Düğünümde, 7 yaşındaki kızım gözyaşları içinde “Anne, babanın koluna bak! Yeni bir baba istemiyorum!” dedi. Gördüğüm şey beni şok etti.

Grace, hayatını yeniden kurmasına yardım eden adamla evlendiği gün, yedi yaşındaki kızı kutlamayı durduran bir şey fısıldar. Ardından, güven, sadakat ve sevginin sessizce parçalanması başlar… ama kimsenin beklediği şekilde değil. Bazen gerçekler bir aileyi parçalamaz. Aksine, neden önemli olduğunu kanıtlar.

Nişanlım Richard’la kızım Natalie henüz dört yaşındayken tanıştım.

O zamanlar, ikinci şanslara inanmayı çoktan bırakmıştım. Natalie henüz bir yaşındayken, babası, rahmetli eşim Alex, ani bir kalp krizi geçirerek hayatını kaybetmişti.

Mezarlıkta bir mezar | Kaynak: Midjourney

Bir an önce oturma odasında saklambaç oynuyordu, bir an sonra ise genç dul kadınlara ve babasız bebeklere ne yapacağını bilmeyen bir dünyada tek başıma kalmıştım.

Uzun bir süre aşk ya da ilişki gibi şeyleri düşünmeyi bıraktım. Natalie benim her şeyimdi. Geceleri onu kederimden daha sıkı sarıyordum. O, yataktan kalkmamın, gülümsemek istemediğimde gülümsememin sebebiydi.

Başka birinin bizim küçük dünyamıza girme fikri bana yabancı, hatta rahatsız edici geliyordu.

Kanepede oturan düşünceli bir kadın | Kaynak: Midjourney

Ama sonra Richard geldi.

Aşk hikayelerinin başlangıcında insanların beklediği gibi gürültücü ya da çekici değildi. Beni ayaklarımdan kesmedi. Sadece ortaya çıktı, güvenilir, sabırlı… ve kaldı.

Kararlı ve sağlamdı. Richard, Natalie’nin sandviçlerinin kenarlarını sevmediğini fark eden türden bir adamdı. O istemeden kenarlarını keserdi.

Beyaz resmi gömlek giyen gülümseyen bir adam | Kaynak: Midjourney

Her zaman kapıyı açardı, market poşetlerini sessizce taşırdı, benzin deposunun boşaldığını fark ederse doldururdu ve nezaketinden dolayı ona hiçbir zaman borçlu hissettirmezdi.

Ve belki de en önemlisi, hiç kimseyi yerine koymaya çalışmazdı. Sadece yer açardı.

Natalie’nin tereddüt etmeden ilk kez elini tuttuğunu hatırlıyorum. Kitapçıdan çıkıyorduk ve sanki bunu hayatı boyunca yapmış gibi parmaklarını onun parmaklarının arasına soktu. Richard ona şaşkınlıkla baktı, sonra gülümsedi ve elini hafifçe sıktı.

“O çok özel bir kız,” diye fısıldadı bana daha sonra, Natalie kurabiye seçerken. “İkiniz de… çok özelsiniz, Grace.”

Vitrinde kurabiye tepsileri | Kaynak: Midjourney

Natalie ona hayrandı. Kanepede onun yanına oturur, bacak bacak üstüne atışını ya da reklamlara gülüşünü taklit ederdi. Nişanlandığımızda, Richard kahve dökerken Natalie mutfağa parmak uçlarında girip ona utangaç bir gülümsemeyle baktı.

“Artık sana babam diyebilir miyim?” diye sordu. “İlk babamı hep özleyeceğim ama annem onun artık yok olduğunu söylüyor…”

Richard önce bana baktı, onaylamamı bekledi. Sonra diz çöküp Natalie’yi kucakladı.

“Çok isterim, Nat,” dedi.

Pijamalı gülümseyen küçük kız | Kaynak: Midjourney

O günden sonra ona bir daha Richard demedi, sadece baba dedi.

Teyzesi Caroline’ın beklenmedik vefatı nedeniyle düğünümüz altı ay ertelendi. Teyzesi onu büyütmesine yardım etmişti ve onu kaybetmek onu derinden sarsmıştı.

Yas tuttuk, sonra hayatımıza devam ettik ve birlikte yeni bir tarih seçtik.

Ve büyük gün nihayet geldiğinde, “Başardık. Sonunda başardık” diye düşündüğümü hatırlıyorum.

Beyaz bir sabahlık giymiş gülümseyen bir gelin | Kaynak: Midjourney

Düğün, yumuşak altın ışıkla dolu bir balo salonunda, taze beyaz güller ve en sevdiğimiz şarkıları çalan bir yaylı dörtlüsü eşliğinde gerçekleşti. Her şey bir rüya gibiydi: zarif, şık ve sıcak.

Natalie, yakasında inciler olan tül bir gelinlik giymişti ve tören öncesinde yeğenim Will ile küçük daireler çizerek dans etti, kahkahaları müziğin üzerinde yankılandı.

Onları izlerken bir an için yıllardır hissetmediğim bir huzur hissettim.

“Başardık,” diye fısıldadım kendi kendime. “En kötüsünü atlattık… ve şimdi buradayız.”

Gülümseyen küçük çiçek kız | Kaynak: Midjourney

Uzun zamandır hissetmediğim bir doygunluk hissettim.

Törenin ardından konuklarla sohbet ediyor, eski dostlarla gülüyor, dekor, çiçekler ve yemekler için övgüler alıyordum. Şampanyadan bir yudum almıştım ki, elbisenin eteğinde hafif bir çekme hissettim.

Natalie yanımda duruyordu, yanakları pembe, gözleri parlıyordu, ama sevinçten değil. Dudakları hafifçe titriyordu.

“Anne,” diye fısıldadı, müzik sesinden duyulmayacak kadar alçak bir sesle. “Babamın koluna bak. Yeni bir baba istemiyorum. Lütfen.”

Güzel bir gelin | Kaynak: Midjourney

Donakaldım. Gülümsemem kayboldu ve midem düğümlendi.

“Tatlım, ne diyorsun sen? Neden böyle söylüyorsun?” Eğilip yanağındaki saçları nazikçe kenara çektim.

Bana yaklaşıp odanın diğer tarafını işaret etti.

“Ruj var,” dedi sessizce. “Babamın kolunda. Koyu kırmızı, gördüm.”

Mutsuz bir kız çocuğunun yakın çekimi | Kaynak: Midjourney

Onun bakışını takip ettim. Richard barın yanındaydı, bir grup iş arkadaşıyla rahatça sohbet ediyordu, ceketinin düğmeleri düzgünce iliklenmişti, benim durduğum yerden bakıldığında her şey normal görünüyordu.

“Emin misin?” diye sordum, sesimi sabit tutmaya çalışarak.

“Bana baktığını görünce ceketini çok hızlı çekti,” diye ısrar etti. “Ben artık bebek değilim anne. Bu… aldatmak demek, değil mi?”

Bana geniş, ciddi gözlerle baktı ve midem sıkıştı.

Düğün resepsiyonunda gülümseyen damat | Kaynak: Midjourney

Şaşkınlıkla ona baktım. Arkamda oda uğulduyordu, ama birden her şey çok sessiz geldi.

“Üzülmeni istemiyorum,” diye ekledi çabucak, ayakkabılarına bakarak. “Sadece bilmen gerektiğini düşündüm.”

“Doğru olanı yaptın, Nattie kızım.” Dizlerimin üzerine çöküp alnını öptüm, yüzünü ellerimle kavradım. “Söylediğin için teşekkür ederim, tamam mı?”

Çenesi titreyerek başını salladı.

Endişeli ve kaygılı bir gelinin yakın çekimi | Kaynak: Midjourney

Onu sevdiğimi, her şeyin yoluna gireceğini söyledim ve onu tatlı masasının yanında duran annemin yanına götürdüm.

“Birkaç dakika onunla oturur musun?” diye sordum sessizce.

Annem endişeli bir bakış attı ama hiçbir şey söylemedi. Natalie’yi koluna aldı ve kendine çekerek, duyamadığım nazik sözler fısıldadı.

Dönüp giyinme odalarına giden koridora doğru yürüdüm. Göğsüm sıkışmış gibiydi, nefes alamıyormuşum gibi. Richard kapının hemen dışında iki iş arkadaşıyla konuşuyordu, sanki dünyada hiçbir şey olmamış gibi gülümsüyordu.

Masada oturan endişeli yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Richard,” dedim, sesim sakin ve ölçülüydü. “Bir dakika konuşabilir miyiz? Özel bir yerde?”

Gözlerini kırptı ama sorgulamadan peşimden geldi. Gelin odasının kapısını açtım ve onu içeriye geçirdim, kapıyı sessizce kapattım. Ağır kapının ardında balo salonunun sessiz uğultusu kayboldu.

“Ne oluyor?” diye sordu, yüzünde gergin bir gülümseme belirdi. “Her şey yolunda mı?”

“Ceketini çıkar.”

Yavaşça odanın diğer ucuna geçtim ve ona döndüm.

Kaşlarını çatmış, siyah smokin giymiş bir damat | Kaynak: Midjourney

“Ne? Neden?” diye tekrar gözlerini kırptı.

“Çünkü nazikçe soruyorum,” dedim, hala sakin bir sesle.

Tereddüt etti, sonra yavaşça ceketini çıkardı. Bir adım öne çıktım ve bembeyaz gömleğinin omuz dikişini inceledim.

Ve oradaydı.

Natalie’nin dediği gibi, bir ruj izi. Sadece bir leke değildi, mükemmel bir öpücük iziydi. Cesur, koyu kırmızı ve sanki kasten oraya yapıştırılmış gibi kumaşın üzerine basılmıştı.

Beyaz resmi gömleğin üzerinde ruj lekesi | Kaynak: Midjourney

Kenarları hafifçe bulanıktı, sanki biri silmeye çalışmış ama leke inatla kalmıştı.

“Bu nereden geldi?” Doğrudan lekeyi işaret ettim.

Donakaldı.

“Richard?” diye sordum.

“Önemli değil,” dedi çok çabuk. “Muhtemelen annemdir, içeri girdiğimde beni öptü.”

Pencereden dışarı bakan bir adam | Kaynak: Midjourney

Ona baktım, bariz yalan beni paramparça ediyordu.

“Annen soluk pembe ruj sürer. Hep sürer, Richard,” dedim basitçe. “Bu yumuşak pembe değil, şarap kırmızısı. Dramatik kırmızı.”

Hiçbir şey söylemedi.

Bir kez başımı salladım, yanından geçip balo salonuna döndüm. Ağlamadım. Çığlık atmadım. Az önce olanları kimseye anlatmadım bile.

Bir kadının soluk pembe ruju | Kaynak: Unsplash

Onun yerine kız kardeşim Melody’yi buldum ve ona yaklaştım.

“Bana yardım etmelisin Mel,” diye fısıldadım. “Hemen.”

Bir an şaşkın göründü, sonra ifadesi keskinleşti.

“Ne tür bir şey Grace?” diye gülümsedi.

“Bana güven,” dedim. “Küçük bir oyun oynayacağız.”

Düğünde nedimenin yandan görünümü | Kaynak: Midjourney

Richard, Natalie ve ruj lekesini hızlıca anlattım.

“Bilmem lazım… yardım et,” diye iç geçirdim.

Parlak bir gülümsemeyle mikrofonun başına geçti ve saniyeler sonra sesi salonu doldurdu.

“Merhaba millet! Gelin size sürpriz bir oyun hazırladı, kazananlar gelinden çok özel bir ödül alacak!” diye bağırdı.

Mikrofonla duran gülümseyen bir kadın | Kaynak: Midjourney

Kalabalık mırıldandı ve dikkatini dans pistine çevirdi, odada merak dalgası yükseldi.

Melody, oyunu kendisi bulmuş gibi sırıttı.

“Tamam! İlk görev! Kim kırmızı çorap giyiyor?” Mel, oyunu kendisi bulmuş gibi sırıttı.

Odanın içinde birkaç kıkırdama duyuldu, ardından Will sevinçle çığlık attı ve öne koştu. Bir sihirbazın numarasını gösterir gibi pantolonunun paçalarını yukarı çekti.

Siyah takım elbise ve kırmızı çorap giyen gülümseyen küçük bir çocuk | Kaynak: Midjourney

Tabii ki kırmızı çoraplar.

“Aferin dostum,” diye gülerek gümüş tepsiden çikolata kaplı çilek verdim. Sanki dünyanın en güzel şeyini kazanmış gibi sırıttı.

Melody hala gülümseyerek mikrofonu tekrar eline aldı.

“Sıradaki!” dedi şakacı bir şekilde. “Koyu kiraz rengi, şarap rengi ruj süren var mı? Öne çıksın!”

Soluk pembe elbise giymiş gülümseyen bir kadın | Kaynak: Midjourney

Enerji değişti ve oda sessizleşti. Konuklar birbirlerinin dudaklarına bakarak kazananı belirlemeye çalışıyordu.

Sessizlik bir an sürdü, insanlar fısıldaşmaya başlayacak kadar uzun bir süre. Kafalar döndü. Kaşlar çatıldı. Sonra uzak masada birkaç konuğun Serena’ya baktığını gördüm.

O içkisine bakıyordu ama biri onu dürttü.

Sanki suda yürüyormuş gibi yavaşça ayağa kalktı.

Düğün resepsiyonunda bordo elbise giyen bir kadın | Kaynak: Midjourney

Serena.

Üniversitedeki oda arkadaşım, ayrılık arkadaşım, tüm hikayelerimi ve tüm yaralarımı bilen kadın. Nişanımızı çok yüksek sesle “Sonunda!” diyerek kutlamış ve beni bir kız kardeş gibi kucaklamıştı.

Şimdi dans pistine doğru yürüyordu, topukları tıklıyordu, yüzü solgundu.

Onunla ortada buluştum.

“Sana ödül yok,” dedim nazikçe, mikrofon artık elimdeydi. “Ama belki de herkese neden kocamı öptüğünü anlatmak istersin. Richard’ı neden damgaladığını hepimize anlat.”

Kaşlarını çatmış gelinin yakın çekimi | Kaynak: Midjourney

Oda tamamen sessizleşti.

Serena’nın ağzı açıldı ve kapandı. Sonra tekrar açıldı.

“Ben… ben… Grace, ben…” diye kekeledi.

Kenara çekildim. Serena daha da soldu, sonra en yakın kapıdan kaçtı.

Kimse gülmedi. Kimse alkışlamadı. Hepsi sadece bakakaldı.

Düğün resepsiyonunda duran gelinin yandan görünümü | Kaynak: Midjourney

Döndüm, kızımın yanına gittim, elini tuttum ve kendi düğün resepsiyonumu terk ettim.

Richard o gece beni altı kez aradı.

Cevap vermedim.

O anda söyleyebileceği hiçbir şey durumu düzeltemezdi. Açıklama istemiyordum, sessizlik istiyordum. Kimsenin beni ikna etmeye çalışmadan olanların ağırlığını hissetmek için zamana ihtiyacım vardı.

Uzaklaşan bir gelin | Kaynak: Midjourney

Ama o akşam Serena aradı. Telefonu açar açmaz sesi titredi. O kadar çok ağlıyordu ki onu zar zor anlayabiliyordum.

Hıçkırıklar arasında, Richard’a yıllardır aşık olduğunu itiraf etti. Her şeyin, biz henüz arkadaşken başladığını, ama onun benimle olacağını hiç düşünmediğini söyledi.

“Kötü anlamda söylemiyorum… sadece, Grace. Sen daha önce evlendin, ilk aşkını yaşadın ve Natalie var. Alex’ten sonra dul kaldın ve tabii ki hepimiz acını paylaştık…Ama Richard’ın sana ilgi duyacağını hiç düşünmemiştim.“

Telefonda konuşan bir kadın | Kaynak: Midjourney

”Kötü niyetle söylemediysen bile, çok kötü çıktı Serena,“ dedim.

”Törenin hemen sonrasındaydı,“ diye devam etti, beni duymazdan gelerek. ”Ona içimden gelenleri söyledim. Richard’a hislerimi anlattım ve ona öpüşmek için eğildim ama o çekildi. Rujum onun koluna öyle bulaştı.“

İç çektim.

”Yemin ederim bir anlamı yoktu,“ dedi. ”O beni öpmedi, Grace. Öpebilirdi… Ben sadece… Kontrolümü kaybettim.“

”Ne diyeceğimi bilmiyorum,” dedim.

Büyük beden sweatshirt giyen bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Yakında tekrar konuşabilir miyiz?” diye sordu.

“Hayır, sanmıyorum Serena. Hoşça kal,” diye cevapladım.

Richard ertesi sabah uzun bir mesaj gönderdi. Olanları savunmadı. Olayları yeniden yazmaya çalışmadı. Sadece özür diledi. Düğünü mahvetmeden nasıl açıklayacağını bilmediğini, bu yüzden hiçbir şey söylemediğini yazdı.

Bu onun hatasıydı.

Evliliğimizi iptal etmedim.

Yatağında oturmuş cep telefonunu kullanan bir kadın | Kaynak: Midjourney

Ama Serena ile arkadaşlığım?

O sessizlik içinde sona erdi.

O öğleden sonra Natalie’yi verandaya oturttum ve ona gerçeği anlattım. Her şeyi değil, ama… yeterince.

“Biri kötü bir seçim yaptı, bebeğim,” dedim ve ona birlikte yaptığımız bir kase erişte uzattım. “Serena teyze çok kötü bir şey yaptı. Ve baban seni aldatmadı, söz veriyorum. Sadece donakaldı. İnsanlar bazen işler çok büyük geldiğinde böyle yaparlar.”

“Yani… yeni bir babaya ihtiyacımız yok mu?” Natalie merakla bana baktı.

Verandanın basamağında oturan küçük bir kız | Kaynak: Midjourney

“Hayır, bebeğim.” Onu kendime yaklaştırdım. “Baban hiçbir yere gitmiyor.”

O gece, kanepede oturup dondurmalı sandviç yedik. Richard, Natalie mutfak tezgahında otururken onları hazırlamıştı.

Daha önce içeri girmiş ve Natalie’nin önceki gün gelin odasında bıraktığı en sevdiği doldurulmuş tavşanı getirmişti.

Bir tabak dondurmalı sandviç | Kaynak: Midjourney

“Sanırım biri bunu unutmuş,” dedi nazikçe.

Natalie’nin gülümsemesi kayboldu ve yanımda donakaldı, ne yapacağını bilemeden.

“Üzgünüm, canım,” dedi, sesi yumuşak ama netti. “Düğünde bir hata yaptım. Aileyi parçalayacak türden bir hata değildi… ama insanları kafasını karıştıracak türden bir hataydı. Ve ben… seni ve anneni ne kadar çok sevdiğim konusunda kafanın karışmasını asla istemem.”

“İyi. Çünkü yeni bir babam olsun istemiyorum,” diye fısıldadı.

Doldurulmuş tavşan tutan gülümseyen küçük kız | Kaynak: Midjourney

Gözümün köşesinden bir damla gözyaşı sildim ve onlara uzandım.

“Teşekkür ederim,” dedim Richard’a. “Senin gerçekte kim olduğunu bildiğim için teşekkür ederim…”

Richard, Natalie’nin omzunun üzerinden bana gülümsedi.

Ve işte böylece, küçük ailemiz bir arada kaldı. Mükemmel değil. Ama hala ayakta.

Kapüşonlu bir kadın kanepede oturuyor | Kaynak: Midjourney

Bu hikayeyi beğendiyseniz, işte size bir tane daha: Tina’nın kızı bir aile doğum günü partisinde gözyaşlarına boğulduğunda, sessizce tahammül edebileceğini sandığı her şey alt üst olur. Ardından, sevgi, sadakat ve bir annenin sözüyle şekillenen bir hesaplaşma başlar: Kimse, onun ailesinde ya da kızının kalbinde kimin yerinin olduğunu belirleyemez.

Bu eser gerçek olaylardan ve kişilerden esinlenerek yazılmıştır, ancak yaratıcı amaçlarla kurgulanmıştır. İsimler, karakterler ve ayrıntılar, gizliliği korumak ve anlatımı güçlendirmek için değiştirilmiştir. Yaşayan veya ölmüş gerçek kişilerle veya gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir ve yazarın niyetinde değildir.

Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda herhangi bir iddiada bulunmaz ve herhangi bir yanlış yorumdan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.