Üvey annem babamın bana bıraktığı Noel hediyesini aldı ve bunun bir test olduğunu bilmeden bana bunu hak etmediğimi söyledi.

Anna’nın babası, ona güzelce paketlenmiş bir Noel hediyesi bırakıp sabaha kadar açmamasını kesin bir şekilde söyler. Anna, kurnaz üvey annesi Melanie’nin hediyeyi önce açacağını hiç beklemez. Ancak Melanie’nin açgözlülüğü, hiç beklemediği bir dizi olayı tetikler… Noel için biraz karma nasıl olur?

Noel eskiden yılın en sevdiğim zamanıydı. Parıldayan ışıklar, zencefilli kurabiye, ağacın taze çam kokusu, tabii ki ikramlarla dolu çoraplar da. Her şey büyülü geliyordu.

Ancak bu yıl, büyü yok olmuştu.

Bir tabak kurabiye | Kaynak: Midjourney

Babam birkaç ay önce yeniden evlendi ve yeni eşi Melanie, kendi evimde kendimi bir yabancı gibi hissetmemi sağladı. Tam olarak kötü bir kadın değildi, televizyondaki üvey anneler gibi değildi, ama güveninizi ve moralinizi bozarken gülümsemeyi başarabiliyordu.

“Oh, Anna, bunu mu giyeceksin? Kızım, bir daha düşünsen iyi olur!” veya “Eminim baban seni yine şımartacaktır. Her zaman öyle yapar, değil mi? Yakında sona erecek.”

Daha da kötüsü, söylediği her şey midemi bulandıran o iğrenç tatlı ses tonuyla söyleniyordu.

Üzgün bir kız | Kaynak: Midjourney

Ama babam için ağzımı kapalı tuttum. O gerçekten çok mutlu görünüyordu ve ben bunu mahvetmek istemedim. Annem on yıl önce, ben yedi yaşındayken vefat etmişti. En azından babam için Melanie’ye katlanabileceğimi kendime söyledim.

Uzun zamandır sadece babam ve ben vardık ve Melanie onun yalnızlığını azaltıyorsa, belki de buna değerdi.

Noel’den bir hafta öncesine kadar böyle düşünüyordum ve babamın hatırı için elimden geleni yapmaya çalışıyordum.

Mezarın yanında duran küçük bir kız | Kaynak: Midjourney

Ve o zaman her şey değişti.

Babam bir akşam beni kenara çekti, yüzünde tuhaf bir şekilde ciddi ama aynı zamanda şakacı bir ifade vardı.

“Anna,” dedi, altın folyo ile sarılmış ve kırmızı kadife fiyonklu bir kutu uzattı. “Bu yıl senin için çok özel bir şeyim var, canım.”

Bu kutu, Hallmark filmlerinden çıkmış gibi muhteşemdi. Hemen açmak istedim.

Altınla sarılmış bir hediye | Kaynak: Midjourney

“Nedir bu, baba?” diye sordum, gözlerimi kocaman açarak.

Gülümsedi, ama bakışlarında başka bir şey vardı, okunamayan bir şeyin parıltısı gibi.

“Oh, bu bir sürpriz, evlat,” dedi. “Ama bana bir söz vermen gerekiyor.”

“Tamam… ne?”

“Noel sabahına kadar açma,” dedi.

Gülümseyen bir adam | Kaynak: Midjourney

Kutuyu kırılganmış gibi dikkatlice bana uzattı.

“Ağacın altına bırak ve gördüğünde beni düşün. İş için şehir dışında olacağım, ama o sabah ilk iş seni arayacağım. Ve mümkün olduğunca çabuk eve döneceğim.”

Başımı salladım.

“Tamam, sabırlı olacağıma söz veriyorum,” diye gülümsedim.

Gülümseyen bir kız | Kaynak: Midjourney

“Aferin kızım,” dedi. “Bu benim için önemli, canım.”

Sözleri havada asılı kaldı. Bir an için, onun üzgün göründüğünü düşündüm. Ya da belki de çelişkili. Ama sonra alnıma bir öpücük kondurdu, beni sevdiğini söyledi ve yukarı çıkıp valizini hazırlamaya başladı.

Ertesi sabah, Noel arifesinde, seyahate çıktı.

Bir adam elinde bir spor çantası tutuyor | Kaynak: Midjourney

Noel sabahı, güne başlamak için erken uyandım. Ama sonra babamın orada olmayacağını hatırladım. Noel kahvaltısı sadece Melanie ve ben olacaktık.

Melanie kahvesini içiyor ve yoğurt ve granola yerken kaşığını kasenin kenarına gürültüyle sürtüyordu.

“Hadi Anna,” dedim kendime, yorganı tekmelerek. “Babanın hediyesi seni bekliyor!”

Yatağında uzanan bir genç kız | Kaynak: Midjourney

Ev sessizdi, alt kattan gelen hafif hareket sesleri hariç.

“Uyanmış,” diye inledim.

Yataktan kayarak çıktım ve merdivenlerden sessizce indim, çoraplarım parke zeminde ses çıkarmıyordu. Dikkat çekmek istemiyordum. Melanie muhtemelen beni duyacak ve sabahı alaycı bir yorumla başlatacaktı.

Ama orada, Noel ağacının önünde bir görevini yerine getiren bir kadın gibi diz çökmüş Melanie vardı. Babamın Noel sabahına kadar dokunmamamı söylediği hediyem, onun elindeydi.

Bir Noel ağacı | Kaynak: Midjourney

“Günaydın Anna,” dedi arkasını dönmeden. Sesi neşeli ama soğuktu. “Mutlu Noeller.”

“Ne yapıyorsun Melanie?” Boğazım düğümlenmişti. “O benim hediyem!”

Melanie bana döndü ve kutuyu sanki kendiymiş gibi tuttu.

“Hadi ama kızım,” dedi, gözleri sert olmasına rağmen hafifçe gülerek. “Baban seni hep şımartıyor. Bakalım sonunda yararlı bir şey almış mı. Yani benim için yararlı bir şey. Sakıncası yok, değil mi? Neden olsun ki?”

Hediye tutan bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Melanie, hayır!” diye bağırdım. “Lütfen! Babam bu sabaha kadar açmamamı söyledi ve ben… Lütfen, bu özel bir şey! Benim için olmalı!”

“Oh, lütfen,” dedi, manikürlü elini küçümseyerek sallayarak. “Babanın sana verdiği şeylerin yarısını bile hak etmiyorsun, Anna. O etrafta olduğunda mükemmel bir melek gibi davranıyorsun, ama aslında sadece şımarık bir veletsin.”

Sözleri içimi yakıyordu, ama ben cevap veremeden kırmızı kadife kurdeleyi çekti. Nefesim kesildi.

“Melanie! Dur! Lütfen!”

Üzgün bir genç | Kaynak: Midjourney

Gözlerini devirdi ve altın rengi ambalajı yırtmaya devam etti, sesi sessiz oturma odasında yankılandı. Kağıdı çöp gibi bir kenara attı ve kapağı açtı.

Sonra donakaldı.

Kendini beğenmiş gülümsemesi soluk ve dehşete kapılmış bir ifadeye dönüştü.

Kutunun içinde ne olduğunu görmek için yaklaştım.

Şok olmuş bir kadın | Kaynak: Midjourney

İçinde tek bir siyah kadife yüzük kutusu ve katlanmış bir zarf vardı. Önünde babamın eşsiz el yazısıyla onun adı yazıyordu.

Zarfı alırken elleri titriyordu. Zarfın kapağını açmaya çalışırken mektubu çıkardı. Dudakları titreyerek mektubu okurken onu izledim.

“Melanie,” diye okudu, sesi titriyordu. “Bunu okuyorsan, tam da tahmin ettiğim şeyi yapmışsın demektir. Geçen hafta kız kardeşinle olan konuşmanı duydum. Anna’nın hediyesini kendine aldığını. O anda seninle yüzleşmeyi düşündüm, ama bana yanıldığımı kanıtlaman için bir şans vermek istedim. Bunun yerine, korktuğum her şeyi kanıtladın.”

Katlanmış bir kağıt parçası | Kaynak: Midjourney

Yüzü bembeyaz olmuş bir şekilde bana baktı.

“Hepsi bu mu? Başka var mı?” diye sordum, sözler dudaklarımdan çıkmadan önce.

Gözleri tekrar sayfaya kaydı ve başını salladı.

“Kızıma saygısızlık ettin ve şimdi sınırı aştın. Bunu resmi veda mektubum olarak kabul et. Mutlu Noeller.”

Şok olmuş bir genç kız | Kaynak: Midjourney

Mektubu sanki onu yakmış gibi yere attı. Titreyen ellerle kadife kutuyu açtı. İçinde nişan yüzüğü vardı. Babamın evlenme teklifinde kullandığı yüzük.

Ama yüzük aslında Melanie’nin değildi. Büyükanneme aitti ve ben onu hep istemiştim. Ama babam Melanie’ye bu yüzükle evlenme teklif ettiği için, onun benim olacağını düşünmemiştim.

Asla.

Zümrüt nişan yüzüğü | Kaynak: Midjourney

Oda, onun titrek nefesleri dışında sessizdi; her zamanki Noel şarkıları unutulmuştu. Şok ve garip, sessiz bir tatmin arasında kalmış, olduğum yerde donakaldım.

Sonra ön kapı açıldı.

Melanie arkasını döndü.

“Greg?”

“Baba!”

Kapıda duran bir adam | Kaynak: Midjourney

Babam kapıda duruyordu, elinde spor çantası vardı. Sakin görünüyordu, fazla sakin. Sanki olacakları ya da içine gireceği durumu bekleyen biri gibi.

Sanki planlanmış gibi. Tabii ki planlanmıştı. Bütün bir mektup yazmıştı. Ama Melanie’nin bana nasıl davrandığını ne zaman fark etmeye başlamıştı? Sorunlarımızı görmemesi için çok uğraşmıştım.

“İş seyahatinde olduğunu sanıyordum,” diye kekeledi.

“Değildim,” dedi basitçe.

Düşünceli görünen bir kadın | Kaynak: Midjourney

İçeri girdi ve kapıyı arkasından kapattı.

“Yakınlarda kaldım. Kendi gözlerimle görmem gerekiyordu. Anna’yı kendini değersiz hissettirdiğini biliyordum. Bir süredir seni izliyor ve dinliyordum Melanie. Daha iyi olacağını ve belki de sadece senin için zor bir dönem olduğunu düşündüm. Hala ebeveyn olmaya alışmaya çalıştığını düşündüm.“

”Greg, göründüğü gibi değil…“ dedi.

”Oh, tam da göründüğü gibi, Melanie,“ diye kesintiye girdi babam, sesi keskin. ”Sana bir şans verdim, Melanie. Doğru şeyi yapacağına inanmak istedim. Ama sen beni yanılttın.“

Başını tutan bir kadın | Kaynak: Midjourney

”Lütfen,“ diye fısıldadı. ”Ben öyle demek istemedim… Greg, o yüzüğü çok seviyorum…“

”Biliyorum, ama Anna da onu çok seviyor. Annemle konuştum ve Anna’nın hep onu istediğini söyledi. Şimdi lütfen dur. Sana partnerim olarak güvendim. Anna’nın üvey annesi olacağına. Ama bunun yerine, sadece açgözlülük ve zulüm gösterdin. Bu son sınavdı ve sen başarısız oldun.“

Melanie sanki bu benim hatammış gibi bana baktı. Konuşmaya çalışırken yüzü buruştu, ama babam çoktan ona sırtını dönmüştü.

Gülümseyen yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney

”Eşyalarını topla,“ dedi, sesi yine sakindi. ”Bugün gidiyorsun.”

Melanie o öğleden sonra, bir fırtına bulutu gibi tüm zarafetiyle valizini kapıdan dışarı sürükleyerek gitti. Yanlış anlaşılmalar ve babamın büyük bir hata yaptığı hakkında bir şeyler mırıldandı.

“Bu senin sonun olacak, Greg. Kimse seni sevip aynı zamanda çocuğunu da tolere edemez.”

“Sadece git,” dedi.

Üzgün bir kadın | Kaynak: Midjourney

Cevap verme zahmetine girmedim. Bu kararın sadece ona ait olması gerekiyordu.

Ev yeniden sessizleşti ve aylardır ilk kez huzurlu hissettim.

Babam ve ben Noel’in geri kalanını birlikte geçirdik. Sadece ikimiz. Ekstra çıtır çıtır pastırmalı kocaman bir yığın krep yaptık, sıcak çikolata içtik, eski Noel filmleri izledik ve çocukken hediyelerime gizlice baktığım zamanları hatırlayarak güldük.

Pastırmalı krep yığını | Kaynak: Midjourney

O gece geç saatlerde, ateş sönmüş ve ev tekrar sıcak ve rahat hissettirmeye başlamışken, babam bana başka bir paketlenmiş hediye verdi.

Yine altın bir kutuydu. İçinde yine yüzük kutusu ve başka bir mektup vardı, bu seferki üzerinde benim adım yazıyordu.

Dikkatlice açtım.

Anna, sen hayatımdaki en güzel şeysin. Umarım bu Noel ikimiz için yeni bir başlangıç olur. Seni her şeyden çok seviyorum. – Baba.

Altın rengi paketlenmiş bir hediye | Kaynak: Midjourney

“Özür dilerim baba,” dedim.

“Neden?” diye sordu, kanepeden bana bakarak.

“Melanie ile olan her şey için. Yakında üniversiteye gideceğimi ve senin aramızdaki ilişkiyi idare etmek zorunda kalmayacağını umuyordum. Sadece senin mutlu olmanı istedim.”

“Ben mutluyum canım,” dedi. “Ve bu yüzük senin. Bir gün, onu parmağına takacak değerli bir adam çıkacak ve sonsuza dek sürecek bir hayat başlayacak. Melanie benim için öyle birisi değildi.”

Gülümseyen genç kız | Kaynak: Midjourney

Bu hikayeyi beğendiyseniz, işte size bir tane daha |

17 yaşındaki Rosalie’nin üvey annesi Susan, gizlice uçuşunu iptal ederek Noel’ini mahveder ve Rosalie yıkılır. Ancak karma başka planlar yapmıştır. Bir dizi ironik olaylar Susan’ı mahsur bırakır, küçük düşürür ve manipülasyonunu ortaya çıkarır… Noel’inin mükemmel olmaktan uzak olmasını sağlar.

Bu eser gerçek olaylardan ve kişilerden esinlenmiştir, ancak yaratıcı amaçlarla kurgulanmıştır. Gizliliği korumak ve anlatıyı güçlendirmek için isimler, karakterler ve ayrıntılar değiştirilmiştir. Yaşayan veya ölmüş gerçek kişilerle veya gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir ve yazarın niyetinde değildir.

Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda herhangi bir iddiada bulunmaz ve yanlış yorumlamalardan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.