Hayallerimin erkeğiyle evleniyorum, ama ailesi benim asla yeterince iyi olmayacağımı açıkça belli etti. Kariyerimle alay ettiler, onların standartlarına uymadığımı hatırlattılar ve her hakaretlerinde gülümsediler. Sessiz kaldım… ta ki gerçek kimliğimi öğrendikleri geceye kadar.
Ben Elena ve üç ay sonra, hayatımda tanıdığım en inanılmaz adamla evleneceğim. 27 yaşındayım, İspanyol-Amerikalıyım ve Capturing Light Photography adlı stüdyonun gururlu sahibiyim. Stüdyom önümüzdeki sekiz ay için tamamen dolu.
O stüdyo benim gururum, emeğim ve kalbim. Ama nişanlım Liam’ın ebeveynleri Albert ve Candace ile ilk tanıştığımda bunların hiçbiri önemli değildi.
Stüdyosunda fotoğraf çekimi sırasında profesyonel bir fotoğrafçı | Kaynak: Pexels
“Ee, Elena!” dedi Candace, gülümsemesi kırık cam gibi keskin. “Fotoğrafçılık mı?! Ne kadar… sanatsal!”
Omurgamın dikleştiğini hissettim, ama sesimi sabit tuttum. “İşimi seviyorum.”
“Elbette seviyorsundur, canım!” Albert’ın kahkahası küçümseyiciydi. “Liam her zaman yaratıcı tiplere ilgi duymuştur. O çok başarılı. Hayatı çok ciddiye almayan birini görmek gerçekten çok ferahlatıcı.”
Liam elimi sıktı, çenesi gerildi. Ama ben sadece gülümsedim ve başımı salladım, çünkü birisi tüm kariyerini tek bir nefeste küçümsediğinde başka ne yapabilirsin ki?
Bir erkeğin bir kadının elini tutması | Kaynak: Pexels
“Şey,” dedim yumuşak bir sesle, “herkesin hayatında biraz yaratıcılığa ihtiyacı vardır, değil mi?”
Bu bizim dansımız oldu. Sahte endişeler ve yapmacık gülümsemelerle küçük iğneler atarlardı, ben de sahip olduğumu bilmediğim bir zarafetle savuştururdum.
“Biliyor musun Elena,” dedi Candace pazar günü akşam yemeğinde, organik kinoa salatası üzerinde çatalını havada tutarak, “bizim ailede entelektüel başarıya çok değer veririz. Gerçek eğitim, anlıyor musun?”
Göğsüm yanıyordu, ama tavuğumu kesmeye devam ettim. “Eğitim birçok şekilde olabilir.”
“Öyle mi?” Albert arkasına yaslandı, profesör sesiyle konuşmaya başladı. “Yani, bugünlerde herkes eline kamera alabilir. Onca filtre ve uygulama varken, bu artık bir beceri bile sayılmaz!”
Gözlüklerini tutan ve gülen yaşlı bir adam | Kaynak: Pexels
Liam’ın çatalı tabağına çarptı. “Baba…?”
“Sorun yok,” diye araya girdim, elimi koluna koyarak. İçimde çığlık atıyordum. Dışarıdan ise sakinlik timsaliydim. “Herkes profesyonel fotoğrafçılığın teknik yönünü anlamaz.”
Candace’in kahkahası, bir kasırgada çalan rüzgar çanları gibi tınladı, yüzeyi şeker gibi tatlı, ama altında keskin. “Ah tatlım, eminim yaptığın şey… çok güzel. Sadece bizim ailede daha önemli kariyerlere alışkınız. Fotoğrafçılık, şey… daha çok sevimli bir hobi, değil mi?”
Gülümseyen zarif yaşlı kadın | Kaynak: Pexels
Kırılma noktası Candace’in 60. doğum günü partisinde geldi. Üç haftalık planlamanın ardından, konuk listesi Whitmore Üniversitesi’nden bölüm başkanları ve araştırma direktörleriyle doldu ve küçük bir şehri besleyecek kadar akademik ego ile doldu.
Candace misafir odasının kapısını çaldığında küpelerimi takıyor ve son rötuşları yapıyordum.
“Elena, canım,” izin beklemeden içeri girdi, “Bu gece önce biraz konuşmak istedim.”
Aynadaki yansımam bana bakıyordu ve annemin gözlerini gördüm — gündüzleri ders kitaplarım olsun diye geceleri ofis binalarını temizlerkenki gözleri.
“Tabii!” dedim.
Aynada kendi yansımasına bakan bir kadın | Kaynak: Unsplash
“Bu akşamki misafirlerimiz… şey, çok başarılı insanlar. Araştırmacılar, profesörler, hayatlarını ciddi işlere adamış insanlar.” Blazerini düzeltmek istercesine elleriyle düzeltti. Ama zaten kusursuzdu. “Ailemizin standartları hakkında herhangi bir… yanlış anlaşılma olmasını istemem.”
Sözleri ipekle sarılmış yumruklar gibi çarptı. “Ne demek istiyorsun?”
“Sadece bu akşam sohbeti hafif tutsan iyi olur diye düşünüyorum. Küçük fotoğrafçılık işinden çok fazla bahsetme. Yaptığın iş hakkında kısa bir tanıtım yeterlidir. Çünkü bu insanlar o dünyayı pek anlamazlar ve bizim değer verdiğimiz şeyleri yanlış anlamalarını istemem.”
Elinde bir buket çiçek tutan gülümseyen yaşlı bir kadın | Kaynak: Pexels
Ona tamamen dönerek, ellerim hafifçe titreyerek sordum. “Değer verdiğiniz şey hakkında yanlış bir izlenim mi?”
“Ne demek istediğimi biliyorsun, canım.” Gülümsemesi buz gibi bir nezaketti. “Koruyacağımız bir itibarımız var.”
Çığlık atmak istedim. Onun itibarı hakkında ne düşündüğümü tam olarak söylemek istedim. Bunun yerine başımı salladım.
“Çok iyi anlıyorum.”
***
Parti tam beklediğim gibiydi — kristal kadehler, entelektüel sohbetler ve boğulacak kadar küçümseyici tavırlar. Liam’ın yanında durdum, eli koruyucu bir şekilde elimi tutarken, ailesi politikacılar gibi salonda dolaşıyordu.
Partide toplanan insanlar | Kaynak: Unsplash
“Ve bu Elena,” Candace beni, inci kolyeler ve ütülü blazer ceketler giymiş bir grup kadına tanıttı. “O bizim oğlumuzun… kız arkadaşı.”
Nişanlısı değil. Sadece… fotoğrafçı kız arkadaşı.
“Ne güzel,” dedi içlerinden biri, çocuklara ve evcil hayvanlara özgü bir gülümsemeyle. “Düğün çekimleri de yapıyor musun?”
“Başka şeyler de yapıyorum,” diye cevapladım.
“Ne tatlı bir hobi,” diye bir başkası ekledi. “Fotoğrafçılığı her zaman çok rahatlatıcı bulmuşumdur. Yetişkinler için boyama kitabı gibi.”
Liam belime daha sıkı sarıldı ama ben düşüncelere dalmış, sadece başımı salladım. Bırakın ne isterlerse düşünsünler. Varsayımlarıyla kendi mezarlarını kazsınlar.
Partnerini teselli eden bir adamın yakın çekimi | Kaynak: Unsplash
O sırada onları gördüm — hemen tanıdığım bir grup saygın akademisyen. Üç yıl birlikte çalıştığım Dr. Reeves odayı tararken kalbim göğsümde çarpıyordu.
Gözleri bana takıldı, yüzünde bir anlık şaşkınlık belirdi, sonra tanıdı.
“Bir dakika,” dedi, meslektaşlarıyla birlikte bize doğru yürürken. “Bayan Elena?”
Oda sanki yavaşlamış gibiydi. Dr. Reeves heyecanla bize yaklaşırken Candace’in gülümsemesi kayboldu.
“Durun! Aman Tanrım, olamaz! Gerçekten sizsiniz!” Dr. Reeves ellerimi tuttu. “Riverside Enstitüsü’nde sürdürülebilir tarım projesinde birlikte çalışmıştık. Burada ne işiniz var?”
Candace’in yanımda kaskatı kesildiğini gördüm. Albert’in dekanla konuşması yarıda kaldı.
İki kadın el sıkışıyor | Kaynak: Pexels
“Merhaba, Dr. Reeves,” dedim sıcak bir şekilde. “Sizi görmek ne güzel.”
“Elena, bu inanılmaz!” Tanıdığım bir başka araştırmacı olan Dr. Martinez de bize katıldı. “En son makalemizde toprak ıslahı üzerine yaptığınız çalışmayı alıntıladık. Araştırmanız, çöl tarımı teknikleri hakkında bildiğimizi sandığımız her şeyi değiştirdi.”
Etrafımızdaki sessizlik kulakları sağır ediyordu. Candace’in bakışlarının yüzümün yanına saplandığını hissedebiliyordum.
“Senin araştırman mı?” Albert’in sesi biraz titredi.
Dr. Reeves şaşkın görünüyordu. “Bilmiyor muydunuz? Elena, neslinin en umut verici çevre bilimcilerinden biriydi. İklim dirençli tarım üzerine yazdığı doktora teziyle Henderson Ödülü’nü kazandı. Ülkenin dört bir yanındaki üniversiteler onu kapmak için yarışıyordu, ta ki sen…” Dr. Reeves durakladı ve bana baktı. “Sen ortadan kaybolana kadar. Neredeydin?”
Laboratuvarda araştırma yapan bir bilim insanı | Kaynak: Unsplash
Yavaşça nefes aldım, kalbim çarpıyordu ama sesim sabitti. “Şu anda bir fotoğraf stüdyom var. Daha yaratıcı bir şey yapmaya karar verdim.”
“Fotoğrafçılık mı?” Dr. Martinez’in kaşları havaya kalktı. “Ama Elena, sen çok zekiydin. Çalışmaların, gelişmekte olan ülkelerde gıda güvenliğine yaklaşımımızı kökünden değiştirebilirdi.”
“Hala yapabilir,” diye ekledi Dr. Reeves. “Araştırma camiası yıllardır sana ne olduğunu merak ediyordu.”
Sonrası, tuhaflığıyla muhteşemdi. Candace tuvalete gitti ve 20 dakika boyunca geri dönmedi. Albert sanki ikinci bir kafam çıkmış gibi bana bakmaya devam etti.
Şaşkın bir yaşlı adamın yandan görünümü | Kaynak: Pexels
Daha sonra, konuklar ayrılmaya başladığında, Candace beni mutfakta köşeye sıkıştırdı. Soğukkanlılığı çatlamış, altında yatan çirkin yüzü ortaya çıkmıştı.
“Bizi aptal yerine koydun,” diye tısladı, sesi öfkeden titriyordu.
“Ben hiçbir şey yapmadım,” diye sakin bir şekilde cevap verdim. “Sadece sorularını cevapladım.”
“Bizi senin sadece bir hobi fotoğrafçısı olduğuna inandırdın! Meslektaşlarımızın ve konuklarımızın önünde bizi küçük düşürdün!”
“Sana hiç yalan söylemedim.” Bardağımı bırakıp ona döndüm. “Bana geçmişim hakkında hiçbir şey sormadın. Beni şu anki işime ve aksanıma göre değerlendirdin… ve bana göre davrandın.”
Kollarını kavuşturmuş sert bir kadın | Kaynak: Freepik
“Öyle değil…”
“Öyle değil mi?” Yaklaştım ve onu tanıdığımdan beri ilk kez geri çekildi. “Aylarca eğitimim, kariyerim ve değerim hakkında küçük yorumlar yaptın. Bu gece arkadaşlarının benim dünyamı anlamayacağı için sessiz kalmamı söyledin. Beni nişanlın yerine oğlunun ‘fotoğrafçı kız arkadaşı’ olarak tanıttın.”
Hayal kırıklığından gözlerim yaşardı ama gözyaşlarımın akmasına izin vermedim. Onun önünde olmazdı.
“Neden sana söylemedim bilmek mi istiyorsun? Çünkü önemi olmayacağını biliyordum. Görünüşüm ve mesleğimden dolayı oğlun için yeterince iyi olmadığımı çoktan karar vermiştin. Doktora derecem fikrini değiştirmezdi… sadece seni aptal yerine koyduğum için bana kızardın.”
Gözleri yaşlı, duygusal bir kadın | Kaynak: Unsplash
Albert kapıda belirdi, yüzü solgundu. “Elena, biz asla öyle demek istemedik…”
“Evet, istediniz. Her kelimenizi, her bakışınızı, her küçümseyici yorumunuzu istediniz. İstemediğiniz tek şey, yakalanmakti.”
***
Liam’ı arka verandada buldum, başını ellerinin arasına almış.
“Özür dilerim,” dedi başını kaldırmadan. “Seni daha fazla savunmalıydım. Onlara durmalarını söylemeliydim.”
“Bu senin suçun değil.” Yanına oturdum, yorgunluk kemiklerimi ağırlaştırıyordu. “Ama böyle devam edemez. Hayatımızın geri kalanını, onların oğlu için yeterince iyi olmadığım gibi davranılarak geçiremem.”
Bana baktı, gözleri öfke ve incinmişlikle doluydu. “Sen hepimiz için çok iyisin. Bu gece sana söyledikleri… sana her zaman söyledikleri…” Başını salladı. “Onlardan utanıyorum.”
Depresif bir adam | Kaynak: Pexels
“Ailenden utanmanı istemiyorum, Liam. Beni saygı duymalarını istiyorum. Diplomam yüzünden değil, onların oğlunu seven iyi bir insan olduğum için.”
“Saygı duyacaklar,” dedi sertçe. “Bu geceden sonra, duymak zorundalar.”
Ona inanmak istedim. Ama aşağılanarak kazanılan saygı, gerçek saygı değildir.
İşte size sorum: Gelecekteki kayınvalidem ve kayınpederime geçmişimi anlatmamam yanlış mı? Onların küçümsemelerini önlemek için ilk günden itibaren referanslarımı açıklamalı mıydım? Yoksa insanların tüm hikayenizi bilmeye layık olup olmadıklarına karar vermeden önce gerçek karakterlerini ortaya çıkarmalarına izin vermek doğru mu?
Çünkü öğrendiğim şey şu: İnsanlar size kim olduklarını gösterdiğinde, onlara inanın. Ve sizi iş unvanınıza, aksanınıza veya ten renginize göre yargılarlarsa, karakterleri hakkında bilmeniz gereken her şeyi size söylemiş olurlar.
Omuz silkme hareketi yapan bir kadın | Kaynak: Freepik
Doktora derecemi utançtan saklamadım. Çevre Bilimleri alanında yüksek lisans ve doktora derecelerim var ve beni bu noktaya getiren her gece geç saatlere kadar çalıştığım, yazdığım her araştırma makalesi ve yaptığım her konferans sunumuyla gurur duyuyorum. Sakladım çünkü beni başardıklarım için değil, olduğum kişi için sevebileceklerini görmek istedim.
Meğer sevememişler. Ve bu, benim hakkımda değil, onların hakkında çok şey söylüyor.
Belki de asıl soru benim hatalı olup olmadığım değil… Belki de beni şok ederek temel insanlık kurallarına göre davranmaya zorlayan bir aileye evlenecek kadar güçlü olup olmadığımdır.
Siz ne düşünüyorsunuz?
Düşüncelere dalmış, kendinden şüphe duyan bir kadın | Kaynak: Freepik
İşte başka bir hikaye: Para ile aşk satın alınamaz derler, ama eski sevgilimin karısı 1.000 dolarlık bir balo elbisesi ile kızımı kazanabileceğini düşündü. Sonunda, herkesin önünde pişmanlık duyacağı bir ön sıra koltuk satın aldı.
Bu eser gerçek olaylardan ve kişilerden esinlenerek yazılmıştır, ancak yaratıcı amaçlarla kurgulanmıştır. Gizlilik ve anlatımı güçlendirmek için isimler, karakterler ve ayrıntılar değiştirilmiştir. Gerçek kişilere, hayatta olan veya olmayan, ya da gerçek olaylara benzerlik tamamen tesadüfidir ve yazarın kasıtlı değildir.
Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda herhangi bir iddiada bulunmaz ve herhangi bir yanlış yorumdan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.
