Kayınvalidem Şükran Günü yemeğine süveterinin altında bir şey saklayarak geldi — sırrı ortaya çıktığında herkesin yüzü soldu.

Evimdeki Şükran Günü yemeği her zamanki gibi sıradan bir aile eğlencesi gibi görünüyordu. Ancak kayınvalidem Linda, süveterini sıkıca tutarak içeri girdiğinde, onun bir şey sakladığını hissettim. Ve haklıydım. Gömleğinin altında bir şey vardı ve bu hepimizi şaşkına çevirdi.

Birisi odaya girdiğinde, bir şeylerin ters gittiğini hissettiğiniz o garip duyguyu bilir misiniz? Linda Şükran Günü yemeği için geldiğinde tam da öyle hissettim.

Kendisi gibi davranmıyordu.

Bir evde bir kadın | Kaynak: Midjourney

Şükran Günü her zaman en sevdiğim bayram olmuştur. Herkesi masanın etrafında toplamak, hikayeler paylaşmak ve yıllar boyunca mükemmelleştirdiğiniz yemeklerin tadını çıkarmak çok güzel bir şey.

Kocam Jeff, bana “hindi mükemmeliyetçisi” diyerek dalga geçer, ama ben onun da gizlice benim kadar sevdiğini biliyorum.

Jeff ve ben yedi yıl önce işteki ortak bir arkadaşımız aracılığıyla tanıştık. O zamanlar, kör randevulara şüpheyle yaklaşıyordum, ama konuşmaya başladığımız anda onu daha iyi tanımak istediğimi anladım.

Gülümseyen bir adam | Kaynak: Midjourney

Anında birbirimizden hoşlandık ve birkaç hafta içinde sıradan kahve randevularından tam akşam yemeklerine geçtik. Kısa süre sonra birbirimizin aileleriyle tanıştık.

Jeff’in ebeveynleri Linda ve Ronny, insanın hayalindeki kayınvalide ve kayınpeder gibiydiler.

Ronny, ilk günden itibaren beni sıcak karşılayan, cana yakın bir adamdı. İnsanı, canı istemese bile güldürme yeteneği vardı.

Linda ise farklıydı. Soğuk biri değildi, ama onda tam olarak ne olduğunu anlayamadığım bir şey vardı.

Olgun bir kadın | Kaynak: Midjourney

Sanki her zaman bir kısmını saklıyormuş gibi gizemli bir yanı vardı.

Yine de, ilişkimize asla karışmadı ve sessizce bizi destekledi. Zamanla, onun çekingen doğasını takdir etmeye başladım.

Hayat devam ederken de bu gizemli hava devam etti. Jeff ve ben evlendik ve üç yıl önce kızımız Ava’yı dünyaya getirdik.

Linda, büyükanne olmaktan çok mutluydu, Ava’ya hediyeler alıp ona bakmayı teklif ederek onu şımartıyordu. Hayat, geçen yıl Ronny kalp krizinden aniden vefat edene kadar mükemmel gibiydi.

Cenazede insanlar | Kaynak: Midjourney

Linda yıkılmıştı.

O ve Ronny otuz yılı aşkın süredir evliydiler ve Ronny’nin yokluğu Linda’nın hayatında büyük bir boşluk bırakmıştı. Jeff ve ben elimizden geldiğince ona destek olmaya çalıştık, ama keder insanları yalnızlaştırır.

Bir öğleden sonra onunla oturup Ronny’nin boş sandalyesine bakışlarını izlediğimi hatırlıyorum.

“Asla eskisi gibi olmayacak,” dedi yumuşak bir sesle.

Üzgün bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Zor olduğunu biliyorum anne,” dedi Jeff, elini nazikçe omzuna koyarak. “Ama bunu tek başına atlatmak zorunda değilsin. Biz senin yanındayız.”

Başını salladı ama fazla bir şey söylemedi.

Aylardır aileden uzaklaşmaya başlamıştı.

Onu akşam yemeğine davet ettiğimizde, “Kendimi iyi hissetmiyorum,” “Birkaç işim var,” ve “Bugün evden çıkmak istemiyorum” gibi bahaneler uydurdu.

Pencerenin yanında duran bir kadın | Kaynak: Midjourney

Jeff ve ben onu dahil etmek için her şeyi denedik. Hatta onu hafta sonu dağlara gezmeye götürmeyi teklif ettik, ama o da bunu reddetti.

“Bizi kasten kaçınıyor,” dedi Jeff bir akşam. “O bahaneler… hepsi yalan.”

“Sadece zamana ihtiyacı var,” diye cevapladım, ama kendim de tam olarak ikna olmamıştım. “Keder karmaşıktır, Jeff. İnsanları alışılmadık şeyler yapmaya ve söylemeye itiyor.”

Dürüst olmak gerekirse, Linda’nın bu kadar izole olduğunu görmek canımı yakıyordu, ama ona ihtiyacı olduğu gibi görünen alanı vermeye karar verdik.

Evinde bir kadın | Kaynak: Midjourney

Sonra Şükran Günü geldi.

Bu yıl davetiyeyi gönderirken pek bir beklentim yoktu. Her zamanki gibi hayır diyeceğini düşünmüştüm. Ama sürpriz bir şekilde kabul etti.

“Bir dakika, ciddi misin?” diye sordu Jeff, haberi verdiğimde.

“Ciddiyim,” dedim gülümseyerek. “Belki de sonunda kabuğundan çıkmaya hazırdır.”

“Ya da belki bir şey planlıyordur,” diye Jeff şaka yaptı ve kaşlarını oynattı.

Güldüm, ama içten içe onun sözleri aklımda kaldı. Linda her zaman tahmin edilemez biriydi ve onun fikrini neyin değiştirdiğini merak etmeden edemedim.

Kocasıyla konuşan bir kadın | Kaynak: Midjourney

Yine de, fazla düşünmemeye karar verdim.

Kendimi mükemmel bir akşam yemeği hazırlamaya adadım. Her şeyin en iyi olmasını istiyordum. Ailemin harika vakit geçirmesini istiyordum.

Büyük gün geldiğinde, ev kızarmış hindi, şekerli patates ve taze pişmiş balkabağı turtası kokuyordu.

Ava, herkesin gelmesini beklerken masayı hazırlamama yardım etmekle meşguldü. Linda kapıdan içeri girene kadar her şey plana göre gidiyordu.

O geldiğinde, bir şeylerin ters gittiğini hemen anladım.

Dümdüz ileriye bakan bir kadın | Kaynak: Midjourney

Kapının önünde durdu, bir elinde küçük bir çanta dolusu ikramlık tutarken, diğer eliyle süveterini göğsüne sıkıca bastırıyordu. Her zamanki sakin tavırları yoktu ve çok gergin görünüyordu.

Hızlıca “Mutlu Şükran Günleri” diye mırıldandıktan sonra çantayı kapının yanına bırakıp tuvalete gitmek için izin istedi.

Bu kendi başına garip değildi, ama dikkatimi çeken sonraki olaydı.

Linda kapıyı arkasında kilitledi.

Bir kapı kolu | Kaynak: Pexels

Daha önce hiç böyle bir şey yapmamıştı, Ava bir keresinde yanlışlıkla odasına dalmış olsa bile. Bu onun karakterine uymuyordu ve merakımı uyandırdı.

“Annen iyi mi?” diye Jeff’e fısıldadım, ikimiz de koridora doğru bakarken.

“Belki biraz zamana ihtiyacı vardı,” diye omuz silkti. “Uzun araba yolculuklarından nefret ettiğini biliyorsun.”

Linda banyodan çıktığında, yeleğinin eskisinden daha kalın göründüğüne yemin edebilirim. Emin olamazdım, ama bir şeyler ters gibiydi.

Ciddi bir kadın | Kaynak: Midjourney

Kolları göğsünde çapraz tutarak, sanki kalın kumaşın altında ne varsa onu korumak istercesine, sert adımlarla yemek odasına girdi. Jeff’e dirsek attım.

“Bir terslik var,” diye fısıldadım. “Ne saklıyor?”

O da ona bir bakış attı ve kaşlarını kaldırdı.

“Hiçbir fikrim yok,” dedi. “Belki de getirmesi gereken hindiyi kaçırıyordur.”

Gözlerimi devirdim, ama onun şakası midemde büyüyen şüphe düğümünü gevşetmedi. Linda masadaki yerine oturdu, ama çok gergindi.

Hindi dilimleyen bir kişi | Kaynak: Pexels

Tabağına neredeyse dokunmadı. Yediği tek şey biraz patates püresi oldu.

Ayrıca göz teması kurmaktan kaçındı ve süveterini sıkıca tuttu, sanki bırakırsa kaybolacakmış gibi.

Herkes yemeğinin tadını çıkarırken, hafif bir hışırtı duyduk. İlk başta sandalyelerin yere sürtündüğünü sandım, ama sonra Ava’nın sesi duyuldu.

“Büyükanne, neden karnın sallanıyor?” diye sordu.

Linda garip bir kahkaha attı.

“Oh, hayır, hayır, tatlım,” dedi. “Önemli bir şey değil. Ben, şey, öğle yemeğinde çok yedim.”

Torunuyla konuşan endişeli bir kadın | Kaynak: Midjourney

Jeff burnunu çektirdi ve kayınbiraderim Mike eğilip fısıldadı, “Bir şey mi kaçırıyor? O süveterin nesi var?”

Artık kendimi tutamazdım.

“Linda,” dedim dikkatlice, “her şey yolunda mı? Bu gece biraz dalgın görünüyorsun.”

“Ben… ben iyiyim,” dedi çabucak. “Sadece yorgunum, hepsi bu.”

Ama kimseyi ikna edemedi.

Yemek devam ederken, bir şeylerin çok yanlış olduğu hissini bir türlü atamadım. Linda’nın davranışları, ondan daha önce gördüğüm hiçbir şeye benzemiyordu. İçgüdülerim bana onun bir şey sakladığını söylüyordu, ama ne olduğunu anlayamıyordum.

Akşam yemeğinde oturan bir kadın | Kaynak: Midjourney

Aniden, onun yönünden başka bir boğuk ses geldi. Bu sefer, yumuşak, açıkça anlaşılır bir “miyav” sesiydi.

“Başka kimse duydu mu?” diye sordum.

Mike, bunun Ava’nın oyuncaklarından biri olduğunu düşünerek güldü.

“İyi denemeydi, Ava,” dedi. “Neredeyse beni kandırıyordun.”

“Ben değildim,” diye cevapladı Ava. “Sanırım büyükannemden geldi!”

Hepimiz aynı anda Linda’ya baktık ve Jeff onunla yüzleşti.

“Anne, cidden, neler oluyor?” diye sordu. “Bütün gece garip davranıyorsun.”

Annesi ile konuşan bir adam | Kaynak: Midjourney

Linda süveterini daha sıkı kavradı. Gözleri, sanki kaçmayı düşünüyormuş gibi ön kapıya kaydı.

“Sanırım gitme vaktim geldi,” diye patladı.

“Anne, bekle,” dedi Jeff ayağa kalkarken. “Öylece gidemezsin. Biz bir aileyiz. Bir sorun varsa, bize söyle.”

Linda cevap veremeden, Ava ona koştu.

“Büyükanne, süveterinin altında ne var?” diye sordu, ellerini uzattı.

Linda’nın süveterinin eteğini hafifçe çekti ve sonra olan oldu.

“Aman Tanrım, Linda! O NE?!” diye bağırdım.

Çığlık atan bir kadın | Kaynak: Midjourney

Üç küçük kafa kumaşın altından dışarı baktı ve Linda’nın omuzları sanki dünyanın yükü omuzlarından kalkmış gibi çöktü.

Derin bir nefes aldı ve süveterini nazikçe geri çekti. Gözlerime inanamadım, üç minik kedi yavrusu dışarı döküldü ve yumuşak bir şekilde miyavladı. Ne olduğunu anlamadan, geniş, meraklı gözlerle bize bakıyorlardı.

Sonunda Jeff sessizliği bozdu.

“Anne,” diye başladı. “Neden, şey, neden süveterinin altında kedi yavruları var?”

Linda’nın gözleri yaşlarla doldu ve en yakınındaki yavruyu eline alıp kucakladı.

Yavru kedi tutan bir kadın | Kaynak: Pexels

“Onları buldum,” diye fısıldadı. “Yol kenarında bir kutunun içinde terk edilmişlerdi. Hava çok soğuktu ve ağlıyorlardı. Onları orada bırakamazdım.”

Bakışları bana takıldı ve sonra Jeff’e kaydı.

“Başka ne yapacağımı bilemedim,” dedi. “Bu geceyi kendime odaklamak istemedim, ama onları yalnız bırakmak da istemedim. Onlar daha bebek ve sıcak bir yere ihtiyaçları var.”

Jeff yaklaştı.

“Anne, bize söyleyebilirdin,” dedi nazikçe. “Yardım ederdik.”

O anda gözyaşları yanaklarından süzülmeye başladı.

Ağlayan bir kadın | Kaynak: Pexels

“Korkuyordum,” diye başladı. “Sizin beni gülünç bulacağınızı düşündüm. Ya da babanızın bıraktığı boşluğu doldurmaya çalıştığımı. Artık onun yokluğunu hissetmediğimi ve kedi yavrularını evlat edinmekle daha çok ilgilendiğimi düşüneceğinizden korktum. Ben, şey… Şükran Günü’nü mahvetmek istemedim.”

Boğazımda bir yumru hissettim.

Onun sözleri, kedileri taşımakla kalmadığını fark etmemi sağladı. Kederinin yükünü de taşıyordu. Kendini izole etmek anlamına gelse bile, bizi acısından korumaya çalışıyordu.

Gerginliğin farkında olmayan Ava, sevinçle ellerini çırptı.

“Kediler!” diye bağırdı. “Onları alabilir miyiz anne? Lütfen?”

Kedi tutan bir kişi | Kaynak: Pexels

Yavru kediler Ava’nın ayaklarının etrafında beceriksizce yuvarlanıp, oyuncaklarını koklayıp, minik bacaklarıyla sendeleyerek odayı kahkahalarla doldurdular.

“Anne, her şeyi tek başına halletmek zorunda değilsin,” dedi Jeff, annesine sarılırken. “Babam da bunu istemezdi. Biz varız.”

Linda başını salladı. “Sadece nasıl yardım isteyeceğimi bilmiyordum.”

“Bunu birlikte çözeceğiz,” dedim ve öne çıktım. “Ama şimdilik, bu küçük dostlarımızı rahat ettirelim.”

Kayınvalidesiyle konuşan bir kadın | Kaynak: Midjourney

Bir havlu aldım ve Linda’ya kedicikler için oturma odasında rahat bir yer hazırlamasına yardım ettim. Ava onlara Fluffy, Mittens ve Snowball isimlerini verdi ve birlikte yaşayacakları maceraların hikayelerini anlattı.

Gecenin sonunda, Linda Ava’nın yavru kedilerle oynadığını izlerken odayı kahkahalarıyla doldurdu. Uzun zamandır ilk kez gerçekten mutlu görünüyordu.

O Şükran Günü mükemmel değildi, ama bana ailenin gerçek anlamını hatırlattı.

Hayat ne kadar karmaşık veya beklenmedik olursa olsun, birbirimiz için orada olmak anlamına geliyordu.

El ele tutuşan iki kişi | Kaynak: Pexels

Bu hikayeyi okumaktan keyif aldıysanız, hoşunuza gidebilecek başka bir hikaye daha var: Jess, soğuk tavırlı kayınvalidesi ona doğum günü hediyesi olarak pahalı ayakkabılar aldığında şüphelenir. İş gezisinde bu ayakkabıları giydiğinde en kötü korkuları gerçek olur ve TSA ayakkabıların içinde saklı şüpheli bir şey bulur. Şimdi, bu hediyenin bir sabotaj girişimi mi yoksa daha karanlık bir şey mi olduğunu çözmesi gerekir.

Bu eser gerçek olaylardan ve kişilerden esinlenerek yazılmıştır, ancak yaratıcı amaçlarla kurgulanmıştır. Gizliliği korumak ve anlatıyı güçlendirmek için isimler, karakterler ve ayrıntılar değiştirilmiştir. Yaşayan veya ölmüş gerçek kişilerle veya gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir ve yazarın niyetinde değildir.

Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda herhangi bir iddiada bulunmaz ve yanlış yorumlamalardan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.