15 Yaşındaki Oğlumun Sırt Çantasında Bez Buldum ve Okuldan Sonra Onu Takip Etmeye Karar Verdim

Ergen oğlumun sırt çantasında bez bulmak beni konuşamaz hale getirdi. Okuldan sonra onu takip ettiğimde, keşfettiğim şey omurgamdan aşağı bir ürperti gönderdi. Ayrıca yıllardır kaçındığım kendimle ilgili bir gerçekle yüzleşmemi sağladı.

Alarmım, son on yıldır her hafta içi olduğu gibi sabah 5:30’da çaldı. Güneş doğmadan önce duş aldım, giyindim ve e-postalarıma cevap verdim.

Sabah 7’de mutfağa geçtim, bir yandan kahve hazırlarken bir yandan da günün toplantılarını takip ediyordum.

“Günaydın anne,” diye mırıldandı Liam, okul kazağını giymiş halde mutfağa doğru ilerlerken.

Mutfakta duran bir çocuk | Kaynak: Midjourney

“Günaydın, tatlım,” dedim, ona doğru bir tabak tost kaydırarak. “Bugün tarih sınavın olduğunu unutma.”

Gözleri telefonuna kilitlenmiş halde başını salladı.

Bizim rutinimiz buydu.

Kısa sabah sohbetleri, hızlı vedalar ve sonra MBK Construction’ı yönetmeye giderdim. Babamın sıfırdan kurduğu şirketti.

Üç yıl önce öldüğünde, onu gururlandıracağıma dair kendime söz verdim. Şirketin benim liderliğim altında, ne gerekiyorsa yaparak gelişeceğine karar verdim.

Dizüstü bilgisayarında çalışan bir kadın | Kaynak: Pexels

Dürüst olmak gerekirse, gereken şey evliliğimdi.

Tom, günde on dört saat çalışan biriyle evli olmaya dayanamıyordu.

“Sen o şirketle evlisin, benimle değil,” demişti ayrıldığı gece.

Belki de haklıydı. Ama eğer beni gerçekten sevseydi, o dürtüyü benim bir parçam olarak kabul ederdi.

Bunun yerine, onu ilk sıraya koyan birini buldu. İyi yapmış. Korumam gereken bir mirasım vardı.

Uzaklaşan bir adam | Kaynak: Midjourney

Ve bir de Liam vardı. Boşanmadan bir şekilde acılaşmadan kurtulan zeki, iyi kalpli oğlum.

15 yaşındayken, babasının rahat gülümsemesi ve benim kararlılığımla benden daha uzundu. Onun genç bir adam olarak büyümesini izlemek, tüm fedakarlıklara değdi.

Ancak son zamanlarda bir şeyler ters gidiyordu. Daha sessiz ve daha dalgındı. Geçen hafta akşam yemeğinde onu hiçbir şeye bakarken yakaladım.

“Dünyadan Liam’a,” dedim, elimi yüzünün önünde sallayarak. “Nereye gittin?”

Gözlerini kırpıştırdı, başını salladı. “Üzgünüm. Sadece bir şeyler düşünüyordum.”

“Ne tür şeyler? Okul mu? Bir kız mı?”

“Önemli değil anne. Sadece yorgunum.”

Akşam yemeğinde oturan bir çocuk | Kaynak: Midjourney

Bıraktım. Ergenlerin alana ihtiyacı var, değil mi? Tüm ebeveynlik kitapları bunu söylüyor.

Ama sonra başka şeyler fark etmeye başladım.

Her zaman telefonuyla meşguldü, birine mesaj atıyordu—sonra ben yanından geçtiğimde ekranı hemen gizliyordu. Beni arabayla götürmek yerine okula yürüyerek gitmek istediğini söylemeye başladı.

Ve sonra yatak odası kapısını kapalı tutmaya başladı. Her zaman.

Bunun normal bir ergenlik dönemi mahremiyeti olduğunu düşündüm. Ta ki Rebecca arayana kadar.

Masanın üzerinde bir telefon | Kaynak: Pexels

“Kate? Ben Rebecca, Liam’ın İngilizce öğretmeniyim.”

“Her şey yolunda mı?” diye sordum, sözleşmeyi imzalarken telefonu kulağımla omzum arasına sıkıştırarak.

“Liam için endişeleniyorum. Notları son bir ayda önemli ölçüde düştü. İki sınavı kaçırdı ve dün hiç derse girmedi, katılım ofisi onu gün boyunca hazır olarak işaretlemiş olmasına rağmen.”

Kalemim dondu. “Ne?”

“Sadece evde her şeyin yolunda olup olmadığını kontrol etmek istedim. Bu hiç Liam’a benzemiyor.”

Bir kadın, öğrencisinin annesiyle telefonda konuşuyor | Kaynak: Midjourney

“O… her gün okula gidiyor. Evde hiçbir sorun yok ve son zamanlarda onu rahatsız eden hiçbir şeyden bahsetmedi.”

“Eh, kesinlikle benim derse gelemeyecek. Ve diğer öğretmenlerinden duyduğum kadarıyla, onun devamsızlığını fark eden tek kişi ben değilim.”

Telefonu kapattıktan sonra masamda donmuş bir şekilde oturdum.

Mükemmel oğlum okuldan mı kaçıyordu? Neden? Bir kız yüzünden mi? Bir tür sorun mu?

O gece, konuyu açmaya çalıştım.

Gece bir pencere | Kaynak: Pexels

Akşam yemeğinde “Okul bugün nasıldı?” diye sordum.

“Tamam,” dedi makarnayı tabağında gezdirirken.

“Dersler iyi gidiyor mu? İngilizce hala en sevdiğin ders mi?”

Omuzlarını silkti. “Sorun değil.”

“Liam,” dedim çatalımı bırakarak. “Konuşmak istediğin bir şey var mı? Herhangi bir şey?”

Bir an için açılacağını düşündüm. Gözleri benimkilerle buluştu ve bunu düşünüyormuş gibi göründü. Ama sonra duvar tekrar yükseldi.

“İyiyim anne. Gerçekten. Sadece antrenmandan yorgunum.”

Başımı salladım ve bıraktım. Ama kesin olarak bildiğim bir şey vardı.

Oğlumun ne sakladığını öğrenmem gerekiyordu.

Yemek masasına bakan bir çocuk | Kaynak: Midjourney

Ertesi gün, oturma odasında video oyunu oynarken odasına girdim.

Daha önce hiç mahremiyetine girmemiştim ama bunlar normal durumlar değildi. Eğer başı dertteyse, bunu bilmem gerekiyordu.

Odası, ergenlik çağındaki bir çocuk için şaşırtıcı derecede düzenliydi; yatak toplanmış, giysiler yerlerine kaldırılmış, her şey dikkatlice organize edilmişti.

Sonra bakışlarım çalışma masasının sandalyesinde duran sırt çantasına kaydı.

Bir sandalyenin üstündeki sırt çantası | Kaynak: Midjourney

İşte bütün cevapları orada bulacağımı düşündüm. Hemen aldım ve fermuarını açtım.

Ders kitapları. Defterler. Hesap makinesi. Sıra dışı bir şey yok.

Sonra, küçük bir yan cebin fermuarını açtım ve içine uzandım. Çıkardığım şeyin hiçbir anlamı yoktu.

Plastik bir ambalaj.

Bebek bezleri.

Herhangi bir bez değil; yenidoğan bezi.

Ellerim titremeye başladı. 15 yaşındaki oğlum neden bebek bezi taksın ki? Bebeği olan biriyle mi takılıyordu? Ya da… Allah korusun… kendisi de baba mıydı?

Bir kadının gözü | Kaynak: Midjourney

Yatağının üzerine oturdum, paketin içindekileri anlamaya çalıştım ama hiçbir şey mantıklı gelmiyordu.

Liam sorumluluk sahibi ve dikkatliydi ve bir kız arkadaşı olduğundan hiç bahsetmemişti. Ama bu bezler sırt çantasında sihirle belirmedi.

Her şeyi bulduğum gibi geri koydum ve oturma odasına geri yürüdüm.

Liam kanepede oturmuş, video oyunları oynuyordu, tamamen rahattı. Karakteri öldüğünde gülüyordu, sanki hiçbir şey olmamış gibi zombileri rahatça öldürüyordu.

Böylesine büyük bir sırrı saklarken nasıl bu kadar rahat oturabiliyordu?

Bir kontrol cihazı tutan kişi | Kaynak: Pexels

Yattıktan sonra kararımı verdim. Yarın işe gitmeyecektim. Yarın oğlumu takip edecektim.

Sabah oldu ve ben her şeyin yolunda olduğunu varsayarak normal rutinimize devam ettim.

“İyi günler tatlım,” diye seslendim kapıdan çıkarken.

“Sen de, anne.”

Anahtarlarımı ve güneş gözlüklerimi almadan önce bloğun yarısına kadar gelmesini bekledim. Kendimi gülünç hissederek arabamla uzaktan takip ettim.

Ama sonra Liam şüphelerimin abartılı olmadığını kanıtlayan bir şey yaptı. Okula doğru sola dönmek yerine sağa gitti.

Okuldan uzakta.

Mahallemizden uzakta.

Sırt çantasıyla sokakta yürüyen bir çocuk | Kaynak: Midjourney

Gittikçe yabancılaştığı sokaklarda kendinden emin bir şekilde yürürken onu yirmi dakika boyunca takip ettim.

Mahallemizin temiz evleri ve biçilmiş çimleri, dökülen boyaları ve zincir bağlantılı çitleri olan eski, daha küçük evlere yerini bıraktı. Bu bölge, yaşadığımız seçkin topluluğun tam tersiydi.

Sonunda Liam küçük, yıpranmış bir bungalovun önünde durdu. Sokağın karşısına park ettiğimde kalbim güm güm atıyordu ve onun ön kapıya doğru yürüyüşünü izledim.

Kapıyı çalmadı. Bunun yerine bir anahtar çıkardı.

Bir evin dışında duran bir çocuk | Kaynak: Midjourney

Kapıyı açıp içeri adım attığını gördüm, sanki oraya aitmiş gibi.

Oğlumun başkasının evinin anahtarı vardı.

Kalbim göğsümde çarparak atarken arabamdan indim ve ön kapıya doğru yürüdüm. Derin bir nefes aldım ve kapıyı çaldım, her şeyin birkaç dakika içinde nasıl değişeceğinin farkında değildim.

Kapı açıldı ve Liam orada duruyordu, gözleri şoktan kocaman açılmıştı. Ama beni konuşamaz hale getiren şey oğlumun ifadesi değildi.

Kucağında tuttuğu minik bebekti bu.

Bir bebeği tutan bir çocuk | Kaynak: Midjourney

“Anne?” Sesi çatladı. “Burada ne yapıyorsun?”

Cevap verebilmemden önce, tanıdık bir figür onun arkasında belirdi. Çökük omuzları ve tuz-biber karışımı saçları olan yaşlı bir adam.

Onu hemen tanıdım. Peter’dı, eski ofis temizlikçimiz. Üç ay önce kronik geç kalma nedeniyle kovduğum adam.

“Hanımefendi,” dedi sessizce. “Lütfen içeri gelin.”

Evinde duran yaşlı bir adam | Kaynak: Midjourney

İçeri adım attım, zihnim noktaları birleştirmeye çalışıyordu. Küçük oturma odası mütevazı bir şekilde döşenmişti ve her yere dağılmış bebek malzemeleri vardı.

“Liam,” dedim. “Neler oluyor? Neden buradasın… bir bebekle?”

Oğlum kollarındaki bebeğe baktı, sonra bana döndü. “Bu Noah. O Peter’ın torunu.”

Peter yıpranmış bir kanepeye işaret etti. “Lütfen oturun. Her şeyi açıklayacağım.”

Ben hâlâ şaşkın bir halde otururken, Liam birkaç aylıktan büyük olamayacak bebeği nazikçe zıplattı.

“Babam beni okuldan sonra ofisine bıraktığında Peter’la nasıl takıldığımı hatırlıyor musun?” diye başladı Liam. “Bana satranç oynamayı öğretti.”

Satranç oynayan bir adam | Kaynak: Pexels

Yavaşça başımı salladım. Peter, MBK Construction’da neredeyse on yıldır çalışıyordu. Liam’a karşı her zaman nazik olmuştu.

“Onu kovduğunuzu duyduğumda, onu kontrol etmek istedim,” diye devam etti Liam. “Bu yüzden adresini buldum ve bir gün okuldan sonra uğradım.”

“Ve ziyareti memnuniyetle karşıladım,” dedi Peter. “Ama yalnız değildim.”

“Bebek nereden geldi?” diye sordum, hâlâ her şeyi kavramaya çalışıyordum.

Bir bebek | Kaynak: Pexels

Peter’ın gözleri hüzünle doldu. “Kızım Lisa. O… O zor bir hayat geçirdi.” Tereddüt etti, sonra iç çekti. “Yaklaşık bir ay önce, Noah ile birlikte geldi. Bununla baş edemeyeceğini söyledi. Sabah olduğunda gitmişti. Bebeği bıraktı ve bir daha geri dönmedi.”

“Sosyal hizmetleri neden aramadın?” diye sordum.

“Onu götürürlerdi,” dedi Peter basitçe. “Onu sisteme koy. Lisa hazır olduğunda geri gelecektir. Her zaman gelir.”

Evinde duran bir adam | Kaynak: Midjourney

“Ama bu arada Peter’ın yardıma ihtiyacı vardı,” diye ekledi Liam. “Yeni bir iş bulmaya çalışıyordu, görüşmelere gidiyordu ama bir bebek getiremiyordu. Bu yüzden boş zamanlarımda Noah’ı izlemek için gelmeye başladım.”

Oğluma inanamayarak baktım. “Bebek bakıcılığı yapmak için okuldan mı kaçıyorsun?”

“Sadece çalışma salonum ve öğle yemeğim,” dedi Liam hemen. “Ama sonra Noah kolik oldu ve Peter çok bitkindi. Bu yüzden, ben… şey… birkaç dersi kaçırmaya başladım. Yanlış olduğunu biliyorum, anne, ama ne yapmam gerekiyordu? Yardıma ihtiyaçları vardı.”

Annesiyle konuşan bir çocuk | Kaynak: Midjourney

İşte o zaman tüylerimi diken diken eden bir şey fark ettim.

Ben yönetim kurulu toplantıları ve kâr marjlarıyla meşgulken, 15 yaşındaki oğlum benim bile fark etmediğim bir yetişkin sorumluluğunu üstlenmişti.

“Neden bana söylemedin?” diye sordum.

Liam ve Peter bakıştılar.

“Geç kaldığı için onu kovdun,” dedi Liam sessizce. “Nedenini bile sormadın.”

Doğruydu. Bunu inkar edemezdim.

Peter’a neden işe geç geldiğini hiç sormadım. Evde sorunlarla karşılaşıp karşılaşmaması umurumda değildi.

Çok meşguldüm. Şirkete çok odaklanmıştım.

Bir iş anlaşmasını sonuçlandıran bir kadın | Kaynak: Pexels

İşte o zaman Peter’ı ilk kez gerçekten gördüm.

Adam bitkin düşmüştü ve gözlerinin altında koyu halkalar vardı. Benim için çalışırken hep bu kadar yorgun mu görünüyordu? Nasıl fark etmemiştim? Kendi hayatıma o kadar dalmıştım ki ona iyi olup olmadığını sormayı bile düşünmemiştim?

“Üzgünüm,” dedim Peter’a. “Neler yaşadığını bilmiyordum.”

“Bu senin hatan değil,” diye cevapladı. “Açıklamalıydım.”

“Hayır,” başımı iki yana salladım. “Sormalıydım.”

Endişeden gözlerini kapatan bir kadın | Kaynak: Midjourney

Liam’ın omzuna yaslanıp uyuyan bebeği nazikçe salladığını izledim. Oğlum yıllardır gösterdiğimden daha fazla şefkat göstermişti.

Ayağa kalktığımda bir karar verdim. “Peter, MBK Construction’da çalışmaya geri dönmeni istiyorum.”

Gözleri büyüdü. “Hanımefendi, ben—”

“Esnek saatlerle,” diye devam ettim. “Ve Noah için uygun bir çocuk bakımı durumu kuracağız. Belki çalışanlar için tesis içinde bir kreş bile. Bunu yıllar önce yapmış olmamız gerekirdi.”

“Bunu yapar mısın?” diye sordu Peter.

Bir kadınla konuşan bir adam | Kaynak: Midjourney

“En azından bunu yapabilirim” dedim.

Sonra oğluma döndüm. “Liam, daha fazla yanında olamadığım için üzgünüm. Bu değişecek, söz veriyorum.”

“Teşekkür ederim anne,” diye gülümsedi.

O gece, Peter ve Noah için ayarlamaları yaptıktan sonra, Liam ve ben mutfak masamıza oturduk; aramızda pizza ve dürüstlük vardı.

“Seninle gurur duyuyorum,” dedim ona. “Ama artık okuldan kaçma, tamam mı? Bunu birlikte çözeceğiz.”

Başını salladı. “Anlaştık.”

Gülümseyen bir çocuk | Kaynak: Midjourney

Onun yukarı yatağa doğru gidişini izlerken, babamın mirasını korumaya çalışırken, neredeyse en önemli mirası, oğlumu kaçırdığımı fark ettim.

Sırt çantamda bebek bezi bulmam, neyin önemli olduğunu bana hatırlatmamı sağladı.

Hayatınızın bir kısmına o kadar odaklandınız mı ki, size daha çok ihtiyaç duyan bir şeyi veya birini gözden kaçırdınız? Doğru yolda olmadığınızı fark etmenizi sağlayan ne oldu?

Bu hikayeyi okumaktan keyif aldıysanız, işte hoşunuza gidebilecek bir hikaye daha: Sara’nın kayınvalidesi balayı ortasında onu aradığında, oğluna korkunç bir şey olduğunu iddia ettiğinde, Sara panik içinde eve koşar. Ancak keşfettiği şey acil bir durum olmaktan çok uzaktır; bir ihanettir. Şimdi Sara, kayınvalidesinin şok edici yalanıyla yüzleşmeli ve ailesinin huzurunu her ne pahasına olursa olsun korumalıdır.

Bu eser gerçek olaylardan ve insanlardan esinlenmiştir, ancak yaratıcı amaçlar için kurgulanmıştır. İsimler, karakterler ve detaylar gizliliği korumak ve anlatıyı geliştirmek için değiştirilmiştir. Yaşayan veya ölmüş gerçek kişilere veya gerçek olaylara herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir ve yazar tarafından amaçlanmamıştır.

Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda hiçbir iddiada bulunmaz ve herhangi bir yanlış yorumlamadan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.