Kayınvalidem bana doğum günü partisi düzenlemek için ısrar etti — ama ‘kadeh kaldırmak’ için kadehini kaldırdığında bunun bir tuzak olduğunu anladım.

Kayınvalidemin bana doğum günü partisi düzenlemesi nadir bir jest olduğunu düşünmüştüm — ta ki ayağa kalkıp kadehini kaldırıp kutlamanın benim için olmadığını duyurana kadar.

Evet, gelecek hafta otuz altı yaşına giriyorum. Bu önemli bir dönüm noktası falan değil, ama her zaman bu günü küçük bir şekilde kutlamayı sevmişimdir: sakin bir akşam yemeği, bir kadeh şarap, rahat bir ortam. Büyük partileri seven biri değilim. Kendimi bildim bileli hiç olmadım.

Sıcak bir kış akşamında yemek tabağının yanında duran iki şarap kadehini gösteren bir fotoğraf | Kaynak: Pexels

Hayatım… istikrarlı geçiyor sanırım. Grafik tasarımcı olarak yarı zamanlı çalışıyorum, sekiz yaşındaki oğlum Milo’yu okuldan alıp bırakıyorum ve bir şekilde çamaşırları ikinci bir kanepeye dönüşmeden katlamayı da başarıyorum.

Kocam Eric, emlak sektöründe uzun saatler çalışıyor. Film izlerken uyuyakalan ve “sadece gözlerini dinlendiriyorum” diyen türden bir adam. Tatlı, sadık, ama her zaman en… farkında olan biri değil. Bu da beni Sharon’a getiriyor. Kayınvalidem.

Dizüstü bilgisayarda çalışırken telefonunu kullanan bir adam | Kaynak: Pexels

Sharon her zaman mükemmel boyalı saçları ve sanki sürekli yerel televizyon için seçmelere katılıyormuş gibi bir sesi olan kadınlardan biri olmuştur. Kötü niyetli değildir, ama brunch planlarından başkalarının düğünlerine kadar her şeyi kendine çevirmeyi bilir. Asla gerçekten anlaşamadık.

Birkaç hafta önce, pazar günü öğle yemeğinde “Çevrimiçi bir kursa yazıldım. Etkinlik planlama! İnanabiliyor musun?” diye duyurdu.

Eric, patates püresinin arkasından ona göz kırptı. “Bu… harika, anne.”

Soslu patates püresi tabağı | Kaynak: Unsplash

“Kendini yeniden keşfetmek için asla geç değildir,” dedi gururla. “Ayrıca, detaylara her zaman yeteneğim olmuştur.”

Gerçekten etkilenmiş gibi başımı salladım. “Bu harika, Sharon.”

Sanki bir ödül kazanmış gibi buzlu çayını yudumladı. “Bu da beni sana getiriyor, Kristen.”

“Bana mı?”

“Evet! Doğum günün yaklaşıyor ve bence bu benim pratik deneyim kazanmam için mükemmel bir fırsat. Sana bir parti vereceğim.”

Dekoratif balonların alçak açılı çekimi | Kaynak: Pexels

İtiraz etmek için ağzımı açtım ama o sözümü kesti.

“Lütfen,” dedi, öne eğilerek. “Pratik yapmama yardımcı olur. Ve sen özel bir şeyi hak ediyorsun. Herkes için çok şey yapıyorsun.”

Onun ağzından çıkması… garip bir şekilde tatlı geldi. Eric’e baktım, o da omuz silkti, sanki “Neden olmasın?” der gibi.

“Tamam,” dedim yavaşça. “Tabii.”

Gözleri parladı. “Harika!”

Sonra, bulaşıkları kaldırmak için ayağa kalkarken, o kadar doğal bir şekilde söyledi ki neredeyse duymadım.

“Oh, yemekleri ve süslemeleri sen halleder misin? Ben diğer her şeyi hallederim: konuk listesi, hazırlıklar, koordinasyon. Güven bana.”

Bir mekanda çiçek aranjmanları ve doğum günü pastasının fotoğrafı | Kaynak: Pexels

Nankör görünmek istemediğim için kabul ettim.

Sonunda her şeyin hesabını ben ödedim: catering, çiçekler, hatta özel pasta. “Sürpriz olsun” diye beni çoğunlukla bilgilendirmekten kaçındı.

Hızlıca geçen cumartesiye gelelim. Parti günü.

Sabah Milo’ya gömlek seçmesine yardım ederken Eric son dakika şarap almaya çıkmıştı. Sharon’ın rezervasyon yaptığı sevimli küçük bahçeye vardığımızda her şey çok güzel görünüyordu. Yumuşak peri ışıkları, temiz çarşaflar, pembe tonlarda güller. Hatta DJ bile tutmuştu.

Partide DJ’in yakın çekimi | Kaynak: Pexels

“Vay canına,” dedim içeri girerken. “Kendini aştın.”

Sharon gülümsedi. “Gelinim için en iyisi.”

Aramızda her zaman var olan garip hislere rağmen, biraz duygulanarak gülümsedim.

Konuklar gelmeye başladı. Arkadaşım Jada, meşhur baharatlı yumurtalarını getirmişti. Eric’in kuzeni Theo, şimdiden iki bira içiyordu. Kayınbiraderim Megan, bana sıkıca sarıldı.

Kırmızı havyar ve maydanozlu gurme baharatlı yumurtaların fotoğrafı | Kaynak: Pexels

“Doğum günün kutlu olsun, kızım,” dedi. “Her şey harika görünüyor.”

“Evet, Sharon gerçekten elinden geleni yapmış.”

İnsanların arasına karıştım, fotoğraflar için gülümsedim ve kendi partimde sadece bir misafir olmadığımı kendime inandırmaya çalıştım. Yine de bir şeyler ters gidiyordu. Sharon her yerdeydi, duyurular yapıyordu, catering ekibine talimatlar veriyordu, hatta deneyimli bir gemi turu yöneticisi gibi parti hediyeleri dağıtıyordu.

Bir ara etrafa baktım ve misafirlerin yarısını bile tanımadığımı fark ettim.

“Kristen,” dedi Eric, yanıma gelerek. “Şapkalı adam kim?”

Takım elbise ve kravat giymiş, şapkalı bir adam | Kaynak: Unsplash

“Hiç bilmiyorum,” dedim.

Sharon duymuş ve elini salladı. “Oh, o Alan — benim etkinlik planlama dersimden. Programdan birkaç kişiyi davet ettim.”

Gözlerimi kırptım. “Sınıf arkadaşlarını… benim doğum günüme mi davet ettin?”

O güldü. “Bu networking! Bu kadar ciddi olma.”

Ben de bunu Sharon’ın başka bir esprisi olarak kabul edip geçiştirdim. İnsanların toplanıp şarkı söyleyeceği, belki mum yakacağı anı bekledim. Ama hiçbir şey olmadı.

Sonra bir çatalın bardağa çarpması sesi duyuldu.

Şarap kadehi tutan bir kadının yakın çekimi | Kaynak: Pexels

Herkes döndü.

Sharon baş masanın yanında durmuş, şarap kadehini kaldırmıştı. “Herkesin dikkatini alabilir miyim?”

Eric beni dirsekledi. “Sanırım senin kadeh kaldırma sırası.”

Ayağa kalktım, elbisesini düzelttim.

Sharon bana bir bakış attı. “Otur. Bu parti senin için değildi.”

Oda sessizleşti.

Ve yeni “etkinlik planlayıcısı” Sharon daha yeni başlıyordu.

“Bunu, Megan’ın sizin acınası doğum gününüzden çok daha önemli bir haberi olduğunu duyurmak için yaptım,” dedi mikrofonun içine, sesi keskin ve kararlıydı.

Partide mikrofon tutan yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney

Odanın havası soğudu. İlk olarak göğsümde hissettim, sanki tüm nefesim çekilmiş gibi.

“Tatlım, ayağa kalk ve herkese söyle,” dedi Megan’a dönerek gülümseyerek.

Geçen hafta yogaya birlikte gittiğim baldızım Megan, sanki prova yapmış gibi iki elini karnına koyarak ayağa kalktı.

“Hamileyim!” diye duyurdu, kulaklarından kulaklarına gülümseyerek.

Oda patladı. Kahkahalar, tezahüratlar, alkışlar. İnsanlar ayağa kalkıp alkışladı. Tanımadığım bir kadın “Oh, sonunda!” diye haykırdı, bir diğeri ise “Zamanı gelmişti!“

Partide şarap kadehlerini kaldırıp tezahürat eden insanları gösteren bir fotoğraf | Kaynak: Pexels

Ve ben, kendi doğum günü partimde arka planda bir figüran gibi oturuyordum.

Sharon, bir güzellik yarışması sunucusu gibi geri döndü. ”Bu anı çok uzun zamandır bekledik,“ dedi dramatik bir şekilde. ”Megan çok şey yaşadı. Yıllarca hayal kırıklığına uğradı. Ama şimdi, mucize bebeğimiz yolda!”

Kıpırdamadım. Kıpırdayamadım.

Eric eğilip fısıldadı, “Kristen, iyi misin?”

Cevap vermedim.

Bir kadın doğum günü partisinde yıkılmış bir halde | Kaynak: Midjourney

Sharon’ın gözleri benimkilere kilitlendi, dudakları alaycı bir gülümsemeyle teşekkür kartı arasında bir ifadeye büründü.

“Ve teşekkürler Kristen, kutlamamıza yardım ettiğin için. Bunu sen mümkün kıldın.”

Hepsi bu kadardı.

Kadeh kaldırmam bu kadardı.

“Mutlu yıllar” yoktu. Mumlar yoktu. Şarkı yoktu.

Elinde havai fişek tutan bir kişinin yakın çekimi | Kaynak: Pexels

Sanki bir kamyonun yanından çarpmış gibi hissettim. Kimse gözyaşlarımı fark etmeden sessizce sandalyemi geri çekip tuvalete doğru kayarak çıktım.

Tuvalette, aynadaki yansımama baktım. Rujum solmuştu. Gözlerim parlıyordu, ama iyi anlamda değil. Musluğu açtım ve yüzüme soğuk su serptim. Ellerimi kurularken titriyordu.

Yüzünü yıkayan bir kadının yakın çekim fotoğrafı | Kaynak: Pexels

Sessiz bir vuruş duyuldu.

Megan’dı.

“Merhaba,” dedi yumuşak bir sesle. “İyi misin?”

Ona dönerek sesimi sabit tutmaya çalıştım. “Bütün bu parti… benim için değildi, değil mi?”

Gülümsemesi kayboldu. “Annemin böyle yapacağını bilmiyordum. ‘Bir duyuru yapacağım’ demişti, ama senin doğum gününü ele geçireceğini düşünmemiştim.”

“Bu gece büyük bir duyuru yapmak istiyor muydun?”

Tereddüt etti. “Yani… heyecan vericiydi. Böyle bir tepki beklemiyordum.“

Parlak bir bluz giymiş zarif bir kadın | Kaynak: Pexels

Yavaşça başımı salladım. ”Ben de pusuya düşürüleceğimi beklemiyordum.“

Başını eğdi. ”Özür dilerim Kristen. Gerçekten.”

Konuyu orada kapattım. Bağırmanın bir anlamı yoktu. Megan’ı Sharon’ın yaptığı kadar bu işe karıştırmanın bir anlamı yoktu.

O gece geç saatlerde, konukların çoğu gitmiş ve temizlik ekibi sandalyeleri katlamaya başlamışken, Sharon’ı köşede arkadaşı Gail ile sohbet ederken buldum.

“Konuşabilir miyiz?” diye sordum, sesim alçak ama kararlıydı.

Hafifçe şaşırmış göründü ama Gail’e eliyle işaret etti.

“Ee?” dedi.

Partide yaşlı bir kadının yakın çekimi | Kaynak: Midjourney

Yaklaştım. “Beni küçük düşürdün. Doğum günümü Megan’ın hamileliğini tanıtmak için bir gösteriye çevirdin.”

Sorunu anlamamış gibi gözlerini kırptı. “Tatlım, doğum günün her yıl olur. Ama bu? Bu hayatında bir kez olacak bir şey. Bir bebek! Megan’ın yaşadığı onca şeyden sonra!”

Çenemi sıktım. “Bu beni kullanmanı haklı mı çıkarır? Paramı?

Alaycı bir şekilde güldü. “Abartıyorsun.”

Cevap vermedim. Sadece dönüp, arabanın yanında garip bir şekilde duran Eric’e doğru yürüdüm.

“Hazır mısın?” diye sordu.

Arabanın sürücü koltuğunda oturan bir adam | Kaynak: Pexels

Başımı salladım.

Sessizce eve döndük. Milo arka koltukta çoktan uykuya dalmıştı. Tek ses, altımızdan gelen yolun hafif uğultusuydu.

Garaj yoluna girdiğimizde Eric’e döndüm.

“Bitti,” dedim. “Artık bunu yapmayacağım. Ailen bana böyle davranacaksa, ben yokum.”

Yavaşça başını salladı, gözleri pişmanlıkla doluydu. “Haklısın. Bir şey söylemeliydim. Özür dilerim.”

Elimi tutup hafifçe sıktı. “Bundan sonra sınırlarımız olacak.”

Ertesi sabah, telefonumdaki bir bildirimle uyandım.

Telefonunu kontrol eden bir kadının yakın çekim fotoğrafı | Kaynak: Pexels

Venmo Talebi: Sharon B. – Parti bakiyesi için 275,00 $.

İnanamadan yarı gülerek baktım. Sonra “Reddet”e bastım. Ve onu engelledim.

Bir hafta geçti. İki hafta. Sharon’dan haber yoktu.

Sonra bir gün, yerel bir etkinlik planlayıcısından bir e-posta aldım. Konu başlığı şöyleydi: “Son Fatura — Megan’ın Bebek Partisi.”

Arka planda kırmızı güllerle balon tutan bir kişi | Kaynak: Pexels

Şaşkınlıkla e-postayı tıkladım.

Oradaydı — aynı mekan, aynı catering şirketi. Peki fatura bölümünde ne yazıyordu?

Müşteri Adı: Kristen B.

Ağzım açık kaldı.

E-postayı hemen Eric’e ilettim, ardından organizatörü arayarak bir hata olduğunu bildirdim. Organizatör çok özür diledi ve Sharon’ın “her şeyin kontrol altında” olduğunu ısrarla söylediğini belirtti. Adımı silmesini ve güncellenmiş faturayı doğrudan Sharon’a göndermesini kesin bir şekilde söyledim.

Tabii ki o bebek partisine gitmedim.

Pencereden dışarı bakan bir kadın | Kaynak: Pexels

Bu günlerde mesafemi koruyorum. Sharon hala hiçbir şey olmamış gibi çevrimiçi olarak aile haberlerini paylaşıyor. Eric ara sıra ziyarete geliyor, ama artık bana gelmem için baskı yapmıyor. Milo büyükannesini pek sormuyor ve dürüst olmak gerekirse, bu benim için sorun değil.

Önemli bir şey öğrendim.

İnsanlarla barışık kalmak için elinden geleni yapabilirsin, ama onlar sana saygı duymuyorsa, iyi niyetin hiçbir işe yaramaz.

Peki bu yıl?

Ormanın içinde bir kulübe kiraladım. Sadece ben, Eric, Milo ve sessizlik.

Orman içinde ağaçların yanında bir kulübe | Kaynak: Pexels

Konuk listesi yok. Konuşma yok. Sürpriz duyurular yok.

Sadece huzur.

Ve pasta.

Büyük bir pasta.

Mumlarla süslenmiş.

Mumlarla süslenmiş pembe çiçekli pasta | Kaynak: Pexels

Bu hikayeyi okumaktan keyif aldınız mı? İşte sizi eğlendirecek bir tane daha: Üçüncü evlilik yıldönümünde Grace romantizm bekler. Ancak yine beklenmedik bir sürprizle karşılaşır. Kocasının sadakati sınandığında Grace sessiz ama unutulmaz bir karar verir. Bir gecede her şey değişir.

Bu eser gerçek olaylardan ve kişilerden esinlenerek yazılmıştır, ancak yaratıcı amaçlarla kurgulanmıştır. Gizlilik ve anlatımı güçlendirmek için isimler, karakterler ve ayrıntılar değiştirilmiştir. Gerçek kişilere, hayatta olan veya olmayan, ya da gerçek olaylara benzerlikler tamamen tesadüfidir ve yazarın niyetinde değildir.

Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda herhangi bir iddiada bulunmaz ve yanlış yorumlamalardan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.