İki beleşçiyle grup yemeğine katılmayı kabul ettim — ama benim yapacağım şeyi beklemiyorlardı.

Cecelia, sıkı sıkıya bağlı olduğu grubunun iki beleşçi üyesiyle artık sabrının sonuna gelmişti. Başlangıçta akşam yemeği davetini reddeden Cecelia’nın aklına parlak bir plan geldi. Arkadaşları ona vereceği dersin farkında değilken, yemeğe katılmayı kabul etti. Sonra olanlar herkesi şaşkına çevirdi.

Merhaba millet! Ben Cecelia, size uzun zamandır anlatmak istediğim bir hikayem var.

Her zaman başarılı bir öğrenciydim. Okulda, A’dan aşağı not almayan kızdım.

Sınıfta oturan bir kız | Kaynak: Pexels

Şimdi 27 yaşındayım ve şehirdeki büyük bir şirkette muhasebe müdürü olarak çalışıyorum. İşim iyi para kazanıyor ve geldiğim noktadan gurur duyuyorum.

Ama bu hikaye kariyerim hakkında değil, arkadaşlarım hakkında.

Üniversiteden beri sıkı fıkı olan sekiz kişilik bir grubuz. Birlikte iyi günler, kötü günler geçirdik ve hepsini seviyorum… yani, neredeyse hepsini. Grubumuzda artık saygı duymadığım iki kişi var: Samantha ve Arnold.

Neden mi? Bunu sonra anlatacağım.

Şarkı söyleyen bir grup arkadaş | Kaynak: Pexels

Öncelikle, arkadaşlarım için her zaman nasıl yanlarında olduğumu anlatayım. Örneğin Betty. Birkaç ay önce beni ağlayarak aradı.

“Cecelia, bunu istemek istemiyorum ama başım dertte,” dedi Betty telefonda hıçkırarak. “Arabam bozuldu ve tamir için 200 dolara ihtiyacım var. Maaşımı haftaya alacağım ve işe gitmem gerek. Acaba…“

Sözünü bitirmeden onu keserek, ”Tabii ki Betty. Parayı hemen havale ediyorum. Mümkün olduğunda geri ödersin, tamam mı?”

Telefonla konuşan bir kadın | Kaynak: Pexels

Betty çok minnettar oldu ve sözünü tuttu. Maaşını alır almaz bana geri ödedi.

Böyle anlar, arkadaşlığımızı çok güçlü kılıyor.

Birkaç hafta sonra, Harry’nin taşınmak için yardıma ihtiyacı oldu. Cumartesi sabahı beni aradı ve sesi çok stresliydi.

“Merhaba Cecelia. Nakliye kamyonu geldi ama yardım edecek arkadaşlarım gelmedi. Bugün boş musun?”

Telefonda konuşan bir adam | Kaynak: Pexels

Gülerek cevap verdim. “Harry, dizüstü bilgisayarımdan daha ağır bir şeyi kaldıramayacağımı biliyorsun. Ama 20 dakika içinde kahve ve herkes için donutlarla orada olacağım. Düzenlemeye ve kutuları açmaya yardım ederim. Tamam mı?”

“Hayatımı kurtardın Cece. Teşekkürler!”

Bizim grubumuz böyle işliyor. Birbirimiz için varız, soru sormadan.

Ama bir de Samantha ve Arnold var. Onların yardımına ihtiyaç duydukları bir durumla hiç karşılaşmadım, ama grup yemeklerindeki deneyimlerimiz… en hafif tabirle korkunçtu.

Birlikte öğle yemeği yiyen kadınlar | Kaynak: Unsplash

Gruptaki kimse bunu açıkça konuşmuyor, ama hepimiz bu ikisinin neyin peşinde olduğunu fark ettik.

Şunu hayal edin: Öğle yemeği için dışarı çıktık ve herkes menüyü inceleyerek lezzetli ama makul fiyatlı bir şey arıyor. Sonra Samantha ve Arnold, en pahalı yemeklere odaklanıyor.

Sipariş verdikten sonra, en yakınlarındaki kişiye dönüp acıklı hikayelerini anlatmaya başlıyorlar.

“Ah, işler son zamanlarda çok yavaş,” diyor Samantha iç çekerek. “Bu ay kirayı nasıl ödeyeceğim bilmiyorum.”

Bir kadın restoranda arkadaşıyla konuşuyor | Kaynak: Midjourney

Arnold’un en sevdiği cümle ise, “Dostum, öğrenci kredilerim beni mahvediyor. Market alışverişi için zar zor para yetiyor.”

Sonra hesap geldiğinde, cüzdanlarını unutmuş gibi yaparlar ya da sadece birkaç dolar verebileceklerini söylerler. Geri kalanımız ise onların pahalı yemeklerinin hesabını öderiz.

Bu numarayı gruptaki herkese yaptılar ve ben artık bıktım. Samantha ve Arnold ile bir daha asla akşam yemeğine veya öğle yemeğine çıkmayacağıma karar verdim.

Böyle kullanılmayı reddediyorum.

Bir kadının yüzünün yakın çekimi | Kaynak: Midjourney

Geçen hafta sonu Jason beni arayıp grupla birlikte rahat bir akşam yemeğine davet etti.

“Selam Cecelia, cuma günü şehir merkezindeki yeni bir yerde akşam yemeği yemeyi düşünüyoruz. Gelir misin?” diye sordu neşeyle.

Dudaklarımı ısırdım. “Kimler geliyor?”

“Sadece ben, sen, Betty, Harry, Samantha ve Arnold. Liz ve Ben şehirde değiller.”

İçimden inledim. “Jason, Samantha ve Arnold da olacaksa gelemeyeceğim.”

Telefonun diğer ucunda bir sessizlik oldu.

Telefonda konuşan bir adam | Kaynak: Pexels

“Hadi ama Cece. Böyle yapma. Sadece akşam yemeği.”

“O ikisiyle akşam yemeği asla sadece akşam yemeği değildir,” diye karşılık verdim. “Ben salata yerken onların beş yıldızlı yemeklerini ödemekten bıktım.”

“Kendine gel ve bir kez olsun gel,” diye tersledi. “Bu konuda çocuk gibi davranmayı bırak. Hepimiz şikayetlerinden bıktık.”

Yine reddetmek üzereydim ki aklıma bir fikir geldi. Biraz kötü, kesinlikle önemsiz ama çok tatmin edici bir fikir.

Telefonla arkadaşıyla konuşan bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Biliyor musun? Geleceğim,” dedim, sesimde yaramazlık belirtisi olmamasına dikkat ederek.

“Gerçekten mi?” Jason şaşırmış ama memnun gibiydi. “Harika! Cuma saat 7’de görüşürüz.”

Telefonu kapatırken gülümsemeden edemedim. Bu çok ilginç olacaktı.

Cuma akşamı geldi ve ben tam zamanında restorana vardım. Herkes çoktan gelmiş, sohbet ediyor ve gülüyordu.

Betty’nin yanındaki, Samantha ve Arnold’un karşısındaki masaya oturdum.

Restoranda sohbet eden arkadaşlar | Kaynak: Midjourney

“Cecelia!” Samantha sevinçle seslendi. “Gelebilmen çok güzel. Burası harika değil mi?“

Zorla gülümsedim. ”Çok güzel.“

Garson siparişlerimizi almaya geldi. Grubun çoğu, yaklaşık 25 dolarlık makul fiyatlı yemekler sipariş etti. Sonra sıra Samantha ve Arnold’a geldi.

”Wagyu biftek, orta pişmiş olsun,“ dedi Samantha. ”Ve bir kadeh 2015 Cabernet lütfen.”

Arnold onaylayarak başını salladı. “İki tane olsun, benimkine de ıstakoz kuyruğu ekleyin.”

Jason’ın gözlerinin hafifçe büyüdüğünü görebiliyordum. Siparişleri kişi başı 150 doları bulmuştu.

Restoranda oturan bir adam | Kaynak: Midjourney

Sıra bana geldiğinde herkes bana bakıyordu. İşte işin püf noktası: Menüden 3 dolarlık buzlu çayı işaret ettim ve garsonu gönderdim.

Jason bana şaşkın bir şekilde baktı. “Aç değil misin, Cecelia?”

Omuz silktim. “İştahım kaçtı galiba.”

Betty ve Harry birbirlerine baktılar, sonra siparişlerini de sadece içecek olarak değiştirdiler.

Yemeği beklerken iş ve hayat hakkında sohbet ettik. Kısa süre sonra garson yemekleri getirdi.

Sebzeli biftek | Kaynak: Pexels

Samantha ve Arnold’un tabakları yemek dergisinden çıkmış gibiydi. Mükemmel pişmiş biftekler, parlak ıstakoz kuyrukları ve renkli sebze garnitürleri.

“Aman Tanrım,” dedi Samantha, tabağına bakarak. “Bu biftek biraz fazla pişmiş gibi. Ve bu kuşkonmaz mı? Ben pek sevmem.”

Arnold da aynı fikirde olduğunu belirtmek için başını salladı. “Istakoz biraz küçük görünüyor. Umarım fiyatına değer.”

Betty’nin gözlerini devirdiğini fark ettim ve gülmemeye çalıştım.

Bu sırada Jason, “Burgerim harika! İçeceğin nasıl, Cecelia?” dedi.

Bir restoranda arkadaşının yanında oturan bir adam | Kaynak: Midjourney

Gülümsedim. “Lezzetli. Harcadığım en iyi 3 dolar.”

Yemek biterken garson hesabı getirdi. Arnold hesabı aldı ve “Tamam, bunu altımıza bölelim, olur mu?” dedi.

Bu benim işaretimdi. Ayağa kalktım ve garsona tatlı bir gülümsemeyle baktım.

“Aslında, bunu üçe bölelim. Jason, Samantha ve Arnold yemek yedi. Geri kalanımız sadece içki içtik, parasını da barda ödedik.”

Herkes şaşkına döndü.

Sessizlik.

Bir restoranda bir kadın | Kaynak: Midjourney

Sonra Arnold’un şaşkınlıkla gözlerini kısarak, sonra da ne olacağını anlayınca gözlerini kocaman açtığını gördüm. Yüzü öfkeden kızardı.

“Ama… ama biz her zaman hesabı bölüşürüz,” diye kekeledi.

Başımı salladım. “Bu gece olmaz. Yemediğimiz yemeklerin parasını ödememiz adil olmaz, değil mi?”

Samantha itiraz etmeye çalıştı. “Cecelia, saçmalama. Hepimiz arkadaşız.”

“Aynen öyle,” dedim. “Ve arkadaşlar birbirinden yararlanmaz.”

Arkadaşıyla konuşan bir kadın | Kaynak: Midjourney

Sonunda, mantığıma karşı çıkamadılar.

Sadece 35 dolarlık yemek sipariş eden Jason, 115 dolarlık hesapla karşı karşıya kaldı. O faturayı gördüğündeki yüzündeki ifadeyi asla unutmayacağım.

Bahşiş olarak 5 dolarlık banknotu masanın ortasına kaydırdım, vedalaştım ve aylardır hissetmediğim kadar hafif hissederek dışarı çıktım.

Ertesi sabah telefonum mesajlarla doluydu. Samantha ve Arnold çok kızgındı, bana acımasız dedi ve yüksek hesabı benim suçum olarak gördüler.

Telefonunu kullanan bir kadın | Kaynak: Midjourney

Gülmekten kendimi alamadım. Sadece biftekleri bile ödedikleri paradan daha pahalıydı!

Bu arada Jason’ın mesajları hayal kırıklığı ve isteksiz saygının karışımıydı.

“O numarayı çekmek yerine gelmeyebilirdin,” diye yazdı. “Ama neden yaptığını anlıyorum. Belki de akşam yemeği adabı hakkında grup olarak konuşmamızın zamanı gelmiştir.”

Jason’ın hesabı için biraz suçluluk duydum, ama bunun uzun zamandır beklenen bir şey olduğunu biliyordum.

Bir restoran hesabı | Kaynak: Midjourney

Bazen, biraz ortalığı karıştırmak anlamına gelse bile, kendinizi savunmanız gerekir.

Samantha ve Arnold’a gelince? Umarım derslerini almışlardır, ama bunu sadece zaman gösterecek.

Kesin olan bir şey var, yakın zamanda onlarla hiçbir grup yemeğine katılmayacağım. Tabii, önceden ayrı hesaplar konusunda anlaşmazlık yoksa!

Sizce doğru mu yaptım?

Bir evde duran kadın | Kaynak: Midjourney

Bu hikayeyi beğendiyseniz, şunu da beğenebilirsiniz: Sarah’nın arkadaşları 2.000 dolarlık kabin kirasının kendi paylarını ödemekten kaçınınca, hafta sonu kaçamağı için duydukları heyecan hayal kırıklığına dönüştü. Sarah’nın, onların bu işten paçayı sıyırmamalarını sağlayacak bir planı olduğunu bilmiyorlardı.

Bu eser, gerçek olaylardan ve kişilerden esinlenerek yazılmıştır, ancak yaratıcı amaçlarla kurgulanmıştır. İsimler, karakterler ve ayrıntılar, gizliliği korumak ve anlatımı güçlendirmek için değiştirilmiştir. Yaşayan veya ölmüş gerçek kişilerle veya gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir ve yazarın niyetinde değildir.

Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda herhangi bir iddiada bulunmaz ve yanlış yorumlamalardan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.