Zor bir yılın ardından Morgan’ın nişanlısı doğum gününün unutulmaz olacağına söz verdi. Giyinmiş ve umutlu bir şekilde, görkemli bir sürpriz partiye girer. Ancak gece, Morgan ayağa kalkıp ona aşağılayıcı bir hediye uzattığında acımasız bir hal alır.
Ben büyük kutlamalardan hoşlanmazdım. Bir pasta ve sessiz bir akşam mükemmel olurdu — özellikle bu yıl.
Gergin bir kadın | Kaynak: Midjourney
İş terfisi sonrası artan iş yüküne uyum sağlama mücadelem, çocukluğumdan beri sahip olduğum köpeğim Rufus’u kaybetmem ve babamın sağlığının yavaş yavaş kötüleşmesini izlemem nedeniyle duygusal olarak tükenmiştim.
30 yaşına girmek, atlatılması gereken sıradan bir şeymiş gibi geldi.
Bu yüzden Greyson doğum günüm hakkında gizemli davranmaya başladığında (telefonunu sırıtarak saklayarak, “Planladığım şeyi seveceksin. Aklını başından alacak” gibi ipuçları vererek), tatlı bir şey ummaya cesaret ettim. Belki de iyileştirici.
Sohbet eden bir çift | Kaynak: Midjourney
“Güzel bir şeyler giy,” dedi bana o gece. “Şık bir çatı katında giyebileceğin bir şey.”
Hazırlanmak için zaman harcadım. Oturma odasına girdiğimde, Greyson telefonundan başını kaldırıp ıslık çaldı.
“Mükemmel,” dedi, gözleri yukarı aşağı hareket ediyordu. “Biraz çaba sarf ettiğinde aslında iyi görünüyorsun.” Alaycı sesi olarak tanıdığım bir sesle ekledi, “Ve bunun için muhteşem görünmen gerekecek.”
Bir kadınla konuşan bir adam | Kaynak: Midjourney
Araba sürerken kalbim çırpındı. Gerçekten güzel bir şey yaptı, diye düşündüm. Aylarca görünmez hissettikten sonra, sonunda onun için özel bir şey planlayacak kadar önemliydim.
Şık bir restorana yanaştık. Ev sahibi gülümseyip bizi özel bir odaya doğru götürürken, caz müziği hafifçe çalıyordu.
Kapı açıldı ve—
“SÜRPRİZ!”
Havaya konfeti üfleyen bir kadın | Kaynak: Pexels
Oda arkadaşlarımdan ve ailemden gelen alkışlarla inledi. Yığılmış kitaplar şeklinde devasa bir pasta bir masanın üzerinde duruyordu (kütüphaneci olarak işime bir gönderme). Mükemmeldi!
Greyson’a döndüm, gerçekten duygulanmıştım. Eğildi ve yüzümü avuçladı, yalnız başıma konuşuyordu: “Gördün mü? Her zaman tam olarak neye ihtiyacın olduğunu biliyorum.”
Başımı salladım ve ona gülümsedim. Öyle yaptı. Gerçekten öyle yaptı.
Kucaklaşan bir çift | Kaynak: Pexels
Aylar sonra ilk defa kendimi rahat bıraktım ve anın tadını çıkardım.
Kahkahalar, kadeh kaldırmalar, mumlar… ve Greyson’ın nadir görülen bir sevgi gösterisi, kolunu belime dolamış bir şekilde birbirimize karışmamız.
Yaklaşık bir saat sonra, Greyson ayağa kalktı ve bir kaşıkla kadehini tokuşturdu. “Herkesin dikkatine! Kadeh kaldırma zamanı! Ve sonra, doğum günü kızımız için asıl hediye.”
Masanın üzerinde bir bardak | Kaynak: Pexels
Oda sessizleşti. Herkes dönüp bize baktığında içimde bir zevk hissi oluştu.
“Bu gece geldiğiniz için herkese teşekkür etmek istiyorum,” diye başladı. “Hepinizin bildiği gibi, Morgan son zamanlarda çok şey yaşadı; iş stresi, köpeğini kaybetmesi ve… 30 yaşına girmesi.”
Etkisini göstermek için durakladı ve odada garip bir kahkaha koptu.
Bir partideki konuklar | Kaynak: Midjourney
“Sana ne alacağımı uzun uzun düşündüm, bebeğim,” diye devam etti bana dönerek. “Mücevher mi? Hayır, muhtemelen geçen Noel’de aldığım bilezik gibi onu da kaybedersin. Tatil mi? Çok klişe. Bu yüzden sana gerçekten işe yarayacak bir şey almaya karar verdim.”
Masanın altına uzanıp pembe bir kurdeleyle bağlanmış bir hediye paketi çıkardı.
Kalabalık takdirle “oh” diye bağırdı. Çok fazla gülmekten yanaklarım ağrıdı.
Gülümseyen bir kadın | Kaynak: Midjourney
Bunu bana gösterişli bir şekilde uzattı. “Hadi, aç.”
Konser biletleri veya güzel bir dergi bekleyerek mendil kağıdını çıkardım. Bunun yerine… pembe lastik eldivenler çıkardım.
Sonra bir sünger. Kağıt havlular. Ve son olarak bir tuvalet fırçası.
Gülümsemem dondu.
Çeşitli temizlik malzemeleri | Kaynak: Pexels
“Artık bulaşıkları lavaboda bırakmak için HİÇBİR bahanen yok, bebeğim!” diye güldü Greyson.
Kibar kahkahalar odada yankılandı. Yanaklarım yanıyordu, artık sevinçten değil. Gülümsememi olduğu yerde tutmaya zorladım.
“Çok komik,” diyebildim.
“Ah, ve endişelenme, sana gerçek bir hediye aldım,” dedi Greyson, sanki aklımdan geçenleri okumuş gibi.
Birine umutla bakan bir kadın | Kaynak: Midjourney
Üzerime bir rahatlama çöktü. Elbette. Bu, gerçek sürprizden önce onun şakacı olma şekliydi.
Bana bir zarf uzattı. İçinde her satırında adımın yazılı olduğu lamine edilmiş bir iş çizelgesi vardı: bulaşıklar, süpürme, banyo, çamaşır, bakkal alışverişi, yemek hazırlama.
“Bunu evdeki işlerinizi unutmamanız için yaptım,” diye açıkladı neşeyle. “Çünkü ben kesinlikle unutmayacağım.”
Konuşurken gülümseyen bir adam | Kaynak: Midjourney
Konuklarımdan birkaç zoraki kıkırdama sesi duyuldu.
“Gerçek hediye bu mu, yoksa…?” diye fısıldadım.
“Ah hayır, ciddiyim,” omuz silkti. “Hey, her zaman ‘yapıyla geliştiğini’ söyleyen sensin, değil mi?” Sonra, yaklaştı ve fısıldayarak, “Bunu geçen ayki iş terfinin yanında bir ev terfisi olarak düşün. Doğum günün kutlu olsun!” dedi.
Bir kadına dikkatle bakan bir adam | Kaynak: Midjourney
Sonraki birkaç dakikayı net hatırlamıyorum.
Gülümsediğimi biliyorum. Başımı salladım. Teşekkür ettim. Tabloyu dikkatlice katlayıp tekrar zarfa koyduğumu hatırlıyorum. Kendimi mazur göstererek biraz hava almam gerektiğini söyledim.
Otoparka çıktım, arabamıza oturdum ve 20 dakika boyunca ağladım.
Otoparktaki arabalar | Kaynak: Pexels
Tam partiye geri dönsem mi, yoksa ortadan kaybolsam mı diye düşünürken biri arabanın camına vurdu.
Natalie’ydi, Greyson’ın kuzeni. Gözlerimi hemen sildim ama çok geçti. Görmüştü.
Yolcu kapısını açtı ve yanıma oturdu. Tek kelime etmeden kollarını bana doladı.
Arabaya binen bir kadın | Kaynak: Pexels
“Bu iğrençti,” diye fısıldadı. “Çok üzgünüm.”
Yine yıkıldım, baraj sonunda yıkıldı.
“Anlamıyorum,” diye hıçkırdım. “Bunu neden yapsın ki? Herkesin önünde mi? Doğum günümde mi?”
Natalie geri çekildi, ifadesi sıkıntılıydı. “Bu son dakika değildi, Morgan. Bunu haftalardır planlıyordu.”
Arabadaki bir kadın | Kaynak: Midjourney
“Ne?”
Sertçe başını salladı. “Üç hafta önce sürpriz partiyi düzenlememe yardım etmem için beni aradı. Ve dedi ki, alıntı yapıyorum, ‘Kendini çok mükemmel sanıyor. Hadi onu biraz alçakgönüllü yapalım.'”
Dünyam sarsıldı. “Neyden bahsediyorsun?”
“Jason’a terfi ettiğinden beri ‘kendini fazla beğendiğini’ söyledi. Bir kademe aşağı inmen gerektiğini söyledi.”
Şok olmuş bir kadın | Kaynak: Midjourney
Kendimi hasta hissettim. “Ama terfimden neredeyse hiç bahsetmedim. Babamın sağlığına o kadar odaklanmıştım ki ve—”
“Biliyorum,” diye araya girdi Natalie. “Ama Greyson… şakaları her zaman kötü bir üsluba sahipti, ama bu sefer biraz ileri gitti.”
“Geri dönmeliyim,” dedim uyuşuk bir şekilde.
Arabada üzgün bir kadın | Kaynak: Midjourney
“Bunu yapmak zorunda değilsin,” diye cevapladı Natalie. “Onlara iyi hissetmediğini söyleyeceğim.”
“Hayır,” başımı iki yana salladım. “Ben… Bu geceden kurtarabileceğim kadarını kurtarmak istiyorum.”
O gece eve paramparça bir şekilde gittim, akşamın her anını tekrar tekrar yaşıyordum. Greyson dikkatliydi, sürpriz partimi beğenip beğenmediğimi ve “hediyelerim” için heyecanlı olup olmadığımı soruyordu. Gülümsedim ve başımı salladım, içimde boş bir şey büyüyordu.
Ayakları birbirine dolanmış bir şekilde yatakta yatan insanlar | Kaynak: Pexels
Ertesi sabah, sessizce hafta sonu çantamı hazırladım, nişan yüzüğümü çıkardım ve iki kasaba ötedeki kız kardeşimin evine gittim.
Greyson’ın telaşlı mesajlarını görmezden geldim: “Neredesin???” “Ciddi ciddi bir şaka yüzünden mi sinirlendin???” “Herkes bunu komik buldu, sen hariç.”
Sonraki birkaç gün içinde son iki yılı yeniden yaşadım: Endişe kisvesi altında yaptığı ince göndermeler, pasif-agresif şakalar, “sorumluluk sahibi olmak” maskesi altında yapılan mali kontroller.
Düşünceli bir kadın | Kaynak: Midjourney
Her şeyi belgelemeye başladım: metinlerin ekran görüntüleri, kaydettiğim sesli notlar, ev işleri, yemeklerim ve nasıl giyindiğimle ilgili yorumlar.
Gerçek yerine oturdu: bu tek seferlik bir zulüm değildi, duygusal istismarın acı verici bir örüntüsüydü. Daha önce görmemiş olduğuma inanamıyordum.
İki hafta sonra, Greyson spor salonundayken ben Natalie ve iki arkadaşımla dairemize döndüm.
Bir apartman dairesinde bir kadın | Kaynak: Midjourney
Eşyalarımı hızlı ve etkili bir şekilde kutuladık.
Ama bir şey de bıraktım: Her görevin “Greyson”a atandığı, basılı ve lamine edilmiş kendi iş çizelgesi.
Üzerine “Artık mazeret yok. Bunu başarabilirsin, değil mi?” yazan bir Post-it notu yapıştırdım.
Sonra numarasını engelledim. Bunun son olduğunu düşünmüştüm ama yanılmışım.
Omzunun üzerinden bakan bir kadın | Kaynak: Midjourney
Bir ay sonra, yeni rutinime alışmaya çalışırken, Greyson’ın eski sevgilisi Margo’dan Facebook’ta bir DM aldım.
“Muhtemelen beni tanımıyorsun,” yazıyordu. “Sadece bir kez kısaca tanıştık, ama senden önce Greyson’la çıktım. İlişki durumunun değiştiğini ve yüzüğünün yeni profil resminde olmadığını gördüm. Sadece şunu söylemek istedim… Anlıyorum.”
Kahve içmek için buluştuk.
Bir kahve dükkanının içi | Kaynak: Pexels
Margo bana, Greyson’ın üç yıl önce üniversite mezuniyet partisinde aynı kamuoyu önünde rezil etme numarasını nasıl yaptığını anlattı.
“Ailemin tamamının önünde ayağa kalktı ve bana sadece ‘daha az uyuduğum ve daha fazla profesöre yalakalık yaptığım için’ onur ödülü aldığımı söyledi. Herkes rahatsız edici bir şekilde güldü. Aşağılanmıştım.”
Saatlerce konuştuk, başkalarını yıkarak kendini inşa eden bir adamın yapısını ortaya koyduk.
Sonra ona bir şey yapmaya karar verdik.
Sırıtan bir kadın | Kaynak: Midjourney
Birlikte, mizah kisvesi altında aşağılanma, duygusal manipülasyon ve tacizin alabileceği ince biçimler hakkında kamu spotu tarzında bir yazı yazdık.
İsim vermedik ama gerçekleri konuştuk ve bizi tanıyan herkes kimden bahsettiğimizi anlayabilirdi.
Paylaşım kısa sürede hızla yayıldı.
Telefonunda gezinen bir kadın | Kaynak: Pexels
Birkaç gün içinde 13.000 hisseye ulaştı. Yorumlar yağdı: “Benim de başıma geldi.” “Yalnız olduğumu düşünüyordum.” “Hala ayrılmak için cesaret bulmaya çalışıyorum.”
Greyson 48 saat içinde tüm sosyal medya hesaplarını sildi. Daha sonra “yeniden başlamak” için kasabadan ayrıldığını duydum.
Ama ben izlemiyordum. Yeniden inşa ediyordum.
Gülümseyen bir kadın | Kaynak: Midjourney
Şu anda terapideyim. Patronumun ima ettiği zammı aldım ve benim ve golden retriever cinsi köpeğim Bailey için şirin bir daire kiraladım.
Bir daha hiçbir erkek bana sünger verip buna hediye demeyecek.
İşte bir hikaye daha: Janet, merhum anne ve babasının evini yenilerken mutfak duvarında saklı, üzerinde kendi isminin yazılı olduğu onlarca yıllık bir Noel hediyesi bulur! İçinde, bir VHS kasetinde ürpertici bir not vardır: “Bu hayatınızı değiştirecek.” Kaseti izlemek, dünyasını altüst eden bir aile sırrını ortaya çıkarır.
Bu eser gerçek olaylardan ve insanlardan esinlenmiştir, ancak yaratıcı amaçlar için kurgulanmıştır. İsimler, karakterler ve detaylar gizliliği korumak ve anlatıyı geliştirmek için değiştirilmiştir. Yaşayan veya ölmüş gerçek kişilere veya gerçek olaylara herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir ve yazar tarafından amaçlanmamıştır.
Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda hiçbir iddiada bulunmaz ve herhangi bir yanlış yorumlamadan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.
