14 yıllık evlilikten sonra, kocanın ikinci telefonunu buldum ve bir mesaj belirdi: “Bu gece seni görmek için sabırsızlanıyorum.”

On dört yıllık evliliklerinin ardından Helena, kocasının sadakatinden hiç şüphe etmemişti, ta ki dünyasını alt üst eden bir mesajın bulunduğu gizli bir telefon bulana kadar. Şüpheler kalp kırıklığına dönüşürken, Helena gerçeği öğrenmek ister. Ancak Chad’in ortaya çıkardığı şey, Helena’nın hiç beklemediği bir şeydir…

Her şey çok küçük bir şeyle başladı. Casusluk yapmıyordum. Sadece çamaşırları yıkamak üzereydim.

Bir spor çantası. Bir titreşim. İkinci bir telefon.

Ve sonra, bir mesaj.

Yerdeki spor çantası | Kaynak: Midjourney

Bu akşam seni tekrar göreceğime çok heyecanlıyım. Seni seviyorum!

Etrafımdaki dünya durmadı. Durmalıydı. Nefesim kesildi. Telefonu kaldırırken ellerim titriyordu, boğazıma kusmuk yükseldi.

Bu Chad’in normal telefonu değildi. Yüzlerce kez tuttuğum, o araba sürerken mesajlarını yüksek sesle okuduğum telefon. Şifresini bildiğim telefon. Çocuklarımızın doktorun muayenehanesinde beklerken oyun oynadıkları telefon.

Çamaşır odasında şok olmuş bir kadın | Kaynak: Midjourney

Değişikliği hemen hissettim, midem boşaldı, cildim buz gibi ve boğucu bir şeyle karıncalandı.

İkinci bir telefon. Saklanmış.

Bir mesaj. Samimi.

Bir tür rahatlama, mantıklı bir açıklama bekleyerek ekrana bakakaldım.

Telefonu tutan bir kadın | Kaynak: Midjourney

Ama hiçbir şey gelmedi.

Titrek bir nefes aldım ama içime yerleşmedi. Göğsüm çok sıkışmıştı, sanki kırık cam parçaları soluyormuşum gibi.

Chad yalancı değildi. Aldatan biri değildi.

Öyle miydi?

Onu şüphe etmek için daha önce hiç nedenim olmamıştı. On dört yıllık evliliğimizde bir kez bile. On altı yıllık aşk, güven ve birlikte kurduğumuz hayatımızda bir kez bile. Ama birdenbire zihnim bir suç mahalli gibi hissettim, daha önce hiç incelemek aklıma gelmemiş ipuçlarını arıyordum.

Gülümseyen bir adam | Kaynak: Midjourney

İşaretler var mıydı?

İstasyonlarda geç saatlere kadar çalışması. Benim yanımda kontrol ettiği ama cevaplamadığı mesajlar. Hiç sorgulamadığım yeni tıraş losyonu. Bazı sabahlar onu öpmeye çalıştığımda çekip uzaklaştığı hali.

Anılar yeni bir ışık altında değişerek çirkin bir şeye dönüştü.

Tanrım.

Gülümseyen bir itfaiyeci | Kaynak: Midjourney

Ya bu yeni bir şey değilse?

Ya ben, çatlakları görmeyen tek aptal olduğum, özenle inşa edilmiş bir illüzyonun içinde yaşıyorsam?

Bu düşünce beni şiddetli bir titremeye boğdu. Mide bulantısını bastırmak için elimi karnıma bastırdım.

Telefonun kilidini açmalıyım. Hemen. Ama ellerim kıpırdamıyordu.

Çamaşır odasında duran bir kadın | Kaynak: Midjourney

Çünkü bunu yaptığım anda, daha fazlasını keşfettiğim anda, her şey değişecekti.

Artık “belki” yoktu. Ona güvenmek için bir neden beklemek yoktu. Gerçeği öğrenecektim.

Yine de, cevaba hazır olduğumdan emin değildim.

Kalbim göğsüme çarpıyordu, düzensiz, panik bir ritimle. Gözlerimi sıkıca kapattım, nefesimi sabit tutmaya zorladım.

Pencereden dışarı bakan bir kadın | Kaynak: Midjourney

Zayıf değilsin Helena, dedim kendime.

Gerçeği görmezden gelen türden bir kadın değildim. Korkunun benim için karar vermesine izin veren biri değildim.

Derin bir nefes alıp mutfak masasına oturdum ve telefonu elimde çevirdim. Ağırlığı normalden daha fazla geliyordu.

Kilidi kilitliydi. Tabii ki kilitliydi.

Masada oturan bir kadın | Kaynak: Midjourney

Bir parçam neredeyse rahatlamış hissetti. Ama telefonu tekrar bırakamadan parmağım kaydı ve mesajı tekrar vurguladı.

Bu gece seni görmek için sabırsızlanıyorum. Seni seviyorum!

Yakar gibi telefonu yere attım.

Acı ve keskin bir his tekrar mideme yükseldi. Bu konuda hiçbir yanlış anlaşılma yoktu.

Masada bir cep telefonu | Kaynak: Midjourney

Parmaklarımla uyluklarımı sıkıca kavradım, kendimi sakinleştirmeye çalıştım.

Düşün. Plan yap. Aptalca davranma, Helena.

Beklemem gerekiyordu. Chad’in söyleyeceklerini dinlemem gerekiyordu.

Masada oturan bir kadın | Kaynak: Midjourney

Ama ya yalan söylüyorsa? Ya bana bunun önemsiz bir şey olduğuna inandırmaya çalışırsa?

O zaman ikinizin arasındaki tüm köprüleri yakarsın, Helena. Çocukları alıp gidersin. Asla arkana bakma.

Ön kapı açıldı ve neredeyse yerimden sıçradım.

Ön kapıyı açan bir adam | Kaynak: Midjourney

Chad’in sesi duyuldu, rahat ve sıcak. Karısından hiçbir şey saklamayan bir adamın sesiydi.

“Helena? Eve mi geldin tatlım?” diye seslendi.

Derin bir nefes aldım ve ayaklarımın hareket etmesini sağladım. Telefonu daha sıkı tutarken ellerim titriyordu ve koridora adım attım.

Chad döndü ve kızımız Isla’nın okulda yaptığı seramik tabağa anahtarlarını koydu. Bu, birlikte kurduğumuz hayatımızın binlerce küçük alışkanlığından sadece biriydi.

Anahtarlar için seramik kase | Kaynak: Midjourney

Telefonu aramızdaki masaya koydum. Elim titriyordu.

“Kilidi aç,” dedim basitçe.

Chad’in tüm vücudu dondu.

Yüzünün rengi o kadar hızlı soldu ki neredeyse midem bulandı. Yutkunurken boğazı titredi, bakışları telefondan yüzüme kaydı. Gözlerinde acı belirdi, ama suçluluk değil. Daha ağır bir şey.

Mutfak masasında duran bir adam | Kaynak: Midjourney

Midem büzüldü.

O biliyordu.

Ve bu doğrulama göğsüme ateş edilmiş gibi geldi.

“Düşündüğün gibi değil, Helena,” dedi.

“Şimdi kilidi aç, bunu ben karar vereceğim,” dedim.

Masada oturan bir kadın | Kaynak: Midjourney

Parmakları yanlarında seğirdi. Çenesi kilitlendi.

Ve o küçük duraklama, içimde bir şeyi parçaladı.

Çünkü Chad düşünmek zorundaydı. Karar vermek zorundaydı.

Yavaşça nefes verdi ve başparmağını ekrana bastırdı.

Telefonunu tutan bir adam | Kaynak: Midjourney

Telefonun kilidi açıldı. Telefonu elinden kaptım, ekranı kaydırırken gözlerim bulanıklaştı.

“Helena,” diye başladı ama daha fazla konuşamadan sözünü kestim.

“Hayır, sus,” dedim.

Mesajlar uzun değildi.

“Pastayı çok beğendim, en sevdiğim pastaydı.

Çiçekler çok güzeldi. Bana karşı çok tatlısın.

Bu akşam seni tekrar göreceğim için çok heyecanlıyım. Seni seviyorum!”

Mesajlara açılmış bir telefon | Kaynak: Midjourney

Midem bu sefer daha sert ve daha sıkı bir şekilde kasıldı.

“O kim, Chad?” diye sordum.

Chad keskin bir nefes verdi, elleriyle saçlarını karıştırdı. Yüzündeki ifade okunamazdı. Ama onun altında, yorgunluk ve gerginliğin altında. Suçluluk yoktu.

“O benim annem, Helena,” dedi.

Ve tüm dünyam alt üst oldu.

Bir kadının yakın çekimi | Kaynak: Midjourney

Hayır. Bu bir bahane değildi. Söylemesi gereken yalan bu değildi.

“Hayatta değildir,” diye tükürdüm.

“Helena. Lütfen. Dinle beni. Bir kez olsun, beni çocuk gibi değil, yetişkin gibi dinle ve konuş,” gözleri bana yalvarıyordu.

Konuşmadım. Sadece bekledim.

Mutfakta duran bir adam | Kaynak: Midjourney

“Öncelikle, telefon, gizli bir telefon değil. Geçen hafta yangın yerinde giysilerimden düştü. Ekranı kırıldı. Yeni bir tane almak zorunda kaldım ama henüz her şeyi aktarmadım. Çocukların resimleri hala eskisinde. Bu hafta sonu halledecektim.”

Tereddüt ettim. Sadece biraz. Tamam, bu telefonu açıklıyordu.

“Peki mesajlar?” diye sordum. “O kim?”

“Ben yetimhanede büyüdüm, biliyorsun,” dedi basitçe.

Çatlak bir cep telefonu ekranı | Kaynak: Midjourney

Konunun değişmesi beni şaşırttı.

“Ailemi hiç tanımadığımı biliyorsun,” diye devam etti, sesi kısılmıştı. “Sana söylemiştim.”

Söylemiştin. Bu, ilk yıllarda konuştuğumuz bir konuydu, nasıl evden eve dolaştığını, annesiyle ilgili sadece belirsiz ayrıntılar dışında hiçbir anısı olmadığını.

“Beni dört yaşındayken terk etti,” dedi. “Onu zar zor hatırlıyorum. Sadece anılar. Rüzgarda esen parfümünün kokusu. Kahkahasının sesi. Ama üç ay önce beni buldu. Annem beni buldu.”

Gülümseyen küçük bir çocuk | Kaynak: Midjourney

Masanın kenarını sıktım.

“Seni nasıl buldu?” diye sordum. “Daha fazla bilgiye ihtiyacım var. Bunu anlamam lazım, Chad.”

Dudakları gülümsemeye dönüştü.

“O aptal makale,” dedi. “İtfaiyeciyle ilgili olan. Ağaçtan kediyi kurtardığım ve herkes hayvanları kurtarmak için beni çağırdığı için ”kedi fısıldayan“ olduğum makale,” diye acı bir kahkaha attı.

Kedi tutan bir itfaiyeci | Kaynak: Midjourney

O makale çok sevimliydi. Çalışma odamızda çerçeveletmiştik.

“Fotoğrafımı gördü, Helena,” diye devam etti. “Soyadımı ve koruyucu aile geçmişimi gördü ve benim olduğumu anladı.”

“Sonra ne oldu?” diye sordum.

“İstasyona geldi,” dedi, çenesini ovuşturarak. “Beni yıllarca aradığını söyledi. Hiç vazgeçmediğini. Beni terk etmenin hayatının en büyük hatası olduğunu, ama o zamanlar yalnız olduğunu. Kendine bakacak parası yoktu, çocuğuna bakacak parası hiç yoktu. Bu yüzden koruyucu aileye vermenin bana daha iyi bir şans vereceğini düşündü.”

Bir bankta oturan genç kadın | Kaynak: Midjourney

Durakladı.

“Bunun için kendinden nefret ettiğini söyledi.”

Boğazım ağrıdı.

“Bana söylemeliydin,” diye fısıldadım.

“Söylemek istedim,” diye itiraf etti. “Ama korkuyordum. Onun gerçek olup olmadığını, güvenebileceğim biri olup olmadığını bilmiyordum. Onu hayatımıza sokup sonra tekrar ortadan kaybolmasını istemedim.”

Mutfak masasında oturan üzgün bir kadın | Kaynak: Midjourney

Başını salladı. “Helena,” dedi sessizce. “Emin olana kadar onu çocuklarla tanıştırmaya cesaret edemedim.”

Göğsümdeki ağırlık daha da arttı.

“Peki ya çiçekler? Pasta?” Sesim titriyordu.

O nefes verdi.

“O bir huzurevinde yaşıyor, Helena. Çok iyi bir yer değil. Kimseyi yok. Tatlıları sever. Çiçekler onu güldürür. Bilmiyorum, tatlım… Onun için bir şey yapmak istedim. Kaçırdığı yıllar için.”

Mutfak masasında oturan bir adam | Kaynak: Midjourney

Aramızdaki hava değişti. Son on beş dakikayı onun en kötü halini hayal ederek geçirmiştim. Yüzüme yalan söyleyen bir adam. Beni ihanet eden. Kurduğumuz hayatı paramparça eden.

Ama bu?

Bu Chad’di. Kocam. Yabancıları kurtarmak için yanan binalara koşan adam. Beni asla kızgın uyutmayan adam. Beni o kadar çok sevdi ki, kalbindeki acıyı saklamış, bizim kapımıza getirmeden önce emin olmak istemişti.

Dışarıda duran gülümseyen bir adam | Kaynak: Midjourney

Telefon elimden masaya düştü. Chad kıpırdamadı. Beni dikkatle izliyor, kararımı bekliyordu.

Elini tuttum, parmaklarım onun parmaklarını sımsıkı kavradı, sıcak ve sağlamdı.

“Beni onunla tanıştır” dedim.

Elimi daha sıkı tuttu.

“Ciddi misin? Helena, gerçekten mi?” diye sordu.

Başımı salladım. “O senin annen Chad” diye fısıldadım. “Ve eğer senin için önemliyse, onu tanımak istiyorum. Çocuklarımızın da onu tanımasını istiyorum.”

Mutfak masasında oturan bir kadın | Kaynak: Midjourney

Aramızda ham, dile getirilmemiş bir duygu geçti. Chad keskin bir nefes verdi, tüm vücudu rahatlamış bir şekilde çöktü. Ve beni kollarına çektiğinde, ben de ona izin verdim.

Çünkü kocam, on altı yıldır sevdiğim adam, hala tanıdığım en iyi adamdı.

Ve hikayemiz parçalanmıyordu. Daha yeni başlıyordu.

Çocukları bakıcıya bırakıp huzurevine doğru yola çıktık. Chad, her şeyi konuştuğumuzdan beri sessizdi. Yemeğine neredeyse dokunmadı.

Masadaki yemek | Kaynak: Midjourney

Hava antiseptik ve hafif tatlı bir koku, belki vanilya losyonu gibi kokuyordu. Koridor uzun ve sessizdi, uzaktaki konuşmaların uğultusu yarı açık kapıların arkasından gelen makinelerin bip sesleriyle karışıyordu.

Chad önümde yürüyordu, omuzları gergin, elleri yanlarında sıkı sıkı. Onu daha önce hiç bu kadar gergin görmemiştim. Düğün günümüzde bile.

Kapıya vardığımızda tereddüt etti. Yüzünde bir anlık korku belirdi. Sonra yavaşça nefes verip kapıyı açtı. Sonunda, iki dünyasını birleştirmişti.

Huzurevi içi | Kaynak: Midjourney

Miranda pencerenin yanında oturuyordu, dışarıdan gelen ışık yüzündeki derin çizgileri yumuşatıyordu.

Beklediğimden daha zayıftı, omuzlarına sardığı büyük hırka içinde vücudu küçülmüş görünüyordu. Gümüş rengi saçları narin yüz hatlarını çerçeveliyordu ve o anda onu gördüm.

Chad’in gözleri, çene hattı, derin düşüncelere daldığında dudaklarının aşağı doğru kıvrılması.

Bir adamın yakın çekimi | Kaynak: Midjourney

Kapının sesine dönerek Chad’i gördü. Gözleri Chad’e takıldığı anda nefesi kesildi. Gözleri anında doldu, zayıf elleri kendini tutmak istercesine sandalyenin kolçaklarına yapıştı.

“Gelmişsin,” diye fısıldadı Chad’e.

Kocam boğazını temizledi ama sesi hala titriyordu.

“Gelirim demiştim. Özel bir şey mi var? Bu gece çok yoğunuz,“ diye mırıldandı.

Pencerenin yanında oturan yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney

Miranda güldü.

”Bugün bingo gecesi,“ diye açıkladı. ”Bazen insanlar ailelerini de davet ederler. Bu yüzden bu gece gelmeni söyledim.“

Boğazım düğümlenerek öne çıktım.

”Ben Helena,“ dedim yumuşak bir sesle. ”Chad’in karısı.”

Huzurevinde bingo gecesi | Kaynak: Midjourney

İçinde bir şey kırıldı.

Titrek bir eliyle ağzını kapattı, omuzları sessiz hıçkırıklarla sarsıldı. Sadece Chad’i özlememişti. Bütün bunları özlemişti. Doğum günlerini, düğünleri, Noel sabahlarını, dizlerinin sıyrılmasını ve yatmadan önce okunan masalları özlemişti, sadece Chad’i değil, çocuklarımızı da.

Noel ağacının önünde duran kardeşler | Kaynak: Midjourney

Bir ömrü kaçırmıştı. Odanın karşısına geçtim ve elini tuttum.

“Bana her şeyi anlat,” diye fısıldadım.

Ve böylece, kaybettiğini sandığı yıllar hiç de kaybolmamış oldu.

Gülümseyen bir kadın | Kaynak: Midjourney

Siz olsaydınız ne yapardınız?

Bu hikayeyi beğendiyseniz, işte size bir tane daha |

Cassie, kocası Nick ile bir hayat kurduğunu düşünür, ta ki Nick ve annesinin onu yeni doğan kızlarıyla birlikte evden kovmayı planladıklarını duyar. Ancak onlar ölümcül bir hata yapmıştır: Cassie’nin zayıf olduğunu düşünürler. Şimdi Cassie durumu tersine çevirmek üzeredir ve işini bitirdiğinde, onu hafife aldıkları için pişman olacaklardır.

Bu eser gerçek olaylardan ve kişilerden esinlenerek yazılmıştır, ancak yaratıcı amaçlarla kurgulanmıştır. İsimler, karakterler ve ayrıntılar, gizliliği korumak ve anlatımı güçlendirmek için değiştirilmiştir. Yaşayan veya ölmüş gerçek kişilerle veya gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir ve yazarın niyetinde değildir.

Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda herhangi bir iddiada bulunmaz ve herhangi bir yanlış yorumdan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.