Düğünüm sırasında, 7 yaşındaki kızım gözyaşları içinde, “Anne, babamın koluna bak! Yeni bir baba istemiyorum!” dedi. Gördüğüm şey beni şok etti.

Grace, hayatını yeniden kurmasına yardım eden adamla evlendiği gün, yedi yaşındaki kızı bir şey fısıldayarak kutlamayı durdurur. Ardından güven, sadakat ve sevginin sessizce çözülmesi başlar… ama kimsenin beklediği şekilde değil. Bazen gerçekler bir aileyi parçalamaz. Aksine, neden önemli olduğunu kanıtlar.

Nişanlım Richard ile kızım Natalie henüz dört yaşındayken tanıştım.

O zamanlar, ikinci şanslara inanmayı çoktan bırakmıştım. Natalie henüz bir yaşındayken, babası, rahmetli eşim Alex, ani bir kalp krizi sonucu vefat etti.

Mezarlıkta bir mezar | Kaynak: Midjourney

Bir an önce oturma odasında peekaboo oynuyordu, bir an sonra ise genç dullar ve babasız bebeklerle ne yapacağını bilmeyen bir dünyada tek başıma kalmıştım.

Uzun bir süre aşk veya ilişki gibi şeyleri düşünmeyi bıraktım. Natalie benim tüm dünyamdı. Geceleri onu kederimden daha sıkı sarıyordum. O, yataktan kalkmamın, gülümsemek istemediğimde gülümsememin sebebiydi.

Ve başka birinin bizim küçük dünyamıza girme fikri bana yabancı, hatta rahatsız edici geliyordu.

Kanepede oturan düşünceli bir kadın | Kaynak: Midjourney

Ama sonra Richard geldi.

Aşk hikayelerinin başladığı gibi gürültücü ya da çekici birisi değildi. Beni başımdan alıp götürmedi. Sadece ortaya çıktı, güvenilir, sabırlı… ve kaldı.

Kararlı ve sağlam birisiydi. Richard, Natalie’nin sandviçlerinin kenarlarını sevmediğini fark eden türden bir adamdı. O sormadan önce kenarlarını keserdi.

Beyaz resmi gömlek giyen gülümseyen bir adam | Kaynak: Midjourney

Her zaman kapıyı açık tutardı, tek kelime etmeden market poşetlerini taşırdı, benzin deposunun azaldığını fark ederse doldururdu ve hiçbir zaman bana, onun nezaketi için ona borçlu olduğumu hissettirmezdi.

Ve belki de en önemlisi, hiçbir zaman birinin yerini almaya çalışmazdı. Sadece yer açardı.

Natalie’nin ilk kez tereddüt etmeden elini tuttuğunu hatırlıyorum. Kitapçıdan çıkıyorduk ve Natalie, sanki hayatı boyunca bunu yapmış gibi parmaklarını Richard’ın parmaklarının arasına kaydırdı. Richard ona şaşkınlıkla baktı, sonra gülümsedi ve elini hafifçe sıktı.

“O çok özel bir kız,” diye fısıldadı bana daha sonra, Natalie kurabiye seçerken. “İkiniz de… çok özelsiniz, Grace.”

Vitrinde kurabiye tepsileri | Kaynak: Midjourney

Natalie ona hayrandı. Kanepede onun yanına oturur, bacaklarını nasıl çaprazladığını ya da reklamlara nasıl güldüğünü taklit ederdi. Nişanlandığımızda, Richard kahve doldururken Natalie mutfağa parmak uçlarında girdi ve utangaç bir şekilde ona gülümsedi.

“Artık sana babacığım diyebilir miyim?” diye sordu. “İlk babamı her zaman özleyeceğim ama annem onun artık yok olduğunu söylüyor…”

Önce bana baktı, onayımı bekledi. Sonra diz çöküp onu kucakladı.

“Çok isterim, Nat,” dedi.

Pijamalı gülümseyen küçük kız | Kaynak: Midjourney

O günden sonra ona bir daha Richard demedi, sadece baba dedi.

Teyzesi Caroline beklenmedik bir şekilde vefat edince düğünümüz altı ay ertelendi. Teyzesi onu büyütmeye yardım etmişti ve onu kaybetmek onu derinden sarstı.

Yas tuttuk, sonra hayatımıza devam ettik ve birlikte yeni bir tarih seçtik.

Ve büyük gün nihayet geldiğinde, “Başardık. Sonunda başardık” diye düşündüğümü hatırlıyorum.

Beyaz bir sabahlık giymiş gülümseyen bir gelin | Kaynak: Midjourney

Düğün, yumuşak altın ışıkla dolu bir balo salonunda, taze beyaz güller ve en sevdiğimiz şarkıları çalan bir yaylı dörtlüsü eşliğinde yapıldı. Her şey bir rüya gibiydi: zarif, şık ve sıcak.

Natalie, yakasında inciler olan tül bir gelinlik giymişti ve tören öncesinde yeğenim Will ile küçük daireler çizerek dans etti, kahkahaları müziğin üzerinde süzülüyordu.

Bir an, onları izlerken, yıllardır hissetmediğim bir huzur hissettim.

“Başardık,” diye fısıldadım kendime. “En kötüsünü atlattık… ve şimdi buradayız.”

Gülümseyen küçük çiçek kız | Kaynak: Midjourney

Uzun zamandır hissetmediğim bir şekilde kendimi dolu hissettim.

Törenin ardından konuklarla sohbet ettim, eski dostlarla güldüm ve dekor, çiçekler ve yemekler için övgüler aldım. Şampanyadan bir yudum almıştım ki, elbisenin eteğinde hafif bir çekme hissettim.

Natalie yanımda duruyordu, yanakları pembe, gözleri parlıyordu, ama sevinçten değil. Dudakları hafifçe titriyordu.

“Anne,” diye fısıldadı, müzik sesinden duyulmayacak kadar alçak sesle. “Babamın koluna bak. Yeni bir baba istemiyorum. Lütfen.”

Güzel bir gelin | Kaynak: Midjourney

Donakaldım. Gülümsemem sönükleşti ve midem düğümlendi.

“Tatlım, neden böyle konuşuyorsun? Neden böyle bir şey söylüyorsun?” Eğildim ve nazikçe yanağından saçlarını çektim.

Bana yaklaştı ve odanın diğer tarafını işaret etti.

“Dudak izi var,” dedi sessizce. “Babamın kolunda. Koyu kırmızı, gördüm.”

Mutsuz bir küçük kızın yakın çekimi | Kaynak: Midjourney

Onun bakışını takip ettim. Richard barın yanındaydı, bir grup iş arkadaşıyla rahatça sohbet ediyordu, ceketi düzgünce iliklenmişti, durduğum yerden bakıldığında hiçbir şey ters görünmüyordu.

“Emin misin?” diye sordum, sesimi sabit tutmaya çalışarak.

“Beni gördüğünde ceketini çok hızlı bir şekilde çektiğini gördüm,” diye ısrar etti. “Artık bebek değilim anne. Bu… aldatmak demek, değil mi?”

Geniş, samimi gözleriyle bana baktı ve midem sıkıştı.

Düğün resepsiyonunda gülümseyen damat | Kaynak: Midjourney

Şaşkınlıkla ona baktım. Arkamda oda uğultuyla doluydu, ama her şey birdenbire çok sessiz geldi.

“Üzülmeni istemiyorum,” diye ekledi çabucak, ayakkabılarına bakarak. “Sadece bilmen gerektiğini düşündüm.”

“Doğru olanı yaptın, Nattie kızım.” Diz çöküp alnını öptüm, yüzünü ellerimle kavradım. “Bana söylediğin için teşekkür ederim, tamam mı?”

Çenesini titreyerek başını salladı.

Endişeli ve kaygılı bir gelinin yakın çekimi | Kaynak: Midjourney

Onu sevdiğimi, her şeyin yoluna gireceğini söyledim ve onu tatlı masasının yanında duran annemin yanına götürdüm.

“Birkaç dakika onunla oturur musun?” diye sessizce sordum.

Annem endişeli bir bakış attı ama hiçbir şey söylemedi. Natalie’yi koluna aldı ve ona yaklaşarak, benim duyamadığım nazik sözler fısıldadı.

Dönüp giyinme odalarına giden koridora doğru yürüdüm. Göğsüm sıkışmış gibiydi, sanki nefes alamıyormuşum gibi. Richard kapının hemen dışında iki iş arkadaşıyla konuşuyordu, sanki dünyada hiçbir şey değişmemiş gibi gülümsüyordu.

Masada oturan endişeli yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Richard,” dedim, sesim sakin ve ölçülüydü. “Bir dakika konuşabilir miyiz? Özel bir yerde?”

Gözlerini kırptı ama sorgulamadan peşimden geldi. Gelinlik odasının kapısını açtım ve önce onu içeri aldım, arkamızdan kapıyı sessizce kapattım. Ağır kapının arkasında balo salonunun sessiz uğultusu kayboldu.

“Ne oluyor?” diye sordu, yüzünde gergin bir gülümseme belirdi. “Her şey yolunda mı?”

“Ceketini çıkar.”

Yavaşça odayı geçtim ve ona döndüm.

Kaşlarını çatmış, siyah smokin giymiş bir damat | Kaynak: Midjourney

“Ne? Neden?” Gözlerini tekrar kırptı.

“Çünkü nazikçe rica ediyorum,” dedim, hala sakin bir şekilde.

Tereddüt etti, sonra yavaşça ceketini çıkardı. Bir adım öne çıktım ve bembeyaz gömleğinin omuz dikişini inceledim.

Ve işte oradaydı.

Natalie’nin dediği gibi bir ruj izi. Sadece bir leke değildi, mükemmel bir öpücük iziydi. Cesur, koyu kırmızı ve sanki kasıtlı olarak oraya basılmış gibi kumaşın üzerinde duruyordu.

Beyaz resmi gömleğin üzerinde bir ruj lekesi | Kaynak: Midjourney

Kenarları hafifçe bulanıktı, sanki biri onu silmeye çalışmış ama leke inatla kalmış gibi.

“Bu nereden geldi?” Doğrudan onu işaret ettim.

Donakaldı.

“Richard?” diye sordum.

“Önemli değil,” dedi çok çabuk. “Muhtemelen annemdir, içeri girdiğimde beni öptü.”

Pencereden dışarı bakan bir adam | Kaynak: Midjourney

Ona baktım, bariz yalan beni parçalıyordu.

“Annen soluk pembe ruj sürer. Hep öyle yapmıştır, Richard,” dedim basitçe. “Bu yumuşak pembe değil, şarap kırmızısı. Dramatik kırmızı.”

Hiçbir şey söylemedi.

Bir kez başımı salladım, yanından geçip balo salonuna geri döndüm. Ağlamadım. Çığlık atmadım. Az önce olanları kimseye anlatmadım bile.

Bir kadının soluk pembe ruju | Kaynak: Unsplash

Bunun yerine, kız kardeşim Melody’yi buldum ve ona yaklaştım.

“Bana bir konuda yardım etmen gerekiyor, Mel,” diye fısıldadım. “Hemen.”

Bir an için şaşkın göründü, sonra ifadesi keskinleşti.

“Ne tür bir konu, Grace?” diye gülümsedi.

“Bana güven,” dedim. “Küçük bir oyun oynayacağız.”

Düğünde bir nedimenin yandan görünümü | Kaynak: Midjourney

Ona Richard, Natalie ve ruj lekesini hızlıca anlattım.

“Bilmem lazım… bana yardım et,” diye iç geçirdim.

Parlak bir gülümsemeyle karşılık verdi ve saniyeler sonra mikrofonun başında duruyordu, sesi odayı dolduruyordu.

“Merhaba millet! Gelin size sürpriz bir oyun hazırladı, kazananlar gelinden çok özel bir ödül alacak!” diye bağırdı.

Mikrofonla duran gülümseyen bir kadın | Kaynak: Midjourney

Kalabalık mırıldandı ve dikkatlerini dans pistine çevirdi, odada merak dalgası yükseldi.

Melody, oyunu kendisi bulmuş gibi sırıttı.

“Tamam! İlk görev! Kim kırmızı çorap giyiyor?” Mel, oyunu kendisi bulmuş gibi sırıttı.

Odadaki birkaç kişi kıkırdadı, sonra Will sevinçle çığlık attı ve öne koştu. Bir sihirbazın numarasını ortaya çıkarması gibi pantolonunun paçalarını yukarı çekti.

Siyah takım elbise ve kırmızı çorap giyen gülümseyen küçük bir çocuk | Kaynak: Midjourney

Tabii ki, kırmızı çoraplar.

“Aferin dostum,” diye gülerek gümüş tepsiden çikolata kaplı çilek uzattım. Sanki dünyanın en güzel şeyini kazanmış gibi sırıttı.

Melody yine mikrofonu eline aldı, hala gülümsüyordu.

“Sıradaki!” diye şakacı bir şekilde dedi. “Koyu kiraz rengi, şarap rengi ruj süren var mı? Öne çıksın!”

Soluk pembe elbise giyen gülümseyen bir kadın | Kaynak: Midjourney

Enerji değişti ve oda sessizleşti. Konuklar birbirlerinin dudaklarına bakarak kazananı belirlemeye çalışıyorlardı.

Sessizlik bir an sürdü, insanlar fısıldamaya başlayacak kadar uzun bir süre. Kafalar döndü. Kaşlar çatıldı. Sonra uzak masadaki birkaç konuğun Serena’ya baktığını gördüm.

O içkisine bakıyordu ama biri onu dürttü.

Sanki suda yürüyormuş gibi yavaşça ayağa kalktı.

Düğün resepsiyonunda bordo elbise giyen bir kadın | Kaynak: Midjourney

Serena.

Üniversitedeki oda arkadaşım, ayrılık arkadaşım, tüm hikayelerimi ve taşıdığım tüm yaraları bilen kadın. Nişanımızı çok yüksek sesle “Sonunda!” diyerek kutlamış ve beni bir kardeş gibi kucaklamıştı.

Şimdi dans pistine doğru yürüyordu, topukları tıklıyor, yüzü solgundu.

Onunla ortada buluştum.

“Senin için ödül yok,” dedim nazikçe, mikrofon artık elimdeydi. “Ama belki de neden kocamı öptüğünü herkese anlatmak istersin. Neden Richard’ı damgaladığını hepimize anlat.”

Kaşlarını çatmış gelinin yakın çekimi | Kaynak: Midjourney

Oda tamamen sessizleşti.

Serena’nın ağzı açıldı ve kapandı. Sonra tekrar açıldı.

“Ben… ben… Grace, ben…” diye kekeledi.

Ben kenara çekildim. Serena daha da solgunlaştı, sonra en yakın kapıdan kaçtı.

Kimse gülmedi. Kimse alkışlamadı. Sadece bakakaldılar.

Resepsiyonda duran gelinin yandan görünümü | Kaynak: Midjourney

Döndüm, kızımın yanına gittim, elini tuttum ve kendi düğün resepsiyonumu terk ettim.

Richard o gece beni altı kez aradı.

Cevap verme zahmetine girmedim.

O anda durumu düzeltecek hiçbir şey söyleyemezdi. Açıklama istemiyordum, sessizlik istiyordum. Kimse beni ikna etmeye çalışmadan olanların ağırlığını hissetmek için zamana ihtiyacım vardı.

Uzaklaşan bir gelin | Kaynak: Midjourney

Ama o akşamın ilerleyen saatlerinde Serena aradı. Telefonu açar açmaz sesi çatladı. O kadar çok ağlıyordu ki onu zar zor anlayabiliyordum.

Hıçkırıklar arasında, yıllardır Richard’a aşık olduğunu itiraf etti. Her şeyin, biz henüz sadece arkadaşken başladığını, ama Richard’ın benimle birlikte olacağını hiç düşünmediğini söyledi.

“Kötü anlamda söylemiyorum… sadece, Grace. Sen daha önce evlendin, ilk aşkını yaşadın ve Natalie var. Alex’ten sonra dul kaldın ve tabii ki hepimiz senin acını hissettik…. Ama Richard’ın sana aşık olacağını hiç düşünmemiştim.“

Telefonda konuşan bir kadın | Kaynak: Midjourney

”Kötü bir niyetle söylemediysen bile, bu çok kötü bir şekilde çıktı, Serena,“ dedim.

”Törenin hemen ardındanydı,“ diye devam etti, beni görmezden gelerek. ”Ona içimden gelenleri söyledim. Richard’a hislerimi anlattım ve ona öpüşmek için eğildim ama o geri çekildi. Rujum onun koluna böyle bulaştı.“

İç geçirdim.

”Yemin ederim, hiçbir anlamı yoktu,“ dedi. ”O bana karşılık vermedi, Grace. Verebilirdi… Ben sadece… Kontrolümü kaybettim.“

”Ne diyeceğimi bilmiyorum,” dedim.

Büyük beden sweatshirt giyen bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Yakında tekrar konuşabilir miyiz?” diye sordu.

“Hayır, sanmıyorum Serena. Hoşça kal,” diye cevapladım.

Richard ertesi sabah uzun bir mesaj gönderdi. Olanları savunmadı. Olayları yeniden yazmaya çalışmadı. Sadece özür diledi. Düğünü mahvetmeden bunu nasıl açıklayacağını bilmediğini, bu yüzden hiçbir şey söylemediğini söyledi.

Bu onun hatasıydı.

Evliliğimizi iptal etmedim.

Yatağında oturmuş cep telefonunu kullanan bir kadın | Kaynak: Midjourney

Peki ya Serena ile olan arkadaşlığım?

O sessizlik içinde sona erdi.

O öğleden sonra, Natalie’yi verandaya oturttum ve ona gerçeği anlattım. Her şeyi değil, ama… yeterince.

“Biri kötü bir seçim yaptı, bebeğim,” dedim ve ona birlikte yaptığımız bir kase erişte uzattım. “Serena teyze korkunç bir şey yaptı. Ve babam aldatmadı, sana söz veriyorum. Sadece donakaldı. İnsanlar bazen işler çok büyük geldiğinde böyle yaparlar.”

“Yani… yeni bir babaya ihtiyacımız yok mu?” Natalie merakla bana baktı.

Verandanın basamağında oturan küçük bir kız | Kaynak: Midjourney

“Hayır, bebeğim.” Onu kendime yaklaştırdım. “Baban hiçbir yere gitmiyor.”

O gece, kanepede oturup dondurmalı sandviç yedik. Richard onları hazırlarken Natalie mutfak tezgahında oturuyordu.

Richard, Natalie’nin önceki gün gelin süitinde bıraktığı en sevdiği doldurulmuş tavşanı elinde tutarak içeri girmişti.

Bir tabak dondurmalı sandviç | Kaynak: Midjourney

“Sanırım biri bunu unutmuş,” dedi nazikçe.

Natalie’nin gülümsemesi kayboldu ve yanımda donakaldı, emin olamadan.

“Üzgünüm, canım,” dedi, sesi yumuşak ama netti. “Düğünde bir hata yaptım. Aileyi parçalayan türden bir hata değildi… ama insanları kafasını karıştıran türden bir hataydı. Ve ben… seni ne kadar sevdiğim konusunda kafanın karışmasını asla istemem. Ve anneni de.”

“İyi. Çünkü yeni bir baba istemiyorum,” diye fısıldadı.

Doldurulmuş tavşan tutan gülümseyen küçük kız | Kaynak: Midjourney

Gözümün köşesinden bir damla gözyaşı sildim ve onlara uzandım.

“Teşekkür ederim,” dedim Richard’a. “Benim tanıdığım kişi olduğun için teşekkür ederim…”

Richard, Natalie’nin omzunun üzerinden bana gülümsedi.

Ve işte böylece, küçük ailemiz bir arada kaldı. Mükemmel değil. Ama hala ayakta.

Hoodie giymiş bir kadın kanepede oturuyor | Kaynak: Midjourney

Bu hikayeyi beğendiyseniz, size bir tane daha var: Tina’nın kızı bir aile doğum günü partisinde gözyaşlarına boğulduğunda, sessizce tahammül edebileceğini düşündüğü her şey ortaya çıkar. Ardından, sevgi, sadakat ve bir annenin sözüyle şekillenen bir hesaplaşma gelir: Kimse, ne onun ailesinde ne de kızının kalbinde kimin ait olduğuna karar veremez.

Bu eser gerçek olaylardan ve kişilerden esinlenmiştir, ancak yaratıcı amaçlarla kurgulanmıştır. Gizliliği korumak ve anlatıyı güçlendirmek için isimler, karakterler ve ayrıntılar değiştirilmiştir. Yaşayan veya ölmüş gerçek kişilerle veya gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir ve yazarın niyetinde değildir.

Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda herhangi bir iddiada bulunmaz ve yanlış yorumlamalardan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.