Kayınvalidem Babalar Günü yemeğinde kızımın benim kocamın kızı olmadığını bağırarak söyledi ve DNA testi gösterdi – Annemin cevabı onu bembeyaz yaptı.

Jessica, her iki ailenin de katılacağı Babalar Günü yemeğine katılmayı kabul ettiğinde, nezaket ve hatta belki de bir bağ kurmayı umut eder. Ancak bir kadının soyuna olan takıntısı, kutlamayı suçlamaya dönüştürür. Uzun zamandır gömülü olan gerçekler su yüzüne çıkarken, Jessica sevginin ne kadar uzağa uzanabileceğini ve aile olarak adlandırdığın insanları seçmenin gerçek anlamını keşfeder.

James’le tanıştığım andan itibaren, annesinin sorun olacağını anlamıştım.

Bu yavaş yavaş gelişen bir şey de değildi. Evelyn, havayı boğacak kadar yoğun bir parfüm kokusuyla içeri girdi, bana iki kez “Jennifer” diye seslendi ve sonra James’in koluna yapışıp sanki o aylarca denize açılacakmış gibi davrandı.

Düşünceli bir kadının yakın çekimi | Kaynak: Midjourney

O eğilip James’e şefkatle konuşmaya başladığında neredeyse kusacaktım.

“Hiçbir kadın seni benim sevdiğim gibi sevemez, Jamesy!” dedi.

Kapıdan çıkmak üzereydim. Sonunda, içgüdülerime güvenmem gerektiğini anladım.

Gülümseyen yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney

Ama James… o nazikti. Yumuşak konuşan biriydi. Çamaşırları katlayıp, katlarken kendi kendine şarkı mırıldanan türden bir adamdı. Onun bir yükü olduğunu çok iyi bilerek ona aşık oldum.

Sadece bu yükün insan boyunda olacağını ve bizi duygusal bir rollercoaster’da yaşatmaya kararlı olduğunu fark etmemiştim.

Evelyn o ilk yıllarda sürekli mesaj atardı. Mesajları her zaman pasif-agresif inciler gibiydi.

Telefonunu kullanan yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Brunch’ımızın fotoğraflarını paylaşmadın Jessica. Sanırım ben mükemmel estetiğin bir parçası değilim.”

“James bana kızarmış kuzu eti istediğini söyledi, yoğun gününden biraz zaman ayırıp yapabilir misin?”

“Bence stilini değiştirmelisin Jessica. Geçen yılki Şükran Günü fotoğraflarına bakıyordum… Hiç değişmemişsin. Kendini yenile.”

Masada bir cep telefonu | Kaynak: Midjourney

Davet edilmeden gelip baharat rafımızı yeniden düzenlerdi ve bir keresinde komodinin üzerine kendi fotoğrafını bırakmıştı. Sadece bir fotoğraf değil… çerçeveli bir fotoğraf.

Evlendiğimizde Evelyn, disko topu gibi ışığı yansıtan, yere kadar uzanan beyaz payetli bir gelinlikle geldi. İnsanlar başlarını çeviriyordu, çünkü o çok güzeldi, ama elbisesinin gelinlik olduğu çok belliydi.

O, sanki salonun sahibiymiş gibi gülümsüyordu, insanlar fısıldaşırken bile kıpırdamıyordu.

Mutfak tezgahındaki baharat rafı | Kaynak: Midjourney

“Gelin beyaz giymesi gerekmez mi?” diye sordu James’in arkadaşlarından biri.

Resepsiyonda, kadehini kaldırdı ve konuşma yapmakta ısrar etti.

“Onu ben büyüttüm,” dedi, sesi gerçek duygudan çok rol yapar gibi titriyordu. “O sadece onu yakaladı… ve aldı.”

Odadaki tüm gözlerin bana çevrildiğini hissettim, bazıları inanamayan gözlerle, bazıları acıyarak. Ben sadece gülümsedim, şampanya kadehimi ona doğru kaldırdım ve sanki bu dünyanın en normal şeyiymiş gibi başımı salladım.

Gelinlik giymiş yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney

Ama içimden sessizce ve kararlı bir şekilde kendime söz verdim.

“Bunu halledebilirsin Jess. Onunla evlenen sen değilsin. Hayatı sen yaşıyorsun, dramayı değil.”

Ve sonra Willa doğdu.

Pembe ve ağlayarak dünyaya geldi, kafası koyu renk, ipeksi saçlarla kaplıydı ve saçları kulaklarının arkasında soru işareti gibi kıvrılıyordu. Minicikti ama cesurdu, şimdiden fikirleri vardı.

Yeni doğmuş bir bebeğin yakın çekimi | Kaynak: Midjourney

James onu ilk kez kucağına aldığında ağladı.

Büyük, sessiz gözyaşları yanaklarından akıp kızımızı saran battaniyeye düştü. Bir şekilde beni çoktan kendine bağlamış olan bu mükemmel yabancıyı izledim…

“Sen benim her şeyimsin, Willa,” diye fısıldadım ona. “Senin için savaşırım.”

Hastane yatağında gülümseyen bir kadın | Kaynak: Midjourney

Evelyn ise o kadar da etkilenmemişti.

İlk ziyaretinde, Willa’ya şüpheli bir antika eşyayı inceler gibi bakarak, “Bu saçlar,” dedi. “Ailemizde kimsenin böyle saçı yok… Hepimizin saçı düz. Dalgalı değil ve…”

Ben gülerek geçiştirdim. Ortamı hafif tutmak istedim.

Ama Evelyn gülmedi. Willa’ya, çözülemeyen bir bilmeceymiş gibi baktı.

Kundaklanmış bir kız bebek | Kaynak: Midjourney

Yıllar boyunca Evelyn, konuşmalarına “şakalar” dediği şeyleri serpiştirdi. Bana göre bunlar, yavaş etki eden zehir gibiydi, stratejik olarak damlatılmış, her zaman gözlerine hiç ulaşmayan bir gülümsemeyle.

“Çok tatlı! Yani… eğer gerçekten bizimse.”

“Belki o garip dalgalı saçları zamanla geçer. Belki sadece geçici bir şeydir. Jessica, senin tarafından gelmiş olmalı.”

Her zaman zorla gülümserdim, kendime bu tuzağa düşmemem gerektiğini söylerdim. Ama o yorumlar aklımda kalır, süpüremeyeceğim tozlar gibi zihnimin köşelerinde birikirlerdi.

Kaşlarını çatmış bir kadının yakın çekimi | Kaynak: Midjourney

Ve James, Tanrı onu korusun, en kötüsünü hafifletmeye çalıştı. Ama bir kişinin koruyabileceği kadar koruyabilir, özellikle de saldırı sevgi kılığına girmişse.

O zamana kadar başka bir eyalete taşınmıştık. Kasıtlı, kutsanmış bir seçim. Mesafe darbenin etkisini yumuşattı. Evelyn artık öylece uğrayamazdı. Ziyaretler kısa ve ölçülü hale geldi. Planlı ve sıkı bir program dahilindeydi.

Willa üç yaşındaydı ve mükemmel bir şekilde büyüyordu. Kızımla geçirdiğim her saniyeye bayılıyordum.

Gülümseyen küçük bir kız | Kaynak: Midjourney

James diplomatik bir elçi gibi hareket ediyor, annesinin ruh halini dikkatle izliyor, Willa’nın onun ateş hattından uzak durmasını sağlıyordu.

Sonra Babalar Günü geldi.

Evelyn ısrarcıydı, bizi ziyaret etmemiz için adeta yalvarıyordu. James’in babası için olduğunu ve bunun çok anlamlı olacağını söylüyordu. James babasını özlüyordu. Annem Joan da aynı kasabada yaşıyordu, biz de neden olmasın dedik.

Kanepede oturan düşünceli bir adam | Kaynak: Midjourney

Büyük, karma bir Babalar Günü yemeği. Bir nevi barış teklifi.

Güvende hissettik. Basit görünüyordu.

Ama öyle değildi.

Döneli üçüncü gün, tatlıların yarısını yemiştik. Willa’nın burnunda çikolata vardı, saçları hafif dağınıktı. Evelyn aniden, sanki alarm çalmış gibi sert bir şekilde ayağa kalktığında, Joan’a tüm samimiyetiyle “kelebek bilimcisi” olmak istediğini söylüyordu.

Masada çikolatalı mus kek ve bir kase çilek | Kaynak: Midjourney

Elinde bir dosya tutuyordu, parmakları kenarlarını sıkıca kavramıştı.

“Jessica,” dedi, sesi sohbetin ortasında bıçak gibi keskin. “Sen bir yalancısın. Sana gerçeği söyleme şansı vereceğim.”

“Neden bahsettiğini bilmiyorum Evelyn,” dedim basitçe. Bütün öğleden sonra Willa’nın peşinde bahçede koşturmaktan çok yorgundum. Evelyn’le kavga edecek halim yoktu.

Masada bir manila klasörü | Kaynak: Midjourney

“Oğlumu aldattın. O kız,” Willa’yı işaret ederek havayı bıçakladı. “… o çocuk benim torunum değil. Ve bunu kanıtlayacak DNA testi var!”

Her şey durdu. Hava, kahkahalar, çatal bıçak sesleri.

Willa lokmasını yarıda bıraktı, kaşığı havada asılı kaldı, kaşları çatıldı. Annem sakin bir şekilde şarap kadehini masaya koydu.

James, Evelyn’in çirkin itirafından önce tuvalete gitmişti.

Yemek odasında duran üzgün yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney

Kalbim çarpmıyordu. Çarpmamasına gerek yoktu. Çünkü… biliyordum.

Haklı bir öfkeyle titremeye başlayan Evelyn’e baktım… ve sonra annem Joan’a döndüm.

Hiç kıpırdamamıştı. Şarap kadehini masaya koymak dışında hiçbir tepki vermemişti.

Bunun yerine, sanki bu anı kilometrelerce öteden görmüş, fırtına kopmadan çok önce kendini hazırlamış gibi oturuyordu. O böyleydi, sakin, dengeli ve sarsılmaz. Oda üzerinde hakimiyet kurmaya çalışmayan, odayı sabitleyen bir tür sessiz güç vardı onda. Nehrin ortasındaki bir taş gibi, etrafında her şey çalkalanırken o hareketsiz kalıyordu.

Masada oturan gülümseyen bir kadın | Kaynak: Midjourney

Willa’nın da bir gün bu özellikleri kazanmasını umuyordum.

Annem kasesinden bir çilek aldı, ağzına attı ve gülümsedi.

Sonra, ne yaptığını tam olarak bilenlerin sahip olduğu bir zarafetle ayağa kalktı.

“Evelyn,” dedi, sesi sabit, ne acımasız ne de özür diler gibi. “Zavallı, zavallı şey! Tabii ki Willa, James’in kızı değil. Genetik olarak demek istiyorum. Bu tatlı kız, her bakımdan onun çocuğu.”

Masada bir kase çilek | Kaynak: Midjourney

Masanın karşısında, Evelyn’in yüzü sanki hayal edilebilecek en büyük ihaneti kanıtlamış gibi zafer dolu bir sırıtışa büründü. Kazandığını sandığı o kısacık anı gördüm.

Sonra annem devam etti.

“James kısır, Evelyn. Yıllardır öyle.”

Sözler odaya silah sesleri gibi çarptı. Çığlık yoktu, cam kırılma sesi yoktu… sadece kemiklerinize işleyen bir sessizlik vardı.

Şok olmuş, lacivert bluz giymiş yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney

Evelyn yarım adım geriye sendeledi. Sanki zeminin altından kaymış gibi görünüyordu.

Ve annem henüz bitirmemişti.

“Bir doğurganlık kliniğinde çalıştığımı biliyorsun,” dedi. “James ve Jessica bir aile kurmaya karar verdiklerinde benden yardım istediler. James bir donör kullanmayı kabul etti. Bu, bebek sahibi olmak isteyen iki olgun bireyin aldığı tıbbi bir karardı. Sen bu kararın bir parçası değildin çünkü o senin olmanı istemedi.”

Bir klinikteki bekleme odası | Kaynak: Midjourney

Evelyn’in ağzı açıldı, sonra kapandı, sonra tekrar açıldı. Sanki su altında nefes almaya çalışıyor gibi görünüyordu, çaresiz ve şaşkın.

Joan, gösterişsiz bir şekilde, zarifçe yerine oturdu. Fırtına geçmişti ve o ter bile dökmemişti.

Tam o sırada James odaya geri girdi. Gözleri masayı taradı, havadaki gerginliği okudu.

Kapıda durdu, kaşları çatıldı.

Kapıda duran bir adam | Kaynak: Midjourney

“James… bu doğru mu?” Evelyn ona döndü, sesi zayıf, zar zor duyuluyordu. “Willa senin çocuğun değil mi? Kendi çocuğun olamaz mı? Sperm donörü mü kullandınız?”

Kocam yavaşça başını salladı.

“Az önce söylediğin her şey doğru. Tek bir şey hariç. Willa benim çocuğum.”

“Neden bana söylemedin?” diye fısıldadı.

Ellerini başına koymuş şok olmuş yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney

James onun gözlerine baktı.

“Çünkü sen uzun zaman önce açıkça söylemiştin… biyolojik olarak senin olmayan bir şeyin önemi olmadığını. Sen kendin söylemiştin, ‘Kan bağı yoksa, aile de yok.’ Jason ve Michelle, kızları Ivy’yi evlat edindiğinde söylemiştin. Hayatımızın bu kısmını zehirlemek istemedim.“

Evelyn derin bir nefes aldı.

”Ben senin annenim, James,” dedi, gözleri parıldıyor, sesi çaresizlikle titriyordu.

Kapıda duran gözlüklü bir adam | Kaynak: Midjourney

James kıpırdamadı. Nefes bile almadı.

“Ve ben bir babayım,” dedi. “Bir seçim yaptım… sadece genetikle değil, sevgiyle bir aile kurmak için. Ve bu aileyi sadece kan bağına önem veren insanlardan korumayı seçtim.”

Kocamın sözleri yükselmedi, titremezdi. Kararlı ve kesin bir şekilde söylendi.

Evelyn hızla gözlerini kırptı, yüzü çökmemek için kendini tutmaya çalışır gibi seğirdi. Sonra, tek kelime etmeden arkasını dönüp evden çıktı. Ayakkabıları yere sertçe çarptı, ön kapı arkasında yankılanan boş bir sesle kapandı.

Üzgün yaşlı bir kadının yandan görünümü | Kaynak: Midjourney

Kimse onu takip etmedi.

James masaya geri döndü ve yanıma oturdu, gözleri yumuşak bir ifadeyle Willa’nın elini tuttu. Willa’nın minik parmakları, sanki o anı bekliyormuşçasına içgüdüsel olarak babasının elini sımsıkı tuttu.

“Baba?” diye sordu. “Başımız belada mı?”

James gülümsedi, eğildi ve kızının alnına bir öpücük kondurdu.

“Hiç de bile, Willa.”

Masada oturan küçük bir kız | Kaynak: Midjourney

Elini biraz daha uzun süre tuttu, başparmağıyla kızın parmak eklemlerini okşadı, sanki o da onun dokunmasına en az onun kadar ihtiyaç duyuyormuş gibi. Çenesinin gerildiğini, gözlerinin kapıya doğru kaydığını fark ettim. Hiçbir şey söylemedi, ama ben anladım.

O da bir şeyin yasını tutuyordu. Tam olarak annesinin değil. Sadece bir zamanlar olmasını umduğu annesinin.

O gece, çantalarımızı toplayıp annemin evine gittik. Annem, Willa’nın bulması için evin her yerine küçük kalp şeklinde çikolatalar sakladı.

Folyo ile sarılmış kalp şeklinde çikolatalar | Kaynak: Midjourney

O günden sonra Evelyn’i bir daha hiç görmedik. Bizimle tüm bağlarını kopardı. Ne telefon ne mektup geldi. Beni tüm platformlarda engelledi ve James’e tek bir mesaj attı.

“Sen seçimini yaptın.”

O da yaptı.

Ve bir daha geriye bakmadı.

Duygusal bir adam cep telefonunu kullanıyor | Kaynak: Midjourney

Hala ara sıra babasıyla görüşüyor, futbol sonuçları, hava durumu ve hiç planlamadıkları balık tutma gezileri hakkında sıradan sohbetler ediyor.

Peki ya Evelyn? O kapılarını kapattı. Kendini uzaklaştırdı. Kendi kendini kopardı.

Yalan söylemeyeceğim. İlk başta çok acı verdi.

Beyaz forma giyen bir kadının yakın çekimi | Kaynak: Midjourney

Benim için değil, çocuğum için. Çünkü Evelyn ne kadar kaotik veya kontrolcü olursa olsun, o hala Willa’nın büyükannesiydi. Ve çocuklar… onlar koşulsuz sevgiyi hak ederler. Sessizliğin ardındaki politikayı anlamazlar.

Ama Willa? O sevgiden mahrum değil.

Hala her pazar sabahı hayvan şekilli krepler yapan James var. Saçlarını ören, tek boynuzlu atlarla ilgili imkansız sorularını yanıtlayan ve kabuslarında elini tutan ben varım.

Tabakta ayı şeklinde bir krep | Kaynak: Midjourney

Ve bizimle birlikte yaşamaya başlayan, emekliliğe hazır olan annem var. Şimdi Willa’ya muzlu ekmek yapmayı öğretiyor ve ona yatmadan önce, liderlik etmek için taçlara ihtiyaç duymayan savaşçı kızlar ve eski kraliçeler hakkında hikayeler anlatıyor.

Willa yüksek sesle gülüyor. Banyoda şarkı söylüyor. Kendinin yeterli olduğunu bildiği bir evde büyüyor.

Bir gün, büyüdüğünde ve o akşam yemeğini sorduğunda, Nana Evelyn’in bağırıp odadan çıktığı akşam yemeğini… Ona gerçeği söyleyeceğim.

Mutfak tezgahında oturan gülümseyen küçük bir kız | Kaynak: Midjourney

Tüm ailelerin aynı şekilde oluşmadığını. Sevginin her zaman karşılıksız verilmediğini.

Ama önemli olan sevgi? O kalır.

Ve biz buyuz. Biz kalırız.

Mutfakta duran gülümseyen bir kadın | Kaynak: Midjourney

Bu hikayeyi beğendiyseniz, işte size bir tane daha:

Lisa’nın nişanlısı, onu kendisi olmadan bir hayır galasına katılmaya ikna eder. Lisa, aileleriyle tanışacağı bir gece beklemektedir. Ancak, gelecekteki kayınvalidesi ve kayınpederi onu ve ailesini küçük düşürür, ta ki beklenmedik bir müttefik gecenin gidişatını değiştirene kadar. Saygı, gurur ve zarafet, bu unutulmaz hikayede onur, ihanet ve umutla çarpışır.

Bu eser gerçek olaylardan ve kişilerden esinlenerek yaratılmıştır, ancak yaratıcı amaçlarla kurgulanmıştır. İsimler, karakterler ve detaylar, gizliliği korumak ve anlatımı güçlendirmek için değiştirilmiştir. Gerçek kişilere, hayatta olan veya olmayan, ya da gerçek olaylara benzerlikler tamamen tesadüfidir ve yazarın kasıtlı değildir.

Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda herhangi bir iddiada bulunmaz ve herhangi bir yanlış yorumdan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.