Annem ve babam öldükten sonra, teyzem onların parasını aldı ve beni evden kovdu – 20 yıl sonra, onun evinde hizmetçi olarak işe alındım.

Lena, yüksek maaşlı yeni bir temizlik işine başladığında, ismini görene kadar bunun büyüyen şirketinin müşteri listesine eklenen başka bir müşteri olduğunu düşündü. Teyzesi her şeyini çalıp onu terk ettikten yirmi yıl sonra, kader Lena’yı tekrar onun kapısına getirmişti. Sonunda adalet yerini bulacak mıydı?

Üç yaşındayken, ailem hafta sonu gezisinden eve dönerken bir trafik kazasında hayatını kaybetti.

Ev, birikimler ve hayat sigortası dahil sahip oldukları her şey bana kalacaktı.

Teyzem Diane, kendini koruyucu melek ilan ederek devreye girdi. Cenazeye inci takarak geldi, gözyaşları arasında gülümsedi ve herkese “bana bakacağını” söyledi. Ve bir süreliğine de öyle yaptı.

Mezarlıkta duran bir kadın | Kaynak: Midjourney

Ailemin evine taşındı, oturma odasını yeniden dekore etti ve kendini “kalan tek ailem” olarak adlandırmaya başladı.

O dönemden pek bir şey hatırlamıyorum, ama tek bildiğim, altı ay sonra teyzemin ailemin bana bıraktığı tüm parayı alıp evi sattığı ve beni bir koruyucu aileye bıraktığı. Sanki hiç var olmamış gibi hayatımdan kayboldu.

İhaneti anlayacak kadar büyük değildim, ama yalnızlığın ne demek olduğunu biliyordum. Bir koruyucu aileden diğerine geçtim, kaderimin beni neden bu kadar zor bir duruma soktuğunu anlayamıyordum.

Dışarıda duran küçük bir kız | Kaynak: Pexels

16 yaşında, okuldan sonra ev temizliği yapıyordum. 18 yaşında, geceleri ofis temizliği yapıyordum.

Ve 23 yaşında, PureSpace Services adında kendi temizlik şirketimi kurdum. Gençliğimde temizlikçi olarak çalışırken, kendi şirketimi kurmak için yeterince şey öğrenmiştim. Altı çalışanım, iki kamyonetim ve mükemmellikle tanınan bir itibarım vardı.

İlk müşteri sözleşmemi imzaladığım günü hala hatırlıyorum. Ellerim o kadar titriyordu ki mürekkebi bulaştırdım.

Şimdi, insanlar beni şık üniformam ve kendinden emin gülümsememle gördüklerinde, her zaman başarılı olduğumu düşünüyorlar. Kederini temizlik yaparak atlatan, kimsenin onun için istemediği bir hayattan kurtulmak için paspasını merdiven olarak kullanan kızı görmüyorlar.

Kovadaki temizlik malzemeleri | Kaynak: Pexels

Diane’i düşünmeyeli yıllar olmuştu. Ta ki sıradan bir Salı sabahına kadar.

Küçük ofisimde, ılık kahvemi yudumlarken, tabletimde yeni müşteri taleplerini incelerken, bir şey gözüme çarptı.

“3.500 fit kare mülk. Haftada bir bakım. Nakit ödeme. Sahibi gizlilik istiyor.”

İlk başta, diğer lüks ev ilanları gibi görünüyordu, ama sonra ismi gördüm.

Bir an donakaldım. Sonra adresi gördüm. Ailemin eski evinin posta kodu ile aynıydı.

Olamaz, diye düşündüm. Bu gerçekten… Diane mi?

Dizüstü bilgisayarını kullanan bir kadın | Kaynak: Pexels

Orada oturup ekrana bakarken, eski odamın kokusunu belirsiz bir şekilde hatırladım. Diane’in bana bakacağını söylediğini de hatırladım.

O anda, talebi silmeliydim. Kendime, eski yaraları yeniden açmanın değmeyeceğini söyledim. Ama parmaklarım klavyenin üzerinde durdu ve fazla düşünmeden bir cevap yazdım.

“Kabul edildi. Bunu bizzat halledeceğim.”

Kendime bunun intikamla ilgili olmadığını söyledim. Bu, bir sonuca varmakla ilgiliydi. Onunla eşit olarak göz göze bakmakla ilgiliydi.

Üç gün sonra, büyük bir kolonyal tarzda bir evin önüne geldim.

Araba süren bir kadın | Kaynak: Pexels

Bu, ailemin sahip olduğu ev değildi, ama ona yakındı.

Ön kapı açıldığında, Diane’in kapıda durduğunu ve inci kolye taktığını gördüm.

“Evet?” dedi keskin bir sesle.

“Günaydın hanımefendi,” diye cevap verdim, temizlik çantamı biraz daha sıkı tutarak. “PureSpace Cleaning’den geliyorum.”

Beni hızlıca ve küçümseyici bir şekilde süzdü. “Umarım son kızdan daha iyisindir. O kız özensizdi ve ucuz deterjan kokuyordu. İçeri gel.”

Hava limonlu cila ve soğuk mermer kokuyordu. Her yüzey parlıyordu, ama nedense ev hala boş hissettiriyordu.

Bir evin içi | Kaynak: Pexels

“Yukarıdan başla,” dedi sert bir sesle. “Ve makyaj masamdaki mücevher kutusuna dokunma. Son temizlikçi bu yüzden neredeyse kovuluyordu.”

“Evet, hanımefendi,” dedim.

Sessizce temizlik yaptım, showroom gibi parıldayan ama bir mozole kadar cansız hissettiren odalardan geçtim. Diane’in evinin her santimetresi zenginlik haykırıyordu, ama bu zenginlik çürümüşlüğü örten türden bir zenginlikti.

Aynayı parlatmanın yarısında, sesi koridordan geldi.

“Evet, Richard, elbette bağış toplama etkinliği hala devam ediyor,” dedi telefonda, ses tonu gösterişli bir çekicilikle doluydu.

Telefonda konuşan bir kadın | Kaynak: Pexels

Bir duraklama.

“Peki, biz düzenlemezsek, kim düzenleyecek? Herkes cömert olmaya gücü yetmez.”

Sonra midemi burkan o kahkaha geldi.

Aynada bir anlığına onun yansıması benimkini yakaladı. Kendine gülümsedi, bluzunu düzeltti, sonra arkasını döndü.

Ertesi Cuma, geri geldim. Sonra ondan sonraki Cuma da.

Hafta hafta, aynı tertemiz eve geri döndüm. Diane bir kez bile teşekkür etmedi.

Ama konuşmayı severdi.

Çoğu kendisi hakkındaydı. Hayır işleri, “önemli” arkadaş çevresi ve kusursuz zevki hakkında konuşmayı bırakamıyordu.

Oturma odasında oturan bir kadın | Kaynak: Midjourney

Bir öğleden sonra, kendine bir kadeh şarap doldurdu ve makyaj masasına oturdu, ben arkasında resim çerçevelerinin tozunu alırken konuşmaya devam etti.

“Bir öğle yemeği daha düzenliyorum,” dedi. “Belediye başkanının eşi beni çok seviyor. Mahalledeki en zarif evin benimki olduğunu söylüyor.”

Kibarca bir şeyler mırıldandım ve arkasında duran, genç Diane’in başka bir kadın, annemin yanında durduğu resim çerçevesini tozunu sildim. Camı siliyormuş gibi yapıp durakladım.

Diane bakışlarımı takip etti. Bir anlığına ifadesi yumuşadı, sonra iç geçirdi.

“Bir zamanlar bir yeğenim vardı,” dedi aniden. “Kız kardeşimin çocuğu. Zavallı şey. Ailesi genç yaşta öldü ve ben onu büyütmeye çalıştım, ama imkansızdı. Vahşi, nankör. Onun için her şeyi yaptım, ama o bana sırtını döndü.”

Elim toz alırken dondu.

“Yeğenin mi vardı?” diye sordum, ses tonumu nötr tutarak.

Oturma odasında duran bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Vardı,” dedi iç çekerek. “Yıllar önce izini kaybettim. Bazen aile… sizi hayal kırıklığına uğratır.”

Yutkundum. “Zor olmuş olmalı.”

“Öyleydi,” dedi, şarabını karıştırarak. “Bazı insanlar fedakarlığı takdir etmez.”

Gülümsedim ve gözlerimdeki ifadeyi görmeden önce yüzümü çevirdim.

Ondan sonraki her ziyaretimde, onun hakkında yeni şeyler öğrendim, örneğin kocasının iş bağlantılarıyla nasıl övündüğünü, garsonlara nasıl küçümseyici davrandığını ve kendi evinde hiç parmağını kıpırdatmadığını.

Onunla ilgili her şey bir gösteriydi, ama çatlaklar görünmeye başlamıştı.

Kanepede oturan yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney

Ertesi hafta, büyük bir hayırseverlik öğle yemeği için hazırlık yapıyordu. Kocası şehir dışındaydı ve o, savaş öncesi bir komutan gibi evin içinde koşturup duruyordu.

“Yemek odasının yakınında kir bırakma!” diye bağırdı. “O halılar senin maaşından daha pahalı!”

“Evet, hanımefendi,” dedim sakin bir şekilde, ama içimden ona paspas atmak geliyordu.

“Gümüşleri parlat,” diye ekledi sert bir sesle. “Ve kristallerin parladığından emin ol. Belediye başkanının eşi geliyor ve utanç verici bir durumun olmasına izin vermeyeceğim.”

“Evet, hanımefendi.”

Yeri silen bir kişi | Kaynak: Pexels

Misafirler geldiğinde, her zamanki gibi mutfakta kaldım. Ama sesler böyle evlerde çok uzaklara ulaşır.

“Kocam ve ben çok şanslıyız,” dedi Diane, sesi şeker gibi tatlıydı. “Sahip olduğumuz her şey için çok çalıştık.”

Neredeyse tabağı düşürüyordum.

Sonra misafirlerden biri, “Ah, Diane, sen her zaman şanslıydın. Kız kardeşinin sigortası sana başlangıçta yardımcı oldu, değil mi?” dedi.

Oda sessizleşti.

“O on yıllar önceydi,” dedi Diane. “Ben bir şeyler başardım.”

Göğsüm sıkıştı. Kaburgalarımın arkasında öfke yanıyordu, ama yüzümü ifadesiz tutarak bulaşıkları kurutmaya devam ettim.

Havlu üzerindeki bardaklar | Kaynak: Pexels

O gece uyuyamadım. Sürekli onun yüzünü görüyordum.

Ertesi hafta, onun rezervasyonu tekrar geldiğinde, bir karar verdim.

Vardığımda, her zamanki gibi, sıkı bir gülümsemeyle ve dilinde bir şikayetle beni karşıladı.

“Geç kaldın,” dedi.

“Özür dilerim hanımefendi. Trafikten dolayı.”

“Mazeretler,” diye mırıldandı. “Oturma odasından başla. Belediye başkanının eşi yine uğrayacak.”

“Evet hanımefendi,” dedim. Sonra malzemelerimi yere koyarken, “Bu arada, size bir şey getirdim,” diye ekledim.

Kaşları kalktı, gözlerinde şüphe belirdi. “Bana mı?”

Yanına bakan yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Evet, hanımefendi,” dedim sakin bir sesle. “Sadece küçük bir sürpriz. Hoşunuza gidebileceğini düşündüm.”

Burnunu çekti. “Göreceğiz.”

Hafifçe gülümsedim ve kalbim çarparken arkanı döndüm.

Çünkü bu sefer sadece temizlik için orada değildim.

Geçmişimin hayaletiyle yüzleşmek için oradaydım.

***

Bir saat sonra Diane aşağı indiğinde her zamanki gibi sakin görünüyordu. Ama kahve masasını gördüğü anda bu değişti.

Masasının ortasında küçük, çerçeveli bir fotoğraf duruyordu.

Fotoğrafta, piknik battaniyesinde oturan bir adam ve bir kadın, sarı bir sundress giymiş, gülümseyen üç yaşındaki bir kız çocuğunu kollarının arasına almışlardı.

Piknik sepeti | Kaynak: Pexels

Diane elini uzatırken eli titriyordu. “Bunu nereden buldun?”

Yavaşça doğrulup, elimdeki toz beziyle tozu sildim. “Sen söyle.”

“Bu… Bu benim yeğenim,” diye kekeledi.

“Kız kardeşinin kızı,” dedim sessizce. “Vahşi ve nankör olduğunu söylediğin kız.”

Keskin bir bakışla bana baktı, nefesi kesildi. “Sen… bunu nasıl…?”

“Çünkü o küçük kız bendim.”

Bir kadının gözlerinin yakın çekimi | Kaynak: Midjourney

Ardından gelen sessizlik boğucu derecede yoğundu. Tek ses, buzdolabının hafif uğultusu ve arkasındaki süslü saatin tik taklarıydı.

Sonunda, “Hayır… hayır… bu olamaz,” diye fısıldadı. “

”Olabilir,“ dedim sakin bir sesle. ”Ve öyle.“ Bir adım yaklaştım ve sesimi alçaltarak devam ettim. ”Ailemin bana bıraktığı her şeyi çaldın. Evimizi sattın, sigorta paralarını aldın ve beni koruyucu aileye bıraktın. Geri dönmen için ağladığımı hatırlıyorum. Ama hiç dönmedin.“

Gözleri yaşlarla doldu.

”Neden buradasın?“ diye fısıldadı. ”Benden ne istiyorsun?”

Şaşkın bir ifadeyle bakan kadın | Kaynak: Midjourney

Onun bakışlarını karşıladım. “Senin nasıl bir kadın olduğunu görmek için. Ve sana, sana rağmen nasıl bir kadın olduğumu göstermek için.”

Yutkundu. “Beni küçük düşürmek için geldin.”

“Hayır,” dedim yumuşak bir sesle. “Sana geçmişi yeniden yazamayacağını hatırlatmak için geldim.”

Ayağa kalkarken sesi titriyordu, kanepenin arkasına tutunmuştu. “Kendini benden daha iyi mi sanıyorsun?”

Hafifçe gülümsedim. “Hayır. Ama senin çalmaya çalıştığın her şeyi nasıl kazanacağımı öğrendim.”

“Buraya gelmemeliydin,” dedi.

“Belki de,” dedim, temizlik sepetimi alırken. “Ama geldiğime memnunum.”

Kapıya ulaştığımda, son bir kez arkama döndüm.

Bir kapı kolu | Kaynak: Pexels

“Ne olursa olsun,” dedim, “bir gün kendi pisliğini temizlemeyi öğrenmeni umuyorum. Sadece parayla temizlettiklerini değil.”

Sonra onu orada, titreyerek, fotoğrafı hala elinde otururken bıraktım.

İki hafta sonra, bilinmeyen bir numaradan bir arama geldi. Cevap verdiğimde, sakin bir erkek sesi “Lena mı?” dedi.

“Evet, kimsiniz?”

“Ben Richard,” dedi. “Diane’in kocası.”

Nefesim kesildi. “Ne istiyorsunuz?”

Tereddüt etti. “Ona ne söylediğinizi bilmiyorum, ama… Her şeyi buldum. Gizli hesapları. Kayıp sigorta fonlarını. Sahte hayır kurumlarını. O… evi terk ediyor. Ayrılık davası açtım.” Sesi yumuşadı. “Kim olduğunuzu bilmiyorum, ama teşekkür ederim.”

Telefonda konuşan bir adam | Kaynak: Pexels

O anda, yıllardır ilk kez garip bir tatmin hissettim.

Aylar geçti ve ben hayatıma devam ettim. Resepsiyonistim interkomdan seslendiği sabaha kadar onu tekrar göreceğimi hiç beklemiyordum.

“Bayan Diane geldi,” dedi. “Randevusu yok, ama acil olduğunu söylüyor.”

Onu geri göndermesini söyleyecektim, ama bir şey beni durdurdu.

“Geliyorum,” dedim.

Lobiye girdiğimde, Diane orada duruyordu, inci takı ya da makyajsız, sade gri bir kazak giymişti.

Aşağı bakan bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Özür dilemeye geldim,” dedi sessizce. “Yaptığım şeyi hak etmemiştin. Dokunduğum her şeyi mahvettim… Peki ne için? Beni asla mutlu etmeyen para için.”

Kollarımı kavuşturdum. “Neden şimdi?”

Yutkundu. “Çünkü gazetede adını gördüm. Şirketin şehir merkezindeki yetimhaneye bağışta bulunmuş. Benim hiç umursamadığım çocuklara yardım ediyorsun. Ben birine bile yardım edemedim, sen ise düzinelerce çocuğa yardım ediyorsun.”

Sesi kırıldı. “Annen seninle gurur duyardı.”

Uzun bir süre ona baktım. Çocukluğumu çalan kadın şimdi önümde duruyordu, suçluluk duygusu dışında her şeyden yoksun.

Bir kadının gözlerinin yakın çekimi | Kaynak: Midjourney

“Belki de gurur duyardı,” dedim sonunda. “Ama senin de seni affetmemi isterdi.”

Gözlerini kırptı. “Affediyor musun?”

Hafifçe gülümsedim. “Hâlâ öğreniyorum.”

Diane başını salladı, gözyaşları artık serbestçe akıyordu ve sessizce dışarı çıktı.

***

O öğleden sonra, masamda oturup, masasına bıraktığım aynı fotoğrafa bakıyordum: güneşli bir piknik gününde annem, babam ve ben.

Başparmağımla camı okşadım ve intikamın bir an için tatmin edici olduğunu, ama merhametin… kalıcı olduğunu fark ettim.

Çünkü bazı karışıklıklar öfkeyle temizlenemez. Affetmekle temizlenir.

Bu hikayeyi okumaktan keyif aldıysanız, hoşunuza gidebilecek başka bir hikaye daha var: 27 yıl birlikte olduktan sonra kocam öldüğünde, kederin hayatımda karşılaştığım en büyük acı olduğunu düşündüm. Ama sonra avukatı bana evliliğimizin yasal olarak hiç var olmadığını ve kurduğumuz her şeye hak iddia edemeyeceğimi söyledi. Her şeyi kaybetmek üzereydim, ta ki onun bu sırrı neden sakladığını öğrenene kadar.

Bu hikaye, gerçek olaylardan esinlenerek yazılmış bir kurgu eseridir. İsimler, karakterler ve ayrıntılar değiştirilmiştir. Herhangi bir benzerlik tesadüfidir. Yazar ve yayıncı, yorumlar veya güvenilirlik konusunda doğruluk, sorumluluk ve yükümlülük kabul etmemektedir.