Karım, kendi kızının tatil masraflarını ödemek için kızımın üniversite fonundan 10 bin dolar aldı ve benim bunu sorun etmem gerektiğini söyledi – ama ben sorun ettim.

Nathan, kızının üniversite fonunda saklı şok edici bir ihaneti keşfettiğinde, güvenebileceğini sandığı kadınla yüzleşmek ve huzur ile ilkeleri arasında imkansız bir seçim yapmak zorunda kalır. Sadakat, sınırlar ve sevgiyle dolu bu ham ve sürükleyici hikayede, sakin bir aile parçalanır.

Yeterince uzun süre baba olunca, gururunu yutmayı, savaşlarını seçmeyi ve huzur için iyiymiş gibi davranmayı öğrenirsin.

Ama bazen?

Barış, sessizliğin daha kibar bir ifadesidir. Ve sanırım çok uzun süre sessiz kaldım.

Düşünceli bir adam dışarıda duruyor | Kaynak: Midjourney

Adım Nathan ve 46 yaşındayım. 18 yaşında bir kızım var, Emily. Doğduğu günden beri hayatımın düzenli ritmi o. Annesi o beş yaşındayken vefat etti. O günden beri ikimiz kaldık…

Ta ki beş yıl önce Tamara ile evlenene kadar.

Tamara kendi dünyasıyla geldi. Kendi tatlı kokulu parfümü, kendi fikirleri ve o zamanlar 12 yaşında olan kendi kızı Zoe. Ailelerimizin dergilerde gördüğümüz mutlu fotoğraflar gibi birleşeceğine inanmak istedim.

Verandada oturan gülümseyen genç kadın | Kaynak: Midjourney

Ama Emily ve Zoe? Onlar su ve yağ gibiydi. En iyi ihtimalle birbirlerine tahammül ediyorlardı. Çoğu gün, kızlar birbirlerini görmezden gelerek sessiz bir rekabet içindeymiş gibi hissediyordum.

Yine de denedim. Doğum günleri ikisi için de aynı derecede özeldi. Akşam yemekleri hep birlikteydi. Aile tatilleri zorunluydu. Adalet istedim.

Adalet, tasarruf anlamına da geliyordu. Emily henüz yürümeye başlamadan önce onun üniversite eğitimi için para biriktirmeye başlamıştım. Bu, annesi ve benim söz verdiğimiz bir şeydi. Çocuğumuza mümkün olan en iyi geleceği sunmak istiyorduk.

Altın mumlarla süslenmiş pembe doğum günü pastası | Kaynak: Midjourney

Zoe eve taşındığında, onun için de bir fon açtım. Daha küçük, daha yeniydi, ama büyüyordu. Zoe’nin geleceğinin de güvence altına alınması benim için önemliydi.

Tamara için de önemli olduğunu düşünmüştüm. Ama görünüşe göre önemli değildi.

İki hafta önce Emily’nin hesabına girdim. Rutin bir kontrolüydü. 18 yaşına girmişti, bu yüzden hesabına sınırlı erişimi vardı. Bazı fonları aktarabilirdi, ama sınırlı miktarlarda. Yani özgürlüğü vardı… ama çılgınca harcayacak kadar değil.

Masada oturan bir adam | Kaynak: Midjourney

Her zamanki rakamları görmeyi bekliyordum, fedakarlıkların değdiğini gösteren rahatlatıcı bir teyidi. Geç saatlere kadar çalışmak, serbest işler, bütçeye uygun tatiller… hepsi onun geleceği içindi.

Ama bir terslik vardı. Rakamlar tutmuyordu.

On bin dolar kaybolmuştu.

İlk başta, belki bir hata olduğunu düşündüm. Yanlış tıklama. Sayfayı yeniledim. Sonra çıkış yaptım ve tekrar giriş yaptım.

Bilgisayarının başında oturan, gözleri fal taşı gibi açılmış bir adam | Kaynak: Midjourney

Ama hayır, para hala yoktu.

On bin dolar! Bu market veya benzin parası değildi. Bu okul taksitiydi. Kitaplardı. Bir dönemlik huzurdu.

Ellerim terlemiş bir şekilde telefonumu aldım ve Emily’yi aradım. İkinci çalınışta cevap verdi.

“Merhaba baba,” dedi. “Tam da seni düşünüyordum! Jess ve kendime ramen yapıyordum ve senin bir keresinde çok fazla zencefil koyduğunu hatırladım!”

Tahta üzerinde rendelenmiş zencefil | Kaynak: Midjourney

Sesi çok normaldi. Çok hafif. Sanki hiçbir şey olmamış gibi.

“Sana bir şey sormam lazım,” dedim. “Üniversite fonundan para çektin mi?”

Sessizlik oldu. Birinin düşündüğü zaman çıkan sessizlik değil, insanın üzerine çöken sessizlik.

“Hayır, çekmedim…” diye başladı, titrek bir nefes aldı. “Ama…”

Telefonda konuşan genç bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Ama ne? Ne oldu, Emily?” diye sordum.

“Zoe içindi,” dedi kızım, sesi ince cam gibi çatırdadı. “Tam ona sorun olmadığını söyledi. Kimseye bir şey söylememem için söz verdirdi. Tam’e hesaba erişim izni verdim… hesap numaramı ve şifremi. Özür dilerim.”

Yer altımda sallanıyor gibiydi. Zoe? Tamara?

Telefonu kapattığımı bile hatırlamıyorum. Orada oturup ekrana bakakaldım, sanki numara geri gelebilirmiş gibi gözlerimi kırpıştırıyordum. Sanki yeterince dikkatli bakarsam evrenin kendisi yok olacakmış gibi.

Yatağında oturan bir genç kız | Kaynak: Midjourney

Sersemlemiş bir halde aşağı indim ve işten izin aldım. Tamara mutfak adasında oturmuş, bir elinde Chardonnay kadehi, diğer elinde mükemmel manikürlü parmaklarıyla telefonunu kaydırıyordu.

O kadar… sakin görünüyordu. Sanki az önce söndüremeyeceğim bir yangını başlatmamış gibi.

“Konuşmamız gerek,” dedim.

“Akşam yemeği hakkında ise, dışarıdan sipariş vermeyi düşünüyordum,” dedi. “Yemek pişirmek istemiyorum. Ama Tayland yemeği canım çekti.”

Mutfak tezgahında bir kadeh şarap | Kaynak: Midjourney

“Akşam yemeği hakkında değil, Tamara,” dedim. “Emily’nin üniversite fonu hakkında.”

Şimdi başını kaldırdı. Yavaşça. Sanki çok daha önemli bir şeyi bölmüşüm gibi.

“Oh, o mu?”

Bekledim. Tamara kıpırdamadı bile, sadece şarabını yudumladı.

“On bin dolar aldın,” dedim. “Sormadan. Kızımın hesabından! Ne kadar önemli bir şeydi ki, bana sormadan böyle bir şey yaptın?”

Mutfak tezgahında oturan bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Zoe’nin ihtiyacı vardı. Ve ben sordum Nathan. Emily ile konuştum, zaten onun parası. O da kabul etti. Karşı çıkmadı. Paylaşmak istedi.” Bana sadece sıkılmış olarak tanımlayabileceğim bir bakış attı.

“Zoe’nin on bin dolara mı ihtiyacı vardı?” diye baktım. “Ne için?”

“Çalmadık ki Nathan,” dedi şarabını yudumlarken. “Avustralya’ya gidiyor. Supernatural konvansiyonu, hatırladın mı? Yıllardır bunu hayal ediyordu. Her şey dahil. Uçak biletleri, konaklama, VIP biletleri… Ve bu hafta sonu alışverişe gideceğiz. Almak istediği bir sürü kıyafet var.”

Bir mağazanın içi | Kaynak: Midjourney

“Hayranlar kongresine mi gidiyor?” dedim düz bir sesle. “Üniversite parasıyla mı? Emily’nin üniversite parasıyla. Delirdin mi sen?”

Tamara gözlerini devirdi ve şarabından bir yudum aldı.

“Yeterince parası vardı. Cidden, Emily’yi milyoner mi yapmaya çalışıyorsun? Büyük resimde on bin dolar ne ki?”

Tezgahta oturan kaşlarını çatmış bir kadın | Kaynak: Midjourney

O anda içimde bir şey kırıldı, gürültülü ya da dramatik bir şekilde değil. Sadece… temiz bir şekilde. Gergin bir ip çok fazla çekilmiş gibi.

“Emily’ye sormadın. Bana sormadın. Öylece aldın, Tamara.”

“O aileden biri,” dedi karım. “Onun olan Zoe’nin de.”

Mutfakta duran üzgün bir adam | Kaynak: Midjourney

Şaşkınlıktan konuşamadım. Söz bulamadığımdan değil, söyleyeceğim her şeyin inançsızlığımda boğulacağından. Tamara, bunu sorun yaptığımı inanamıyormuş gibi omuz silkti.

“Emily Ivy League’e gitmiyor ki. Devlet üniversitesine gidecek. Sen kendin söyledin.”

“Bu yüzden mi onun geleceği için ayırdığımız parayı hak etmiyor? Annesi ve ben bunu yıllar önce kararlaştırdık. Bu önemli, Tamara.”

Bir devlet üniversitesinin dışı | Kaynak: Midjourney

“Ona bir şey olmaz,” dedi Tamara ayağa kalkarak. “Tanrım, ne kadar dramatiksin.”

Hayır, değildim. Sadece bıkmıştım. İçimde bir şey durmuştu, sanki bir parçam kapıyı kapatıp kilitliyormuş gibi.

Orada durup sözlerinin üzerimde yankılanmasına izin verdim. Kalbim hızlı atmıyordu… yavaş atıyordu. Soğuktu. Sanki vücudum hayatta kalma moduna geçmişti.

“Umarım Zoe gezisini sever,” dedim sessizce. “Çünkü üniversite fonunu unutabilir.”

Üzgün bir adamın yakın çekimi | Kaynak: Midjourney

“Ne?” Karım hızla gözlerini kırptı, takma kirpikleri onu hareketli gösteriyordu.

“Oh, duydun beni. Çalmayı normal bulan birine para ödemeyi bırakıyorum. O fon kapandı.”

“Kes şunu, Nathan!” Tamara çığlık attı. “Bunu yapamazsın!”

“Hayır,” dedim. “Onu ve seni sorumlu tutuyorum. Bu saçmalık.”

Sesimi yükseltmedim. Masaya yumruğumu vurmadım. Ama sözlerimin ardından gelen sessizlik, yapabileceğim her şeyden daha gürültülüydü. Tamara şarabını alıp yukarı çıktı.

Merdivenleri çıkan bir kadın | Kaynak: Midjourney

On dakika sonra Zoe, lekeli yüzünde maskara akarak merdivenlerden aşağı indi. Öfkeden titriyordu.

“Sen çok acımasızsın!” diye bağırdı. “Bunun benim için ne kadar önemli olduğunu biliyorsun, Nathan!”

Ona baktım ve hiçbir şey hissetmedim. Kötülük. Acıma. Sadece boşluk.

“Sen sormadın,” dedim. “Sadece aldın.”

Merdivenlerde duran üzgün bir genç | Kaynak: Midjourney

“Annem sorun olmadığını söyledi!” diye bağırdı.

“Ve sen ona inandın. Bu senin suçun. Neden gelip benimle konuşmadın? Üniversite fonunda para var, Zoe. Neden Emily’nin parasını aldın?”

Daha fazla konuşmak için ağzını açtı ama annesi kalkan gibi önüne geçti.

“Emily’nin üniversite fonunu kullandık çünkü onda daha fazla var. Sen Zoe’nin fonuna sadece birkaç yıldır para ekliyordun. Onun parayı biriktirmesi gerekiyor. Yapma bunu. Bunu bir savaşa çevirme…”

Merdivenlerde duran üzgün bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Değil.” Başımı salladım. “Sadece bunun bir aile olduğunu numara yapmaktan bıktım. Her zaman böyle yapıyorsun, Tam. Neyin kabul edilebilir neyin kabul edilemez olduğuna her zaman sen karar veriyorsun. Emily’yi binlerce kez feda ettiğini gördüm ve hiçbir şey söylemedim çünkü… sonuçtan memnun görünüyordu. Ama artık buna göz yumamam.”

“Nathan…” Tamara başladı.

“Hayır,” dedim. “Söyleme.”

O gece misafir odasında uyudum. Bu bir güç gösterisi değildi. Bir açıklama da değildi. Sadece onun yanında yatıp, ihanetinin canımı yakmadığını numara yapamazdım.

Yatakta uzanmış bir adam | Kaynak: Midjourney

Tamara ile konuşmadım. Zoe’nin mesajlarına cevap vermedim. Emily bir arkadaşında kalıyordu ve bildiğim kadarıyla olanlardan haberi yoktu. Ev, duvarlara yapışan bir sessizlikle kaplıydı.

Ertesi sabah Tamara’nın annesi aradı. On bin doları geri ödememe yardım edebileceğini söyledi. Bana “büyük resmi görmemi” istedi.

Büyük resim mi?

Daha büyük resim neydi?

Telefonda konuşan yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney

Kızımın soyulduğu gerçeğiydi. Karımın buna izin verdiği gerçeğiydi. Bunun önemsiz bir şey gibi davranmaya cüret ettiği gerçeğiydi.

Emily o hafta sonu eve geldiğinde, ellerini kucağında birleştirip kanepeye oturdu. Her şeyin yolunda olup olmadığını sormadı.

Zaten biliyordu. Zoe’nin ona mesaj atıp her şeyi anlattığına eminim.

Kanepede oturan üzgün bir genç kız | Kaynak: Midjourney

Daha sonra kızımı verandadaki salıncakta otururken buldum. Ona bir dilim çikolatalı kek verdim ve gülümsedim.

“Sana söylemek istemedim, baba,” diye fısıldadı. “Bana kızmanı istemedim.”

Verandadaki salıncakta yanına oturdum. Ağırlığımızla tahta gıcırdadı, sanki ev bile nefesini tutmuş gibiydi.

Verandadaki salıncakta oturan bir kız | Kaynak: Midjourney

“Sen yanlış bir şey yapmadın Emmie,” dedim, annesinin ona her zaman taktığı isimle.

“Bana sanki… sanki bencilmişim gibi baktılar. Yani, onu aldığım için. İkisi de bakiyemi görmek istedi ve… gördükleri anki yüz ifadelerini asla unutmayacağım.”

Göğsümde bir sıkışma hissettim. Keskin ve koruyucu bir duyguydu. Emily hiç fazla şey isteyen biri olmamıştı. Hayatı boyunca parmak uçlarında yürüdü, hak ettiğinden fazla yer kaplamamaya özen gösterdi.

“Sen bencil değilsin, Em,” dedim.

Verandada oturan duygusal bir adam | Kaynak: Midjourney

Başını salladı ama bu, insanlar kendilerini bir şeye ikna etmeye çalışırken yaptıkları türden bir sallamaydı. Gözleri buna pek inanmıyordu.

Etrafına uzandım ve elini tuttum, tıpkı küçükken ve fırtınadan korktuğunda yaptığım gibi. Elimi bir kez sıktı ve sonra bıraktı… kendini sakinleştirmek için yeterli, dağılmak için yetersiz bir temas.

“Ye şunu,” dedim, kek dilimini işaret ederek. “Dün gece en sevdiğin pastaneden aldım.”

“Teşekkürler, baba,” dedi, çatalı eline alarak.

Bir dilim çikolatalı kek | Kaynak: Midjourney

Üç gün sonra Tamara beni mutfakta köşeye sıkıştırdı. Manikür yaptırmış, tırnaklarını soluk pembeden daha koyu ve keskin bir kırmızıya boyatmıştı.

Tamara’nın imza hareketi. Savaşa hazır olduğunu gösteren bir kırmızıydı.

“Bunun bizi mahvetmesine izin mi vereceğiz?” diye sordu. “Para yüzünden mi?”

Ona baktım.

Bu, benimle bir hayat kurduğum kadın mıydı? Bu, benimle aynı yatağı paylaştığım kadın mıydı?

Mutfakta duran bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Mesele para değil, Tam,” dedim. “Mesele prensip.”

“Sanki birini öldürmüşüm gibi davranıyorsun,” dedi.

“Kızımı aldattın, bu çok önemli bir şey.”

“Bir şeyi bilmen gerekiyor, Nathan,” dedi. “Önemli olan tek kişi Emily değil.”

Mutfak tezgahında bir fincan kahve ile oturan bir adam | Kaynak: Midjourney

Bu beni durdurdu. Onun ne demek istediğini anlamadığım için değil, zaten korktuğum şeyi doğruladığı için. Emily, Zoe kadar önemli değildi onun için. Hiçbir zaman olmamıştı.

Ona baktım. Emily’yi kendi kızı gibi seveceğine söz veren kadına. Benimle yeni bir hayat kurmak istediğini söyleyen kadına.

Ve tek gördüğüm, Emily’yi hiç gerçekten görmemiş biriydi. Sadece bir amaç için bir araç. Uygun bir kaynak. İşine geldiğinde üvey kızı, işine gelmediğinde bir yabancı.

Pembe bluz giymiş sert yüzlü bir kadın | Kaynak: Midjourney

“O benim için önemli,” dedim. “O benim her şeyim. Bu yeterli.”

Tamara alaycı bir şekilde güldü, öfkesi dışa vurdu.

“Bunu yaptığına inanamıyorum.”

O gece gitti. Kalıcı olarak değil, henüz değil. Ama bir çanta hazırladı. Kapıyı çarptı. Bana kalpsiz dedi.

Koridorda duran bir bavul | Kaynak: Midjourney

Onu durdurmadım. Söyleyecek bir şey kalmamıştı.

Emily sonbaharda üniversiteye başlayacak. Hâlâ yeterli parası var. Yeterli kadar. Ama bu “yeterli” bir bedeli vardı, sadece maddi değil, manevi de.

Bir kez kırılan güven, yeniden bir araya getirmeye çalıştığında eskisi gibi parlamaz.

Zoe o günden beri benimle konuşmuyor. Tamara kısa mesajlar gönderiyor, sadece lojistik konular hakkında. Kredi kartını ödemem gerektiği hakkında. Arabasının garip bir ses çıkardığı hakkında.

Masada bir cep telefonu | Kaynak: Midjourney

Özür yoktu. Pişmanlık yoktu. Sanki ikimizin de açmak istemediği eski bir e-posta dizisi gibiydik.

Peki ya ben? Bu günlerde o salıncakta biraz daha uzun oturuyorum. Soğuk olsa bile. Ve her şeyi tekrar tekrar yaşıyorum.

Banka hesabını gördüğüm anı. Emily’nin o hafta sonu, ailemizi parçaladığını düşünerek ağlamasını. Tamara’nın bana omuz silkmesi, sanki beğenmediği bir kazakmış gibi. Ama pişman değilim. Kızımı koruduğum için pişman değilim. Onu seçtiğim için pişman değilim.

Bazıları buna ayrımcılık diyor.

Hayır

Ben buna, kendisine verilenin fazlasını hiç istemeyen tek kişiye doğru olanı yapmak diyorum.

Verandada oturan gülümseyen genç kadın | Kaynak: Midjourney

Bu hikayeyi beğendiyseniz, sizin için bir tane daha var |

Sabine’in kocası, “iş arkadaşını” Sevgililer Günü yemeğine davet edince, Sabine ona ayak uydurur ama bir planı vardır. İşte o anda, Sabine’in çekici “ev kocası” Mark devreye girer. Yemekte gerginlik artar ve gerçekler ortaya çıkar. Sabine, Chris’in asla unutamayacağı küçük bir intikam dersini verir.

Bu eser, gerçek olaylardan ve kişilerden esinlenerek yazılmıştır, ancak yaratıcı amaçlarla kurgulanmıştır. Gizlilik ve anlatımı güçlendirmek için isimler, karakterler ve ayrıntılar değiştirilmiştir. Gerçek kişilere, hayatta olan veya olmayan, ya da gerçek olaylara benzerlik tamamen tesadüfidir ve yazarın niyetinde değildir.

Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda herhangi bir iddiada bulunmaz ve herhangi bir yanlış yorumdan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.