Kayınvalidem, ailemdeki kadınlara düğünümde beyaz giymelerini söyledi — benim yıkılmamı bekliyordu, ama konuşmam herkesi şaşkına çevirdi.

Düğün günümde, törenin başlamasına dakikalar kala, kilise konuklarla dolarken Daniel elimi sıktı. En kötüsünün geride kaldığını düşünüyordum — ta ki annesi, kız kardeşleri ve yeğenleriyle birlikte içeri girene kadar. Altısı da gelinlik gibi beyaz elbiseler giyiyorlardı. O anda bir seçim yapmam gerektiğini anladım.

Gerçekten de mümkün olan en iyi başlangıç noktasında duruyordum: düğün günüm.

Karşımda beni bekleyen adam, sıcak bir kucaklaşma ve mükemmel bir gün doğumu gibi, hepsi bir arada olan, inanılmaz derecede nazik bir paket olan Daniel’dı.

O, ondan önce çıktığım tüm kötü kararların tam tersiydi.

Ama ne yazık ki, annesi Margaret bir kabustu.

Zarif, olgun bir kadın | Kaynak: Pexels

Yanlış anlamayın, bana açıkça kötü davranmıyordu. Hayır… Margaret hep gülümsüyor, ikiyüzlü iltifatlar ediyor ve şekerle kaplı zehirli sözler söylüyordu.

Çok uzun ve çok öğretici üç yıl boyunca, Margaret’e ve sürekli değerlendiriliyormuşsunuz hissi veren, onun kendine özgü, cilalı, mesafeli nezaketine alışmıştım.

“Elbisen çok güzel, Emily,” derdi, “senin tarzına uygun.”

Sırıtan bir kadın | Kaynak: Pexels

Ya da işimden bahsettiğimde: “Çok tatlısın, Emily. Sonuçta herkesin hırslı olması gerekmez.”

Sürekli olarak benim yeterince iyi olmadığımı ima ediyordu, ama başarılı oğlu için uygun bir aksesuardım.

Tanrı biliyor ki onun onayını almaya çalıştım. Aile yemekleri, tatiller — her zaman gülümsemeyle ve tatlıyla gelirdim, belki bu sefer beni Daniel’ın geçici kız arkadaşından daha fazlası olarak göreceğini umarak.

Yemek pişiren bir kadın | Kaynak: Pexels

Asla öyle olmadı.

Daniel bana evlenme teklif ettiğinde, Margaret’in sonunda beni yeni bir gözle göreceğini düşündüm. Sonuçta resmi olarak aileye giriyordum. Beni kabul etmesi doğal görünüyordu.

Ama, aman Tanrım, ne kadar yanılmışım!

Margaret beni hoş karşılamak yerine, mesafeli davranmaktan kontrolcü olmaya geçti.

Birine bakan kadın | Kaynak: Pexels

Oğlunun mükemmel hayatını mahvetmeden önce, benimle ilgili yanlış olduğunu düşündüğü her şeyi “düzeltmeye” kararlıydı.

Birdenbire, işim “bir eş için yeterince iyi” değildi.

Yemeklerim “çok basit”ti.

Dairemin dekoru “olgunlaşmamış”tı. (Benim tarzımı “yurt odası şıklığına çekici bir girişim” olarak nitelendirdi.

Nefes nefese kalan bir kadın | Kaynak: Pexels

Hatta bana, “belli beklentilerle büyümemiş biri için” tavırlarımın “iyi” olduğunu söyledi.

Bu, benim özgüvenime karşı acımasız ve sessiz bir saldırıydı.

Düğün planlaması Margaret’i tam bir diktatöre dönüştürdü. Tavsiye vermiyordu, emirler veriyordu.

Yaptığım her seçimi sorguluyordu: gelinlik, mekan, fotoğrafçı ve nedimelerin renkleri.

Düğün planlama günlüğü | Kaynak: Pexels

Hatta 20 dakika boyunca peçetelerin şekli hakkında tartıştık. Peçeteler! Sanki bizim düğünümüzü değil, devlet yemeğini planlıyormuş gibi davranıyordu.

Daniel beni savunduğunda — ve o her zaman beni savunurdu — Margaret her zamanki hareketini yapardı: dramatik bir iç çekiş, ardından incinmiş bir anne rolü.

“Benimle böyle konuşma Daniel.” Dudaklarını büzerek incinmiş gibi görünürdü. “Sadece ailemizin standartlarını korumaya çalışıyorum. Bu senin için tatlım, benim için değil.”

Dudaklarını büzmüş bir kadın | Kaynak: Pexels

Ona sınır koyduğu için suçluluk hissettirdi, bana da var olduğum için suçluluk hissettirdi.

Ama duygusal yük sadece Margaret tarafından yüklenmiyordu. Hayır, onun desteği vardı: iki kız kardeşi Jane ve Alice ve onların üç kızı.

Onlar onun yankı odasıydı. Margaret bir şeyi sevmediğinde, beş kişi de anında onu sevmezdi.

Durumu daha da kötüleştiren şey, ikiyüzlü davranışlarıydı.

Başını ellerinin arasına almış bir kadın | Kaynak: Pexels

Daniel odadayken, dünyadaki en yumuşak, en sabırlı, en “yardımsever” anneye dönüşürdü.

“Ah, tatlım,” derdi, “Emily ve ben çok iyi anlaşıyoruz, değil mi? Tül üzerinde biraz bağ kurma zamanı geçiriyoruz.”

Ama Daniel bir telefon görüşmesi yaptığında veya arkasını döndüğünde, kadının yüzü sertleşirdi.

Sert bakışlı bir kadın | Kaynak: Pexels

Bana doğru eğilip fısıldardı, “Bunu giymek istediğinden emin misin, Emily? Konukların önünde kendini utandırmak istemezsin, değil mi? Oğlum mükemmelliği hak ediyor… bu evliliği pişmanlık duymama neden olma.”

Ama çatışmalardan nefret ettiğim ve Daniel’ı sevdiğim için, barışı korumaya çalıştım ve hayatta kalmaya çalışan kadınların kendilerine söyledikleri şeyleri kendime söyledim: Bu sadece geçici. Kavga etmeye değmez.

Ama düğün günümde yaptıkları şeye hiçbir şey beni hazırlayamazdı.

Şok olmuş bir kadın | Kaynak: Pexels

Tören başlamadan hemen önce kilisenin girişinde duruyordum.

Konuklar çoktan yerlerine oturmuştu ve ben son bir nefes almak için elbiseyi düzeltiyordum. Müzik yumuşak bir şekilde çalıyordu ve göğsümde heyecan ve sevinç karışımı bir duygu hissediyordum.

Ve sonra kilisenin çift kapısı açıldı.

Ahşap giriş kapıları | Kaynak: Pexels

Margaret ilk olarak içeri girdi. Arkasında iki kız kardeşi Jane ve Alice vardı. Ve onların arkasında da üç kızları.

Toplamda altı kadın vardı ve hepsi beyaz gelinlik giyiyordu.

Krem rengi ya da kirli beyaz değil, gelinlik beyazı.

Renkle de yetinmemişlerdi. Bunlar, benimkini taklit etmek için özenle seçilmiş gibi görünen zarif, ışıltılı gelinliklerdi.

İşlemeli beyaz gelinlik giyen bir kadın | Kaynak: Pexels

Saçları ve makyajları da çok göz alıcıydı. Sanki altı tane daha gelin gelmiş gibiydi!

Müzik kesildi ve konuklar Margaret ve sahte gelinler grubuna bakmak için döndüklerinde sohbet aniden kesildi.

Kalbim göğsümde çarpıyordu. Stres kaynaklı bir halüsinasyon gördüğümü sandım.

Sonra Margaret doğrudan bana baktı, bana küçük bir gülümseme attı ve asla unutmayacağım bir şey söyledi.

Bir kadının yüzünün yakın çekimi | Kaynak: Pexels

“Oh, Emily, canım… Umarım sakıncası yoktur. Hepimiz beyazın düğün için çok ferah göründüğünü düşündük.”

Kız kardeşleri kıkırdadı. Yeğenleri hafifçe döndü. Neredeyse herkesin ilgisinden keyif alıyorlardı.

Daniel onları gördüğünde çenesi gerildi ve yüzü kıpkırmızı oldu. Hemen onlara doğru yürümeye başladı.

Bir damat | Kaynak: Pexels

Tören başlamadan önce altı kişiyi düğününden atmaktan yaklaşık 12 adım uzaktaydı ki, içimde bir şey kırıldı.

Üç yıldır Margaret’in zehrini yutuyordum. Nişanlanmadan önce onun saygısını kazanmak için elinden geleni yaptım ve o zamandan beri her türlü küçümsemeyi göğüsledim.

Ama artık yeter!

Ciddi ve düşünceli bir gelin | Kaynak: Pexels

Daniel, Margaret ve çevresindekilere ulaşmadan hemen önce öne çıktım ve elimi onun koluna koydum.

“Hayır,” dedim sessizce, onun öfkeli bakışlarına karşılık vererek. “Bırak ben halledeyim.”

Kaşlarını çattı. “Bunu yapmak zorunda değilsin. O benim annem.”

“Biliyorum, ama artık beni çok zorladığında ne olacağını öğrenmesinin zamanı geldi,” diye cevap verdim.

Daniel gözlerimin içine baktı, sonra bir kez başını salladı ve geri çekildi.

İleriye bakan bir adam | Kaynak: Pexels

Daniel’ın patlamasına izin vermek yerine, derin bir nefes aldım, omuzlarımı düzelttim ve mikrofonun önüne doğru yürüdüm.

DJ sessiz emri anladı ve müziği aniden kesti.

Kiliseye tam bir sessizlik çöktü. Margaret ve çevresi hala poz veriyor, yarattıkları dramın tadını çıkarıyorlardı.

Bir mikrofon | Kaynak: Pexels

“Merhaba millet,” diye başladım. “Resmi olarak başlamadan önce, çok özel konuklarımızı karşılamak için bir dakikanızı ayırmak istiyorum.”

Altı beyaz elbise parıldıyordu. Margaret çenesini kaldırdı. Kazandığını düşünüyordu.

“Kayınvalidem Margaret’e,” dedim, onu işaret ederek, “ve onun sevimli kız kardeşlerine ve yeğenlerine büyük bir alkış istiyorum. Bugün bize katıldığınız için teşekkür ederim. Gerçekten.”

Bir gelin | Kaynak: Pexels

Gülümsemem hiç bozulmadan devam ettim. “Hepiniz muhteşemsiniz. Ciddiyim. Kesinlikle nefes kesici. Ve bizim için kıyafetlerinize bu kadar özen gösterdiğiniz için çok duygulandım.“

Margaret gülümsedi. Herkesin dinlediğinden emin olmak için bir an sessizliği sürdürdüm.

”Ve,“ diye ekledim, kasıtlı olarak durakladım, ”özellikle hepinizin beyaz giyinmiş olmasını çok takdir ediyorum. Bu çok cesurca. Düğün adabının herkesin bildiği tek kuralını görmezden gelmek, modaya gerçek bir bağlılık gerektirir.”

Gülümseyen bir kadının yakın çekimi | Kaynak: Pexels

Odadaki herkes şok olmuş bir şekilde fısıldamaya başladı. Yeğenlerden biri nefesini tuttu ve Margaret’in gülümsemesi ince bir cam gibi çatladı.

“Ama merak etmeyin,” diye onları hemen sakinleştirdim, sesim şeker gibi tatlıydı. “Kızgın değilim. Hiç de değil. Ve size nedenini söylemek istiyorum.”

Daniel’a baktım, öfkeli kaşlarını çatmış hali, şimdiye kadar gördüğüm en geniş, en mutlu gülümsemeye dönüşmüştü.

Mikrofona döndüm ve eğildim, sesim gizli ve kesin bir tondaydı.

Mikrofon tutan bir kişi | Kaynak: Pexels

“Çünkü dürüst olmak gerekirse,” diye bitirdim, sözlerim yavaş ve netti, “şu anda 600 kadın daha bu kiliseye girse, bulabildikleri en pahalı, en abartılı gelinlikleri giyse bile… buradaki herkes gelinin kim olduğunu tam olarak bilirdi.”

Oda çalkalandı. Büyük, gürültülü bir tezahürat, alkış ve ıslık dalgasıydı.

Margaret’in yüzü kendini beğenmişlikten, saf, incinmiş bir öfke maskesine dönüştü. Beni gölgede bırakmaya çalışmıştı, ama ben onun kibirini kullanarak onu tamamen gülünç duruma düşürmüştüm.

Bir eliyle yüzünü kapatan bir kadın | Kaynak: Pexels

Yumuşak, sıcak bir sesle sözlerimi bitirdim. “Bu yüzden teşekkür ederim, bayanlar, gerçekten. Geldiğiniz için çok mutluyum. Sizler olmasaydınız bu gün bu kadar unutulmaz olmazdı.“

Mikrofonu bıraktım, arkanı döndüm ve Daniel’in açık kollarına doğru yürüdüm. Beni sıkıca sarıp yerden kaldırdı.

”Bu,“ diye kulağıma sertçe fısıldadı, ”efsanevi bir şeydi. Gelinim, şampiyonum.”

Bir kadına fısıldayan bir adam | Kaynak: Pexels

Gecenin geri kalanında Margaret ve “beyaz tugayı” pahalı, utanç dolu heykeller gibi masalarında birbirlerine sokulmuş halde kaldılar. Kimseyle konuşmadılar ve göz teması kurmadılar.

Düğün çok güzel geçti. Hatta büyülüydü. Her şeyin yolunda gitmesi nedeniyle değil, üç yıldır ilk kez kendimi savunduğumu ve kazandığımı hissettiğim için.

Ama Margaret benimle işini bitirmemişti.

Kararlı görünen bir kadın | Kaynak: Pexels

Düğünden üç ay sonra Margaret beni aradı.

“Emily, canım. Bu hafta bir ara kahve içmek için buluşabilir miyiz? Sadece ikimiz.” Sesi hiç duymadığım kadar yumuşaktı.

Merakım galip geldi. Onunla sakin bir kafede buluştum. Siparişlerimizi verdik ve ağır bir sessizlik içinde oturduktan sonra, fincanını masaya koydu ve gözlerimin içine baktı.

“Emily, sana söylemem gereken bir şey var,” dedi.

Birine dikkatle bakan bir kadın | Kaynak: Pexels

Sesi sessiz ve biraz titriyordu. “Sana bir özür borçluyum.”

Şaşkına dönmüştüm.

“Senin hakkında yanılmışım,” diye devam etti. “Ve işleri zorlaştırdığımı biliyorum. Oğlumu koruduğumu sanıyordum, ama… korumuyordum. Adil davranmadım ve bu konuda acımasızdım.“

Gözlerinde gerçek bir utanç parıltısı gördüm. Bu onu farklı bir insan gibi gösterdi.

”Düğünde konuştuğunda, ne kadar zarif olduğunu fark ettim. Hak ettiğimden daha fazlasını. Bağırmanı veya ağlamanı bekliyordum, ama sen bunu büyük bir onurla hallettin.”

Başını ellerine dayamış bir kadın | Kaynak: Pexels

Derin bir nefes alarak sözlerini bitirdi. “Ve sen Daniel’ı mutlu ediyorsun. Gerçekten mutlu. Şimdi bunu anlıyorum. Oğlum seninle daha iyi, Emily, ve benim tek umursamam gereken şey bu.”

Onu o anda affettim mi? Hayır. İşler öyle yürümüyor. Yıllarca süren eleştiriler tek bir konuşmayla silinemez.

Ama ona baktım ve dedim ki, “Teşekkür ederim, Margaret. Bunu söylediğin için minnettarım. Benim için çok anlamlı.”

Gülümseyen bir kadın | Kaynak: Pexels

Bu, bana ilk kez gösterdiği samimi bir andı.

Zamanla, ilişkimiz değişmeye başladı. Hâlâ garip akşam yemekleri yiyorduk, ama kötü niyet ortadan kalkmıştı.

En iyi arkadaş olmadık, ama geliştirdiğimiz temkinli, saygılı, insani ilişki, ondan beklediğimden çok daha fazlasıydı.

Gülümseyen bir kadın | Kaynak: Pexels

Bu hikayeyi beğendiyseniz, bir sonraki hikayeyi de okuyun: Avukat, rahmetli kayınvalidemin bana her şeyi bıraktığını söylediğinde şok oldum. Sonra şartı açıkladı: 60 gün içinde boşanma davası açmam gerekiyordu. Bir mektup ve bir anahtar, onun mezara götürdüğü şok edici sırrı ortaya çıkarana kadar, bunun son bir zalimlik olduğunu düşündüm.