Erken eve geldim ve kocamı bodrumda kocaman bir koyu lekeyi ovarken buldum – Bunun ardındaki gerçek beni şaşkına çevirdi.

Evliliğimin sağlam olduğunu düşünüyordum. Sonra bir gece, eve erken geldim ve kocamı bodrumda dizlerinin üzerinde, büyük bir koyu lekeyi çamaşır suyu ile ovarken buldum. Bu manzara beni donduracak kadar şaşırttı. Sonra ortaya çıkan şey beni suskun bıraktı.

Tom ve ben, çoğu insanın mükemmel bir hayat olarak tanımlayacağı bir hayat sürüyorduk.

Büyükannemden miras kalan, gıcırdayan parke zeminleri, ön verandayı saran sarmaşıklar ve her bahar lavanta kokusuyla dolup taşan arka bahçesi olan şirin bir eski evde yaşıyorduk.

Tom, bir koca olarak isteyebileceğim her şeye sahipti.

Bir erkek | Kaynak: Midjourney

Üç yıldır evliydik ve son zamanlarda çocuk sahibi olmak konusunda daha ciddi konuşmaya başlamıştık. Tom, ben bakmadığımı sandığı zamanlarda dizüstü bilgisayarında bebek isimleri araştırıyordu bile.

“2025 için En İyi 100 İsim” gibi başlıklı web sitelerini kaydırırken onu fark ederdim ve kalbim heyecanla çarparak titrerdi.

Hayat sağlam ve güvenli geliyordu. Sanki birlikte güzel bir şey inşa ediyorduk.

Bu yüzden geçen hafta sonu olanlar beni derinden sarstı.

Bir kadının yüzünün yakın çekimi | Kaynak: Midjourney

Uzun bir hafta sonu geçirmek için Chicago’da yaşayan kız kardeşim Emma’yı ziyarete gitmiştim.

Tom pazar gecesine kadar dönmemi beklemiyordu, ama cumartesi öğleden sonra kendimi evimi çok özlerken buldum. Yatağımda uyumayı, eski evimizin geceleri duyduğum tanıdık seslerini özlemiştim ve dürüst olmak gerekirse, onu özlemiştim.

“Erken eve dönüyorum,” dedim Emma’ya öğle yemeğinde. “Aptalca olduğunu biliyorum, ama Tom’a sürpriz yapmak istiyorum.”

O gülerek başını salladı. “Siz ikiniz birlikte iğrenç derecede tatlısınız. Git kocana dön.”

Gülümseyen bir kadın | Kaynak: Pexels

Geri dönüş yolculuğu yaklaşık dört saat sürdü ve saat 9’u biraz geçe evimizin garajına girdim. Hemen bir terslik hissettim.

Ev çok sessiz görünüyordu.

Tom’un genellikle hafta sonu spor programlarını izlediği oturma odasının pencerelerinden sıcak bir ışık gelmiyordu. Televizyondan titreyen bir ışık yoktu. Sadece midemi sıkıştıran rahatsız edici bir sessizlik vardı.

Anahtarımla ön kapıdan içeri girdim ve “Tom? Tatlım, erken geldim!” diye seslendim.

Bir kapı kolu | Kaynak: Midjourney

Cevap yoktu.

O zaman kokuyu fark ettim.

Keskin ve steril bir kokuydu. Havada, gözlerimi yaşartan, çok güçlü, açıkça çamaşır suyu kokusu vardı. Evimizde nadiren çamaşır suyu kullanırdık ve kullandığımızda da genellikle banyo için az miktarda kullanırdık.

Kokuyu takip ederek, kendimi koridorun sonundaki bodrum kapısına doğru çekilirken buldum. Kapı hafifçe aralanmıştı ve merdiven boşluğundan sarı bir ışık sızıyordu.

Bir kapı | Kaynak: Pexels

Oradan gelen sesleri duyabiliyordum.

Ovalama sesleri. Çılgınca, çaresizce ovalama sesleri.

Kalbim hızla çarpmaya başladı, kapıyı daha fazla açtım ve aşağıya seslendim, “Tom? Orada iyi misin?”

Ovalama sesi aniden kesildi.

Ahşap merdivenlerden dikkatlice indim, her adımda merdivenler ağırlığımdan gıcırdıyordu. Aşağıya indiğimde gördüğüm manzara kalbimin atışını hızlandırdı.

Bir kadının gözünün yakın çekimi | Kaynak: Midjourney

Tom, bodrumun ortasındaki beton zeminde diz çökmüş duruyordu. Elinde bir fırça tutuyordu ve başında ter damlaları oluşmuştu.

Yere dökülmüş mürekkep gibi yayılmış koyu renkli, geniş bir lekeyi öfkeyle temizlemeye çalışıyordu. Yanında, o yoğun kimyasal kokunun kaynağı olan, açıkça çamaşır suyu dolu bir kova duruyordu.

Uzak duvarda, daha önce hiç görmediğim, rulo haline getirilmiş bir halı fark ettim. Yanında, üst kısmı şişkin ve bükülmüş, büyük bir siyah çöp torbası duruyordu.

Çöp torbası | Kaynak: Midjourney

“Tom?” diye tekrar sordum.

Sanki silah ateş etmişim gibi sıçradı, başını çevirip bana şaşkın gözlerle baktı.

“Kate,” dedi, ayağa kalkarak lekenin önünü kapatarak. “Erken gelmişsin.”

“Burada ne oldu?” diye sordum, yerdeki koyu lekeyi işaret ederek. “Ve neden bir galon çamaşır suyu dökmüşsün gibi kokuyor?”

Çenesi gerildi. “Önemli bir şey değil. Az önce biraz şarap döktüm. Eski kırmızı şarap. Lekesini bilirsin. Ve küflenmiş eski halı döşemelerini temizliyordum. Endişelenecek bir şey yok.”

Dökülen şarap | Kaynak: Pexels

Ona baktım.

Şarap mı? diye düşündüm. Şarap, akşam 9’da endüstriyel güçte bir fırçalama gerektirmezdi.

Ve Tom, onu tanıdığım onca yıl boyunca hiç bu kadar çaresizce bir yoğunlukla bir şeyi temizlememişti.

“Şarap çamaşır suyu gibi kokmaz, Tom,” dedim yavaşça. “Yani…”

Gözleri, midemi bulandıracak şekilde sertleşti. “Bana güven, Kate. Tüm detayları bilmek istemezsin.”

Bir erkeğin gözleri | Kaynak: Unsplash

Ertesi sabah, Tom erken bir toplantı bahanesiyle, neredeyse veda öpücüğü bile vermeden işe gittikten sonra, normal Pazar rutinime devam etmeye çalıştım. Ama bodrumda gördüklerimi aklımdan çıkaramıyordum.

Arkasını dönüp beni gördüğünde yüzündeki ifadeyi tekrar tekrar zihnimde canlandırıyordum.

Bodrum katını tekrar kontrol etmeye gittiğimde, şüphelerimi daha da güçlendiren bir şey keşfettim.

Kapı kilitliydi.

Bir kapı kolu | Kaynak: Pexels

Bu evde yaşadığımız onca yıl boyunca, bodrum kapısı hiç kilitlenmemişti. Anahtarın nerede olduğunu bile hatırlamıyordum.

Ama Tom onu bulmuş gibiydi.

Ancak burası büyükannemin eviydi ve ben bu evin tüm sırlarını biliyordum. Çocukluğumun sayısız yazını bu evin her köşesini ve gizli yerlerini keşfederek geçirmiştim.

Buna, büyükannemin her zaman çamaşır odasındaki eski kazan arkasında sakladığı, bir bez parçasına sarılıp lastik bantla bağlanmış yedek anahtar da dahildi.

Tom bu küçük aile sırrını unutmuş olmalıydı.

Anahtar tutan bir adam | Kaynak: Pexels

Anahtarı alıp bodrum kapısına geri dönerken ellerim titriyordu.

Bir yanım, Tom’un orada ne sakladığını gerçekten bilmek istediğimi merak ediyordu. Ama büyük bir yanım, büyükannemin inatçılığını miras almış olan yanım, bunu bırakamıyordu.

Kapıyı açtım ve merdivenlerden aşağı süzüldüm, her adımda kalbim göğsümde çarpıyordu. Çamaşır suyu kokusu hala güçlüydü, ama önceki geceki kadar yoğun değildi.

Bir kadının dudaklarının yakın çekimi | Kaynak: Midjourney

Yerdeki leke artık çok daha solmuştu, ama betonun üzerinde hala koyu renkli izleri görebiliyordum.

Ama dikkatimi çeken çöp torbasıydı.

Çok hızlı hareket edersem patlayacakmış gibi yavaşça yaklaştım. Derin bir nefes alıp, bükülmüş plastik bağı gevşettim ve içine baktım.

Dizlerim neredeyse titremeye başladı.

Eski halı dolgusu değildi. Temizlik bezleri ya da küflü bodrum çöpü de değildi.

Giysilerdi.

Bir kadının beyaz yazlık elbisesi, narin ve pahalı görünümlü, ince askılı ve dökümlü etekli.

Bodrumdaki bir çöp torbası | Kaynak: Midjourney

Onun altında, Tom’un en sevdiği gömleklerden biri olduğunu tanıdığım bir erkek gömleği vardı. Her iki giysi de, loş bodrum ışığında uğursuz görünen lekelerle kaplıydı.

Korkunç bir an için, zihnim olabilecek en kötü sonuca atladı.

Ama sonra, kendimi zorlayarak eğildim ve kumaşı kokladım. Keskin, ekşi koku hemen burnuma çarptı.

Şaraptı. Ucuz kırmızı şarap, açık ve keskin bir koku.

Bir içeceğin yakın çekimi | Kaynak: Pexels

Yine de, kafamda sorular dolaşıyordu.

Neden bodrumumuzda bir kadın elbisesi vardı? Tom neden onu benden saklamak için bu kadar uğraşmıştı? Ve neden tüm bu durum, sadece dökülmüş şarap olsa bile, bu kadar yanlış, bu kadar gizemli geliyordu?

Cevaplara ihtiyacım vardı ve bunları nereden alabileceğimi tam olarak biliyordum.

Komşumuz Bayan Talbot, sessiz sokağımızda olan biten her şeyi fark eden türden bir kadındı.

Telefonda konuşan yaşlı bir kadın | Kaynak: Pexels

Komşularının gelip gidişlerini gözlemlemek için tam da doğru zamanda tam da doğru yerde olma yeteneği vardı. Çoğu insan onu biraz meraklı buluyordu, ama şu anda onun kartal gözleri tam da ihtiyacım olan şeydi.

Hâlâ beyaz elbiseyi sıkıca tutarak, komşumuzun evine gidip kapısını çaldım. Bayan Talbot, sanki pencerenin yanında bekliyormuş gibi hemen kapıyı açtı.

“Kate, canım,” dedi sıcak bir gülümsemeyle. “Kız kardeşini ziyarete gittiğin yolculuk nasıldı?”

Gülümseyen yaşlı bir kadın | Kaynak: Pexels

“Harikaydı, teşekkürler,” diye cevap verdim, sesimi doğal tutmaya çalışarak. “Bayan Talbot, umarım sorduğum için kusura bakmazsınız, ama ben hafta sonu yokken evimize gelen birini fark ettiniz mi?”

Gözleri, paylaşacak bilgisi olan birinin belirgin parıltısıyla aydınlandı. “Oh evet, canım. Aslında cuma gecesi. Ön verandada petunyalarımı sularken, Tom’un genç bir kadınla eve geldiğini gördüm. Çok güzel biriydi, muhtemelen yirmili yaşların sonlarında. Güzel bir beyaz elbise giyiyordu.“

Midemi bir ağrı sardı, ama dinlemeye devam etmek için kendimi zorladım.

Bir kadının yüzünün yakın çekimi | Kaynak: Midjourney

”Saat yedi civarında birlikte içeri girdiler,” diye devam etti Bayan Talbot, hikayesine iyice ısınmış bir şekilde. “İtiraf etmeliyim ki, biraz şaşırdım. Senin şehir dışında olduğunu biliyorum, ama Tom her zaman çok sadık bir koca gibi görünüyordu. Kadın dışarı çıkmadı, en azından ben izlediğim sürece. Saat 10:30 civarında yatmaya gittiğimde kadının arabası hala oradaydı.”

Duyduğum tek şey buydu. Parçalar, hiç hoşuma gitmeyen bir tablo oluşturmaya başlamıştı.

***

O akşam, Tom işten eve geldiğinde her zamanki neşeli gülümsemesiyle günümün nasıl geçtiğini sorduğunda, ona hazırdım.

Evinde bir adam | Kaynak: Midjourney

Bütün öğleden sonrayı, keşfettiğim şeyi, Bayan Talbot’un bana anlattıklarını ve bu konuşmayı nasıl ele almak istediğimi düşünerek geçirdim.

“Her şeyi biliyorum, Tom,” dedim sessizce, yüzünü dikkatle izleyerek. “Ben yokken bir kadını eve davet ettiğini biliyorum.”

Yüzündeki ifade anında değişti. Yanaklarındaki renk kayboldu ve bodrumda gördüğüm aynı panik ifadesi yüzünde belirdi.

“Kate, açıklayabilirim,” dedi hızlıca, mutfak masamızdaki karşımdaki sandalyeye çökerek.

Oturma odasındaki bir adam | Kaynak: Midjourney

“Bugün bodruma tekrar indim,” diye devam ettim. “Çöp torbasının içindekileri gördüm. Giysilerdeki şarap lekelerini. Kadının beyaz elbisesini. Bayan Talbot da onu gördü, Tom. Cuma gecesi ben yokken bir kadını evimize getirdiğini gördü.”

Tom uzun bir süre yüzünü ellerine gömdü, sonra başını kaldırdı.

“Tamam,” dedi sonunda. “Evet, birini eve getirdim. Ama Kate, sana yemin ederim, düşündüğün gibi değil.”

Bir kadının silueti | Kaynak: Midjourney

Titrek bir nefes aldı ve açıklamaya başladı.

Kadın, ofisinden bir iş arkadaşı olan Claire’di. Yaklaşan büyük bir terfi için strateji oluşturmasına yardım ediyordu ve Tom’un etkilemesi gereken üst düzey yöneticilerle bağlantıları vardı.

“Cuma gecesi hazırlıklarımı yapmama yardım etmek için geldi,” dedi Tom. “Sunum materyallerini gözden geçiriyorduk, mülakat sürecine nasıl yaklaşacağımızı konuşuyorduk. Önceden kutlamak için bir şişe şarap getirmişti, bunun ikimizin de rahatlamasına ve daha yaratıcı düşünmemize yardımcı olacağını söyledi.”

Bir kadının yüzü | Kaynak: Pexels

Her içgüdüm bu hikayenin daha fazlası olduğunu haykırsa da, kesintiye uğratmadan dinledim.

“Tüm iş dosyalarımı orada sakladığım için bodruma indik,” diye devam etti. “Claire yüksek raftaki bir şeye uzanırken dengesini kaybetti. Düşerken şarap şişesini devirdi. Şişe parçalandı ve şarap ikimizin üzerine döküldü. Bu yüzden gömleğimde ve elbisesinde lekeler vardı.”

Bir erkeğin yüzünün yakın çekimi | Kaynak: Midjourney

“Tamamen sırılsıklam olmuştu Kate,” diye devam etti. “Elbise mahvolmuştu ve bir kaza geçirmiş gibi görünüp eve gitmekten utanıyordu. Senden bir şey ödünç alabilir miyim diye sordu, eve giderken giyebileceği basit bir elbise, böylece şarapla kaplı bir şekilde apartman binasından geçmek zorunda kalmayacaktı.”

“Peki şimdi nerede?” diye sordum. “Elbisem nerede?”

“Her şeyi kuru temizlemeye vereceğini ve elbiseni bu hafta içinde geri getireceğini söyledi,” diye cevapladı Tom. “Lekeli elbisesini ve gömleğimi çöp torbasına atıp kendim kuru temizlemeye götürmek istedim, ama sonra eve geldiğinde bodrumda kadın kıyafetleri görürsen ne düşüneceğini fark ettim. Sen beni şaşırttığında şarap lekesini temizlemeye çalışıyordum.”

Sprey şişesi tutan bir adam | Kaynak: Pexels

Uzun süre ona baktım, yüzünde bana yalan söylediğine dair herhangi bir işaret arıyordum. Söylediği her şey doğru olabilirdi. Mantıklıydı.

Ama yine de tüm bu durumda bir şeyler ters geliyordu.

“O zaman onu ara,” dedim kararlı bir şekilde. “Bir görüşme ayarla. Bu hikayeyi doğrudan ondan duymak istiyorum.”

Tom bir an tereddüt ettikten sonra başını salladı. “Tabii ki. Hemen onu arayacağım. “

Masadaki telefon | Kaynak: Pexels

Ertesi akşam, Tom ve benim daha önce birkaç kez gittiğimiz, şehir merkezindeki şirin bir İtalyan restoranı olan Romano’s’ta Claire ile buluştuk.

O, Bayan Talbot’un tarif ettiği gibi biriydi. Genç, zarif ve inkar edilemez bir güzelliğe sahipti. Her ortamda dikkat çeken kendine güvenen bir tavrı vardı ve Tom’un iş arkadaşlarının onun görüşlerine neden saygı duyduğunu hemen anlayabildim.

Ama daha da önemlisi, hikayesi Tom’unkiyle tam olarak uyuşuyordu.

Restoranda bir kadın | Kaynak: Pexels

“Kocanız tam bir beyefendiydi,” diye beni teselli etti Claire. “Şarap olayı yüzünden çok utanmıştım. Aslında Tom bütün akşam sizi konuştu. Sizi ne kadar özlediğini, sizi onu ayakları yere basan ve gerçekten önemli olan şeylere odaklanan kişi olarak gördüğünü söyleyip durdu.”

Tom’a olan duygularının uygunsuz olduğunu fark ettiğini ve bundan sonra sadece profesyonel bir ilişki sürdürmeyi planladığını açıkladı.

Akşam yemeğinden sonra arabamıza doğru yürürken, en kötüsünü düşündüğüm için kendimi aptal hissettim.

Geceleyin arabalar | Kaynak: Pexels

Claire’in bana anlattığı her şey doğruydu ve tavırları saygılı ve özür diler nitelikteydi.

Ama o gece, Tom ve ben oturma odamızdaki kanepede sessizce otururken, ona son bir düşünceyle döndüm.

“Tom,” dedim yumuşak bir sesle, “eğer böyle bir şey bir daha olursa, bizim hakkımızda bildiğimi sandığım şeyleri sorgulamama neden olacak herhangi bir şey olursa, sana ikinci kez şans veremeyeceğim. Güvenim, tekrar tekrar kırılıp onarılabilecek bir şey değil.”

O ciddiyetle başını salladı ve beni kendine doğru çekti. “Seni tamamen anlıyorum, Kate. Ve sana söz veriyorum, böyle bir şey bir daha asla olmayacak.”

Bu hikayeyi beğendiyseniz, hoşunuza gidebilecek başka bir hikaye daha var: 10. yıldönümümüzde, kocama yıllar boyunca kurduğumuz aşkı hatırlatmak için romantik bir akşam planladım. Ertesi gün eve geldiğimde, eşyalarımın yağmurda atılmış olduğunu gördüm. Ve bu, hiç beklemediğim ihanetin sadece başlangıcıydı.

Bu eser, gerçek olaylardan ve kişilerden esinlenerek yazılmıştır, ancak yaratıcı amaçlarla kurgulanmıştır. Gizliliği korumak ve anlatıyı güçlendirmek için isimler, karakterler ve ayrıntılar değiştirilmiştir. Yaşayan veya ölmüş gerçek kişilerle veya gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir ve yazarın amacı değildir.

Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda herhangi bir iddiada bulunmaz ve yanlış yorumlamalardan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.