Eski kayınvalidem, çocuk nafakası ödemelerimden harcadığım her dolar için makbuz talep etti.

Kayınvalidem bir süveter için çocuk nafakası parasını kötüye kullandığımı iddia ettiğinde, ona değerli oğlunun “katkısının” tam olarak ne kadar olduğunu göstermeye karar verdim. Şok oldu, ama sonunda ağzım açık kaldı.

Bir yıl önce eski eşim Harold’dan boşanma belgelerini aldığım andan itibaren, işlerin kolay olmayacağını biliyordum. Ben Zephyr, 27 yaşındayım ve o adamla çok uzun süre evli kaldım.

Belgeleri tutan bir adam | Kaynak: Midjourney

Her şey her zaman kötü değildi. 57 yaşındaki annesi Bernadette dahil, ailesiyle iyi bir ilişkim vardı. Ama Harold tuhaf bir spor salonu/hipster dönemine girdiğinde her şey değişti.

Sonunda, dürüst olmak gerekirse, o belgeleri rahat bir nefes alarak imzaladım. Sadece ortak ebeveynliğin bu kadar kabus gibi olacağını beklemiyordum. Geçtiğimiz yıl çoğunlukla 4 yaşındaki Phineas’ı büyütmek ve geçimimizi sağlamakla geçti.

Daha da kötüsü, Bernadette ayrılıktan sonra sanki onun değerli “altın çocuğu”nu terk eden benmişim gibi bana sırtını döndü.

Ciddi yüzlü orta yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney

Oğlumla zar zor geçinirken, o benim oğlunun nafakasını kendimi şımartmak için kullandığım fikrine takmış durumda. Sanki beni “yakalamak” için bir görev üstlenmiş gibi.

Biraz daha açıklayayım. Birkaç ay önce, bir pazar günü, Harold’un kız kardeşi Annie, oğlunun doğum günü için evimin yakınındaki güzel bir yer olan Madison Park’ta barbekü partisi verdi. Phineas’ı da götürmeye karar verdim çünkü kuzenlerini uzun zamandır görmemişti.

Ama aynı zamanda güzel görünmek de istiyordum çünkü Annie ve arkadaşları şehrin en zengin adamlarından bazılarıyla evliydi.

İndirimde neredeyse bedavaya aldığım gri bir kazak giydim. Aylardır kendime aldığım ilk yeni giysi idi.

Manken üzerindeki giysiler | Kaynak: Pexels

Keyfim yerindeydi. Partiye yerleştikten sonra, diğer annelerle hoşbeş ettim ve Phineas’ın diğer çocuklarla koşuşturmasını izledim. Bu yüzden Bernadette’in piknik masalarının yanında beni köşeye sıkıştırdığını fark etmedim.

Her zamanki inci kolyesini takmıştı ve sanki kötü bir koku almış gibi bir ifadesi vardı; boşandıktan sonra beni her gördüğünde yaptığı yüz ifadesiydi bu. Ama bu sefer onu kızdıran bir şey olduğunu biliyordum. Kazakımdı.

“Kendine iyi bakıyorsun,” dedi, koluma dokunmak için elini uzattı. “Tasarımcı mı?”

“Sanırım, ama Ross’tan aldım Bernadette,” diye cevap verdim, gözlerimi devirmek için can atıyordum.

Açık hava doğum günü partisinde süveter giyen bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Yalancı!” diye bağırdı. Gözleri kısıldı ve ağzı bir dakika öncesine göre daha da büzüldü. “Oğlumun zor kazandığı parayla lüks şeyler almak güzel olmalı!”

“Ben öyle bir şey yapmıyorum…”

“Dinle beni, seni küçük fırsatçı! Bana çocuk nafakası olarak harcadığın her kuruşu göstermen gerek!” Parmaklarını bana doğru salladı. “Oğlumun parası torunum için, senin alışveriş çılgınlığın için değil. Faturaları istiyorum!”

Barbeküde üzgün ve suçlayıcı bir şekilde bakan orta yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Bernadette, Tanrı aşkına! Bu seni ilgilendirmez.”

“Oğlum ve torunumun refahıyla ilgili her şey beni ilgilendirir,” dedi incilerini düzeltirken. “Harold bana nafaka konusunda çok cömert davrandığını söyledi.”

Alaycı bir şekilde gülmekten kendimi alamadım. “Ayda birkaç yüz doların bebek bezi, kreş ve kirayı karşılayacağını mı sanıyor? Belki 1952’de.”

“Yalan söylemeyi kes!” diye bağırdı. “Oğlum parasını ve çocuğuna bakmak için çok çalışıyor! Boşanmak senin seçimin oldu! O yüzden belgeleri istiyorum. Her fişi, her harcamayı. Onun parasını Phineas’a harcadığını kanıtla.”

Benim seçimim mi? Harold yalan söylemeyi iyi bilirdi. Ama ben bunu geçiştirdim. “Yoksa ne olacak?” diye sordum.

Kollarını kavuşturmuş bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Yoksa Harold’un seni fonları kötüye kullanmaktan mahkemeye geri götürmesini sağlarım.”

O anda içimde bir şey kırıldı. Son bir yıldır barışmaya çalışmış, dilimi tutmuş ve nazik davranmıştım. Ama bu? Bu çok fazlaydı.

“Fatura mı istiyorsun? Tamam,” dedim yaklaşarak ve sesimi alçaltarak. “Her kuruşun nereye gittiğini sana tam olarak göstereceğim. Ama dikkatli ol, Bernadette.”

Ses tonumdan boğulduğunu gördüm ve geri çekildi. Ancak başka bir şey söyleyemeden Annie herkesi çağırarak Happy Birthday şarkısını söylemeye başladı.

Doğum günü partisinde insanlar | Kaynak: Midjourney

***

Sonraki günlerde her şeyi topladım. Dikkatli davranmış ve son birkaç ayda harcadığım her şeyin faturasını saklamıştım.

Sadece bu da değil, başka bir şeye daha dikkat ettim: Harold’un Instagram hesabı, birbiri ardına yaptığı abartılı harcamalarla sürekli güncelleniyordu. Şu anda 19 yaşındaki yeni kız arkadaşı Jessica ile Aspen’de kayak tatilindeydi.

“Taze kar ve yeni başlangıçlar” yazmıştı 400 dolarlık kar kıyafetiyle çekilmiş fotoğrafının altına.

Kar kıyafetli adam | Kaynak: Midjourney

Bir hafta sonra Morton’s Steakhouse’daydı. O fotoğrafta gördüğüm şarap şişesi, oğlumuzun aylık astım ilacından daha pahalıydı.

Sonra yeni Audi’siyle ilgili bir paylaşım geldi. “Hayatımın en güzel günlerini yaşıyorum” yazmıştı. Ne güzel olmalı.

İç çekerek banka hesabımı tekrar kontrol ettim. Boşanmadan bu yana aylık nafaka ödemesi artmamıştı: 200 dolar. Phineas’ın kreş ücreti tek başına 850 dolardı.

Eski bir banka hesap özeti | Kaynak: Midjourney

Sonunda, yeterli sayıda makbuzu topladıktan sonra Bernadette’e mesaj attım: “Denetim için hazır mısın? Yarın saat 7’de gel.”

Tam zamanında geldi, omzunda gerçek bir tasarımcı çantası sallanıyordu. Ona çay ikram ettim ve her şeyi yaydığım mutfak masasına oturduk.

“İşte kanıtların,” dedim ve ona her bir kağıdı vererek anlaması gereken tüm detayları gösterdim. “Her makbuz, kategoriye göre düzenlenmiş. Ayrıca Harold’un yatırdığı paraları gösteren banka hesap özetleri.”

Masasındaki belgeleri gösteren bir kadın | Kaynak: Midjourney

Bernadette burnunu kırıştırdı, ama “yakaladım” der gibi gülümsedi ve okuma gözlüklerini çıkardı. Parmakları her kağıdı tek tek çevirmeye başladı ve ben onun küçük gülümsemesinin kaybolmasını izleyerek tatmin oldum.

Harold’ın aylık ödemesinin üç katı büyüklüğündeki kreş faturaları dışında görecek hiçbir şey yoktu. Tıbbi faturalar. İlaç masrafları. Walmart ve Target’ın indirimden aldığı giysiler. Phineas için üç çift ayakkabı, çünkü anaokulu çocukları ayakkabıları inanılmaz hızlı eskitir.

“Bu doğru olamaz,” diye mırıldandı, kağıtları karıştırmaya devam etti. “Harold sana veriyor dedi…”

Masadaki belgelere bakan yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Ayda iki yüz dolar,” cümlesini tamamladım. “Oğlunun çocuğu ucuz ayakkabı giyerken ne yaptığını görmek ister misin, yoksa zaten biliyor musun?”

Kafası karışmış görünüyordu, ben de telefonumdan Harold’un sosyal medya hesaplarını açtım. Güneş ışığında parıldayan Audi’nin fotoğrafına tıkladım. Bir başka fotoğrafta, kız arkadaşına üç aylık ilişkilerinin yıldönümü için aldığı Cartier bileziği gösteriyordu.

“Yani, biriyle çıktığını ve hayatın tadını çıkardığını biliyordum, ama sanmıştım ki…” Bernadette’in yüzü soldu.

“Dur, daha bitmedi,” diye onu durdurdum.

Telefonunu kullanan bir kadın | Kaynak: Midjourney

Diğer fotoğraflarda Harold pahalı restoranlarda, tatillerde ve daha önce hiç almadığı tasarımcı kıyafetleri içinde görünüyordu.

Tahminimce, sadece bu üç hafta içinde yaptığı görünür harcamaların toplamı 15.000 doların üzerindeydi.

“Aspen’e yaptığın kayak gezisi mi?” dedim sessizce. “Bütün yıl ödediği nafaka miktarından daha fazla.”

Bernadette, ben sessiz kalınca eliyle ağzını kapattı.

“Böyle olduğunu bilmiyordum,” dedi bir süre sonra fısıldayarak.

Yaşlı bir kadın ağzını kapatıyor | Kaynak: Midjourney

“Artık biliyorsun,” dedim ve makbuzları toplayıp bir klasöre koydum. “Bir dahaki sefere beni parayı kötüye kullanmakla suçlamak istersen, bu anı hatırla. Oğlun şeker babalık yaparken benim her kuruşu nasıl idareli harcadığımı gösteren kanıtları hatırla.”

Yavaşça ayağa kalktı ve titrek parmaklarıyla çantasını aldı. “Onunla konuşacağım.”

“Avukatımı aradım bile,” dedim ayağa kalkıp onu kapıya kadar geçirirken. “Her an eline ulaşabilir. Duruşma tarihi gelecek ay. Oğlunun önceliklerini yargıca nasıl açıklayacağını gelip dinleyebilirsin.”

Kapıda duran bir kadın | Kaynak: Midjourney

Bernadette evimden çıktığında, sanki başka bir şey söyleyecekmiş gibi ağzını açarak döndü, ama ben kapıyı yüzüne kapattım.

***

Duruşma günü, mahkeme salonuna tek başıma girdim. Bir arkadaşım Phineas’a bakıyordu. Hemen diğer masada pahalı avukatıyla birlikte eski eşimizi gördüm.

Harold sıkılmış ve sinirli görünüyordu, ama yargıç yerini aldı ve her şey başladığında bana kendini beğenmiş bir gülümseme attı.

Mahkemede sıkılmış görünen bir adam | Kaynak: Midjourney

Ancak, tam o sırada Bernadette içeri girdi, bir görevi olan bir kadın gibi görünüyordu. Ben bilmiyordum, ama avukatımı kendisi aramış ve beni desteklemek için burada olmak istediğini söylemişti. Ağzım açık kaldı.

Kısa süre sonra Bernadette konuşmak için çağrıldı ve hiç çekinmedi. Benim anlattığım her şeyi tekrarladı. Yargıç benim topladığım belgeleri zaten elinde tutuyordu, ama bunları Harold’un annesinin ağzından duymak çok daha etkili oldu.

Yargıç aynı gün kararını verdi. Harold’un nafaka ödemeleri derhal on katına çıkarılacaktı. Ayrıca son altı aylık nafaka da geri ödenecekti.

Mahkemede dehşete kapılmış bir adam | Kaynak: Midjourney

Mahkeme binasının dışında Bernadette’e sarıldım ve ağladım. Ayrıldığımızda Harold’un dışarı fırlayıp bize alaycı bir şekilde baktığını gördük. Ona güldük.

***

Eski sevgilimin hayatı bundan sonra büyük bir değişime uğradı ve ona para harcayamadığı için kız arkadaşı onu terk etti. Audi’sini ve yeni eşyalarının çoğunu satmak zorunda kaldı.

Umurumda değildi çünkü Phineas’a yeni ayakkabılar almıştı ve ben de kendime tam fiyatına bir kazak aldım.

Oğluyla alışveriş yapan bir kadın | Kaynak: Midjourney

Ama asıl sürpriz, Bernadette’in artık her pazar akşam yemeğine gelmesiydi. Tatlı getiriyor ve Phineas’a okumasında yardım ediyor.

Bazen buzdolabımın üzerinde Phineas’ın parkta, anaokulu mezuniyetinde, futbol oynarken vb. çekilmiş fotoğraflarına bakıyor. Ve onu gülümserken yakalıyorum. Dürüst olmak gerekirse, oğlu hakkında konuşmuyoruz.

Harold’a gelince? Hala “en iyi hayatı yaşadığını” yazıyor, ama artık bunu bir Honda Civic’in içinde yapıyor.

Arabasının yanında selfie çeken bir adam | Kaynak: Midjourney

İşte başka bir hikaye: Sarah, kayınvalidesinin hediye ettiği bir fotoğraf çerçevesinin içinde gizli bir kamera keşfettiğinde, mahremiyet duygusu paramparça oldu. Bu rahatsız edici keşif, sadece bir sınırın aşıldığını değil, aynı zamanda en özel anlarına yapılan şok edici bir ihlali de ortaya çıkardı ve gerçeği ortaya çıkarmak için cesur bir plan yapmasına neden oldu.

Bu eser, gerçek olaylardan ve kişilerden esinlenerek yazılmıştır, ancak yaratıcı amaçlarla kurgulanmıştır. Mahremiyetin korunması ve anlatımın güçlendirilmesi için isimler, karakterler ve ayrıntılar değiştirilmiştir. Gerçek kişilere, hayatta olan veya olmayan, ya da gerçek olaylara benzerlikler tamamen tesadüfidir ve yazarın niyetinde değildir.

Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda herhangi bir iddiada bulunmaz ve herhangi bir yanlış yorumdan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.