Özel Okul, Zengin Bir Çocuğun ‘Babasını’ Tanıtması ile Dedikodulara Boğuldu: 67 Yaşındaki Fakir Bir Adam

Zengin bir iş adamının oğlu, babası yerine yaşlı komşusunu Babalar Günü kutlamasına getirdiğinde, okul fısıltılarla inler. Ardından gelen, bir aileyi sonsuza dek değiştiren babalığın gerçek anlamı hakkında dokunaklı bir derstir.

Mike, kristal avizelerin altında parıldayan mermer zeminlerden, geceleri mavi parlayan yüzme havuzuna ve henüz hepsini keşfetmediği kadar çok sayıda odaya kadar her şeye sahip görünen bir malikanede yaşıyordu.

Gece vakti bir malikane | Kaynak: Midjourney

On yaşındayken, diğer çocukları kıskandıracak oyuncakları ve satış elemanlarının kısık sesle konuştuğu mağazalardan aldığı kıyafetleri vardı. Ancak mükemmel hayatında önemli bir şey eksikti: babasının ilgisi.

Tim, Mike’ın babası, onu evden uzak tutan başarılı bir teknoloji şirketi işletiyordu. Evdeyken, zamanının çoğunu ev ofisinde kilitli bir şekilde, telefonunu kulağına bastırarak veya gözleri dizüstü bilgisayar ekranına sabitlenmiş bir şekilde, kağıtları karıştırırken geçiriyordu.

Ev ofisinde çalışan bir adam | Kaynak: Midjourney

“Baba, fen projemi görmek ister misin?” diye sordu Mike bir akşam, kafasını ofisten içeri uzatarak.

Tim zar zor başını kaldırdı. “Şimdi olmaz, Mike. Tokyo ile bir görüşmem var. Telefonda büyük bir anlaşma var.”

Mike kapıyı kapatırken omuzları çöktü.

Yüzünde hüzünlü bir ifade olan bir çocuk | Kaynak: Midjourney

Bu yeni bir şey değildi. Babası beyzbol maçlarını, piyano resitallerini ve veli-öğretmen toplantılarını kaçırıyordu.

Birkaç dakika sonra annesi Christine onu büyük merdivenlerde otururken buldu. Yanına oturdu, kolunu küçük omuzlarına doladı. Neyin yanlış olduğunu neredeyse içgüdüsel olarak biliyordu.

“Baban seni çok seviyor, tatlım,” dedi yumuşak bir sesle. “Sadece işiyle çok meşgul, bu yüzden tüm bu harika şeylere sahip olabiliyoruz.”

Büyük bir merdivenin basamaklarında oturan, gülümseyen ve yan tarafına bakan bir kadın | Kaynak: Midjourney

Mike başını salladı ama başını kaldırmadı. “Biliyorum… ama onunla sadece bir günlüğüne yakalamaca oynamak için tüm oyuncaklarımı verirdim.”

Christine iç çekti. Söyleyebileceği hiçbir şey oğlunun kalbindeki boşluğu dolduramazdı.

***

Babası her zaman ortalarda olmadığından, Mike malikanenin dışında daha fazla zaman geçirmeye başladı. Okuldan sonra mahallede bisiklete binerek akşam yemeğinden önceki yalnız saatleri doldurmanın yollarını arıyordu. Tony ile böyle tanıştı.

Tony, sokağın sonunda, yakındaki tüm gösterişli evler inşa edilmeden önce bile orada olması gereken küçük, yıpranmış bir evde yaşıyordu. 67 yaşında, elleri yıllarca marangozluk yapmaktan pürüzlüydü ve kıyafetleri yıpranmış ama temizdi.

Yıpranmış bir evin önünde duran yaşlı bir adam, yakınında marangozluk aletleri | Kaynak: Midjourney

Mike’ın o ilk gün bisikletini durdurmasına neden olan şey Tony’nin ortaya çıkması değil, bahçesinden gelen havlama sesleriydi.

Çocuk çitin arasından baktı ve etrafta farklı boyutlarda birkaç köpeğin koştuğunu gördü. Tony bir sandalyeye oturdu ve onlara ikramlar fırlattı.

“Merhaba genç adam,” diye seslendi Tony, Mike’ı fark ettikten sonra. “Çeteyle tanışmak ister misin?”

Mike gülümsedi, bisikletini aşırı büyümüş çimenlerin üzerine bıraktı ve içeri girdi. “Elbette!”

Aşırı büyümüş bir çimenlikte bırakılmış bir bisiklet | Kaynak: Midjourney

O günden sonra çocuk neredeyse her gün Tony’yi ziyaret etti. Yaşlı marangozun gösterişli şeyleri yoktu ama daha değerli bir şeyi vardı: zaman.

Mike’ın okulla ilgili hikayelerini dinledi, ona küçük atölyesinde kuş evleri yapmayı öğretti ve onu kurtardığı köpeklerle tanıştırdı.

“Bu Buddy,” dedi Tony o ilk gün üç bacaklı bir Labrador’u okşarken. “Onu bir çöp konteynerine bağlı buldum. Veteriner onu uyutmak istedi ama şimdiki haline bakın. Mahallenin en mutlu köpeği.”

Bir labrador köpeği | Kaynak: Pexels

Mike her gün, Tony’nin her köpek için yiyecek porsiyonlarını dikkatlice ölçmesini hayranlıkla izliyordu. “Bu kadar çok köpekle ilgilenmekten yorulmuyor musun?” diye sormaya karar verdi sonunda.

Tony kıkırdadı, gözlerinin köşeleri kırıştı. “Yorgun mu? Elbette. Ama buna değer mi? Her zaman. Biliyor musun Mike, ihtiyacı olan birine zaman ayırmak asla bir israf değildir.”

Bu sözler Mike’ın aklından çıkmıyordu ve akşam yemeğinde babasının boş sandalyesini gördüğünde aklına geliyordu.

Garajda aletlerle gülümseyen bir çocuk | Kaynak: Midjourney

***

Aylar sonra, Mike’ın özel okulu Babalar Günü kutlaması duyurdu. Öğrencilerin gösteri yapması ve babalarını okula tanıtması gerekiyordu.

Christine, etkinlik broşürünü Mike’ın çantasında buldu ve oğlunun onlara bu konuda hiçbir şey söylememiş olması fikri onu çok üzdü. Bu yüzden, Tim’in ev ofisine gitmeden önce o gece yatağa gitmesini bekledi.

“Tim, Mike’ın okulunda düzenlenen Babalar Günü kutlaması hakkında konuşmamız gerek,” dedi ve broşürü masasına bıraktı.

Tim belgelerinden başını zorlukla kaldırdı. “Bugün günlerden ne?”

Ev ofisinde bir adam, elinde belgeler | Kaynak: Midjourney

“Gelecek Cuma,” dedi Christine, kapı çerçevesine yaslanarak. “Bize bundan bahsetmedi bile. Gidiyorum ve orada olmana ihtiyacım var. Belki değil. ‘Denerim’ değil. Gerçekten orada.”

Tim iç çekti, elini saçlarından geçirdi. “Christine, işlerin şu anda nasıl yürüdüğünü biliyorsun. Birleşmeyle-”

“Birleşme umurumda değil,” diye kesin bir şekilde sözünü kesti Christine. “Babasının onu sevmediğini düşünen oğlumuz umurumda.”

Bu Tim’in dikkatini çekti. Kaşlarını çatarak yukarı baktı. “Bu saçma. Elbette onu seviyorum. Ben onun babasıyım.”

Ev ofisinde belgeleri tutan ve şaşırmış görünen bir adam | Kaynak: Midjourney

“O zaman ona göster,” dedi Christine. “Çünkü şu anda, gördüğü tek şey akşam yemeğindeki boş sandalyen ve kapalı ofis kapın.” Yaklaşarak ellerini masasının üzerine koydu. “Başka yerlerde baba figürleri buluyor, Tim. Neredeyse her öğleden sonrasını sokağın aşağısındaki o eski marangoz evinde geçirdiğini biliyor muydun?”

Tim’in kaşları daha da çatıldı. “Bütün köpeklerin olduğu bakımsız yer mi? Orası güvenli mi?”

“Kendi evinde istenmeyen hissetmekten daha güvenli,” Christine doğruldu ve kollarını kavuşturdu. “Sadece Cuma günü orada ol. Yoğun hayatından bir gün ayırıp oğluna önemli olduğunu göster.”

Ev ofisinde kollarını kavuşturmuş bir kadın | Kaynak: Midjourney

Uzun bir anın ardından Tim başını salladı. “Başaracağım.”

Christine başını sertçe sallayarak ofisinden çıktı.

***

Babalar Günü kutlamasının sabahı geldi, ama Tim şehir merkezindeki ofisindeydi ki telefonu çaldı. Arayan Christine’di.

“Çok erken ayrıldın. Bana hangi gün olduğunu unuttuğunu söyleme,” dedi hemen.

Bir okul tiyatrosunda oturan, elinde telefon tutan ve endişeli görünen bir kadın | Kaynak: Midjourney

Tim telefon takvimine baktı ve sonra saate baktı ve içinden küfür etti. Bugün önemli bir toplantıyı ertelemeyi unutmuştu.

“Tatlım, bilmiyorum ki—”

“Hayır. Duymak istemiyorum. Etkinlik 40 dakika içinde başlıyor, Tim,” diye sözünü kesti Christine sertçe. “Sana bir koltuk ayırdım ve umarım onu doldurmak için orada olursun, yoksa…”

Tim, ofisinin hemen karşısındaki bir konferans odasında toplanmış yöneticilere baktı, sonra masasının üzerindeki aile fotoğrafına — Mike yedi yaşında, dişleri aralık ve ışıl ışıl. Oğlunun böyle gülümsediğini en son ne zaman görmüştü?

Yöneticiler bir konferans odasında toplandı | Kaynak: Pexels

“Orada olacağım,” dedi aniden, cep telefonunu kapatıp masa telefonunda bir düğmeye bastı. “Miriam, Jerry’ye toplantıyı devralmasını söyle.”

Asistanının sesi hattan geldi. “Emin misiniz efendim?” diye merak etti. “Yatırımcılar sizi görmek istediler—”

“Benim daha önemli bir şeyim var,” dedi Tim kararlı bir şekilde.

Anahtarlarını kaptı ve oğlunu şaşırtmaya kararlı bir şekilde dışarı fırladı. Okula giderken bir mağazaya uğradı ve hemen bir hediye aldı: Birlikte inşa edebilecekleri bir model uçak seti.

Bir model uçak oyuncağı | Kaynak: Pexels

***

Bu arada, özel okulun oditoryumu ailelerle doluydu. Sahne, “Babalar Günü Kutlu Olsun” yazan renkli pankartlarla süslenmişti.

Kısa süre sonra program başladı. Öğrenciler şarkılar ve danslar sergilediler, babalar ve birkaç anne gururla izledi. Tim’in siyah sedanı ilk performanslar biterken otoparka girdi.

Kravatını düzeltti ve yolcu koltuğundan paketlenmiş hediyeyi aldı. “Geç olsun güç olmasın,” diye mırıldandı kendi kendine, arabadan inerken.

Otoparkta yürüyen gülümseyen bir adam | Kaynak: Midjourney

İçeride, tıklım tıklım dolu oditoryumun arka kapılarından süzüldü. Öğrenciler hala performans sergiliyorlardı, kahkahalar havada uçuşuyordu. Tim, Mike ve Christine’i gelişini duyurmaktansa daha sonra varlığıyla şaşırtmaya karar vererek arkalarda boş bir koltuk buldu.

Kutlamanın bir sonraki bölümü çocukların babalarını tanıtmaları ve neden onların kahramanları olduklarını anlatan hikayeler paylaşmalarıyla devam etti.

Tim gülümsedi ve saatine baktı, Mike’ın sırasının ne zaman geleceğini ve oğlunun onun bu sıkı çalışması hakkında ne söyleyeceğini merak ediyordu.

Sonunda sunucu mikrofona geçti. “5. sınıftan Mike’ı ve babasını sahneye davet edelim!”

Bir mikrofon | Kaynak: Pexels

Şaşıran Tim, Mike’ın ne planladığını bilmeden ayağa kalktı. Ceketini düzeltti ve koridora doğru bir adım attı.

Ama gördükleri onu dondurdu.

Mike sahneye doğru yürüyordu, yalnız değildi, Tim’in mahallede araba kullanırken sadece geçerken gördüğü yaşlı bir adamın elini tutuyordu. Sonra, Christine’in baba figürleri hakkındaki sözlerini hatırladı.

Tam o sırada Tim duydu: Seyircilerin arasında yankılanan mırıltıyı. Etrafına baktı ve öğretmenlerin bakıştıklarını fark etti. Diğer veliler birbirlerine doğru eğilmiş, avuç içlerini birleştirip fısıldaşıyorlardı.

Bir oditoryumda şok olmuş yüzlerle oturan insanlar | Kaynak: Midjourney

“Mike’ın yanındaki kim?”

“Babası o teknoloji CEO’su değil miydi?”

“O ihtiyarın yanında ne işi var?”

Şok olmuş ve kafası karışmış bir halde Tim sahneye doğru birkaç adım daha attı. Elbette bu bir tür yanlış anlaşılmaydı.

Ama Mike mikrofona uzandığında dimdik duruyordu. Yanındaki yaşlı adam, daha iyi günler görmüş solgun düğmeli bir gömlek ve pantolon giymişti. Yine de Tim’in oğlunun hemen yanında, her odayı aydınlatabilecek bir sırıtışla duruyordu.

Sahnede duran ve gülümseyen yaşlı bir adam | Kaynak: Midjourney

“Bugün herkes babasına kahramanım diyordu,” diye başladı Mike, oda sessizliğe bürünürken genç sesi hoparlörlerden net bir şekilde duyuluyordu. “Komşumu, Tony’yi kahramanım olarak adlandırmak istiyorum.”

Mike devam ederken Tony’nin yüzü utançtan kızardı.

“Onu sadece birkaç aydır tanıyorum. Ama o zamandan beri her gün yanımdaydı. Dizimi sıyırdığımda temizlememe yardım etti. Üzgün olduğumda beni dinledi. Sorularım olduğunda cevaplıyor ve ayrıca hiç kimsenin istemediği köpekleri kurtarıyor. Şu anda küçük evinde yaşayan 14 tane köpek var.”

Sevimli bir köpek yavrusu | Kaynak: Pexels

Seyirci artık tamamen büyülenmişti.

“Tony onları bulduğunda bu köpekler dövülmüş, aç ve neredeyse ölüyorlardı,” diye ekledi Mike titreyen sesi ve yaşlı gözleriyle. “Tony parasının her kuruşunu onlara harcıyor. Bazen daha az yiyor ki onlar daha çok yiyebilsin. Nasıl bir kalbi olduğunu tahmin bile edemezsiniz. Ama onu benim için bir kahraman yapan şey bana zengin olmanın parayla ilgili olmadığını, ihtiyacı olanlara zaman ayırmakla ilgili olduğunu öğretmesi.”

Sahnenin kenarında, Tim her kelimeyi fiziksel bir darbe gibi hissetti. Oğlunun konuşması sadece Tony ile ilgili değildi; bir baba olarak kendi başarısızlığıyla ilgiliydi.

Bir okul konferans salonunda duran ve üzgün görünen bir adam | Kaynak: Midjourney

“Tony bana kahramanların süslü takım elbiseler giymediğini veya güzel arabalar kullanmadığını gösterdi,” diye ekledi Mike hafifçe burnunu çekerek. “Kahramanlar ortaya çıkar. Her gün. Ne olursa olsun. Teşekkür ederim.”

Seyircilerden birkaç kişi gözlerini siliyordu ve öğretmenler birbirlerine baktılar, alkışlar odada yankılanırken gözyaşlarıyla başlarını salladılar. Ses yükseldikçe Mike, yanındaki yaşlı adama sıkıca sarıldı.

Tim’in gözleri sulanmıştı ve kalabalığa baktığında Christine’in kalbi kırık yüzüyle karşılaştı.

“Sana söylemiştim,” dedi dudaklarını oynatarak.

Bir oditoryumda alkışlayan, üzgün görünen bir kadın | Kaynak: Midjourney

Bir anlığına Tim, uzaklaşmayı, ofisine veya bir bara ya da başka bir yere gitmeyi düşündü. Ama başını çevirdi ve sahnenin yanına vardıklarında Mike’ın Tony’nin yanında zıpladığını gördü.

İşte o zaman öne çıkmaya karar verdi.

Mike onu gördü ve donup kaldı. “Baba? Sen… sen mi geldin?”

Tim başını salladı, kalın boğazından yutkundu. “Konuşabilir miyiz?” diye sordu sessizce, Mike ve kafası karışık Tony’yi oditoryumun sessiz bir köşesine götürdü.

Bir oditoryumda ciddi görünen bir adam | Kaynak: Midjourney

“Oğlum,” Tim, tam onlar kulak mesafesindeyken başardı. “Konuşmanı duydum.”

Mike aşağı baktı. “Gerçekten geleceğini düşünmemiştim.”

“Ama yaptım,” diye fısıldadı Tim. “Çok geç, ama yaptım.” Tony’ye döndü ve bir anlığına kızgınlık hissetti, ama elini uzattığı anda geçti. “Oğlumun yanında olmadığımda yanımda olduğun için teşekkür ederim.”

Tony elini sıkıca sıktı. “O özel bir çocuk. Bunu gören bir babayı hak ediyor.”

El sıkışmak için elini uzatan gülümseyen bir adam | Kaynak: Midjourney

Tim başını salladı ve Mike’ın hizasına diz çöktü, pahalı takım elbisesi yere yığıldı.

“Çok yanılmışım, oğlum. Çok fena yanılmışım. Sana bir şeyler verip sıkı çalışmanın yeterli olduğunu düşünmüştüm, ama şimdi gerçekten ihtiyacın olanın ben olduğumu görüyorum,” diye devam etmeden önce burnunu silerek durdu. “Orada olmadığım tüm zamanlar için beni affedebilir misin? Kaçırdığım tüm anlar için? Sana söz veriyorum, bu günden itibaren her şey farklı olacak.”

Mike önce babasının gözyaşlarıyla ıslanmış yüzüne, sonra da onu cesaretlendirircesine başını sallayan Tony’ye baktı.

Gülümseyen bir çocuk | Kaynak: Midjourney

“Sadece babam olmanı istiyordum,” dedi Mike.

Tim oğlunu sıkıca kucakladı. “Olacağım. Hemen şimdi başlayarak.”

Ve iş adamı sözünü tuttu. Ama dahası, Mike’ın konuşması sadece ailesini etkilemedi. Tony ve kurtarma köpeklerinin hikayesi hızla okul ve topluma yayıldı.

Babalar Günü etkinliğinden birkaç gün sonra, birkaç aile Tony’nin küçük evine köpek maması, ilaç, eski battaniyeler ve hatta hayvanların bakımına yardımcı olmak için para gibi bağışlarla geldi. Bazıları köpekleri sahiplenmeyi teklif ederek onlara sevgi dolu evler verdi.

Bir köpekle oynayan çocuklar | Kaynak: Pexels

Mike her gün ziyarete geliyor ve yardım ediyordu, hatta bazen yol boyunca bulduğu sokak hayvanlarını bile getiriyordu.

Bu arada Tim, her gece akşam yemeğine evde olabilmek için iş programını yeniden düzenledi. Ayrıca oğlunun beyzbol maçlarına katıldı ve ödevlerine yardım etti. Hikayelerini dinledi ve aile zamanına öncelik verdi.

Yıllar sonra Mike, Tony’nin kurtarma hayvanlarıyla ilgili çalışmalarından ilham alarak veteriner olmak istediğini söylediğinde, Tim onu tam olarak destekledi.

Mike veterinerlik okulundan mezun olduktan sonra Tim, oğlu için bir kliniğe yatırım yaptı. Açılış gününde, ilk hasta Tony tarafından getirilen üç bacaklı bir köpekti.

Veteriner tarafından muayene edilen bir köpek | Kaynak: Pexels

“Bay Tony!” diye haykırdı Mike, eski komşusuna sarılarak. “İlk randevuyu sana ayırdım.”

Tony gülümsedi, yüzü daha da kırışmıştı ve adımları daha dikkatliydi. Ama gülümsemesi hâlâ bir odayı ısıtabilirdi. “Dünyaya mal olsa kaçırmazdım, oğlum.”

Tim, Christine’in omzuna bir kolunu atarken, kliniğin resepsiyonundan bu konuşmayı gülümseyerek izledi.

Uzun zaman önce, oğlundan ve neredeyse hiçbir şeyi olmayan yaşlı bir adamdan baba olmanın ne anlama geldiğini öğrendiği o okul etkinliğini düşündü.

Ve sessizce onlara ve karısına kendisini ittikleri ve sonunda gözlerini açtıkları için teşekkür etti.

60’lı yaşlarındaki bir çift, veteriner kliniğinde gururla gülümseyerek sarılıyor | Kaynak: Midjourney

İşte başka bir hikaye: Daniel, ormanda geçireceği bir hafta sonunun oğlu Caleb ile gergin ilişkisini düzeltmesine yardımcı olacağını umuyordu. Ancak hararetli bir tartışmanın ardından Caleb öfkeyle oradan ayrılır ve geri dönmez. Gece çökerken Daniel karanlık ormanı arar ve iz bırakmadan duran ayak seslerini bulur…

Bu eser gerçek olaylardan ve insanlardan esinlenmiştir, ancak yaratıcı amaçlar için kurgulanmıştır. İsimler, karakterler ve detaylar gizliliği korumak ve anlatıyı geliştirmek için değiştirilmiştir. Yaşayan veya ölmüş gerçek kişilere veya gerçek olaylara herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir ve yazar tarafından amaçlanmamıştır.

Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda hiçbir iddiada bulunmaz ve herhangi bir yanlış yorumlamadan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.