Müstakbel kayınvalidem kilise ihtiyarı – ama düğünümde onu korkunç şeyler yaparken yakaladım.

Düğün gününde Christina, ailesi olarak gördüğü kadın hakkında yıkıcı bir sırrı ortaya çıkarır. Fısıltılar ve beyaz yalanlarla dolu bir kilisede, her şeyi riske atarak sessizlik ve gerçek arasında bir seçim yapmak zorunda kalır. Bu, kontrol, cesaret ve dik durmanın gerçek anlamını anlatan bir hikaye.

Benim adım Christina ve evlenmem gereken gün, inancın gerçek anlamını anladığım gündü.

Tanrı’ya değil. Kendime.

Pencerenin yanında duran bir kadın | Kaynak: Midjourney

Kasabamızdaki çoğu insan ona Eloise Anne der. O dindar bir kadın, cömert bir bağışçı, koroda zarif bir ses ve tabii ki saygı duyulan bir kilise büyüğüdür.

Herkes için o bir azizeydi.

Benim için ise nişanlımın annesiydi ve bana her zaman gözlerine hiç yansımayan, ürpertici bir nezaketle davranan biriydi. Kollarını sarardı ama kalbiyle asla.

Kilisede oturan bir kadın | Kaynak: Midjourney

Kulağa garip geldiğini biliyorum ama bu, büyükannemin bana her zaman söylediği bir şeydi.

“Bir insanın ne kadar iyi olduğunu sarılmasından anlarsın, Christina. İyi insanlar tüm kalpleriyle sarılırlar.”

Marcus, annesinin bahçesindeki aile yemeğinde bana evlenme teklif ettiğinde, o gülümsedi. Alkışladı ve sanırım biraz da ağladı.

Çiçek aranjmanındaki nişan yüzüğü | Kaynak: Pexels

“Oğlum için sadece mutluluk istiyorum,” dedi bana daha sonra. “Ve senin için de, canım.”

Bakın, mantığımın aksine, ona inandım.

Ve bu benim ilk hatamdı.

Dışarıda oturan yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney

Düğün planlaması çoğunlukla sorunsuz geçti. Marcus ve ben başından beri her konuda anlaştık. Renkler, yemekler, hatta düğün müzik listesi konusunda bile aynı fikirdeydik, sadece damatların arkadaşları için çalması gereken bir şarkı hariç.

Ama kilise konusunda tereddüt etti.

“Ona borçlu kalmak istemiyorum,” dedi bir keresinde pasta örneklerini denerken.

Fırında pasta örnekleri | Kaynak: Midjourney

“Annen teklif etti, tatlım,” dedim. “Kabul edelim. Bu, onun söz sahibi olacağı tek şey olacak. Petunyaların düğüne uygun olmadığını ona zaten söyledim.”

Marcus gülümsedi ve pastanenin bize ikram ettiği kahveden bir yudum aldı.

Eloise, melek sesli, yumuşak konuşan bir adam olan Papaz James’i nikah memuru olarak önermişti. Gözleri nazikti, yorgun görünüyordu ama beni her zaman önemsediğini hissettirirdi.

Petunya buketi | Kaynak: Midjourney

Nişanlım isteksizce kabul etti. Onu suçlamadım. Eloise’in nezaketinin her yanı… şartlı gibi geliyordu.

İşler yavaşça değişti. İnce bir şekilde.

Her şey bir akşam Eloise yemeğe geldiğinde küçük sorularla başladı. Mutfak masasına bir defterle oturdu ve ben tavuk ve nohutlu köri yaparken beni izledi.

“Çocukken vaftiz edildin mi, Christina?”

“Ailen hangi kiliseye giderdi?”

Ocakta bir tencere yemek | Kaynak: Midjourney

“Geçmişini düşünürsek, bembeyaz bir elbise uygun olur mu sence?”

Bu soru diğerlerinden daha çok canımı yaktı.

Gülerek geçiştirdim. Onun öyle demek istemediğine kendimi inandırmaya çalıştım.

Mutfakta duran kaşlarını çatmış bir kadın | Kaynak: Midjourney

Ama sonra şöyle dedi: “Her şey için gerçekten tövbe ettin mi?”

O kelime, “her şey”, yanmakta olduğunu bilmediğim bir ateşin dumanı gibi havada asılı kaldı. Hiçbir şey söylemedim. Sadece köriliye eklemek için daha fazla biber kestim.

Eloise acı yemeklerden nefret ederdi.

Tezgahın üzerinde biberler | Kaynak: Unsplash

Düğün sabahı, altıncı sınıftan beri en yakın arkadaşım ve nedimem olan Camille ile birlikte kiliseye erken vardık. Kaos başlamadan önce sakin bir an geçirmek istiyorduk.

Kamera yoktu. Kibirli kuzenler yoktu. Makyözler ve kuaförler yoktu. Aperatifleri tatmam ve onaylamam için bana koşuşturan catering görevlileri yoktu.

Sadece sessizlik, derin nefesler ve huzur dolu bir an vardı.

Güzel bir gelin | Kaynak: Midjourney

Bina sessizdi. Altın ışık vitray pencerelerden süzülerek cilalı zemine renk parçacıkları saçıyordu. Uzakta bir yerden koro ısınmaya başlamıştı, yumuşak, amaçsız notalar havada dua gibi süzülüyordu.

Arka koridordan gelin odasına giden kestirme yolu kullandık, topuklarımız eski taşlara hafifçe vuruyordu. Papaz James’in ofisinin önünden geçerken sesler duydum.

Ayağımı durdurdum.

Bir papaz, elinde tespih ve İncil | Kaynak: Pexels

Seslerden biri annem Eloise’e aitti.

“O benim oğlumla evlenemez, papaz!” Eloise tısladı. “Christina saf değil. O… lekelenmiş. Beyaz gelinlik giydiğine inanamıyorum. Ne cüret…”

“Bakın Eloise, belki de gelin ve damatla konuşmalısınız. Onlara endişelerinizi ve şikayetlerinizi anlatın.”

Papazın ofisinde oturan yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Mesele benim şikayetlerim değil, Papaz James,” dedi. “Söylentiler var, biliyorsunuz. Fotoğraflar… onun ve üniversitede birlikte yaşadığı çocuğun. Marcus daha iyisini hak ediyor. Oğlum, kendini bilmiş, Tanrı’dan korkan bir kadını hak ediyor.“

Midem bulandı.

”Bence bu bana düşmez…“ Papaz James başladı.

”Bağışımı ikiye katlayacağım. Yirmi bin dolar. Çatı için… ve ihtiyacınız olan her şey için.”

Masadaki paranın yakın çekimi | Kaynak: Pexels

Bir sessizlik oldu.

“İptal edin, papaz. Bir ilham aldığınızı söyleyin. Tanrı’nın size konuştuğunu söyleyin. Belki sessizce oturup az önce itiraf ettiklerimi düşünürseniz, Tanrı konuşur.”

Camille elini uzatıp dirseğimi tuttu. Dizlerim titriyordu.

Gözleri kapalı, üzgün bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Christina,” diye fısıldadı.

Ama ben çoktan uzaklaşıyordum. Gözlerim yanıyordu. Kapıdan uzaklaştım, az önce içimi parçalayan sesten uzaklaştım. Ailem olması gereken kadından uzaklaştım.

Vücudum sanki vurmuşlar gibi titriyordu. Ve içimde keskin bir şey uyanmaya başladı.

Endişeli bir nedimenin yakın çekimi | Kaynak: Midjourney

Düğünden iki ay önce, postayla bir zarf aldım. Üzerinde gönderenin adresi yoktu, mektup yoktu, içinde sadece bir fotoğraf vardı.

Daha genç, belki 20’li yaşlarının başında bir Eloise, bir barda bar taburesine tünemişti. Bacakları, kocası olmayan bir adamın üzerine atılmıştı. Bir elinde sigara, diğerinde içki vardı. Bluşu açık, alçak kesimden daha fazlasını ortaya çıkaran bir şekilde açılmıştı.

Fotoğrafın arkasında iki cümle yazıyordu:

“Herkesin bir geçmişi vardır. Eloise anne bile.”

Masada beyaz bir zarf | Kaynak: Unsplash

O zamanlar bunun acımasız bir şaka olduğunu düşündüm. Kiliseden kin besleyen eski bir üye. Zarfı çekmeceye attım ve Marcus’a hiçbir şey söylemeyeceğime yemin ettim. Karmaşık ilişkilerine rağmen, Marcus’un annesini veya onun geçmişini sorgulamasına gerek yoktu.

Ama o sabah, kiliseye gitmek için düğün çantamı kapatırken zarfı tekrar gördüm. Mavi bir şey ararken, safir küpeleri buldum. Tereddüt ettim, kadife kutuyu aldım.

Kadife kutuda bir çift safir küpe | Kaynak: Midjourney

Sonra onu çantaya koydum. Nedenini bilmiyordum. Belki de içimden bir ses bir şeylerin yolunda olmadığını söylüyordu.

Ve onun düğünümü mahvetmek için para teklif ettiğini duyduktan sonra, onu neden sakladığımı tam olarak anladım.

Camille beni soyunma odasına kadar takip etti. Ona fotoğrafı gösterdim.

“Bu o,” dedi Camille, gözleri fal taşı gibi açılmış.

Soyunma odasında duran bir gelin | Kaynak: Midjourney

“İlçenin en kutsal kadını, ha?”

“Bunu nasıl buldun?” diye sordu, oturarak.

Ona gizemli teslimatı ve mektup ya da iade adresi olmadığını anlattım.

“Peki, ne yapacaksın?”

Kaşlarını çatmış bir nedime | Kaynak: Midjourney

Aynaya baktım, duvak hala elimdeydi. Yansımam solgun görünüyordu, ama gözlerim… gözlerim berrak ve keskin.

“Evleneceğim, Camille.”

Kilise tıklım tıklımdı. Her sıra doluydu. Mumlar koridorda ve köşelerdeki küçük masalarda titriyordu. Koro güzelce şarkı söylüyordu. Zambak kokusu hayaletler gibi havada uçuşuyordu.

Kilisede oturan insanlar | Kaynak: Midjourney

Marcus, takım elbisesiyle yakışıklı bir şekilde altarın önünde durmuş, gergin bir şekilde kol düğmelerini düzeltiyordu.

Eloise, sırtı dik, dudakları sıkı bir şekilde ön sırada oturuyordu. Her zamanki gibi sakin.

Papaz James gözlerime baktı. Yüzünde özür diler, kararsız bir ifade vardı. Ama hafifçe başını salladı.

İncil tutan bir papaz | Kaynak: Pexels

Rüşveti almamıştı.

Henüz.

Müzik başladığında, duvak takmış, her adımımı dikkatlice atarak koridordan yürüdüm. İnsanlar gülümsüyordu. Bazıları ağlıyordu. Ben gülümsemedim. Tüm gücümü bir sonraki an için sakladım.

Papaz James törenin, bu evliliğe itirazı olan var mı diye sorduğu kısma geldiğinde, elimi kaldırdım.

Kilise düğününde kalabalık | Kaynak: Pexels

Kuru yapraklar arasında esen rüzgar gibi, kilisede bir hayret nidası yayıldı.

“Christina?” Marcus nefesini tuttu. “Bebeğim, ne oldu?”

“Çok üzgünüm,” dedim yumuşak bir sesle ve arkamı döndüm. “Sadece bir şey söylemek istiyorum. Hepinize.”

Cemaate döndüm.

Kilisede bir gelinin profilden görünümü | Kaynak: Midjourney

“Çoğunuz müstakbel kayınvalidem Elder Eloise’i tanıyorsunuz. Ya da sizin ona hitap ettiğiniz adıyla Mother Eloise. O inançlı bir kadın. Cömert bir ruh. Bu kilisenin direği. Değil mi?”

İnsanlar başlarını salladı. Bir kadın incilerini sıktı.

“Ama bu sabah, bu düğünü engellemeye çalıştı. Oğluna layık olmadığımı söyledi. Bu töreni sonlandırmak için kiliseye 20.000 dolar teklif etti.”

Kilise sırasına oturmuş bir kadın | Kaynak: Midjourney

Sessizlik katı bir hal aldı. Duvar gibi.

Eloise ayağa kalktı.

“Bu yalan, Christina! Bu Tanrı’nın evinde nasıl yaparsın?!”

Buketimden fotoğrafı çıkardım.

Beyaz zambaklardan oluşan bir buket | Kaynak: Midjourney

“Utanç diye bir şeyin varlığına inanmıyorum, Eloise,” dedim. “Herkesin bir geçmişi olduğuna inanıyorum. Ama dürüstlüğe de inanıyorum. Eğer üniversitede biriyle birlikte yaşadığım için değersizsem, o zaman bu fotoğraf da seni değersiz kılar.”

Camille öne doğru yürüdü ve fotoğrafı AV kabinine koydu. Fotoğraf, kilisenin monitöründe herkesin görebileceği şekilde parladı.

Etrafımızda toplu bir nefes alma sesi yankılandı.

Bir barda oturan genç bir kadının polaroid fotoğrafı | Kaynak: Midjourney

Neredeyse kayınvalidem olacak kadın ekrana bakakaldı, yüzü gevşedi. Sonra kızardı. Sonra elleri titremeye başladı.

“Bunu nereden buldun?” diye fısıldadı.

“Önemli değil,” dedim. “Önemli olan, düğünümü mahvetmeye çalışmış olman. Beni küçük düşürmeye çalışmış olman. Ama senin üstünlük tasladığın bir hayatı yaşadığım için utanmayacağım.”

Marcus, yüzünde inanamama ifadesi ile annesine doğru adım attı.

Damadın yakın çekimi | Kaynak: Midjourney

“Bunu sen mi yaptın?” diye sordu.

Sesi öfkeli değildi. Beklediğimden daha sessizdi, sanki hala annesinin hayır demesini, gülmesini, inkar etmesini, ona zaten bildiği gerçeği söylememesini bekliyor gibiydi.

“Seni koruyordum,” dedi Eloise.

“Kimden? Sevdiğim kadından mı? Tanımadığın kadından mı? Hiç anlaşmaya çalışmadığın kadından mı?”

Kilise sırasına oturmuş üzgün bir kadın | Kaynak: Midjourney

Ağzı açıldı ama ses çıkmadı. Elleri yanlarında titriyordu, sanki bir şeye uzanmak istiyordu, belki oğluna, belki onuruna, ama tutacak hiçbir şey kalmamıştı.

“Artık karışmak yok,” dedi, sesinde öfke yoktu. Sadece kesinlik. Sadece temiz bir kopuş.

“Papaz, lütfen devam edin,” dedi Marcus.

Siyah smokin giymiş bir damadın yakın çekimi | Kaynak: Midjourney

Papaz tereddüt etti, ayaklarını yerinden oynattı ama sonra titrek parmaklarıyla kitabını tekrar açtı.

Camille elimi tuttu ve hafifçe sıktı, gösterişli bir hareket değildi. Sadece oradaydı. Sabit ve sağlam.

Ve böylece düğün devam etti.

Yeminlerim çok hızlı çıktı. Marcus’un sesi titredi, ama biz tereddüt etmedik.

Altar önünde duran bir gelin | Kaynak: Midjourney

Sanırım o anda ikimiz de bir şeyin yasını tutuyorduk, birbirimizin değil, sahip olacağını düşündüğümüz ailenin.

Öpüştüğümüzde, Eloise’in hala ön sırada donmuş, öfkeli ve ilk kez tamamen yalnız olduğunu gördüm.

O gece, son konuklar da ayrıldığında, Marcus ve ben resepsiyon salonunun dışındaki merdivenlere oturduk, parmaklarımız birbirine kenetlenmişti. Saçımda hala pirinç taneleri vardı, Marcus’un yakasından çiçek yaprakları çıkıyordu.

Kilise merdiveninde oturan bir damat | Kaynak: Midjourney

“Özür dilerim,” dedi. “Onun kontrolcü olduğunu biliyordum, ama bu kadar ileri gideceğini düşünmemiştim.”

Başımı omzuna yasladım.

“Ben rolümü geri kazanırken sen yanımda durdun, Marcus. Teşekkür ederim.”

“Orada harikaydın,” dedi ve şakağıma öptü. “Annemin karşısında titreyen pek çok insan gördüm, üniversitedeki kız arkadaşım da dahil. Ona senden korkmadığını gösterdin.”

Kilisenin dışında oturan güzel bir gelin | Kaynak: Midjourney

Bunu biliyordum. Marcus bana daha önce anlatmıştı.

“Onun daha önce birini korkuttuğunu biliyorsun,” demişti Marcus yıllar önce. “Ama bu seferki farklı.”

Gülümsedim.

Kanepede oturan genç bir adam | Kaynak: Midjourney

Daha önce, herkes dans etmekle, şampanya içmekle veya açık büfeden yemek yemekle meşgulken, Eloise’in oturduğu ön sıraya yürüdüm. Hâlâ yüzü kızarmış ve sessizdi.

Fotoğraf zarfını, ilahi kitabının sayfaları arasına özenle yerleştirip oraya bıraktım. Not yoktu, sadece fotoğraf kadar net bir gerçek vardı.

Bir hafta sonra kilise ihtiyarlığından istifa etti.

“Maalesef sağlık nedenleriyle” dediler.

Düğün büfesi | Kaynak: Midjourney

Artık onu sadece bayramlarda görüyoruz. Bana neredeyse hiç bakmıyor ama umurumda değil. Onu selamlarken gözlerine bakıyorum.

Bu günlerde daha dik duruyorum. Saflık, günahın yokluğu değildir. Her şeye rağmen gerçeği söyleme cesaretidir. Ve Eloise Ana kimdi ki benim saflığımı ölçebilirdi?

Mutfakta duran gülümseyen bir kadın | Kaynak: Midjourney

Bu hikayeyi beğendiyseniz, işte size bir tane daha |

Eleanor, yaklaşık 50 yıl hizmet ettiği kilise tarafından terk edildiğinde, sessizliği herhangi bir vaazdan daha yüksek sesle konuşur. Torunu, kalp kırıklığının netliğe dönüşmesini izlerken, son bir gerçeklik eylemi harekete geçer. Bu, miras, inanç ve unutulmamanın sessiz gücünün unutulmaz bir hikayesidir.

Bu eser gerçek olaylardan ve kişilerden esinlenerek yazılmıştır, ancak yaratıcı amaçlarla kurgulanmıştır. Gizlilik ve anlatımı güçlendirmek için isimler, karakterler ve ayrıntılar değiştirilmiştir. Yaşayan veya ölmüş gerçek kişilerle veya gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir ve yazarın kasıtlı değildir.

Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda herhangi bir iddiada bulunmaz ve herhangi bir yanlış yorumdan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.