Paige’in kız kardeşi nişanlısını çaldığında, ihanet yetmez, küçük zaferini göstermek ister. Bir yıl sonra bir davetiye gelir. Erica, çaldığı adamla evleniyor ve Paige’in bunu izlemesini istiyor. Ama Erica’nın bilmediği şey, Paige’in bir planı olduğudur. Ve gece bitmeden, gelinin mükemmel günü mahvolacak.
Bu düğünde olmamam gerekiyordu.
Büyük salondan geçerken arkamdan atılan yan bakışlar ve fısıltılar bunu açıkça gösteriyordu.
Düğünde gülümseyen bir kadın | Kaynak: Midjourney
Kabul ediyorum, düğün düzenlemesi muhteşemdi. Erica, altın ve fildişi tonlarıyla sahneyi hazırlamak için zaman harcamıştı. Konuklar pahalı elbiseler ve smokinler giymişti. Her şey… muhteşemdi.
Ama hiçbir zarafet, yüzeyin altındaki çürümeyi gizleyemiyordu.
Bu sıradan bir düğün değildi. Bu onun düğünüydü.
Erica.
Düğünde insanlar | Kaynak: Midjourney
Küçük kız kardeşim. Ailemin gözbebeği. Ben her başarı için çabalarken, her şeyi gümüş tepside sunulan kız.
Ve şimdi?
Benim olması gereken tek şeyi benden almıştı.
Stan.
Gülümseyen bir kadın | Kaynak: Midjourney
Stan benim nişanlımdı. O benim geleceğimdi. Bir gece işten erken eve geldiğimde onları yatakta birbirine sarılmış halde bulana kadar sevdiğim ve güvendiğim adamdı.
Yüzünün suçlulukla buruştuğunu, donakaldığını hala hatırlıyorum. Kız kardeşim mi? O sadece sırıtmış, sesi kendini beğenmiş bir tatminle doluydu.
“Kazandım Paige,” demişti basitçe. “Şah mat.”
Şok olmuş bir kadın | Kaynak: Midjourney
Bir ay sonra, bir yıldan fazla süren planlamalarımın sonucu olan düğünüm iptal edildi ve tüm tedarikçiler depozitolarımı geri almaya çalıştı. Peki ya Erica ve Stan? Artık gizlice görüşmek zorunda kalmıyorlardı. Sonunda resmi bir çift olmuştu.
Ondan sonra birkaç hafta şehirden ayrıldım, otellerde kalarak uzaktan çalışmaya devam ettim. Her şeyi geride bırakmaya çalıştım ve sonunda başardım. Hazır olduğumda geri taşındım ve kendime bir kedi yavrusu aldım.
Kızıl kedi yavrusu | Kaynak: Midjourney
Sonra davet geldi.
Ve şimdi, tüm o fiyaskonun üzerinden bir yıl geçtikten sonra, kendimi onların kutlamasının ortasında, sözde zaferlerine bir seyirci olarak davet edilmiş halde buldum.
Eminim onu beni davet etmeye ailem zorlamıştır. Erica’nın kendi isteğiyle beni davet etmezdi. Ya da belki ederdi… sırf zevkine. O da en az onlar kadar kötüydü.
Düğün daveti | Kaynak: Midjourney
Ama Erica’nın bilmediği, kimsenin bilmediği şey, bu gece buraya kaybımı yas tutmak için gelmediğimdi.
Erica’nın bana yaptıklarını asla unutmamasını sağlamak için buradaydım. Ve böylece, düğün resepsiyonu için hazırladığım sürprizi de asla unutmayacaktı.
Tören bulanık geçti. Arkada durmuş, rahibin aşk ve bağlılık hakkında yaptığı sıkıcı konuşmayı zar zor dinliyordum. Açıkçası, bunlar benim için hiçbir anlamı olmayan kelimelerdi.
Düğün salonunda duran bir kadın | Kaynak: Midjourney
Siyah smokin giymiş Stan, Erica’ya sahte olduğunu bildiğim hayranlık dolu bir bakışla bakıyordu. Erica ise sanki en büyük ödülü kazanmış gibi ona gülümsüyordu.
Neredeyse gülmekten kendimi alamadım.
Keyfini çıkar, tatlım, diye düşündüm şampanyamı yudumlarken.
Gülümseyen bir çift | Kaynak: Midjourney
Resepsiyon başladığında salon kahkahalar ve kadehlerin tınlamasıyla doldu. Dans pistinin arkasındaki dev ekranda nişan fotoğrafları gösteriliyordu. Stan, Erica’yı havaya kaldırmış, alnları birbirine değmiş, birbirlerine gülümsüyorlardı.
Dürüst olmak gerekirse, onların nasıl bir araya geldiğini bilmeseniz, gerçekten mutlu olduklarını düşünürdünüz.
Belki de öyleydi. Belki de her şeyin böyle olması gerekiyordu.
Masadaki şampanya kadehleri | Kaynak: Midjourney
Ama ben o kadar kolay pes etmeyecektim. Bunu öylece bırakmayacaktım.
Neden Erica mutlu sona kavuşsun ki, özellikle de benim yaşadığım tüm acı ve ihanetten sonra?
Hayır. İmkanı yok.
Kısa süre sonra, onların mükemmel masalında bir dönüşüm yaşanacaktı.
Kalabalığın içinde fark edilmeden ilerledim, şık siyah elbisem vücuduma tam oturmuştu. Bir konuk gibi giyinmemiştim. Hesaplaşma için giyinmiştim ve kendimi uzun zamandır hissetmediğim kadar kendinden emin hissediyordum.
Bir düğün resepsiyonunda yürüyen bir kadın | Kaynak: Midjourney
Projektöre bağlı dizüstü bilgisayara ulaştığımda, flash sürücümü taktım. Birkaç tıklama, derin bir nefes ve sonra…
Gösteri zamanı.
İlk birkaç saniye fark edilmedi. Konuklar şampanyalarını yudumlarken ve kanepeleri atıştırırken sohbetlerine dalmışlardı. Gelin ve damat kalabalığın arasından ilerleyerek, durup insanlarla konuşup kucaklaşıyorlardı.
Sonra Stan’in sesi salonu doldurdu.
“Lütfen, beni terk etme!”
Yatağa oturmuş bir adam | Kaynak: Midjourney
Video dev ekranda oynuyordu, görüntüler yatak odama monte edilmiş güvenlik kamerasından çekilmiş olduğu için pikselli idi. Stan yataktaydı, yüzü gözyaşlarıyla ıslanmıştı. Ben diğer tarafta durmuş, onunla kız kardeşim arasında olanları ‘açıklamaya’ çalışmasını dinliyordum.
“Erica benim için hiçbir şey ifade etmiyor, Paige! Kesinlikle hiçbir şey!” diye hıçkırıyordu. “O bir hataydı! Seni seviyorum, Paige! Büyük bir hata yaptım!”
Odaya ağır bir sessizlik çöktü.
Erica’ya dönüp baktım.
Yüzü bembeyaz olmuştu.
Şok olmuş bir gelin | Kaynak: Midjourney
Stan da donakalmış, gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Elleri yanlarında titriyordu.
Ama ben henüz bitirmemiştim.
Video başka bir güvenlik kamerası görüntüsüne geçti. Sessiz bir mahallede yaşıyordum ve bu mahalle sık sık hırsızların hedefi oluyordu, bu yüzden her odaya güvenlik kamerası taktırmıştım.
Görüntülerde Erica ve Stan’in birlikte evime gizlice girip, benim geç saatlere kadar çalıştığımı düşünerek yatak odama sızdıkları görülüyordu. Zaman damgası üstüne zaman damgası, ihanet üstüne ihanet.
Verandadaki güvenlik kamerası | Kaynak: Midjourney
Sonra, son darbe geldi.
Erica, benim yatağımda yatmış, gülüyordu.
“Asla bilmeyecek…” diye fısıldadı, sesi hafif ve nefes nefeseydi.
“Paige kim?” dedi Stan, onunla birlikte gülerek.
Kalabalıkta topluca bir çığlık yükseldi. Biri şampanya kadehini düşürdü.
Kırık şampanya kadehi | Kaynak: Midjourney
“Aman Tanrım,” diye mırıldandı bir kadın.
Annem bayılacak gibi görünüyordu. Babamın çenesi o kadar sıkı kapanmıştı ki dişlerinin gıcırdandığını duyduğuma yemin edebilirim.
Ve sonra, tam bir kaos.
Erica geriye sendeledi, elleri titriyordu.
“Bu… bu gerçek olamaz!” diye kekeledi.
Şok olmuş bir kadın | Kaynak: Midjourney
Ama kanıt tam oradaydı, ekranın parlak ışığı altında göz kamaştırıcı bir şekilde.
“Yemek servisi başlıyor!” diye bağırdı, ellerini havada sallayarak. “Herkes yerine otursun ve yemeğin tadını çıkarsın!”
Stan ona döndü, yüzündeki ifade saf öfkeye dönüştü.
Kızgın gelin | Kaynak: Midjourney
“Erica, Paige’in bilgisayarına girip görüntüleri sildiğini söylemiştin.”
“Öyle mi?” diye düşündüm, sesim alaycı bir masumiyetle doluydu. “Yani bunu biliyor muydun? Güvenlik kameralarının seni suçüstü yakalayacağını biliyor muydun?”
Yüzü soldu, kendini ele verdi.
Konuklar artık daha yüksek sesle mırıldanıyorlardı, yüzlerinde yargılama ve tiksinti ifadeleri beliriyordu.
Şok olmuş damat | Kaynak: Midjourney
Ve sonra, Erica karşılık veremeden, gerginliği kesen bir ses duyuldu.
“Paige.”
Döndüm.
Jack kalabalığın içinden öne çıktı, garson üniformasının siyah yeleğinin altından bembeyaz gömleği görünüyordu.
Tepsi tutan gülümseyen bir adam | Kaynak: Midjourney
Bir ay önce Jack’e ne yapmak istediğimi anlattığımda, benimle olması gerektiği konusunda ısrarcıydı. İşten sonra eve gelmişti ve ilk gördüğü şey masanın üzerinde duran kız kardeşimin düğün davetiyesiydi.
“Düğüne gitmek istiyorum,” dedim. “Sadece… Bilmiyorum. Jack, Erica bir sorun. Her şeyin kendisiyle ilgili olmasına alışık. Ona bir ders vermek istiyorum.”
Jack mutfakta dolaşarak istediğim her şeyi doğradı.
“O zaman ben de gelirim, Paige,” dedi.
“Ama dikkatleri üzerine çekmeni istemiyorum,” dedim, ona bir kase ramen uzatarak. “Erica, daha başlamadan benim anımı mahvetmesini istemiyorum. Seni görürse, tam da bunu yapacaktır.”
“O zaman garson olarak girerim, gerekirse!” dedi. “Ama orada olmak istiyorum. Böylece ihtiyacın olursa hemen yanında olurum.”
Sonunda pes ettim. Ailemle aramız bozuktu ve uzun zamandır ailemle yakın değildim, bu yüzden Jack’in yanımda olacağını bilmek beni rahatlattı.
Bir kase ramen | Kaynak: Midjourney
Jack, şampanya kadehlerinin bulunduğu tepsiyi masaya koydu ve bana gülümsedi.
Keskin mavi gözleri benimkilerle buluştu. Sabit ve kararlıydılar… ve güven vericiydiler.
Hayatımda hiç kimseye bu kadar minnettar olmamıştım. Ailemle çevrili olmama rağmen, Jack’in yanında olması tören boyunca beni ayakta tutan tek şeydi. Erica ve Stan’den nefret ediyordum ama onların evlendiğini görmek kalbimi sızlattı.
Ama şimdi? Jack’i görmek?
Rahatlamıştım.
“Gidelim mi?” diye sordum.
Jack başını salladı ve bana doğru yürüdü.
Gülümseyen bir adam | Kaynak: Midjourney
O bana doğru adım adım, her adımı ölçülü ve kararlı bir şekilde ilerlerken, kalabalıkta bir hayret nidası yükseldi. Ve sonra, tereddüt etmeden, bir dizinin üzerine çöktü.
Zaten ekrandaki skandalla sarsılmış olan oda, şimdi şaşkın bir sessizliğe büründü.
Jack cebine uzanıp küçük bir kadife kutu çıkardı. Kutuyu açtığında, hayatımda gördüğüm en nefes kesici yüzük ortaya çıktı.
“Bunu sormak için yeterince bekledim, aşkım,” dedi, sesi güçlü, net ve kararlıydı. “Paige, benimle evlenir misin?”
Güzel bir nişan yüzüğü | Kaynak: Midjourney
Kalabalıkta keskin bir nefes alma sesi duyuldu.
Erica boğuk bir ses çıkardı.
“Sen… sen benimle dalga mı geçiyorsun?” diye bağırdı. “Paige! Neden? Ne oluyor? Şimdi? Benim düğünümde mi?!”
Farların ışığına bakmış bir geyik gibi görünüyordu, ama aynı zamanda odayı yerle bir edecek, her şeyi yıkıp geçecek bir top gibi de görünüyordu. Bir an için kendimi kötü hissettim. Ama genel olarak… haklı çıktığımı hissettim.
Bağıran gelin | Kaynak: Midjourney
Gülümsedim, geçen bir yılın yükü omuzlarımdan kalkmıştı.
Yanlış adamı çalmıştı. Stan, Jack’in yanında hiç bir şeydi. Jack, Stan’in olmadığı her şeydi. Güvenilirdi, hayattan ve bana olan aşkından emindi.
Stan? Stan sadece eğlenmek istemişti.
Ama şimdi ona baktığımda, kalbi kırılmış gibi görünüyordu. Sanki başına gelen tüm kötü şeyler onun başına gelmiş ve tüm bu yük onu boğuyordu. Hala öfkeli olan Erica’ya baktı. Hatta elini tutmaya çalıştı ama Erica elini o kadar sertçe çekti ki, Jack şok oldu.
Onu kontrol etmek istedim. Ama o benim sorunum değildi.
Damadın yandan görünümü | Kaynak: Midjourney
Bunun yerine, göğsüm duygularla dolmuş halde Jack’e döndüm.
“Evet!” dedim, sesim titremeksizin. “Evet, Jack! Evlenirim!”
Oda coştu. Bazı konuklar, skandaldan hâlâ sersemlemiş halde, şimdi alkışlıyorlardı. Annem gözyaşlarını sildi, bu sefer utançtan değil, sevinçten.
Masada oturan duygusal bir kadın | Kaynak: Midjourney
Erica’nın yüzü saf, filtrelenmemiş öfkeyle çarpıldı. Öfkesinde tanıdık olmayan bir şey vardı. Onu hayatımda hiç bu kadar üzgün görmemiştim. Erica istediği her şeyi elde etmeye alışkındı, ama şimdi hayatının en önemli gününde kontrolünü kaybetmişti. Yaptıklarında sevinç yoktu. Artık bana karşı bir zaferi yoktu.
Sadece… öfke ve incinme vardı. Ve hayal kırıklığı. Kendimi kötü hissetmem gerekirdi, değil mi?
Ama yapamadım. Kendimi buna zorlayamadım.
“Bu benim günüm!” diye bağırdı, ayağını yere vurarak sandalyesini devirdi.
Kafasını tutan üzgün bir gelin | Kaynak: Midjourney
Ona döndüm, başımı eğdim.
“Ah, tatlım,” dedim, sesim tatlılıkla doluydu. “O aptalı benden ve düğünümden çaldın. Ben sadece iyiliğini ödedim ve gösterinin yıldızı oldum.”
Sonra Jack’in elini sıkıca tutup salondan çıktım, kız kardeşimi düğün resepsiyonunda aşağılanmış, ihanete uğramış ve incinmiş bir halde bırakarak.
Gülümseyen bir kadın | Kaynak: Midjourney
Düğün çoktan geride kalmıştı ama kalbim hâlâ deli gibi çarpıyordu. Nefeslerin, fısıltıların ve Erica’nın çığlıklarının yankıları hâlâ zihnimin köşelerinde yankılanıyordu.
Ama şimdi sadece Jack ve ben vardık.
Küçük bir 24 saat açık lokantada karşılıklı oturduk, ikimiz de yağlı patates kızartması ve milkshake servis eden bir yer için saçma sapan giyinmiştik. Şık siyah elbisem, çatlak deri koltuklara hiç yakışmıyordu ve Jack sanki bir film sahnesinden çıkmış gibi görünüyordu.
Lokantanın içi | Kaynak: Midjourney
Yine de, bütün gece boyunca kendimi en rahat hissettiğim andı.
Jack bana bir tabak patates kızartması uzattı.
“Ye,” dedi. “Uzun bir gün geçirdin.”
“Bu yetmez,” diye gülerek cevap verdim, ama yine de bir patates kızartması aldım.
Bir tabak patates kızartması | Kaynak: Midjourney
Bir süre öylece oturduk, lokantanın uğultusu sessizliği dolduruyordu. Garip değildi, rahattı. Ama Jack’le tanıştığımdan beri hayatım böyleydi.
Sonunda içkimi masaya koyup onun bakışlarına karşılık verdim.
“Ee… bunu ne zamandır planlıyordun?”
“Evlilik teklifini mi?” diye sırıttı.
Derin bir nefes alıp koltuğa yaslandı.
Gülümseyen bir adam | Kaynak: Midjourney
“Aylardır sana sormak istiyordum, Paige. Ama hazır olmadığını biliyordum. Sadece evlilik için değil, tüm bu bağlılık meselesi için. İyileşmek için zamana ihtiyacın vardı. Seni aceleye getirmek istemedim.”
Parmaklarıyla masanın üzerinde desenler çizdi ve milkshake’ini aldı.
“Ama seni davet ettiğini öğrendiğimde? O damla bardağı taşıran son damla oldu. Onun seni önünde onunla övünmesini izleyip, orada yalnız kalmana izin veremezdim.”
Bir lokantada masanın üzerinde limonlu milkshake | Kaynak: Midjourney
“Catering sektöründe iş mi buldun, yoksa gizlice mi girdin?”
“Bir iyilik istedim tatlım,” diye sırıttı. “Görünüşe göre tepsi tutarken yakışıklı oluyorum.”
Uzun zamandır ilk kez gerçekten güldüm.
Jack öne eğildi, yüzündeki ifade çok daha yumuşaktı.
Bir lokantada oturan ve gülen bir kadın | Kaynak: Midjourney
“Her kelimesinde ciddiydim, Paige. Seni seviyorum. Ne kadar beklemen gerekirse bekleyeceğim. Ama bu akşam, sonunda sormak için doğru an gibi geldi.”
“Bence,” dedim bir süre sonra, “mükemmel anı seçtin.”
Ve uzun zamandır ilk kez, kazanmış gibi hissettim.
Dışarıda oturan gülümseyen bir kadın | Kaynak: Midjourney
Siz olsanız ne yapardınız?
Bu hikayeyi beğendiyseniz, işte size bir tane daha |
Davina, kız kardeşi Clara’ya düğünü için 10.000 dolar söz verdiğinde, ihanet yüzünden büyük günün iptal olacağını hiç beklemiyordu. Ama Clara, düğünün mahvolmasında oynadığı role rağmen parayı yine de talep edince, Davina’nın ona haddini bildirme zamanı geldi. Sadakat, sonuçlar ve hiç beklemediğiniz sürprizler…
Bu eser gerçek olaylardan ve kişilerden esinlenerek yazılmıştır, ancak yaratıcı amaçlarla kurgulanmıştır. İsimler, karakterler ve ayrıntılar, gizliliği korumak ve anlatıyı güçlendirmek için değiştirilmiştir. Yaşayan veya ölmüş gerçek kişilerle veya gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir ve yazarın niyetinde değildir.
Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda herhangi bir iddiada bulunmaz ve yanlış yorumlamalardan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.
