Kocam, çocuklarımız için ‘seksi’ bir bakıcı istediğini şaka olarak söyledi. Ben de ona istediğini, asla unutamayacağı bir şekilde vermeye karar verdim.

Kocam yeni bakıcı geldiğinde çok mutluydu — ta ki kapıda duran kişinin kim olduğunu fark edene kadar. Bilmediği şey, her saniyeyi planladığım ve onun küçük şakasının en iyi şekilde geri tepeceği idi.

Merhaba, ben Anna. 32 yaşındayım ve yakın zamana kadar hayatımın oldukça normal olduğunu düşünüyordum. Illinois’in sakin bir banliyösünde kocam Jake ve üç yaşındaki ikizlerimiz Olivia ve Max ile yaşıyorum. Hayat mükemmel değildi, ama her şeyi bir arada tutmak için her zaman elimden geleni yaptım. En azından ben öyle inanıyordum.

Gülümseyen bir kadın | Kaynak: Pexels

Jake ve ben altı yıldır evliyiz. Üniversitede tanıştık, ben erken çocukluk eğitimi okurken o bilgisayar bilimi projelerine gömülmüştü. Şu anda IT sektöründe çalışıyor, iyi bir maaş alıyor ve sıradan bir baba rutini izliyor. Akşam yemeği vaktinde eve geliyor, birkaç şaka yapıyor, çocukları hızlıca kucaklıyor ve sonra akşamın geri kalanında erkek mağarasına çekiliyor.

Bu arada, ikizler doğduğundan beri ev hanımıyım. Kendime bunun sadece geçici olduğunu, üç yaşına gelene kadar süreceğini söylerdim. Ama küçük çocuk yetiştirmiş olan herkes bunun gerçekte nasıl bir şey olduğunu bilir. Sürekli güzellik, yorgunluk ve durmak bilmeyen kaosun bir karışımıdır.

Annesinin omzuna yaslanan bir çocuk | Kaynak: Pexels

İşe geri dönmek, gece geç saatlerde minik çoraplardaki yaban mersini lekelerini çıkarırken hayalini kurduğum uzak bir fantezi gibi geliyor.

Jake her gün saat 17:00’de işten çıkıyor. Eve giriyor, Max’in saçlarını okşuyor, “Selam, şampiyon” gibi bir şey söylüyor, sırt çantasını kanepeye atıyor ve “Rahatsız Etmeyin” diye bağıran parlak mavi ışığın olduğu kapının arkasında kayboluyor. Orası onun oyun odası, kendi özel sığınağı gibi gördüğü yer.

Peki ya ben? Ben her şeyi hallediyorum. Yemek pişirme, temizlik, anaokulu başvuruları, çamaşır yıkama, çocuk doktoru ziyaretleri, market alışverişi, yemek hazırlama, bez değiştirme, öfke nöbetleri ve yatmadan önce hikaye okuma. 2021’den beri tek başıma tuvalete gitmedim.

Yine de, nedense “yorgun görünen” veya “daha fazla çaba sarf etmesi gereken” kişi benim. Bu arada Jake, “işten yorgun düşen” kahraman.

Başı eğik yorgun bir adam | Kaynak: Pexels

Değişim geçen ay başladı.

O anı çok net hatırlıyorum. İkizler öğle uykusundaydı ve ben o gün yüzüncü havluyu katlarken telefonum çaldı. Jake’den bir mesaj gelmişti.

“Hey, bu akşam arkadaşlarımı davet ettim. Sadece rahat bir bira gecesi olacak. Utanmamak için güzel bir şeyler hazırlayabilir misin?”

Hepsi bu kadardı. Lütfen yoktu. Önceden haber yoktu. Sanki karısı değil de asistanıymışım gibi bağırarak bir istekte bulunmuştu.

Ekrana uzun bir süre baktım ve neredeyse “Kendi yemeğini kendin yap” diye cevap verecektim.

Ama bunun yerine nefes aldım. Tamam, dedim. Bırak da onun değerli “erkekler gecesini” yaşasın.

Böylece, bütün bir tavuk pişirdim. Mağazadan alınmış rotisserie tavuk değil, tamamen baharatlanmış, fırında pişirdiğim bir tavuk. Sıfırdan sarımsaklı patates püresi yaptım, iki salata hazırladım (evet, iki) ve hatta mahalle potluck partisi düzenliyormuşum gibi cips ve salsa bile hazırladım. Kapı zili çaldığında, bütün ev Şükran Günü gibi kokuyordu.

Yemek masasında servis edilen kızarmış tavuk ve şarap | Kaynak: Midjourney

Mark, Brian ve ofisinden yeni gelen Kyle dahil arkadaşları geldiğinde, nazikçe gülümsedim, onları selamladım ve sonra öfke nöbeti geçiren Max’i kucağıma aldım. Her iki çocuğu da yatma vaktine hazırlamak için yukarı çıkardım.

Mutfaktaki bebek monitöründen, onların seslerini hâlâ duyabiliyordum. Kahkahalar, şişelerin tıkırdaması, spor hakkında yüksek sesle yapılan sohbetler ve birkaç aptalca şaka. Adımı duyana kadar dinlemedim.

“Peki,” dedi biri, muhtemelen Brian, “Anna yakında işe dönecek mi? Çocuklar için yardım almayı düşünüyor musunuz?”

Bir an sessizlik oldu. Sonra Jake’in rahat ve yüksek sesini duydum.

“Umarım öyle olur. Burada tek geçim kaynağı olmak yordu beni. Belki bir bakıcı tutarız. Umarım seksi bir tane olur, anlarsın ya? Estetiği severim.”

Küçük bir kızın yanında poz veren gülümseyen bir kadın | Kaynak: Freepik

Kahkahalar patladı. Kulaklarınıza çarpan ve yanaklarınızı yakan türden kahkahalar.

Jake de güldü.

Ben ellerim hala bebek monitörünün üzerinde, donmuş bir şekilde orada duruyordum. Göğsüm sıkıştı ve yüzüm kızardı. Kızgın değildim. Henüz değil. Sadece… şaşkındım. Ve aynı zamanda aşağılanmış hissediyordum. Derinin altına sızan ve orada kalan o tür bir acı.

Şaşkın bir yüz ifadesine sahip bir kadın | Kaynak: Pexels

Tek kelime etmedim. O gece etmedim. Ertesi sabah da etmedim.

Ama onun sesi, bozuk bir döngü gibi kafamda tekrar tekrar çalmaya devam etti.

“Umarım seksi biridir. Estetiği severim.”

Birkaç gün sonra, o mutfak tezgahında mısır gevreği yerken, ben eğildim ve rahatça yemi attım.

“Hey, canım,” dedim küçük bir gülümsemeyle. “Düşünüyordum da… İşe dönmeye hazır olduğumu hissediyorum.”

Ağzını doldururken başını kaldırdı, gözleri fal taşı gibi açıldı. “Ciddi misin?”

Şaşkın bir adam | Kaynak: Pexels

Başımı salladım. “Evet. Çocuklar artık üç yaşında. Zamanı geldi. Sanırım çocukların rahat hissetmesi için bir bakıcı aramaya başlamalıyız.”

Yüzü birden aydınlandı.

“Gerçekten sorun yok mu?” diye sordu, şimdiden yarı heyecanlı bir halde.

“Tabii ki,” dedim, peçeteyi düzelterek. “Tekrar maddi olarak katkıda bulunmaya başlamam benim için iyi olacak. Ve sonunda buradaki işlerde biraz yardım alabileceğiz.”

Jake koltuğunda neredeyse zıplıyordu. “Bu harika! İkizler için bakıcı bulmana yardım edeceğim. Ne aradığımı biliyorum: sorumlu, deneyimli ve profesyonel biri.”

Ona yumuşak bir bakış attım ve kahvemi yudumladım. “Tabii ki. Profesyonellik çok önemli.”

Beyaz bir kupa tutan bir kadın | Kaynak: Pexels

Ve işte böylece, o bu işe koyuldu. Sonraki birkaç gün boyunca Jake şüphe uyandıracak kadar yardımsever oldu. Onu, sanki bir hobiymiş gibi bebek bakıcılığı sitelerinde gezinirken buluyordum. Gün boyunca bana “seçenekler” hakkında mesajlar gönderip duruyordu.

Her profil fotoğrafı, bir yoga dergisinin kapağına aitmiş gibi görünüyordu.

Bir kadının açıklaması tam olarak şöyleydi: “Holistik oyun ve organik yemek planlaması konusunda deneyimli, sertifikalı yoga eğitmeni.”

Jake bunu bana göz kırpan bir emoji ve “Nitelikli görünüyor 😉” mesajıyla gönderdi.

Telefonuma baktım, bir kez göz kırptım ve “Evet, çok… deneyimli görünüyor” yazdım.

Hiçbir fikri yoktu.

Sanki bir oyuncu seçimi yapıyormuş gibi bana isimler, bağlantılar ve ekran görüntüleri göndermeye devam etti.

O zaman planımı uygulamaya koyma zamanının geldiğini anladım.

Geçen Perşembe, Jake işteyken birkaç telefon görüşmesi yaptım. Onun istediği tüm özelliklere sahip birini buldum: güzel, akıllı ve güvenilir.

Telefonunu kullanan bir kadının yakın çekim fotoğrafı | Kaynak: Pexels

Ama onun hiç tahmin edemeyeceği küçük bir sürpriz vardı.

O öğleden sonra her şey hazırdı. İkizler uyurken ona mesaj attım.

“Merhaba aşkım! Harika birini buldum! Bence çok memnun kalacaksın. Bebek bakıcısı tam senin tipin. Tam da aradığın gibi.”

Cevabı anında geldi.

“Onunla tanışmak için sabırsızlanıyorum 😏. Çocuklarımız için en iyisi.”

Ve ben orada oturup, dudaklarımda sıkı bir gülümsemeyle mesajına bakarken, kalbim biraz hızla atıyordu.

Çünkü bebek bakıcısı yarın geliyordu.

Ve Jake onu gerçekten neyin beklediğini hiç bilmiyordu.

Siyah bir çanta tutarken şakacı bir şekilde gülümseyen bir kadın | Kaynak: Pexels

*****

Jake o gün eve erken geldi. Bu ilk ipucuydu.

Asla eve erken gelmezdi.

Önemli bir şey olmadıkça… ya da sabırsızlıkla beklediği bir şey olmadıkça.

Ben oturma odasındaydım, bir elimle çamaşırları katlarken, diğer elimle Olivia’nın duvarlara keçeli kalemle çizim yapmasını engellemeye çalışıyordum. Garaj kapısının normal saatinden bir saat önce açıldığını duyduğum anda, ne yapmaya çalıştığını tam olarak anladım.

Sonra koku geldi. Kolonyası güçlü ve pahalıydı, sadece randevu gecelerinde veya ofis partilerinde kullandığı türden bir kokuydu. Bu ikinci ipucuydu.

Parfüm şişesi tutan bir adamın yakın çekim fotoğrafı | Kaynak: Unsplash

O içeri girdiğinde başımı bile kaldırmadım.

“Vay canına, çok… dinç görünüyorsun,” dedim, Max’in minik çoraplarını çamaşır sepetine atarken.

Jake, rahat davranıyormuş gibi yaparak güldü. Yeni şekillendirilmiş saçlarını eliyle düzeltti. “İyi bir izlenim bırakmak lazım, değil mi? Peki, ne zaman geliyor?”

Mikrodalgadaki saate baktım. “Her an gelebilir.”

Gömleğinin yakasını düzeltti. Her zamanki iş gömleği ya da gündelik tişörtü değil, gözlerini ortaya çıkaran koyu mavi renkli güzel gömleğiydi. Hatta iki gün boyunca PlayStation başında oturmaktan sarkmamış kot pantolon giymişti.

PlayStation kumandası tutan bir kişi | Kaynak: Pexels

Üçüncü ipucu.

Çaba gösteriyordu. Hem de çok.

Kapı zili çaldı.

Gülümsedim ve çamaşır sepetini kenara koydum. “Oh, mükemmel zamanlama. Yeni bakıcıyla tanışmaya hazır mısın?“

Jake, sanki kraliyet ailesini selamlamaya hazırlanıyormuş gibi bir kez ellerini çırptı. ”Kesinlikle.”

Tam da bu an için sakladığım zarafeti göstererek kapıyı açtım.

​​Ve karşımda Chris duruyordu. Uzun boylu, atletik ve temiz kesimli, sıcak bir gülümsemesi vardı. Ütülü bir polo tişört ve bej pantolon giymişti ve elinde basılı referanslarla dolu düzgün bir dosya tutuyordu. Her şeyi iyi yapan ve boş zamanlarında köpek yavrularını kurtarmayı seven sağlıklı babalarla ilgili bir TV dizisinden çıkmış gibi görünüyordu.

“Merhaba!” dedi neşeyle ve elini uzattı. “Siz Bay Daniels olmalısınız. Ben Chris, bebek bakıcısı.”

Gülümseyen bir adam | Kaynak: Pexels

Jake’in beynindeki dişlilerin durduğunu duyabiliyordum.

Gözlerini kırpıştırarak, önünde duran şeyi anlamaya çalışıyordu.

“Uh, merhaba?” Jake bana baktı, sonra tekrar Chris’e. “Bir dakika. Sen bebek bakıcısı mısın?”

Chris hiç tereddüt etmeden başını salladı. “Evet. CPR sertifikam var, çocuk gelişimi lisansım var ve eskiden Little League’de koçluk yapıyordum. Eşiniz ve çocuklarınızla çalışmayı gerçekten çok istiyorum.”

Jake ağzını açtı ama hiçbir kelime çıkmadı.

Yine bana baktı, yüzündeki ifade kaybolmuşluk ve panik arasında bir şeydi.

“Sanmıştım ki… uh, sanmıştım ki sen…”

Başımı eğip gülümsedim. “Oh, tatlım, hatırlamıyor musun? Seksi bir bebek bakıcısı istediğini söylemiştin. Ben de buldum. Bir kadın istediğini anlamamıştım.”

Gözleri fal taşı gibi açılmış bir kadın kameraya bakıyor | Kaynak: Pexels

Chris, tatlı ruhlu adam, sadece sırıttı. “Ah, teşekkürler! Bunu çok duyuyorum.”

Jake’in yüzü beş saniye içinde pembeye, sonra kırmızıya döndü. Ağzı seğirdi, ama tamamen aptalca gelmeyecek bir şey bulamadı.

“Şey… uh, eminim harikasındır dostum, “ diye kekeledi, ”ama bence bizim gerçekten ihtiyacımız yok…“

”Oh, ama var!“ diye araya girdim, her zamanki gibi neşeli bir şekilde. ”Sen kendin söyledin. Yardıma ihtiyacımız var. Ve o tam da ihtiyacımız olan şey. Sakıncası yok, değil mi?”

Jake sıkışıp kalmıştı. Kendini soktuğu köşeden çıkmaya çalışmasını izledim, ama çıkış yoktu.

“Hayır, hayır… tabii ki hayır,” omuzları gergin bir şekilde mırıldandı.

“Harika!” dedim, hafifçe ellerimi çırparak. “Chris, yarın başlayabilir misin? Çocuklar öğlen bir civarında uyuyorlar ve ben de biraz dinlenmek istiyorum.”

Yatağa uzanmış çocuklar | Kaynak: Pexels

“Tabii ki,” dedi Chris, nazikçe başını sallayarak. “Sabırsızlanıyorum.”

Lojistik, programlar ve çocukların rutinleri hakkında birkaç dakika daha sohbet ettik. Chris çok doğal biriydi. Olivia’nın seçici yeme alışkanlıkları ve Max’in dinozorlara olan sevgisi hakkında düşünceli sorular bile sordu.

Jake, sanki en sevdiği oyuncağı çalınmış gibi, kollarını kavuşturmuş sessizce duruyordu.

Chris gittikten sonra, evde yoğun bir sessizlik hakim oldu.

Jake sonunda koridorda bana döndü. “Şaka yapıyorsun, değil mi?”

“Ne hakkında?”

Kaşlarını kaldırdı. “Onu işe almak hakkında. Bir erkeği? Bebek bakıcılığı için? Anna, ne düşünüyordun?”

Kollarımı kavuşturup duvara yaslandım. “Neden olmasın? O profesyonel, deneyimli ve yakışıklı. Aradığın şeyin bu olduğunu söylemiştin, değil mi?”

Çenesini sıktı. “Bu komik değil.”

Mutsuz görünen bir adam | Kaynak: Pexels

Ona yaklaştım ve gözlerinin içine baktım. “Arkadaşlarının önünde söylediklerin de komik değildi. Ya da kendi evimde beni şımartılmış bir hizmetçi gibi davranman.”

Jake ağzını açtı, sonra tekrar kapattı. Cevap veremedi. Sadece “çifte standart” hakkında bir şeyler mırıldandı ve somurtkan bir ergen gibi mutfağa girdi.

Ama en iyi kısmı neydi? Chris ertesi gün işe başladı ve harikaydı.

Çocuklar onu hemen sevdi. Max beş dakika içinde bacağına yapıştı. Olivia onu çay partisine oturttu ve sanki çizgi film karakteriymiş gibi ona “Bay Chris” diye seslendi.

Chris sadece onlarla oynamadı. Yemeklerden sonra ortalığı temizledi, yatmadan önce hikayeler okudu ve hatta Jake’in üç aydır tamir etmeye söz verdiği gıcırdayan dolap menteşesini bile tamir etti. Tam üç ay.

Bir çocuğa kitap okuyan kişinin yakın çekim fotoğrafı | Kaynak: Pexels

O akşam Jake’i koridordan izledim. Kucağında bir kitapla kanepede oturuyordu, gözleri her iki dakikada bir sayfaların üstünden oyun odasına kayıyordu.

Chris sonunda gittiğinde, Jake kitabı kapattı ve bana baktı.

“Yani onu yanında tutmaya devam edecek misin?”

Gülümsedim ve tezgaha yaslandım. “Daha çekici birini bulana kadar.”

Jake’in ağzı bir saniye açık kaldı, ama hiçbir şey söylemedi.

O gece boyunca benimle konuşmadı.

Ertesi sabah, kahve ve krep kokusuyla uyandım. Jake mutfaktaydı, giyinmişti ve Olivia’nın atıştırmalık çantasını hazırlıyordu.

Krep pişiren bir adamın yakın çekimi | Kaynak: Pexels

Hafta sonuna doğru eve daha erken gelmeye başladı. Sadece beş dakika değil, tam bir saat erken. Çocuklara sorular sormaya, battaniye kaleleri kurmaya ve banyo yaptırmaya başladı. Bir gece, onu akşam yemeği hazırlarken buldum. Gerçek bir akşam yemeği. Dondurulmuş pizza değil.

Kapı çerçevesine yaslandım, kollarımı kavuşturdum. “Sen kimsin ve kocama ne yaptın?”

Jake yorgun gözlerle ve utangaç bir gülümsemeyle bana baktı. “Artık anlıyorum,” dedi. “Ben dünya çapında bir pisliktim. Ve özür dilerim.”

Bir sessizlik oldu. Benim ona karşılık vereceğimi, bunu yüzüne vuracağımı bekliyor gibiydi. Ama yapmadım.

Yanına gittim, yanağına öptüm ve sessizce “Öğrendiğine sevindim” dedim.

Bir kadının bir erkeği öpmesi | Kaynak: Pexels

Artık bakıcımız yok. Chris mükemmel değildi demek değil, kesinlikle mükemmeldi. Ama birkaç hafta sonra, aslında bakıcıya ihtiyacımız olmadığını fark ettim.

Aslında ihtiyacımız olan şey, Jake’in benim ne kadar yük taşıdığımı anlamasıydı. Onun, benim ne kadar görünmez hissetmeye başladığımı ve birinin asla gitmeyeceğini, asla değişmeyeceğini ve asla karşı çıkmayacağını düşündüğünde onu ne kadar kolay hafife alabileceğini görmesini istedim.

Evet, kocam seksi bir bakıcı istediği konusunda şaka yapmıştı. Artık bunun nasıl bir his olduğunu tam olarak biliyor. Ve inanın bana, bir daha asla böyle bir şaka yapmayacak.