Kız kardeşim aile partisinde 8 yaşındaki kızımı havuza sokmadı – Nedenini öğrendiğimde müdahale ettim.

Cathy, kızını uzun zamandır beklenen bir aile toplantısına götürdüğünde, kahkahalar ve yeniden bir araya gelme bekliyordu, dışlanmanın acısını değil. Işıltılı havuz başında gerginlik artarken, bir an Cathy’yi kız kardeşinin ne kadar değiştiğiyle yüzleşmeye ve ailesinin artık aşmasına izin vermeyeceği sınırları belirlemeye zorlar.

Aceleye getirilmeyen ve işlerle gölgelenmeyen bir aile toplantısı yapmayalı çok uzun zaman olmuştu.

Kız kardeşim Susan bizi havuz başında bir öğleden sonra geçirmek için malikanesine davet ettiğinde, bu yeniden bir araya gelmek için mükemmel bir fırsat gibi geldi. Greg ve ben, Lily’nin kuzenleriyle daha fazla zaman geçirmesini istiyorduk ve bu, bunun için ideal bir ortam gibi görünüyordu.

Bir evin dışı | Kaynak: Midjourney

Greg’in ona taktığı isimle Tiger-lily, Lily sekiz yaşındaydı, parlak gözlü ve sonsuz meraklıydı. Suyu çok severdi ve heyecanlandığında çok fazla su sıçratma alışkanlığı vardı. Bu, onu her zaman güldüren bir şeydi, ama bazen diğer çocukları çığlık attırıyordu.

O sadece zeki değildi. Lily nazik, gözlemci ve başkalarını neşelendirme konusunda hızlıydı.

Susan’ın sesi yeterince sıcak olsa da, sesinde görmezden gelemeyeceğim belli bir hafiflik vardı. Cooper ile evlendiğinden beri, bakımlı çimler, temalı partiler, inciler ve markalı giysi çantalarıyla teslim edilen kıyafetlerden oluşan bir hayata kaymıştı.

Örgülü saçlı gülümseyen küçük kız | Kaynak: Midjourney

Bu, Labrador’unu sırf hoşuna gittiği için eski küvette uyuturduğu günlerden çok uzaktı.

Kız kardeşimin mutlu olduğuna inanmak istedim, ama bazen bana bir yabancı gibi geldiği anlar oluyordu. Bazen, kendi sesinde bunu duyup duymadığını merak ediyordum, kelimelerini dikkatlice seçişi, sanki kendini başkasının standartlarına göre ölçüyormuş gibi.

Yolculuk sırasında tarlalar, kapılı mahalleler ve uzun virajlı yollar geçtik.

Küvette uyuyan bir Labrador yavrusu | Kaynak: Midjourney

Greg bir elini direksiyonda, diğer elini konsolda tutuyordu ve ara sıra parmaklarıyla radyonun ritmine uyarak ritim tutuyordu.

“Bunu çok sevecek, Cath,” dedi, arka aynadan Lily’ye bakarak.

“Biliyorum,” diye cevapladım, ama midemde bir düğüm sıkışmıştı. “Umarım Susan… umarım önemli olanı hatırlar. Yeni bir rüya gibi bir hayat yaşadığını biliyorum… ama biz öyle büyümedik. Hiç de öyle değildi.”

Araba süren bir adam | Kaynak: Midjourney

Konağın görünür hale gelmesiyle Lily pencereye yapıştı, nefesi camı buğulandırdı. Ev, beklediğiniz her şeye sahipti. Soluk taş duvarlar, yüksek pencereler ve sanki bir dergi kapağına aitmiş gibi parıldayan bir havuz vardı.

Lüks arabaların sıralandığı bir alana park ettik. Garaj yolundan, yeğenlerim Avery ve Archie’nin çimlerde koştuklarını görebiliyordum, dadıları bir elinde güneş kremi, diğer elinde meyve suyu kutuları ile onların peşinden koşuyordu.

Avery ve Archie, Susan’ın önceki evliliğinden olan çocuklarıydı ve Cooper ile yeni hayatlarına iyi uyum sağlıyor gibi görünüyorlardı.

Havuz başında duran iki gülümseyen çocuk | Kaynak: Midjourney

Babaları yoktu, hayatlarına ara sıra girip çıkıyordu, ta ki Susan’ın deyimiyle “yeni bir başlangıç” arayışıyla başka bir eyalete taşınana kadar. Çocuklarına yer yokmuş gibi görünen daha iyi bir hayat peşindeydi.

Greg, bahçeye adım attığımızda Lily’nin elini sıktı ve ben, yanakları ağrıyacak kadar geniş bir gülümsemeyle gülümsediğini fark ettim.

Havada yasemin ve ızgara karides kokusu hafifçe hissediliyordu, bu kombinasyon garip bir şekilde rahatlatıcıydı. Cooper, terasın yakınındaki bir grubun ortasında duruyordu, elinde bir bardak viskiyle, dinleyicilere alışkın birinin rahat otoritesiyle konuşuyordu.

İlk bakışta, Susan’ın yeni arkadaşları bizim aile üyelerimizden daha fazlaydı. Biz, salatadaki garnitür gibi onların arasında dağılmıştık.

Beyaz elbise giyen gülümseyen küçük kız | Kaynak: Midjourney

Sesi, doğru anlarda insanların başlarını çevirmesine yetecek kadar yüksekti ve kahkahası derin ve kasıtlıydı, insanları kendisine yaklaşmaya davet eden türden bir kahkahaydı.

“Gidip merhaba demeliyim,” dedi Greg, kolumu hafifçe sıkarak ve Cooper’a doğru başını sallayarak. “Kız kardeşinle iyi geçin.”

“Git hadi,” gülümsedim, onun sohbete katılmak için oraya doğru yürüdüğünü izleyerek. Lily’nin yanında kaldım, bakışlarım karışan konukların üzerinde dolaşıyordu. Yetişkinler kokteylleri yudumlarken Cooper’ın son terfisi hakkında fısıldaşıyorlardı, sözleri bardakların tıkırtısına karışarak alçak bir uğultuya dönüşüyordu.

Gümüş tepside viski bardakları | Kaynak: Midjourney

Havuzun yanında, dadı sessiz ve verimli bir şekilde hareket ediyor, küçük çocuklar suda oynamadıkları zamanlarda onları gölgeli bir köşede tutuyordu.

“Girebilirim, değil mi?” diye sordu Lily, mükemmel havuza bakarken gözleri heyecanla parlıyordu.

“Tabii ki, tatlım,” dedim, ona gülümseyerek. “Susan teyzeye nerede giyinebileceğini sor.”

Gülümsedi ve havuza doğru koştu. Dikkatimi yanıma gelen kuzenime çevirdim ve yeni işi ve planladığı taşınma hakkında küçük bir sohbete daldık.

Havuz kenarında duran gülümseyen bir kadın | Kaynak: Midjourney

Yine de zihnimin bir kısmı Lily’nin peşindeydi ve sık sık kalabalığı tarıyordum.

Birkaç dakika sonra, bakışlarım havuzun kenarında çömelmiş, elinde kamera ile Avery’nin su sıçratmasını çeken Susan’ı buldu. Archie pizza şeklinde bir şamandırada tembelce yüzüyordu. Kuzenimin yeni patronu hakkında konuşmasını dinleyerek hızla başka yöne döndüm.

Sonunda Lily’yi gördüğümde, midem sıkıştı. Bana doğru koşuyordu, yüzü lekeliydi, yanaklarından gözyaşları akıyordu.

Havuzda yüzen küçük bir çocuk | Kaynak: Midjourney

“Tatlım, ne oldu?” diye sordum, dizlerimin üzerine çöküp alnındaki ıslak saçları tararken, küçük omuzları titrediğinde kalbim hızla çarpmaya başladı.

“Anne, eve gitmek istiyorum,” diye hıçkırarak ağladı, sesi kırıldı.

“Ne oldu?” diye nazikçe sordum, zihnim hoşuma gitmeyecek bir cevaba hazırlıklıydı.

“Susan teyze…” diye hıçkırdı, nefesi düzensizdi. “Bana yüzemediğimi söyledi. Diğer tüm çocuklar havuzda ama ben giremiyorum. Hayır dedi. Ve fotoğraf çekmekle meşgul olduğunu söyledi.”

Havuz kenarında duran üzgün küçük kız | Kaynak: Midjourney

Bu sözler bir tokat gibi çarptı. Bir an için, bahçedeki konuşmaların uğultusunun azaldığını, kulaklarımda kendi kalp atışlarımın düzenli vuruşlarının yerini aldığını neredeyse duyabiliyordum.

Göğsümde bir sıcaklık yükselirken çenem gerildi.

Lily kibar, düşünceli ve sorun çıkaran bir çocuk değildi, ama şimdi burada, gözyaşlarından kızarmış yanaklarıyla, sanki bir baş belasıymış gibi dışlandığını ve dışlandığını söylüyordu.

“Susan teyze nerede?” diye sordum, sesim istemediğim kadar keskin çıkmıştı.

Havuz kenarında oturan kaşlarını çatmış bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Hâlâ havuz kenarında, Avery ve arkadaşlarının fotoğraflarını çekiyor,” dedi Lily, elinin tersiyle gözlerini silerek.

Hemen oraya koşma isteğimi bastırmak için yavaşça nefes aldım, ama boğazımdaki sıkışma geçmiyordu.

“Tamam, Tiger-lily,” dedim çabucak, sesim sadece kızımın duyabileceği kadar alçaktı. “Hadi.”

Küçük eli benimkine kaydı ve birlikte çimleri geçtik.

Ayaklarına bakan küçük bir kız | Kaynak: Midjourney

Susan su kenarında çömelmiş, pahalı kamerasını Avery’ye doğrultmuştu. Avery havaya mükemmel yaylar çizerek, kameraya gülümsüyordu. Güneş ışığı dalgaların üzerinde parıldıyordu ve klor kokusu bahçeden gelen çiçek kokularıyla karışıyordu.

“Affedersin, Susan,” dedim, sesim sabit ama soğuktu. “Neden Lily diğer çocuklar gibi havuzda yüzemiyor?”

Kız kardeşim şaşkınlıkla başını kaldırdı, sonra bana çok hızlı ve çok parlak bir gülümseme attı.

“Oh, merhaba!” dedi. “Birazdan sana gelecektim… Avery’nin fotoğraflarını çekiyordum!”

Havuz kenarında duran şaşkın bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Sana sorduğum bu değildi,” dedim, gözlerini sabitleyerek.

“Cathy… Şey… sadece…” Gülümsemesi sönükleşti. “Kaosa katkıda bulunmak istemedim. Çocuklarım belirli bir düzene alışkınlar ve su sıçramalarıyla… Dadının kontrolünü kaybetmesini engellemek yeterince zor. Lily yüzebilir, tabii, ama dağınık bir yüzücü. Diğer çocukları rahatsız etmek istemiyorum. Onlar da belirli bir düzene alışkınlar.”

Kız kardeşime baktım, doğru duyduğumdan emin olmak için. Bir an için, o benim hayatım boyunca tanıdığım kişi gibi görünmüyordu.

Pembe elbise giymiş, dışarıda duran üzgün bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Yani, kendini gayet iyi idare edebilen kızımın, ‘kaosa katkıda bulunabileceği’ için dışlanmasına karar verdin?”

Susan dikleşti ve keten elbisesindeki görünmez kırışıklığı düzeltti.

“Kişisel bir şey değil, Cathy,” dedi. “Sadece ortamın sakin kalmasını istiyorum. Çocukların nasıl olabileceğini bilirsin…”

“Bu çocuk öyle değil, Susan,” dedim, Lily yanımda kıpırdanırken sesim yükseldi. “O dinler. Saygılıdır. ‘Ortamı’ bozmaz.”

Koyu turuncu keten elbise giyen şok olmuş bir kadın | Kaynak: Midjourney

Gözümün ucuyla Greg’in yaklaştığını gördüm. Aramızdaki gerginliği fark edince gülümsemesi kayboldu, her kelimeyi anlamak istercesine adımları yavaşladı.

“Bu benim evim, kardeşim, yani kurallarımı ben koyarım. Misafirlerin önünde bu konuyu tartışmak istemiyorum,” dedi Susan, omuzlarını silkiyor gibi bir hareketle.

Ama biz zaten bu konunun içindeydik, arkamızda su sesleri duyulan, özenle düzenlenmiş bahçenin ortasında duruyorduk. Onun ses tonundaki kayıtsız acımasızlık içimi yakıp kavurdu, yıllardır hissetmediğim bir şeyi ateşledi, bir sınır çizmem gerektiğine dair sarsılmaz bir kesinliği.

İnci kolye takan düşünceli bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Benim evim, benim kurallarım,” diye yavaşça tekrarladım, sözler havada asılı kalırken ekledim, “Anladım. Ama bu süreçte kızımı küçük düşürmeye hakkın yok.”

Yakındaki konuşmalar kesilmişti.

Saniyeler önce gülüp eğlenen konuklar şimdi kenarlarda durmuş, bakışları aramızda gidip geliyordu. Cooper havuzun karşısındaki barbekünün başında duruyordu, yanık et kokusu aniden havayı sardı.

Kızıma döndüm. Küçük eli benimkini sıktı ve gözlerinde hala parıldayan acıyı görebiliyordum.

Barbeküdeki et | Kaynak: Midjourney

“Eşyalarını al tatlım. Gidiyoruz,” dedim.

“Cathy,” diye başladı Susan, ses tonu neredeyse yatıştırıcı bir hale dönüşmüştü. “Cathy, bu beni utandırıyor. Ve Cooper. Bu insanların önünde böyle davranamazsın…“

Havuzun karşısında, Cooper karides şişini ısırırken durakladı, gözleri bize doğru kaydı, sonra sanki hiçbir şey olmamış gibi içkisine geri döndü.

Karides şişleri tabağı | Kaynak: Midjourney

”Hayır,“ dedim. ”Ne kadar utanç duyduğun umurumda değil. Kendi çocuklarına gösterdiğin saygıyı benim çocuğuma da gösterene kadar, burada olmak istemiyorum.“

”Greg, onunla konuş!“ diye tısladı Susan.

”Karımla birlikteyim,“ dedi Greg, varlığı sırtımda sağlam bir duvar gibiydi. ”Bu çok yakışıksızdı, Susan.”

Bizi takip eden bakışların farkında olarak, sessizce bahçeden geri döndük. Kuzenlerimden biri bakışlarımı yakaladı.

Kaşlarını çatmış bir adamın yakın çekimi | Kaynak: Midjourney

“Ne oldu?” diye sordu.

Sadece başımı salladım ve yürümeye devam ettim.

Arabaya vardığımızda Lily’nin gözyaşları azalmıştı. Greg onun önüne çömeldi ve çenesini kaldırdı.

“Hey, Tiger-lily,” dedi. “Herkesin kendisi gibi olabileceği bir havuz bulmaya ne dersin?”

“Sadece dondurma da alabilirsek olur mu?” diye sordu.

“Tabii ki,” dedi Greg, ona küçük bir gülümsemeyle. “Ama şimdi… hangi tadı istiyorum, Tiger-lily?”

Arabada oturan düşünceli bir kız çocuğu | Kaynak: Midjourney

Biz şehir kenarındaki bir eğlence parkına giderken, onlar farklı dondurma tatları hakkında konuşmaya devam ettiler. Halka açık havuz kalabalık ve gürültülüydü, ama sıcak ve canlı hissettiren bir kaosdu.

Birkaç akraba olanları duyduktan sonra bize katıldı ve Lily öğleden sonrasını su kaydıraklarından kayarak, tembel nehirde yüzerken ve nefesini tutmak için durmak zorunda kalacak kadar çok gülerek geçirdi.

Haber, biz parka varamadan aile grubu sohbetinde yayılmıştı. Birkaç kişi, daha eğlenceli bir şey için malikaneyi terk etmeye karar vermişti.

Bir eğlence parkındaki havuz | Kaynak: Pexels

Lily’nin kaydıraklardan gülerek kayarken ıslak saçlarında güneşin parıldadığını izlerken, paranın Susan’ın dünyasını ne kadar çabuk değiştirdiğini ve onu ne kadar değiştirdiğini düşündüm.

Bir zamanlar çok yakındık, sırlarımızı paylaşır, yazları birlikte geçirir ve sabaha kadar süren sonsuz telefon görüşmeleri yapardık.

Şimdiyse onu zar zor tanıyabiliyordum.

Susan özür dilemek için hiç aramadı. Cooper da aramadı.

Su kaydırağından kayan insanlar | Kaynak: Pexels

O gece eve vardığımızda, Lily günün yorgunluğuyla kızarmış, en sevdiği lunapark oyuncaklarından bahsederek doğruca banyoya yöneldi. Ben mutfağa girdim, hala ıslak sandaletlerimi giyiyordum ve akşam yemeği için kızarmış sandviçler hazırlamaya başladım.

Su ısıtıcısının uğultusu ve eriyen peynirin kokusu mutfağı doldurmuştu, ama bunların altında, Susan’ın sözlerinin ve küçümseyen ses tonunun ağır acısı zihnimde yankılanıyordu.

Greg sessizce içeri girdi ve ben ekmeğe tereyağı sürerken tezgaha yaslandı.

Tavada kızarmış sandviç | Kaynak: Midjourney

“Orada hayatının en güzel anlarını yaşıyor,” dedi küçük bir gülümsemeyle, başını banyoya doğru sallayarak.

“Sevindim. Bugüne ihtiyacı vardı. Sanırım benim de vardı,” diye başımı salladım ve sandviçleri tavaya koydum.

“Hâlâ Susan’ı mı düşünüyorsun?” Greg yaklaşarak elini omzuma koydu.

“Nasıl düşünmem?” dedim, başımı sallayarak. “Onun nasıl birine dönüştüğünü anlamıyorum.“

Beyaz golf kıyafeti giyen gülümseyen bir adam | Kaynak: Midjourney

”Belki de onunla konuşmalısın, Cath,“ dedi ve omzumu hafifçe sıktı. ”Onun için değil, senin için. İçini dök, canım.”

Onun haklı olduğunu bilerek iç geçirdim. Sandviçler hazır olduğunda, telefonumla masaya oturdum. Kelimeler kolayca akıyordu, beklediğimden daha keskin ama doğruydu.

“Cooper ile evlendiğinden beri nasıl birine dönüştüğüne inanamıyorum… ama umarım çocukların mutlu ve sağlıklıdır. Kim olduğunu hatırlayana kadar seni görmeyeceğim ve seninle konuşmayacağım.”

Mutfakta duran ve mesaj yazan bir kadın | Kaynak: Midjourney

Telefonu bıraktım ve banyodan gelen Lily’nin kahkahalarını dinledim.

Aile bağlarının esneyebileceğini, ancak bazılarının tamamen kopabileceğini öğrendim… ve kopukluk olduğunda, onları yeniden birleştirmek için her zaman bir neden olmayabilir.

Pijamalarını giymiş gülümseyen küçük bir kız | Kaynak: Midjourney

Bu hikayeyi beğendiyseniz, size bir tane daha var: Tina’nın kızı aile doğum günü partisinde gözyaşlarına boğulduğunda, sessizce tahammül edebileceğini düşündüğü her şey ortaya çıkar. Bunu, sevgi, sadakat ve bir annenin sözüyle şekillenen bir hesaplaşma izler: Kimse, ne onun ailesinde ne de kızının kalbinde kimin ait olduğuna karar veremez.

Bu eser, gerçek olaylardan ve kişilerden esinlenmiştir, ancak yaratıcı amaçlarla kurgulanmıştır. Gizliliği korumak ve anlatıyı güçlendirmek için isimler, karakterler ve ayrıntılar değiştirilmiştir. Gerçek kişilerle, hayatta olan veya olmayan kişilerle ya da gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir ve yazarın niyetinde değildir.

Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda herhangi bir iddiada bulunmaz ve yanlış yorumlamalardan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.