Kocamın akrabaları benim pastanemi kendi açık büfesi gibi kullandılar — ben de onlara kendi yaptıklarının aynasını gösterdim.
Hayalimdeki fırını açmanın hayatımın en mutlu anı olacağını düşünmüştüm — ta ki kocamın ailesi orayı bedava büfe gibi kullanmaya başlayana kadar. Günler geçtikçe, ödeme yapmadan alıp götürüyorlardı… ve kocam sadece seyirci kalıyordu. Sessiz kaldım — ta ki bir sabah kapının kilitli olmadığını fark edene kadar…
Fırınıma yaklaşırken sis, gri bir battaniye gibi sokağı kaplamıştı ve camda yazılı olan ismi görebilmek için gözlerimi kısmak zorunda kaldım: Sweet Haven.
Sokak köşesindeki bir fırın | Kaynak: Midjourney
Tanrım, o kelimelere binlerce kez bakmıştım ama hala gerçek gibi gelmiyordu.
Anahtarı kilide soktum. Kapıyı açtım ve son üç haftadır her sabah hissettiğim gururla ışıkları yaktım.
Sonra vitrine baktım ve midem düğümlendi.
Üzgün ve şok olmuş bir kadın | Kaynak: Pexels
Vitrin yarısı boştu.
Kasanın yanında hiçbir fiş ya da buruşuk banknot yoktu. Limonlu keklerimin ve çikolatalı kruvasanlarımın olması gereken yerde sadece boş raflar vardı.
“Yine mi?” diye fısıldadım ve sözlerim istediğimden daha titrek çıktı.
Neredeyse boş bir fırın vitrini | Kaynak: Pexels
Anlamalısınız, bu sadece pastaların kaybolması değildi. Bu, buraya gelmek için feda ettiğim her şeydi.
Ben çok varlıklı bir ailede büyümedim. Ailemde hayaller, tasarımcı çantaları gibiydi; bakması güzel, ama sahip olmak için çok pahalı.
Mahallemdeki çoğu insan, evin faturalarını ödemek için iki işte çalışıyordu. Hayallerin peşinden koşmak, bizim için lüks bir şeydi.
Düşük gelirli bir mahallede bakımsız evler | Kaynak: Midjourney
Ama büyükannem farklıydı.
Dolaplarımız neredeyse boş olsa bile, bir avuç un ve kalan şekerle sihir yapabilirdi.
Ellerinin bir dansçı gibi hareket etmesini, hamuru mükemmel olana kadar yoğurmasını izlerdim.
Büyükannesine pasta yaparken yardım eden bir kız | Kaynak: Pexels
“Sevgi ve sabır,” derdi, unla kaplı koyu renkli ellerini silerek. “Hamuru kabartan budur.”
Büyükannem bana yemek yapmayı öğretti ve sonunda son unu doyurucu bir yemeğe dönüştürmenin sihrini ve komşunun buruşuk elma ağacından topladığım çirkin meyveleri lezzetli bir turta haline getirmeyi öğrendim.
Elmalı turta yakın çekim | Kaynak: Pexels
Bir ara, kendi pastanemi açmayı hayal etmeye başladım. Büyükannem beni her zaman cesaretlendirdi, bu yüzden o öldüğünde hayallerimin peşinden koşmaya başladım.
Bu, ona ve bana öğrettiği her şeye saygımı göstermenin bir yoluydu.
Süpermarkette kasiyer olarak çalışmak için yürüyerek gidip geliyordum, arkadaşlarımla kahve içmeye ve sinemaya gitmeyi bırakmıştım, tatil yapmayı bile düşünmüyordum.
Bir mağazadaki kasalar | Kaynak: Pexels
Ramen ve Dollar Tree’den aldığım yemeklerle geçiniyordum. Biriktirdiğim her kuruşu, dağınık el yazımla “Sweet Haven” (Tatlı Cennet) yazdığım bir kavanoza koyuyordum.
Kendi pastanemi açmak için yeterince para biriktirmem yıllarımı aldı.
Bu arada evlendim, terfi aldım, yeni tarifler öğrendim ve işletme yönetimi üzerine ücretsiz çevrimiçi kurslar aldım.
Açılış günü, hayal ettiğimden de güzeldi.
Açılış günü için süslenmiş bir pastane vitrini | Kaynak: Midjourney
Kurdele kesme töreni, hiç başrolünde oynayacağımı hayal etmediğim bir film sahnesi gibiydi.
Espresso makinesi ninni gibi uğulduyordu ve müşterilerim cupcake’lerimi, tarçınlı çöreklerimi ve bagellerimi tattıktan sonra yüzlerinin ışıldamasını izledim.
İlk gün dükkan, kocamın ailesi ile doldu. Neredeyse hiç tanımadığım kuzenlerim, bana hiç ilgi göstermeyen teyzelerim, hatta sadece şikayet etmek için konuşan Ray amcam bile oradaydı.
Huysuz görünümlü bir adam | Kaynak: Pexels
Kurdeleyi kestiğimde alkışladılar. Bana sıkıca sarıldılar ve “Seninle gurur duyuyoruz!” ve “Başardın kızım!” gibi şeyler söylediler.
Örnekler istemeye başladıklarında kalbim neredeyse patlayacaktı.
“Aileyiz, sadece birkaç tane!” dedi Linda teyze, gözleri parıldayarak. “Burayı herkese anlatmak için sabırsızlanıyorum!”
Vitrinde unlu mamulleri inceleyen bir kadın | Kaynak: Midjourney
Tabii ki evet dedim. Nasıl hayır diyebilirdim ki? Şeker ve takdirden oluşan bulutların üzerinde uçuyordum.
Ama kısa süre sonra kararımdan pişman oldum.
Ertesi sabah zil yine çaldı. Linda teyze limonlu haşhaş tohumu muffin istiyordu. Bir saat sonra iki kuzenim kırmızı kadife kek için geldi.
Ertesi gün de aynı şey oldu, ondan sonraki gün de.
Bir kişi cupcake kutusu kapatıyor | Kaynak: Pexels
Her seferinde, “aile işini desteklemek” için daha büyük çantalarla, daha boş ellerle ve daha yüksek kahkahalarla geliyorlardı.
Sonra kuzen Marie iş arkadaşlarını getirdi.
“Senin pastalarını çok duydular!” diye coşkuyla söyledi ve kasaya bakmadan altı cupcake aldı.
Ben de her gün malzemelerimi daha da azalarak daha fazla pişirmeye devam ettim.
Bir kadın hamur açıyor | Kaynak: Pexels
Onların aldıklarını yerine koymak için sabah 5 yerine 4’te uyanmaya başladım. Yorgunluk yeterince kötüydü, ama sözleri bıçak gibi kalbimi kesiyordu.
Bir sabah Ray amcam tezgahımın üzerine eğildi, yüzünde kendini beğenmiş bir gülümseme vardı.
“Sana bir şey maliyeti yok ki,” dedi, ekşi mayalı ekmeği alırken. “Biz aileyiz.”
Ekşi mayalı ekmek | Kaynak: Pexels
Kuzenim Tina, kahvemin zayıf olduğunu söyleme cüretini gösterdi, Sharon teyzemden bahsetmeye hiç gerek yok!
“Tarçınlı çörek ne kadar?” dedi bir gün. “Bu soygun! Üstelik tarçın da çok fazla.”
Sanki Sweet Haven’dan bir şey satın almış gibi.
Kocama bu konuyu açtığımda, omuz silkti. “Sadece heyecanlılar, hayatım. Bırak keyiflerini çalsınlar. Eninde sonunda öderler.”
Birine gülümseyen adam | Kaynak: Pexels
Üçüncü haftaya gelindiğinde, satacak bir şey kalmadığı için gerçek müşteriler saat 10’da dükkandan ayrılıyordu.
Para kaybediyordum, uykularım kaçıyordu ve verdiğim her kararı sorguluyordum.
Sonra her şeyin değiştiği o sisli Salı sabahı geldi.
Duygusal bir kadın | Kaynak: Pexels
Vitrinimin yarısı boş olduğunu görünce, her zamanki gibi mutfakta stokları yenilemek için işe koyuldum.
Bir tepsi kruvasan pişirmiştim ve ilk tepsiyi fırından çıkarmıştım ki dükkanın önünden sesler duydum.
İçeri girerken kapıyı kilitlediğimden emindim. Kesinlikle kilitliydi.
Endişeli bir kadın | Kaynak: Pexels
Ellerim kurabiye hamurunu açmak için kullandığım oklava buldu ve oklavayı silah gibi kaldırarak dükkana fırladım.
“Ne oluyor…”
Linda teyze, kollarında taze pişmiş kruvasanlarla donakaldı. Kilitli olmayan ön kapının yanında duruyordu, anahtarlar parmaklarından sarkıyordu. Yedek anahtarlarım. Acil durumlar için kocamanın komodin çekmecesinde sakladığım anahtarlar.
Bir anahtar takımı tutan kişi | Kaynak: Pexels
“Oh, ne güzel,” dedi neşeyle, sanki beni soymak yerine çiçeklerimi sularken yakalanmış gibi. “Sen de erken geldin!”
O anda içimde bir şey kırıldı. Kırılmadı, kırıldı. Çok hızlı, çok fazla gerilmiş bir lastik bant gibi.
Ağlamadım, bağırmadım, sadece göğsümde soğuk ve keskin bir şey hissederken ona baktım.
Birine öfkeyle bakan kadın | Kaynak: Pexels
“Evet,” dedim sessizce. “Her zaman erken gelirim, stoklarımı yenilerim.”
Sesimden bir şey anlamış olmalıydı, çünkü gülümsemesi titredi. Kahvaltı hakkında bir şeyler mırıldandı ve sonra çaldığı hamur işlerini altın külçeleri gibi sıkıca tutarak hızla çıktı.
O gittikten sonra uzun süre orada durup düşündüm. Planlar yaptım.
Düşünceli bir kadın | Kaynak: Pexels
O öğleden sonra sosyal medyada bir paylaşım yaptım: “Sweet Haven, bu hafta sonu özel bir aile tadım etkinliği nedeniyle KAPALI olacaktır. ❤️”
Kocamdan bunu herkese duyurmasını istedim, kirpiklerimi kırpıştırarak ve elimden gelen en tatlı sesle konuştum. O da kabul etti, gerçekte neler olup bittiğinden tamamen habersizdi.
Muhtemelen bir ziyafet vereceğimi düşünüyorlardı. Benim hazırladığım ise bir hesaplaşma idi.
Kararlı görünen bir kadın | Kaynak: Pexels
Cumartesi gri ve yağmurlu bir gün olarak geldi. En güzel kıyafetlerini giymiş, sırıtarak ve ziyafete hazır bir şekilde geldiler.
Pencere kenarından, beş yıldızlı bir restorana girer gibi ellerini ovuşturarak yaklaşmalarını izledim.
Ancak masalarda isim kartları buldular.
Rahat bir lokantadaki masalar | Kaynak: Pexels
Her tabakta tek bir kırıntı ve her fincanda tek bir yudum kahve vardı. Hepsini catering malzemeleri dükkanından ödünç aldığım kapaklarla örtmüştüm.
Kapakları kaldırdıklarında oluşan sessizlik çok güzeldi.
“Hoş geldiniz,” dedim, sesim en iyi keklerimin üzerindeki krema kadar yumuşaktı.
Bir kadının gülümsemesinin yakın çekimi | Kaynak: Midjourney
“Bugünün menüsü, vitrinden bedavaya aldığınız ve bana satmam için cömertçe bıraktığınız porsiyonların aynısı… Ödeme yapmadan,” diye devam ettim. “Lütfen, hakkınız olan artıkları afiyetle yiyin.”
İğne düşse duyulurdu. Sonra mırıldanmalar başladı. Ardından öfke.
“Buna şaka mı diyorsun?” Ray amca kızarak, yüzü kızardı.
Bir şey hakkında bağıran bir adam | Kaynak: Pexels
“Oh, gülmüyorum,” dedim, kollarımı göğsümde kavuşturarak. “Birinin hayallerini kişisel atıştırmalık barınız gibi görürseniz, sonuç böyle olur.”
Linda teyze ayağa kalktı, çantasını sıkıca tutarak. “Bu saçmalık. Biz aileyiz!”
“Aynen öyle,” diye cevapladım. “Ve aile birbirini desteklemeli. Birbirini sömürmemeli.”
Birine öfkeyle bakan bir kadın | Kaynak: Pexels
Oda öfkeli seslerle çınladı, ama ben sakin bir şekilde arkanı dönüp mutfağa geri yürüdüm.
Kocam kızarmış ve kekeliyordu, ama ben arkama bakmadım.
O gece, tüm kilitleri değiştirdim. Hepsini.
Kapı kilidindeki anahtarlar | Kaynak: Pexels
Boş fırınımda oturdum, ellerim hala unluydu ve kasadaki tahtaya yeni bir mesaj yazdım:
“Ailelerden ödenmemiş hesap yok. Sevgi bedava. Yemek bedava değil.”
Ertesi Pazartesi, sihirli bir şey oldu.
Fırının içi | Kaynak: Pexels
Gerçek müşteriler gelmeye başladı. Kahvelerinin parasını ödeyen, pastalar için teşekkür eden, arkadaşlarına muhteşem çikolatalı kurabiyeleri olan tatlı küçük fırından bahseden insanlar.
Kocamın ailesi uzak durdu. Bazıları hala kızgın, eminim. Ama biliyor musunuz? Artık kasamda para olduğu için daha iyi uyuyorum.
Bir lokantada ödeme yapan müşteri | Kaynak: Pexels
Sweet Haven şimdi çok başarılı. Her sabah ışıkları açtığımda, büyükannemin söylediği sözleri hatırlıyorum: “Sevgi ve sabır hamuru kabartır.”
Haklıydı. Ama saygı, işi büyütür. Ve bazen insanlara bu farkı öğretmek gerekir.
İşte başka bir hikaye: Kardeşimin soğuk davranan nişanlısı, kardeşim evlenme teklif ettikten sonra birdenbire bana en yakın arkadaşıymış gibi davranmaya başladı. Onun nedime olma teklifini reddettim, ama sonra düğün planlarını teyit etmek için satıcılar aramaya başladı. Arkamdan benim adımı kullanmıştı… ve bu sadece başlangıçtı.
Bu eser gerçek olaylardan ve kişilerden esinlenerek yazılmıştır, ancak yaratıcı amaçlarla kurgulanmıştır. İsimler, karakterler ve ayrıntılar, gizliliği korumak ve anlatımı güçlendirmek için değiştirilmiştir. Yaşayan veya ölmüş gerçek kişilerle veya gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir ve yazarın niyetinde değildir.
Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda herhangi bir iddiada bulunmaz ve herhangi bir yanlış yorumdan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.
