Kayınvalidem sürekli havlularını ve çarşaflarını benim evime yıkamaya getiriyordu – öğrendiğim şey beni şaşkına çevirdi.

Kayınvalidem takıntılı bir şekilde düzenli biridir, ancak her hafta havlularını ve çarşaflarını yıkamak için benim evime getirmeye başladığında, bir şeyler ters gittiğini hissettim. Sinirlenmiştim ve onun bir şeyler sakladığını biliyordum. Ancak bir gün eve erken döndüğümde keşfettiğim şey beni çok şaşırttı.

Ben Claire, 29 yaşındayım ve kayınvalidem Marlene’i çok iyi tanıdığımı sanıyordum. Evan ile dört yıllık evliliğim bana çok şey öğretti, ama o gün onun annesi hakkında keşfettiğim şey için hiçbir şey beni hazırlayamazdı.

Başını tutan üzgün bir kadın | Kaynak: Midjourney

Öncelikle, size Marlene’den bahsedeyim. O her zaman… şey, hafif tabirle, yoğun biriydi. Kapınıza habersizce gelen, ev yapımı lazanya ve çamaşırlarımı katlama şeklinden baharat rafımı düzenleme şeklime kadar her şey hakkında sonsuz sayıda fikirle donanmış bir tipti.

“Claire, canım,” derdi, elinde her zamanki elmalı turtasını getirerek içeri dalarken, “Bahçenizin biraz bakıma ihtiyacı olduğunu fark ettim. Hazır bu konuyu konuşurken, oturma odanızdaki mobilyaları yeniden düzenlemeyi düşündünüz mü? Feng shui tamamen yanlış.”

Bıçağımı daha sıkı tuttum ve havuçları keserken kafamda ona kadar saydım. Onun sürpriz ziyaretlerine ve sürekli eleştirilerine alışmıştım, ama bu onları kabullenmeyi kolaylaştırmıyordu.

Kaşlarını çatan yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Ah tatlım, akşam yemeği için bunu mu yapıyorsun?” Marlene’nin sesi mutfağımdan geliyordu, yarısı doğranmış sebzelerimi inceliyordu. “Evan’ın havuçlarını küp şeklinde değil, jülyen şeklinde tercih ettiğini biliyorsun.”

“Küp şeklinde doğranmış havuçlar çorba suyu için, Marlene,” diye açıkladım, sesim zorla sabırla gerginleşmişti.

“Peki, çorba suyu yapıyorsan, önce sebzeleri kavurmalısın. Dur, sana göstereyim…”

“Ben hallediyorum,” diye sözünü kestim ve onunla kesme tahtam arasına girdim. “Bugün Patrick’le planın yok mu?”

Mutfakta sinirli bir kadın | Kaynak: Midjourney

İnci kolyesiyle oynuyordu. “Oh, kayınpederin golf turnuvasıyla meşgul. Uğrayıp sana yardım edeyim dedim. Çamaşır dolabına biraz dikkat etsen iyi olur.”

“Çamaşır dolabım gayet iyi,” diye mırıldandım, ama o çoktan koridorun ortasına gelmişti.

“Tanrım, Claire!” diye seslendi. “Bu çarşafları en son ne zaman düzgünce katladın? Köşeleri bile hizalı değil!”

Bu çok yorucu, ama Evan onu çok seviyor, bu yüzden dilimi tutmayı ve gülümsemeyi öğrendim. Ne de olsa o onun annesi ve kazanamayacağım bir savaş başlatmaktansa barışı korumayı tercih ederim.

Birine bakan sinirli yaşlı kadın | Kaynak: Midjourney

Ama yaklaşık iki ay önce işler garip bir hal aldı. Marlene, havlu ve yatak çarşaflarıyla dolu çöp torbalarıyla haftada bir gelmeye başladı.

Sanki bu çok normalmiş gibi yanımdan geçip giderken, “Bugün senin çamaşır makineni ve kurutucunu kullanayım dedim. Benimkiler artık pek iyi çalışmıyor” derdi.

İki hafta sonra, durum daha da kötüleşmeye başladı. Sabah kahvemi yudumlarken kapı zili çaldı. Marlene, kirli çamaşırlarla dolu üç büyük çöp torbası tutarak kapıda duruyordu.

“Çamaşır makinem yine arızalandı,” diyerek beni itip geçti. “Seninkini kullanmamın bir sakıncası yok, değil mi canım?”

Kirli çamaşırlarla dolu üç büyük çöp torbası | Kaynak: Midjourney

Geri çekilen siluetine gözlerimi kırptım. “Çamaşır makinen mi? Altı ay önce aldığın makine mi? Onu tamir ettirecektin, değil mi?”

“Ah, bu modern aletlerin nasıl olduğunu bilirsin,” dedi, elini küçümseyerek sallayarak. “Bu günlerde çok karmaşık yapıyorlar.”

Onun çamaşır odama girip kaybolmasını izledim, elimdeki kahve soğuyordu. Bir şeyler ters gidiyordu, ama ne olduğunu tam olarak anlayamıyordum.

O gece, Evan’a bu konuyu açtım. “Sence de tuhaf değil mi? Annenin her hafta çamaşırlarla gelmesi?”

Yatağa oturan endişeli bir kadın | Kaynak: Midjourney

Laptopundan kafasını kaldırmadı bile. “Annem sadece anne gibi davranıyor. Tatil süslemelerinin yanlış kutularda olduğunu düşündüğü için garajımızı baştan aşağı yeniden düzenlediğini hatırlıyor musun?“

”Bu seferki farklı,“ diye ısrar ettim. ”Gergin görünüyordu. Sanki bir şey saklıyormuş gibi.“

”Claire,“ diye iç geçirdi ve sonunda gözlerime baktı. ”Bir akşam olsun annemin her hareketini analiz etmeden geçiremez miyiz? Sadece çamaşır. Çamaşır makinemizi kullanmak için her zaman hoş karşılanır. Belki kendi makinesi tamir edildiğinde bırakır.”

Ama bırakmadı.

Başını tutan bir adam | Kaynak: Midjourney

Her hafta, saat gibi, Marlene çamaşır torbalarıyla ortaya çıkardı. Bazen ben eve gelene kadar beklerdi, bazen de acil durumlar için verdiğimiz yedek anahtarını kullanırdı — gerçek acil durumlar için verdiğimiz anahtarı, ani çamaşır yıkama seansları için değil.

“Yıkanması gereken başka çarşaflar mı buldun?” diye sordum bir Çarşamba günü, sesimin sertliğini gizlemeye çalışarak.

“Sadece birkaç şey,” diye cevapladı ve yanımdan hızla geçip gitti. Çamaşır makinesini doldururken elleri titriyordu.

Çamaşır makinesinin yanında duran gülümseyen yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney

İşyerindeki Evan’ı aradım, öfkem doruğa çıkmıştı. “Annen yine burada. Bu hafta üçüncü kez.”

“Toplantının ortasındayım, Claire.”

“Garip davranıyor, Evan. Gerçekten garip. Sanırım bir şeyler oluyor.”

“Olan tek şey, senin bunu gereğinden fazla büyütmen,” diye tersledi. “Gitmem gerek.”

Marlene’in dengesiz davranışları beni derinden endişelendiriyordu.

Çamaşır odasında şüpheli bir kadın | Kaynak: Midjourney

Gerçek, o haftanın kader belirleyici bir Cuma günü sonunda ortaya çıktı. Evan’ı ev yapımı bir yemekle şaşırtmak umuduyla işten erken çıkmıştım. Ancak, Marlene’nin arabasını garaj yolunda görünce şaşkınlık yaşayan ben oldum.

Çamaşır makinesinin uğultusu beni çamaşır odasına yönlendirdi ve ben sessizce eve girdim. Marlene, ıslak çamaşırları çamaşır makinesinden kurutucuya telaşla aktarıyordu, mükemmel manikürlü tırnakları aceleyle kumaşa takılıyordu.

“Marlene?”

“Claire! Ben… Bu kadar erken geleceğini beklemiyordum!” diye bağırarak arkasına döndü.

Şok içinde ağzı açık kalmış yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Belli ki,” dedim, manzarayı gözlemleyerek. O anda, üzerinde belirgin pas kırmızısı lekeler olan bir yastık kılıfı gördüm. Midem bulandı. “O ne?”

“Hiçbir şey!” O yastık kılıfına uzandı, ama ben daha hızlıydım.

“Bu KAN mı?” Sesim titriyordu. “Marlene, neler oluyor?”

“Düşündüğün gibi değil,” diye fısıldadı, yüzü soldu.

Telefonuma uzanırken ellerim titriyordu. “Bana hemen gerçeği söyle, yoksa polisi ararım.”

Şüpheli bir kadın akıllı telefonu tutuyor | Kaynak: Midjourney

“Hayır!” Telefonuma uzandı. “Lütfen, açıklayabilirim!”

“O zaman açıkla! Çünkü benim açımdan bu çok şüpheli görünüyor.”

“Ben…” Kurutucuya çöktü, omuzları düştü. “Yaralı hayvanlara yardım ediyordum.”

Hayal ettiğim tüm senaryolar arasında bu yoktu. “NE?”

“Sokak hayvanları,” diye devam etti, gözleri yaşlarla doldu. “Onları geceleri buluyorum… kediler, köpekler, hatta bir keresinde bir yavru rakun bile. Onları havluya sarıp acil veterinere götürüyorum. Dün gece küçük bir köpek yavrusu buldum. Çöp konteynerinin yanında kıvrılmıştı. Zavallı şey yaralanmıştı.”

Gözleri aşağıya bakan duygusal bir yaşlı kadın | Kaynak: Midjourney

Bu açıklamayı sindirmeye çalışarak bir sandalyeye oturdum. “Ama neden bu kadar gizliyorsun?”

“Patrick,” dedi, alyansını çevirerek. “Hayvan tüylerine şiddetli alerjisi var. Garajımıza sokak hayvanları getirdiğimi öğrenirse…” Titredi. “Geçen yıl, yaralı bir kediye yardım etmeye çalıştım. O çok sinirlendi ve ortak kredi kartımızı iptal etmekle tehdit etti. ‘Değersiz yaratıklara’ para harcadığımı söyledi.“

”Yani gizlice hayvanları kurtarıyor ve kanıtları bizim evimizde temizliyordun?“

O üzgün bir şekilde başını salladı. ”Geçen hafta, süpermarketin arkasında bacağı kırık bir köpek buldum. Bir hafta önce ise, bir kediyi yağmur kanalında sıkışmış halde buldum. Onları orada bırakamazdım, Claire. Yapamazdım. Zavallı hayvanlar.“

Bir tabby kediyi kucağında tutan şefkatli yaşlı kadın | Kaynak: Midjourney

”Kaç hayvana yardım ettin?“

”Ocak ayından bu yana 71’den fazla,“ diye fısıldadı. ”Kurtarılamayacak kadar kötü durumda olanlar hariç, hepsi yeni bir yuva buldu.“ Son sözlerini söylerken sesi kırıldı.

”Neden bana söylemedin?” Elini nazikçe sıktım.

“Herkes zaten benim kontrolcü ve takıntılı olduğumu düşünüyor,” dedi ve nemli bir mendille gözlerini sildi. “Beni yargılamaları için başka bir neden daha vermek istemedim.”

Göz yaşlarını silen duygusal yaşlı kadın | Kaynak: Midjourney

“Seni yargılamak mı? Marlene, bu harika bir şey.”

Gözleri parladı. “Gerçekten mi? Deli olduğumu düşünmüyor musun?”

“Bence sen cesursun,” dedim, ne kadar içten söylediğime kendim de şaşırarak. “Ve sana yardım etmek istiyorum.”

“Gerçekten mi?”

“Tabii ki. Ama artık gizlice dolaşmak yok. Bunu birlikte yapacağız, tamam mı?”

Sonra bana sarıldı, daha önce hiç yapmadığı bir şeydi. “Teşekkürler, Claire. Bunun benim için ne kadar önemli olduğunu bilemezsin.”

Sıcak bir gülümsemeyle genç bir kadın | Kaynak: Midjourney

O akşam, Marlene’nin temiz çarşaflarını katlamasına yardım ettikten sonra, Evan’ın anahtarının kilitte döndüğünü duydum. Bana kurtardığı tüm hayvanların hikayelerini anlatırken döktüğümüz gözyaşlarını hızla sildim.

“Her şey yolunda mı?” diye sordu, çamaşır sepetini fark ederek. “Annemin çamaşır makinesi hala bozuk mu?”

Marlene’in dün akşam bulduğunu anlattığı, çöp konteynırında can çekişen yavru kediyi düşündüm. Bütün gece uyanık kalıp ona damlalıkla mama verdiğini düşündüm. Uzun zamandır yanlış değerlendirdiğim bu kadının bambaşka bir yönünü düşündüm.

Bir odadaki adam | Kaynak: Midjourney

“Aslında,” gülümsedim, “sanırım çamaşır makinesi bir süre çalışmayacak. Bizimkini kullanabilir. Benim için sorun değil!”

“Gerçekten mi? Ben sanıyordum ki…”

“Annenin kendi nedenleri var diyelim,” dedim, yeni paylaştığımız sırrı düşünerek. “Ve bu nedenler benim hayal edebileceğimden çok daha iyi.”

O konuşmadan, tanıdığımı sandığım kadın hakkında yeni bir anlayışla ayrıldım. İlişkimiz asla mükemmel olmayacak olsa da, bazen en güzel gerçeklerin en beklenmedik yerlerde saklı olduğunu öğrendim… hatta kırmızı lekelerle kaplı bir çamaşır yığınında bile.

Katlanmış çamaşırları tutan neşeli bir kadın | Kaynak: Midjourney

İşte başka bir hikaye: Bir uçuş görevlisi, 35.000 fit yükseklikte 62 yaşındaki bir business class yolcunun hayatını kurtardı. İki yıl sonra, kapısını çalan bir ses hayatını alt üst etti.

Bu eser gerçek olaylardan ve kişilerden esinlenerek yazılmıştır, ancak yaratıcı amaçlarla kurgulanmıştır. Gizliliği korumak ve anlatıyı güçlendirmek için isimler, karakterler ve ayrıntılar değiştirilmiştir. Gerçek kişilerle, hayatta olan veya olmayan kişilerle ya da gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir ve yazarın amacı değildir.

Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda herhangi bir iddiada bulunmaz ve yanlış yorumlamalardan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.