Kayınbiraderimin düğün mekanı için 8.000 dolar ödedim – ama sonrasında olanlar beni hayrete düşürdü.

Kız kardeşimin düğün mekanının masraflarını karşılamayı kabul ettiğimde, doğru şeyi yaptığımı düşünmüştüm. Bunun en kişisel şekilde geri tepeceğini hiç beklemiyordum. Ama her şey mahvolduktan sonra yaptığım şey? Bu, kimsenin tahmin edemeyeceği bir şeydi.

Merhaba, ben Nikki, 32 yaşındayım ve sizi derinden sarsan ve o noktaya gelen her seçiminizi sorgulatacak türden bir hayat deneyimi yaşadım.

Teknoloji sektöründe, çoğunlukla arka uç geliştirme alanında çalışıyorum ve işimi gerçekten seviyorum. Gösterişli biri değilim, her anımı internette paylaşan türden biri de değilim. Sessiz kafeleri, bulmacaları ve yağmurlu pazar sabahlarını iyi bir kitapla geçirmeyi tercih ederim.

Bir kadın, elinde bir fincan çay ile kitap okurken yakın çekim | Kaynak: Pexels

Finansal olarak iyi durumdayım. Kendi arabamı aldım, 28 yaşına kadar sağlam bir acil durum fonu oluşturdum ve geçen yıl ailemin mortgage ödemelerine bile yardım ettim.

Kocam, ya da eski kocam demeliyim, Ethan, 35 yaşında. Ortaokulda tarih öğretmeni. Eskiden nazik, eğlenceli ve çocuklarla arası iyi biriydi. En azından, biri sorduğunda onu böyle tanımlardım.

Altı yıl birlikte olduk ve üç yıl evli kaldık. Her zaman benim ondan daha fazla kazandığımı umursamadığını söylerdi. Bunun “bizim paramız” olduğunu ve benim azmimi takdir ettiğini söylerdi.

Ama ailesi? Orası başka bir hikaye.

İlk başta açıkça bir şey söylemediler. Ama küçük iğnelemeler ve alaylar vardı, mesela annesi akşam yemeğinde “Ethan, Nikki’nin senden çok daha fazla kazanması sana hiç garip geliyor mu?” diye sorardı. Ya da babası bir keresinde futbol izlerken çok rahat bir şekilde “Bizim zamanımızda evin geçimini erkek sağlardı” derdi.

Gülerek yaşlı bir adam | Kaynak: Pexels

O zamanlar bunu kişisel almamaya çalışarak gülüp geçmiştim. Ethan o anlarda her zaman beni savunurdu, en azından ben öyle inanıyordum. Geriye dönüp baktığımda, bunun daha çok gösteriş için mi olduğunu merak ediyorum.

Her neyse, işte burada her şey gerçekten çözülmeye başladı.

Ethan’ın küçük kız kardeşi Jess, erkek arkadaşı Adrian ile nişanlandı. İkisi de 27 yaşında, hala Adrian’ın ailesinin evinin bodrumunda yaşıyor, hiçbir birikimleri ve gerçek bir planları yok, ama nedense 200 konuklu rustik bir ahır düğünü hayali kuruyorlar. Peri ışıkları, el yapımı tabelalar ve uzun çiftlik masalarıyla Pinterest’te görülen mükemmel düğünlerden biri. Gerçek hayatta değil, bloglarda gördüğünüz türden bir düğün, banka hesabınızda 37 dolar varken.

Açık hava düğün resepsiyonu dekorasyonu | Kaynak: Pexels

İlk başta bu işe karışmadım. Onların seçimleri hakkında yorum yapmak bana düşmezdi. Ama sonra, yaklaşık bir saat uzaklıktaki bir kırsal ahır olan rezervasyon yaptıkları mekan iptal oldu. Sanırım depozitoyu ödeyemediler ya da başka bir sorun çıktı, ama Jess çok üzüldü.

O zaman Ethan bir gece beni oturttu ve bu… enerjiyle. Sanki bana bir şey satmaya çalışıyormuş gibi.

Ben çay yaparken mutfakta durdu ve “Bebeğim, düşünüyordum da. Jess mekanın iptal olması yüzünden çok üzgün. Bu düğün onun için çok önemli.” dedi.

Çay döken bir kadının yakın çekim fotoğrafı | Kaynak: Pexels

Başımı kaldırmadım. “Evet, zor bir durum. Ama biliyorsun… zaten o mekan için yeterli paraları yoktu.”

“Biliyorum, ama,” tezgaha yaslanıp beni dikkatle izledi, “biz yardım edebiliriz. Sen yardım edebilirsin.”

Kaşlarımı kaldırdım. “Ben mi?”

Sanki bu çok mantıklıymış gibi başını salladı. “Hadi ama Nikki. Aile aileye yardım eder. Sen bunu karşılayabilirsin ve bu herkesin üzerindeki stresi çok azaltır. Sadece depozito. Sekiz bin dolar.”

Elimdeki kaşığı neredeyse düşürüyordum. “Sekiz bin dolar mı? Ethan, bu küçük bir iyilik değil.”

“Tüm düğünün masraflarını karşılamanı istemiyorum,” dedi çabucak. “Sadece mekanın masraflarını. Bunu… bir hediye olarak düşün. Bizden.”

Düğün mekanı | Kaynak: Pexels

“Bu benim hediyem gibi geliyor,” dedim düz bir sesle.

O, bir şey istediğinde her zaman kullandığı o çekici, ikna edici gülümsemesiyle gülümsedi. “Bu tek seferlik bir şey. Ve Jess için her şey demek. Herkesin yeniden nefes almasına yardımcı olur. Son zamanlarda işlerin nasıl olduğunu biliyorsun. Gergin.”

Durakladım. Sekiz bin dolar cep harçlığı değildi, ama param vardı. Ve ben her zaman nazik olmaya, daha olgun davranmaya çalışmıştım. Bencil biri olarak görülmek istemedim.

“Tamam,” dedim uzun bir sessizliğin ardından. “Sadece mekan. Hepsi bu.”

Minnettarlık hızlı ve yüksek sesle geldi.

Jess öğrendiğinde ağladı. Kelimenin tam anlamıyla gözyaşlarına boğuldu ve bana sarıldı, maskarası akıyordu. “Bunu yapmak zorunda değildin, Nikki. Teşekkür ederim. Çok teşekkür ederim.“

Mutlu bir kadın | Kaynak: Unsplash

Aileleri bana ‘melek’ dedi ve ”Bu aile için büyük bir nimetsin“ gibi şeyler söyleyip durdu. Ethan bana ”bu ailenin başına gelen en iyi şey” olduğumu söyledi. Her şey çok dramatik geliyordu, ama dürüst olmak gerekirse, kendimi iyi hissediyordum. Cömert bir şey yapmış gibi.

Bu his uzun sürmedi.

İki hafta sonra, iş seyahatinden erken döndüm. Uçağım planlanandan önce indi ve Ethan’a sürpriz yapmaya karar verdim. Hatta eve giderken onun en sevdiği taco dükkanından yemek almayı bile düşünüyordum.

Ama ön kapıdan içeri girdiğimde, bir şeyler ters gibiydi. Oturma odası çok sessizdi. Koridorda onun kolonyasının kokusu vardı, çok taze bir koku. Midem düğümlendi.

Yatak odamızın kapısını ittim.

Oradaydılar. Ethan ve eski kız arkadaşı Sasha. Bizim yatağımızda.

Yatakta bir çift | Kaynak: Pexels

Bir an için hiçbirimiz kıpırdamadık. Yüzü solmuş bir şekilde çarşafı üzerine çekti. Ethan gözleri fal taşı gibi açılmış, kekeleyerek ayağa fırladı.

“Nikki, dur! Göründüğü gibi değil! Yani… öyle ama… bu bir hataydı! İnternette yeniden bağlantı kurduk ve bu sadece… sadece iki kez oldu!”

Konuşamıyordum bile. Kapıda donakaldım, sanki beynim gözlerimin gördüklerini kabul etmiyordu.

Sasha kıyafetlerini toplamaya çalışırken, yerden kot pantolonunu alırken özürler mırıldanıyordu. Ethan yalvarıyordu.

“Yemin ederim, hiçbir anlamı yoktu. Sadece işler çığırından çıktı. Sen işle çok meşguldün, biz de sadece konuşuyorduk ve ben düşünemedim… Lütfen, Nikki. Lütfen bunu yapma.”

Ama ben bağırmadım. Ağlamadım. Sadece “Çık dışarı” dedim.

Gözlerini kırptı. “Bekle, ne?”

“Çık dışarı, Ethan. Hemen.”

Ondan sonra tartışmadı. Ertesi sabah bir avukatı aradım. Düşünmek için zamana ihtiyacım yoktu. Biliyordum.

Telefonda konuşan bir kadın | Kaynak: Unsplash

Ancak asıl darbe birkaç gün sonra geldi.

Ailesi beni kontrol etmek için aramadı. Kimse iyi olup olmadığımı veya nasıl olduğumu sormadı. Hiçbir endişe, utanç, Ethan’ın yaptıklarının farkında olma yoktu.

Bunun yerine ne aldım? Ethan’ın annesinden bir telefon.

“Nikki,” dedi, kaba olmamaya çalışırken kullandığı o gergin, aşırı nazik ses tonuyla, “Ethan’la aranızda işler yolunda gitmediği için hepimiz çok üzgünüz. Ama sanırım sen yine de sözünü tutacaksın? Bu yüzden yengenizi cezalandırmak adil olmaz.”

Sonra Jess aradı, yine ağlıyordu, ama benim için değil.

“Bu senin evliliğinle ilgili değil,” diye hıçkırdı. “Bir söz verdin. Lütfen şimdi vazgeçme. Her şey planlandı bile.”

Ağlayan bir kadın | Kaynak: Pexels

Onlara bir cevap vermedim. Sadece “Düşünmek için zamana ihtiyacım var” dedim.

Hala mekanın parasını ödeyeceğimi varsaymalarına izin verdim.

Birkaç gün sonra, Ethan ve annesi geri kalan eşyalarını almaya geldiler. Onlar eşyaları kutularken, ben mutfakta kalıp e-postalarımı kontrol ediyormuş gibi yaptım.

O zaman onu duydum.

Annesi alçak sesle, “Biliyorsun, onun bir altın avcısı olduğunu hep biliyordum. Muhtemelen bu evliliğin bozulmasını istedi, böylece her şeyin yarısını alabilecekti. Ama kız kardeşinin düğününü de onunla birlikte mahvetmesine izin vermeyeceğim.”

Kanepede oturan üzgün yaşlı bir kadın | Kaynak: Pexels

Donakaldım.

Para avcısı. Ben. Kızlarının düğün mekanının masraflarını karşılayan kadın. Oğullarından daha fazla para kazanan kadın.

Koridora çıktım, gözlerinin içine baktım ve hiçbir şey söylemedim. Sadece baktım. Beklemediğim bir şey duymuş gibi gözlerini kırptı. Ethan başka yere baktı.

Ve içimde bir şey kırıldı.

Hüzünlü, banyo zemininde ağlayarak değil. Daha çok soğuk, keskin bir tıklama gibi. Her şeyin birdenbire netleştiği türden bir an.

Orada, kahvemi hala elimde tutarken durdum, Ethan ise hiçbir şey olmamış gibi spor çantasını kapattı.

Ahşap bir masanın üzerinde duran bir spor çantası | Kaynak: Pexels

Bana bakmadı. O da bakmadı. Ben konuşmadım. Sessizce eşyalarını toplamalarını bekledim.

Onlar gittikten sonra, yatağın kenarına, bizim yatağımızın kenarına oturdum ve eskiden başının olduğu yastıktaki çukuru izledim. O anda gerçeği anladım.

Beni hiç saygı duymamışlardı.

Onlar için ben hiçbir zaman ailenin bir parçası olmadım. Ben sadece kullanışlıydım. Ayaklı bir cüzdan. Onların karşılayamadığı şeyleri karşılayabilen ve bunu yaparken gülümseyen başarılı bir kadındım. Onların gözünde Ethan’ın eşi değildim, onun geçimini sağlayan kişiydim.

Bu rolü oynamaktan bıktım.

Bu yüzden sessiz kaldım.

Mesajlara cevap vermedim. Sesli mesajlara cevap vermedim, Jess’in düğün çiçekleri ve catering menüleri hakkındaki bitmek bilmeyen güncellemelerine yorum yapmadım.

Bir buketin yakın çekimi | Kaynak: Pexels

Paradan, mekandan, hiçbir şeyden bahsetmedim. Sadece sessizliğin uzamasını sağladım. Her şeyin hala yolunda olduğuna inanmalarına izin verdim.

Düğünden üç hafta önce, benim adıma olan ve benim ödediğim mekan sözleşmesini çıkardım. Kalbim biraz hızlanarak sözleşmeyi taradım, ta ki o maddeyi bulana kadar.

Etkinlikten 72 saat önce iptal ederseniz yüzde seksen geri ödeme alırsınız.

Pencerenin yanında duran ve iPad’ine bakan bir kadın | Kaynak: Pexels

Bu, 6.400 dolar geri alabileceğim anlamına geliyordu. Özellikle bana yaptıklarından sonra, bu çok adil bir rakamdı. Sözleşmeyi bir kenara koydum ve bekledim. Mesaj yok, uyarı yok. Sadece geri sayım saati gibi ilerleyen zaman.

Düğünden dört gün önce telefonum çaldı.

Ekranda “Ethan’ın Annesi” yazdığını gördüm. Neden cevap verdiğimi bilmiyorum. Merak, belki. Ya da belki sadece ne kadar sahte konuşacağını duymak istedim.

Sesi, sanki bir senaryodan okuyor gibi, aşırı tatlıydı.

“Kırılmadın, değil mi Nikki? Bu günü mümkün kıldığın için sana çok minnettarız.”

Tek kelime etmedim. Sadece telefonu kapattım.

Sonra telefonu aldım ve mekanı aradım.

“Merhaba,” dedim, ses tonumu sabit tutarak, “Bu cumartesi için yaptığım rezervasyonu iptal etmek istiyorum. Rezervasyon Nikki Harris adına yapılmış.”

Telefonun diğer ucundaki kadın bir süre durakladı. “Hamilton düğünü için, değil mi?”

“Evet.”

“İptal ücreti olduğunu biliyorsunuz, değil mi?”

Telefonda konuşan bir kadın resepsiyonist | Kaynak: Pexels

“Sözleşmeyi okudum. İade tutarı benim için uygun.”

Kadın ayrıntıları onayladı. Telefonu kapattım.

Para ertesi sabah hesabımdan çekildi.

Bundan iki saat geçmeden telefonum patladı.

İlk arayan Jess’ti. Selam bile vermedi.

“Dalga mı geçiyorsun, Nikki? Mekanı mı iptal ettin?! Neyin var senin?! Düğünümü mahvettin!”

Cevap vermeyi düşünemeden telefon tekrar çaldı. Bu sefer Ethan’ın annesiydi. Bağırıyordu.

“Seni bencil küçük cadı. Ne yaptığının farkında değilsin. Senin için yaptığımız onca şeyden sonra!”

Kanepede oturan kızgın yaşlı kadın | Kaynak: Pexels

Sonra bir dizi sesli mesaj geldi. Babası, kaydettiğimi bile unuttuğum bir numaradan bana mesaj attı: “Yeni bir alçaklığa imza attın. Tebrikler.”

Ethan da sesli mesaj bıraktı. Sesi sakindi, ama acı doluydu.

“Bu kadar acımasız bir şey yapacağına inanamıyorum. Herkesin senin hakkında haklı olduğunu kanıtladın.”

Kanepede oturup, tüm bunları içime sindirdim.

Kimse neden iptal ettiğimi sormadı. Kimse bunun aldatılmak ve saygısızlık görmekle bir ilgisi olabileceğini düşünmedi. Onlar için ben sadece kötü adamdım, mükemmel günlerini mahveden acımasız eski sevgili.

Umurumda değildi.

Pencereden dışarı bakan düşünceli bir kadın | Kaynak: Pexels

Sonunda töreni onun ailesinin arka bahçesinde yaptılar. Dolar mağazasından aldıkları ışıkları astılar ve yerel kiliseden sandalyeler ödünç aldılar. Resepsiyon yakındaki bir toplum merkezinde yapıldı. Duyduğuma göre, konuk listesi önemli ölçüde azalmış. Sanırım şarap bitince ve yemekler Costco’dan alınca insanlar ilgilerini kaybediyorlar.

“İlk dansları” birinin telefonundan hoparlörle yayınlandı. Arka planda Ed Sheeran’ın hüzünlü, tiz sesi çınlıyordu.

Fotoğraflar Facebook’ta yayınlandığında, Jess’i muhtemelen düzgün ütülenmemiş kırışık bir elbise içinde, sarkık bir buket tutarken, sert bir gülümsemeyle ve kızarmış gözlerle gördüm. Fotoğrafın altında şöyle yazıyordu: “Planladığım gün değildi, ama hayatımın aşkıyla evlendim.”

Buket tutan bir gelin | Kaynak: Pexels

Neredeyse üzüldüm.

Neredeyse.

*****

İki ay sonra, boşanmam kesinleşti.

Avukatın ofisinden, sanki 20 kiloluk bir paltoyu çıkarmış gibi hissederek çıktım. Ethan hiçbir şeye itiraz etmedi, muhtemelen haklı bir gerekçesi olmadığını bildiği için. Her şeyin yarısını aldım. Birikimler, evin değeri, hatta mekanın iadesi bile, çünkü sözleşme benim adıma yapılmıştı ve yargıç bunun yasal olarak bana ait olduğunu kabul etti.

Mahkemede kendimi açıklamak zorunda bile kalmadım. Avukatım her şeyi halletti. Temiz ve sessiz. Tam istediğim gibi.

Adalet Tanrıçası heykelciğini tutan bir kadın avukat | Kaynak: Pexels

Bir hafta sonra, arkadaşım Laurel ile öğle yemeğinde buluştum. Hâlâ Ethan’ın eskiden öğretmenlik yaptığı okulda çalışıyor.

Karşımda oturdu, gözleri dedikoduyla parlıyordu.

“Kızım,” dedi, dramatik bir hareketle patates kızartmasını bıçaklayarak, “onun içinde bulunduğu karışıklığa inanamayacaksın.”

Kaşlarımı kaldırdım. “Ne oldu şimdi?”

“Aldatma olayı nasıl yayıldı biliyorsun, değil mi? Anlaşılan, idareye de ulaşmış. Sadece öğretmenlere değil, bölge ofisine de. Hem de tüm düğün felaketinden hemen sonra. Sözleşmesini yenilemediler.”

Kanepede oturmuş, elinde kahve fincanı tutan gülümseyen bir kadın | Kaynak: Pexels

“Ne? Ciddi misin?” Gözlerimi kırptım.

O başını salladı. “Evet. ‘Kişisel davranış sorunları’nı gerekçe gösterdiler. Oldukça gizli tutuldu, ama personel çabucak anladı. Kimse bunu yüksek sesle söylemek istemedi, ama… o her şeyi kaybetti, Nikki. Her şeyi.”

Buzlu çayımı karıştırarak, tatmin duygusundan başka bir şey hissetmeye çalıştım. Ama bu çok zordu.

Laurel eğildi. “Yine ailesinin yanına taşındı. İşi yok. Ve her gün Facebook’ta utanç verici ‘bağışlama ve iyileşme’ alıntıları paylaşıyor. Arka planda bulutlar olanlardan biliyorsun, değil mi?”

Bir fincan çayın üzerinde yüzen bir mesaj | Kaynak: Pexels

Burun kıvırdım. “Tabii ki yapıyor.”

“Annesi her birine yorum yapıyor. ‘Sen çok iyi bir insansın’ ve ‘Güçlü ol, bebeğim’ gibi. Biraz üzücü. Ve tuhaf.”

Omuz silktim. “Onlar her zaman ona biraz fazla takıntılıydılar.”

Laurel sodasını yudumladı. “Dürüst olmak gerekirse? Kurtulduğuna sevindim. O adam seni hak etmiyordu. Hiçbiri hak etmiyordu.”

Gülümsedim, ama gülümsemem tam anlamıyla içten değildi. Onu özlediğim için değil. Özlemiyordum. Gerçekleri görebilmem çok uzun zaman aldığı için. Yıllarca kendimi feda ettim, boyun eğdim ve kendimi küçümsedim ki onlar kendilerini daha büyük hissedebilsinler. Ve sonunda kendimi savunduğumda, bana acımasız dediler.

Belki de öyleydim.

Ama pişman değildim.

Mekanın iade ettiği parayla bir seyahat rezervasyonu yaptım. Sadece kendim için.

Uçak penceresinden dışarı bakarken akıllı telefonunu tutan bir kadın | Kaynak: Pexels

Hawaii.

Birinci sınıf koltuk. Sahil kenarında bir tatil köyü. Jess’in düğün dergilerinde hayranlıkla baktığı, gözleri parıldayan ve meteliksiz olduğu türden bir yer. Her gece oda servisi sipariş ettim ve kabinada pahalı kokteyller içip dalgaların gelip gitmesini izledim.

Oradaki son gecemde, çıplak ayakla, belime sarong sararak ve saçlarımda tuzlu esintiyi hissederek sahilde yürüyüş yaptım. Karanlık okyanusa baktım ve uzun zamandır hissetmediğim bir şey hissettim.

Huzur.

Telefonumu çıkardım ve bir fotoğraf çektim — alçakta asılı duran ay, yıldızların altında parıldayan dalgalar. Fotoğrafı basit bir açıklama ile paylaştım:

“Bazen karma, adresi bulmak için biraz yardıma ihtiyaç duyar.”

Ondan sonra telefonumu kapattım.

Kimsenin ne düşündüğünü duymaya ihtiyacım yoktu ve onay ya da takdir aramıyordum.

Sahilde fener tutan bir kadın | Kaynak: Pexels

İhtiyacım olan her şeye zaten sahiptim: özgürlük, kapanış ve sonunda kendimi seçtiğimi bilmenin sessiz tatmini.

Bu hikayeyi beğendiyseniz, size bir tane daha var: Balayında Elise sonsuza dek sürecek bir aşk bekliyor. Bunun yerine, kocasının geçmişteki bir aşka olan takıntısını keşfediyor. Sadakat daha karanlık bir şeye dönüşürken, Elise ihanet, keder ve şefkat ile hayatta kalmak arasında dayanılmaz bir seçimle yüzleşmek zorunda kalır.

Bu hikaye, gerçek olaylardan esinlenerek yazılmış bir kurgu eseridir. İsimler, karakterler ve ayrıntılar değiştirilmiştir. Herhangi bir benzerlik tesadüfidir. Yazar ve yayıncı, yorumlar veya güvenilirlik konusunda doğruluk, sorumluluk ve yükümlülük kabul etmemektedir.