalanında yaşanan aşağılayıcı bir olay gerçeği ortaya çıkarana kadar. Sonuç olarak, aile bağlılıkları sınanır, sırlar ortaya çıkar ve bir kadın, en önemli anda sesini yükseltmenin gücünü öğrenir.
Bu eser, gerçek olaylardan ve kişilerden esinlenerek yazılmıştır, ancak yaratıcı amaçlarla kurgulanmıştır. Gizliliği korumak ve anlatıyı güçlendirmek için isimler, karakterler ve ayrıntılar değiştirilmiştir. Yaşayan veya ölmüş gerçek kişilerle veya gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir ve yazarın amacı değildir.
Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda herhangi bir iddiada bulunmaz ve yanlış yorumlamalardan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.
