Kayınvalidem, ben işteyken her çarşamba kızıma bakmakta ısrar etti — kızım garip davranmaya başladıktan sonra gizli kamera taktım.

Martha’nın kayınvalidesi her çarşamba kızına bakmak için ısrar edince, Martha bunun zararsız bir iyilik olduğunu düşünür, ta ki Bev garip davranmaya başlayana kadar. Cevap bulmak için çaresiz kalan Martha gizli bir kamera yerleştirir… ve keşfettiği şey dünyasını alt üst eder. Yalanlar, manipülasyon ve ihanet, Martha’nın hayal edebileceğinden çok daha derindir.

Keşke aşırı tepki verdiğimi söyleyebilseydim. Paranoyanın beni ele geçirdiğini, şüphelerimin sadece stres ve yorgunluğun bir sonucu olduğunu. Ama deli değildim. Hayal görmüyordum.

Ve yanılmış olmak için her şeyi, her şeyi verirdim.

Üzgün bir kadın | Kaynak: Midjourney

Benim adım Martha ve dört yaşında bir kızım var, Beverly. Kocam Jason ve ben tam zamanlı çalışıyoruz, bu da Bev’in hafta içi çoğu zamanını kreşte geçirdiği anlamına geliyor.

Bakın, kendimi yeterince suçlu hissediyorum ve bu benim seçimim değildi, ama işe yaradı. O mutluydu, biz mutluyduk ve hayat devam ediyordu.

“Bev iyi olacak, aşkım,” dedi Jason bir sabah, kızımızın öğle yemeğini hazırlarken.

Hazırlanan öğle yemeği kutuları | Kaynak: Midjourney

“Biliyorum, ve o çok iyi gidiyor. Arkadaşlar ediniyor ve eğleniyor. Ama… onun bizim tarafından ihmal edildiğini veya uzaklaştırıldığını düşünmesini istemiyorum, anlıyor musun?”

Ama bir ay önce, kayınvalidem Cheryl bize gerçek olamayacak kadar cömert bir teklifte bulundu.

“Çarşamba günleri Beverly’yi ben alayım mı?” diye önerdi akşam yemeğinde tavuğunu keserken. ”Böylece kreşten biraz uzaklaşır ve biz de büyükanne-torun olarak vakit geçiririz. Çok iyi olur!”

Masada bir tabak yemek | Kaynak: Midjourney

Tereddüt ettim.

“Burada yapabiliriz, böylece o da rahat hisseder,” diye devam etti Cheryl. ”Yani, Bev’i parka ya da dondurma yemeye de götürebilirim. Ama çoğu zaman evde oluruz. Tamam mı?”

Cheryl ve ben hiç yakın olmamıştık. Bana konuşurken her zaman ince bir hoşnutsuzluk vardı, söylenmemiş bir şeyin sessiz bir akıntısı.

Ama bu… masum bir şey gibi görünüyordu. Nazik bir jest gibi. Torunuyla gerçekten vakit geçirmek isteyen bir büyükanne gibi. Ayrıca, kreş masraflarından da biraz tasarruf etmiş olurduk.

Masada oturan bir kadın | Kaynak: Midjourney

Dürüst olmak gerekirse, içimden bir parça çok heyecanlanmıştı. Bu, çocuğumun ailesiyle birlikte olabileceği anlamına geliyordu.

Bu yüzden kabul ettim.

İlk başta her şey yolunda görünüyordu.

Ama sonra Beverly gözlerimin önünde değişmeye başladı.

İlk başta küçük şeylerdi.

Merdivenlerde oturan bir çocuk | Kaynak: Midjourney

“Bugün sadece babam, büyükannem ve onun arkadaşıyla yemek yemek istiyorum” dedi bir akşam, hazırladığım yemeği iterek.

Kızım meyve suyundan bir yudum alırken bana gizemli bir gülümseme attı.

“Büyükannenin arkadaşı kim, tatlım?” diye sordum kaşlarımı çatarak.

Yeni bir kreş arkadaşı olduğunu düşündüm. Ta ki bunu daha sık söylemeye başlayana kadar. Ta ki benden uzaklaşmaya başlayana kadar.

Meyve suyu kutusu tutan küçük bir kız | Kaynak: Midjourney

Sonra bir gece, onu yatırırken, midemi burkan bir şey fısıldadı.

“Anne,” dedi, peluş tek boynuzlu atını sıkıca tutarak, ‘neden arkadaşımızı sevmiyorsun?”

İçimde bir tedirginlik hissettim.

“Kim söyledi bunu sana?’ diye sordum.

Bev tereddüt etti, alt dudağını ısırdı.

Sonra, dört yaşındaki bir çocuk için fazla prova yapılmış bir sesle ağzını açtı.

Yatağına yatırılmış küçük bir kız | Kaynak: Midjourney

“Arkadaşımız ailemizin bir parçası, anne. Sen henüz farkında değilsin.”

Ellerim çarşafları sıktı. Bir şeyler oluyordu ve ben anlayamıyordum. Henüz göremediğim bir şeydi.

Bu yüzden, Cheryl’i bir dahaki görüşmemizde bu konuyu sormaya karar verdim. Cumartesi sabahı kahvaltıya bize geldi. Jason ve Bev mutfakta son krepleri yapıyordu.

Bir yığın krep ve şurup | Kaynak: Midjourney

“Beverly son zamanlarda yeni arkadaşlar edindi mi? Kreşte, parkta falan? Sürekli birinden bahsediyor.”

Cheryl kahvesinden başını kaldırmadı bile.

“Çocuklar nasıldır bilirsin Martha. Hep hayali arkadaşlar uydururlar. Muhtemelen o da öyle.”

Cheryl’in sesi çok yumuşaktı. Fazla yumuşak.

Gülümsedim, ama içimden bir ses onun yalan söylediğini söylüyordu.

Bir kadın elinde kahve fincanı | Kaynak: Midjourney

Buna sezgi deyin, anne içgüdüsü deyin, ama bir terslik vardı.

O gece, hiç yapmayacağımı düşündüğüm bir karar verdim.

Oturma odasına gizli kamera yerleştirdim. Beverly bebekken, gece bakıcısı geldiği zamanlardan kalma bir kamera vardı. Jason gece vardiyasında çalışıyordu ve iş yerindeyken ve ben uyurken bakıcıyı gözetlemek istiyordu.

(Neyse ki Bev büyüdüğünde kamerayı kaldırabildik.)

Masada bir kamera | Kaynak: Midjourney

Bunu yaparken kendimi çok kötü hissettim, ama neler olduğunu öğrenmek zorundaydım.

Ertesi Çarşamba, her zamanki gibi işe gittim ve Cheryl ile Bev için buzdolabına atıştırmalıklar bıraktım. Konsantre olmaya çalıştım, ama zihnim sadece bir toplantıyı atlatabildi.

Öğle vakti, telefonumdaki görüntüleri kontrol ederken endişeden ellerim titriyordu.

Telefonunu tutan bir kadın | Kaynak: Midjourney

İlk başta her şey tamamen normal görünüyordu. Bev yerde oyuncaklarıyla oynuyordu, yanında kesilmiş meyveler vardı. Cheryl kanepede bir fincan çay ile kitap okuyordu.

Sonra Cheryl saatine baktı.

“Bev, tatlım, hazır mısın? Arkadaşımız her an gelebilir!”

Midam düğümlendi. Arkadaşı ortaya çıkmak üzereydi.

“Evet, büyükanne! Onu çok seviyorum! Sence yine saçlarımla oynar mı?”

Oyuncaklarıyla oynayan küçük bir kız | Kaynak: Midjourney

O.

Cheryl kızıma gülümsedi.

“Eğer ona sorarsan, eminim oynar, küçük aşk. Unuttun mu? Annene söylemeyeceğimiz şeyi?”

Kızımın sesi inanılmaz derecede tatlıydı.

“Evet. Anneme tek kelime etme.”

Telefonumu ofisin fayanslarına düşürmek üzereydim.

Gülümseyen yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney

Sonra duydum, kapının zilinin hafif çınlamasını.

Cheryl ayağa kalktı, giysilerini düzeltirken kapıya doğru yürüdü.

O kapıyı açarken ellerim sıkıştı. Ne göreceğimi veya kimi göreceğimi bilmiyordum. Ama midem bulanıyordu. En azından çöp kutusu yanımdaydı, gerekirse kullanabilirdim.

Ve sonra onu gördüm.

Kapıda duran gülümseyen bir kadın | Kaynak: Midjourney

Arkadaşım.

Jason’ın eski karısı Alexa evime girdi. Jason’ın yıllar önce terk ettiği kadın. Tanımadığı insanlarla yeni bir başlangıç yapması gerektiğini söyleyerek başka bir eyalete taşındığı söylenen kadın.

Ve kızım Beverly, doğrudan onun kollarına koştu.

Anahtarlarımı aldığımı hatırlamıyorum. Arabaya nasıl bindiğimi hatırlamıyorum. Tek bildiğim, bir an önce küçük ekranda dünyamın parçalandığını izliyordum, bir an sonra ise eve doğru hızla gidiyordum.

Araba süren bir kadın | Kaynak: Midjourney

Kapıyı o kadar sert açtım ki duvara çarptı.

Hepsi oradaydı. Cheryl, Jason’ın eski karısı ve kızım, sanki sapkın bir aile toplantısı gibi kanepede oturmuşlardı.

Alexa bana dönüp şaşkın bir şekilde baktı.

“Oh. Merhaba Martha,” dedi. ”Bu kadar erken geleceğini beklemiyordum.”

Kanepede oturan bir kadın | Kaynak: Midjourney

Sanki o buraya aitmiş de ben değilmişim gibi, gayri resmi bir şekilde konuştu. Sanki onların küçük oyun buluşmasına davetsiz misafir gibiydim.

“O burada ne arıyor?“ diye sordum, sesim istemeden keskin çıkmıştı.

Beverly kafasını kaldırıp şaşkın bir şekilde bana baktı.

“Anne, neden birliği bozuyorsun?” diye sordu masumca.

Gözleri fal taşı gibi açılmış küçük bir kız | Kaynak: Midjourney

Birlik mi? Yeniden birleşme mi? Anlamadım.

Cheryl içini çekerek, sanki tüm bunlar onu çok yormuş gibi arkasına yaslandı.

“Sen her zaman biraz yavaş anlarsın, Martha,” dedi yumuşak bir sesle.

Ardından gelen konuşma her şeyi paramparça etti.

“Ne birliği? Ya da yeniden birleşme? Çocuğum neden bahsediyor?”

Kanepede oturan yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney

Alexa rahatsız bir şekilde kıpırdadı.

“Bak, ben…“ diye başladı.

“Kapa çeneni,” diye bağırdım ve şaşırtıcı bir şekilde, o da susdu.

Cheryl sırıttı.

“Bence artık gerçeği kabul etmenin zamanı geldi, Martha. Sen burada olmamalısın. Asla burada olmamalıydın. Bence senden gelen tek iyi şey Bev.”

Vücudum buz gibi oldu.

Şok olmuş bir kadın | Kaynak: Midjourney

Cheryl öne eğildi.

“Jason’ın yanında olması gereken kişi Alexa,” dedi, eski sevgilisini işaret ederek. ”Sen değilsin, Martha. Tanrım, sen bir hataydın. Ve eğer… ya da ne zaman Jason bunu fark ederse, Beverly gerçek ailesinin nerede olduğunu çoktan biliyor olmalı. Alexa onu bir kreşte bırakmayacak. Evden çalışmaya başlayacak, böylece kızınla birlikte olabilecek.”

Alexa gözlerime bakamıyordu. Kucağındaki yastığın süslerini karıştırıyordu.

“Çocuğumu manipüle ettin, Cheryl!” diye bağırdım. ‘Ona benim önemsiz olduğumu, onun önemsiz olduğunu mu inandırdın? İkimizin de birbirimizin yerine geçebileceğini mi?

Yastığı tutan bir kadın | Kaynak: Midjourney

Cheryl kaşlarını kaldırdı. ’Öyle değil misin?”

İçimde bir şey kırıldı. Ve eğer çocuğum odada oturuyor olmasaydı, kim bilir ne yapardım.

Hâlâ konuşmayan Alexa’ya döndüm.

“Ya sen? Sen de buna mı ortak oldun? Neden? Jason’ı terk ettin! Ne istiyorsun ki?”

Yutkundu.

“Ben sadece… Cheryl, Beverly’nin beni tanıması gerektiğini söyledi. Belki Jason ve ben…

Elini başına koymuş bir kadın | Kaynak: Midjourney

Bir adım daha yaklaştım.

“Jason’la ne yaparsanız? Tekrar bir araya gelirseniz mi?” diye tükürdüm.

Cevap vermedi.

Cheryl’e döndüm. ‘Seninle işim bitti,’ dedim, sesim artık sabit ve ölümcül bir sakinlikteydi. ”Beverly’yi bir daha asla göremeyeceksin.”

Hayal kırıklığına uğramış bir kadın | Kaynak: Midjourney

Cheryl gülümsedi ve saçlarını kulağının arkasına attı.

“Oğlum buna asla izin vermez.”

Ona soğuk, sert bir gülümseme attım.

“Oh, göreceğiz.”

Beverly’yi kollarımın arasına aldım. Karşı koymadı. Ama kafası karışıktı. Ve bu beni her şeyden daha çok kırdı.

Arabada oturup kızımı sıkıca sararken bir söz verdim.

Gülümseyen yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney

Kimse, kesinlikle kimse kızımı benden alamayacaktı.

Ne Cheryl. Ne Alexa.

Ve Jason öğrendiğinde benim tarafımda olmazsa? O zaman o bile alamayacaktı.

Bev’i dondurma almaya götürdüm ve ona durumu anlattım.

“Anne? Ne oldu? Ben bir şey mi yaptım?”

Bir dondurma dükkanının dışı | Kaynak: Midjourney

“Oh, hayır, tatlım,” dedim, dondurmasını yemesini izlerken. “Büyükannen yanlış bir şey yaptı. Sana ve bana yalan söyledi. Ve çok yaramazlık yaptı. Onu bir daha görmeyeceğiz.”

“Peki Alexa teyze?” diye sordu.

“Onu da görmeyeceğiz. O, uzun zaman önce babana zarar verdi. Ve… o iyi bir insan değil. İyi olmayan insanlar hakkında ne deriz?”

“Onlardan uzak dururuz!“ dedi, hatırladığı için gülümseyerek.

Gülümseyen küçük kız | Kaynak: Midjourney

Daha sonra eve geldiğimizde, ne Cheryl ne de Alexa vardı. Ama Jason vardı.

“Merhaba, bebeğim,” dedi Bev’e, ki o da kollarına atladı.

“Jason, konuşmamız lazım.”

Bev’i oyuncaklarıyla oynamaya gönderdik ve ona her şeyi anlattım. Ek kanıt olarak görüntüleri de gösterdim.

Uzun süre solgun ve sessiz kaldı.

“Beverly’yi bir daha görmeyecek. Asla. Umurumda değil.”

Üzgün bir adam | Kaynak: Midjourney

Cheryl aramaya çalıştı. Kendini savunmaya çalıştı. Numarasını engelledim.

Bazı insanlar ikinci bir şansı hak etmez.

Ve bazı insanlar aile olarak adlandırılmayı hak etmez.

Pencereden dışarı bakan bir kadın | Kaynak: Midjourney

Bu hikayeyi beğendiyseniz, işte size bir tane daha:

Oakley’in en yakın arkadaşı Sophie onu nişan partisi planlamaya ikna eder. Oakley, etkinlik kabusa dönüşene kadar seve seve yardım eder. Sophie’nin düzenlediği halka açık bir evlilik teklifinde, onu aldatan eski sevgilisiyle karşı karşıya kalan Oakley, sadakat, aşk ve kendi değerini sorgulamak zorunda kalır.

Bu eser gerçek olaylardan ve kişilerden esinlenerek yazılmıştır, ancak yaratıcı amaçlarla kurgulanmıştır. İsimler, karakterler ve ayrıntılar, gizliliği korumak ve anlatımı güçlendirmek için değiştirilmiştir. Yaşayan veya ölmüş gerçek kişilerle veya gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir ve yazarın niyetinde değildir.

Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda herhangi bir iddiada bulunmaz ve herhangi bir yanlış yorumdan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.