Kurtarma köpeğimiz ormanda baygın bir yaşlı kadın buldu – Onun hakkında öğrendiklerimiz her şeyi değiştirdi.

Endişeli kurtarma köpekleri ormana kaçtığında, Daniel ve Jake onu, hayatta kalmak için zar zor direnen, bilinçsiz bir yaşlı kadına pençelerini uzatan halde buldular. Sağlık görevlileri, kadının bir saat daha hayatta kalamayacağını söylediler. Ama bu kadın kimdi ve köpekleri onu tam olarak nerede bulacağını neden biliyor gibiydi?

Köpeğimiz Buddy’yi dört ay önce Pennsylvania’nın kırsalındaki bir barınaktan evlat edindik. Zayıf, gergin, bir kulağı hiç dik durmayan ve gördüğüm en hüzünlü gözlere sahip bir köpekti. Barınaktaki gönüllü, yorgun görünümlü, saçları grileşmiş bir kadın, onun kulübesinin önünde durduğumuzda içini çekti.

Bir köpek | Kaynak: Midjourney

“En uzun süredir burada olan köpek o,” dedi. “İnsanlar onu yaşlı olduğu için görmezden geliyor.”

Duyduğum tek şey buydu. Kocam Jake ve ben o gün belgeleri imzaladık.

Buddy mükemmel değildi. Uykusunda inlemelerine neden olan kabuslar görüyordu. Gök gürültüsüne, sanki onu yakalamaya geliyormuş gibi havlıyordu. Beyzbol şapkalı erkeklerin yanından geçmeyi reddediyordu, bunu hiç anlamadık. Ama bizi, kurtarılmış köpeklerin yaptığı gibi, çaresizce seviyordu.

Her gece, sanki sadece onun hissedebildiği bir şeyden bizi koruyormuş gibi kapının yanında uyurdu.

Bir kapı kolu | Kaynak: Pexels

“Sence bizi neyden koruyor?” diye bir akşam Jake’e sordum.

“Belki hayaletlerden,” dedi Jake gülümseyerek. “Ya da belki sadece kendi geçmişinden.”

Geçen hafta, onu eski Ridgeway Trail’de yürüyüşe çıkarmaya karar verdik. Orası sessizdir ve güneş ışığının ağaçların arasından altın gibi süzüldüğü yerlerden biridir. Hava çam ve nemli toprak kokuyordu ve haftalar sonra ilk kez gerçekten nefes alabildiğimi hissettim.

Yaklaşık iki mil yürüdükten sonra Buddy aniden durdu.

Orman içinde duran bir köpek | Kaynak: Midjourney

Kulakları dikildi, kuyruğu sertleşti ve sonra patikadan fırladı.

“Buddy!” diye bağırdım, sesim ağaçlar arasında yankılandı.

Jake ve ben onu kovaladık, köklerin üzerinde tökezleyip alçakta asılı dalları iterek ilerledik. Çalılıklar arasında ilerlerken ciğerlerim yanıyordu. Onun bir yola koşup kalın ormanda sonsuza dek kaybolduğunu hayal edip duruyordum.

Onu yaklaşık 50 metre ötede, devrilmiş bir ağacın yanında bir şeyi pençeliyorken bulduk.

Devrilmiş bir ağacın yanında oturan bir köpek | Kaynak: Midjourney

Neye baktığımı anlamam bir saniye sürdü. Bir kadındı. Yaşlı bir kadın, yerde yatıyordu, solgun ve hareketsiz.

Gri saçları yapraklarla kaplıydı ve cildi dokunulduğunda soğuktu.

Hemen parmaklarımı boynuna bastırarak nabzını kontrol ettim. Nabzı vardı, ama çok zayıftı. O kadar zayıftı ki, neredeyse fark edemeyecektim.

“Jake, 911’i ara,” dedim, sesimi sabit tutmaya çalışarak. “Hemen.”

Telefon kullanan bir adam | Kaynak: Pexels

Jake telefonunu ararken, ben kadının yanına diz çöktüm. Buddy yanıma oturdu, hafifçe inleyerek, sanki onu uyandırmaya çalışır gibi elini yaladı. Çıkardığı ses garipti, sanki kaybettiği birini yas tutuyormuş gibi.

Sonra kadının gözleri bir anlığına açıldı. Bana doğru baktı.

“Ev…” diye fısıldadı.

Sonra gözleri tekrar kapandı.

Sağlık görevlileri birkaç dakika içinde geldi. Hızlıca çalışarak hayati fonksiyonlarını kontrol ettiler ve onu termal battaniyelere sardılar.

Bir ambulans | Kaynak: Pexels

Onlardan biri, kısa saçlı genç bir adam, bize sert bir ifadeyle baktı.

“Hipotermi var,” dedi. “Muhtemelen bir saat içinde ölecekti. Onun hayatını kurtardınız.”

Onu tanıyıp tanımadığımızı sordular, ama tanımadığımızı söyledik.

Sonra onu sedyeye yükleyip ormandan geçerek ambulansa taşıdılar. Buddy, kuyruğunu bacaklarının arasına kıstırıp, sürekli sızlanarak onların gitmesini izledi.

Eve giderken onu düşünmeden edemedim. Kim 30 derecelik havada ormana tek başına girer ki? Neden oradaydı? Onu arayan ailesi var mıydı?

Araba süren bir adam | Kaynak: Pexels

Ertesi gün, bilmeden duramadım. Hastaneyi arayıp hayatta olup olmadığını sordum.

Neşeli sesli bir hemşire cevap verdi. “Evet, durumu stabil. Adı Margaret.”

“Harika,” dedim, rahatlamış bir şekilde. “İyi olduğuna sevindim.”

Sonra hemşire bana kadının tam adını söyledi ve içim birden soğudu.

Çünkü bizim ev, geçen yıl satın aldığımız küçük mavi ev, eskiden tam da bu soyadına sahip bir aileye aitti.

Bu bir tesadüf müydü? Fazla mı düşünüyordum?

Aşağıya bakan bir adam | Kaynak: Midjourney

O gece uyuyamadım. Aklım sorularla doluydu, durmadan dönüp durdum. Sonunda, gece yarısı civarında, kalktım ve ofise gittim.

Emlakçı bize kapanışta verdiği eski klasörü çıkardım. İçinde tapu devri belgeleri, bakım kayıtları ve önceki sahibinin mirasından birkaç mektup vardı. Masadaki lambanın altında, ellerim hafifçe titreyerek onları karıştırdım.

O sırada gözüm eski bir faturaya takıldı. İsmi okuduğumda kalbim bir an durdu.

Margaret.

Masadaki belgeler | Kaynak: Midjourney

Aman Tanrım… diye düşündüm. Bu olamaz…

“Jake,” diye seslendim, sesim titriyordu. “Jake, buraya gel lütfen. Bunu görmen gerek.”

Gözlerini ovuşturarak kapıda belirdi. “Ne oldu? Gecenin bir yarısı.”

“Ormandaki kadın,” dedim, kağıdı kaldırarak. “Eskiden burada yaşıyordu. Bizim evimizde.”

Jake’in gözleri fal taşı gibi açıldı. Kağıdı elimden aldı ve kelimeler değişecekmiş gibi defalarca okudu.

“Bu imkansız,” diye fısıldadı. “Bunun olasılığı ne kadar?”

Ertesi sabah tekrar hastaneyi aradım, kalbim çarparken birinin telefonu açmasını bekledim.

Telefonunu kullanan bir adam | Kaynak: Pexels

Kendimi Margaret’i bulan kişilerden biri olarak tanıttığımda, hemşire bir an durakladı.

“Oh! Siz köpeği olan çiftsiniz,” dedi, sesi birdenbire sıcaklaştı. “Margaret sizi soruyor.”

“Öyle mi?” İnanamıyordum.

“Köpeği olan adamlara teşekkür etmesi gerektiğini söyleyip duruyor. Gelebilir misiniz?”

Çiçekler ve kurabiyeler alıp o öğleden sonra onu ziyarete gittik. Hastane koridorunda yürürken avuçlarım terliyordu. Ne bekleyeceğimi, birbirimize ne söyleyeceğimizi bilmiyordum.

Hastane koridoru | Kaynak: Pexels

Odasına girdiğimizde, yataktan zayıf bir gülümsemeyle karşıladı bizi. Yüzü hala solgundu, ama gözleri artık daha berraktı.

“Beni buldunuz,” dedi yumuşak bir sesle.

Buddy zıpladı, kuyruğu deli gibi sallanıyordu. Onu Jake’in ceketinin altına gizlemiştik ve şimdi çok heyecanlıydı.

Titrek bir eliyle uzandı ve onun başını okşadı. Parmakları, sanki bunu milyonlarca kez yapmış gibi, onun tüylerini okşadı.

“Beni hala hatırlıyorsun, değil mi, oğlum?” diye fısıldadı.

Jake ve ben şaşkın bakışlar değiştirdik.

Bir adamın gözlerinin yakın çekimi | Kaynak: Unsplash

“Bekle, ne?” diye sordum, yatağa yaklaşarak. “Onu tanıyor musun?”

Gözleri yaşlarla doldu. Buddy’yi okşamaya devam ederken gözyaşları yanaklarından süzüldü.

“Bu köpeği ben büyüttüm,” dedi.

Sözleri havada asılı kaldı. Sanki biri karnıma yumruk atmış gibi hissettim.

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Jake nazikçe.

Margaret elinin tersiyle gözlerini sildi. “12 yıl boyunca Max adında altın rengi bir köpeğim vardı. Kocam öldükten sonra o benim her şeyimdi. Ama iki yıl önce hastalandığımda ve hastaneye yatmak zorunda kaldığımda kaçtı. Taburcu olduğumda her yeri aradım. Afişler astım, yüz mil içindeki tüm barınakları aradım. Ama onu hiç bulamadım.”

Yaşlı bir kadının yanında oturan bir köpek | Kaynak: Midjourney

Buddy, Margaret Max adını söylediğinde başını eğdi. Yumuşak bir şekilde havladı, sonra dikkat çekmek istediğinde yaptığı gibi pençesini Margaret’in koluna koydu.

Sözsüz kaldık.

“Barınak onu almış olmalı,” diye devam etti Margaret. “Adını da değiştirmişlerdir herhalde. Her gece, iyi kalpli birinin onu evine alması için dua ettim. İyi bir yuva bulması için.”

Jake sessizce, “Sanırım duaların iki yönde de işe yaradı,” dedi.

Margaret ona şaşkın bir şekilde baktı.

“Eski evinizde yaşıyoruz,” diye açıkladım. “Maple Caddesi’ndeki mavi ev.”

Mavi bir ev | Kaynak: Midjourney

Eli ağzına gitti ve yeni gözyaşları yanaklarından akmaya başladı.

“Bu mümkün olamaz,” diye fısıldadı. “Bu… nasıl olabilir?”

“Geçen yıl satın aldık,” dedi Jake.

“Max seni bana getirdi,” diye fısıldadı, Buddy’ye öyle sevgiyle bakıyordu ki göğsüm ağrımaya başladı. “Beni son bir kez eve getirdi.”

Ondan sonra birkaç günde bir onu ziyaret ettik. Ailesinden kimse kalmamıştı. Kocası beş yıl önce ölmüştü ve hiç çocukları olmamıştı. Ev, tıbbi masrafları ve huzurevi masraflarını karşılamak için satılmıştı.

Para sayan bir kadın | Kaynak: Pexels

Bize orada büyüdüğü yılları ve her pazar ekmek pişirdiği mutfağı anlattı. Ayrıca kocasıyla evlendiği yıl arka bahçeye diktiği elma ağacından da bahsetti.

“O ağaç hâlâ ayakta,” dedim ve yüzü bir çocuğunki gibi aydınlandı.

“Hâlâ ilkbaharda çiçek açıyor mu?” diye sordu.

“Evet,” dedi Jake. “Her yer pembe çiçeklerle dolu.”

İki hafta sonra, gri bir Perşembe sabahı, hastaneden bir telefon aldık. Kötü haberdi.

Masadaki telefon | Kaynak: Pexels

Margaret uykusunda huzur içinde vefat etmişti.

Jake ve ben çok üzüldük. Onu daha yeni bulmuş olmamızın ne kadar acımasız olduğunu düşünerek, 20 dakika boyunca onun kollarında ağladım.

Sonra hemşire, Jake’in omzundan uzaklaşmamı sağlayan bir şey ekledi.

“Sizin için bir şey bırakmış,” dedi hemşire. “Gelebilir misiniz?”

Hemşire odasında, üzerinde titrek el yazısıyla isimlerimizin yazılı olduğu mühürlü bir zarf verdiler. Zarfı açarken ellerim titriyordu.

Bir zarf | Kaynak: Pexels

İçinde krem rengi bir kağıt üzerine yazılmış kısa bir mektup vardı.

“Sevgili Daniel ve Jake,” yazıyordu. “Son günlerimde bana huzur verdiniz. Oğlumu eve getirdiğiniz için teşekkür ederim. Sizin için bir hediye daha var, geride bırakamadığım bir şey. Umarım size mutluluk getirir.”

Mektubun altına, aynı titrek el yazısıyla bir adres yazmıştı.

Bu bizim adresimizdi.

Eve vardığımızda ne bekleyeceğimi bilmiyordum. Aklım olasılıklarla doluydu. Geride ne bırakmış olabilirdi? Onu nasıl bulacaktık?

Aşağıya bakan bir adam | Kaynak: Midjourney

Evi sistematik olarak aradık. Her çekmeceyi, her dolabı, her kabini. Hiçbir şey yerinde değil gibi görünüyordu. Hiçbir şey saklanmış gibi görünmüyordu.

“Belki dışarıdadır?” diye önerdim. “Elma ağacının altında mı?”

Küçük bir bahçe küreği ile bir saat boyunca ağacın köklerini kazdık. Sadece toprak ve eski taşlar vardı.

Sonra Jake, “Peki ya tavan arası?” dedi.

Aylardır oraya çıkmamıştık. Taşındığımızda, birkaç kutuyu oraya atmış ve sonra da unutmuştuk.

Bir tavan arası | Kaynak: Midjourney

Koridorun tavanından merdiveni indirdik. Merdiven açılırken menteşeler gıcırdadı. Küçük tavan arası penceresinden içeri süzülen öğleden sonra ışığında toz parçacıkları dans ediyordu.

İlk ben çıktım ve ipi çekerek tek bir çıplak ampulü yaktım. Tavan arası eski ahşap ve naftalin kokuyordu.

Orada, tozlu bir brandanın altındaki köşede eski bir tahta sandık vardı. Ona doğru yürürken kalbim hızla çarpmaya başladı.

Kapağına M.W. harfleri kazınmıştı.

“Jake,” diye seslendim. “Buraya gelmen lazım.”

Birlikte brandayı çektik. Sandık kilitli değildi. Kapağı kaldırdım ve menteşeler gıcırdadı.

Ahşap bir sandık | Kaynak: Midjourney

İçinde bir ömür boyu biriktirilmiş hazineler vardı. Siyah beyaz aile fotoğrafları, genç Margaret’in askeri üniformalı yakışıklı bir adamla birlikte çekilmiş fotoğrafları, iple bağlanmış mektuplar ve içinde birkaç basit parça bulunan küçük bir mücevher kutusu vardı.

En altta ise “Bu evi yuvası olarak gören bir sonraki aileye” yazan sararmış bir zarf vardı.

İçindeki mektubu açarken parmaklarım titriyordu.

“Sevgili yeni aile,” diye başlıyordu. “Bu ev sevgiyle inşa edildi. Kocam ve ben her tahtayı, her çiviyi ve her pencereyi özenle seçtik. Eğer bunu okuyorsanız, umarım size de bana verdiği mutluluğu verir. Merdivenlerin yanındaki küçük dolabın içinde gevşek bir döşeme tahtası var. Sol duvardan üçüncü. Onun altında, kocamın hayallerinden bir parça bulacaksınız. O, her zaman bir evin, kendisi öldükten sonra bile içinde yaşayanlara iyi bakması gerektiğini söylerdi. Lütfen onu iyi kullanın.“

El yazısı mektup | Kaynak: Pexels

Jake ve ben birbirimize baktık.

”Ceket dolabı,” dedik aynı anda.

Tavan arasından indik ve birinci kattaki küçük dolaba koştuk. Oradaki zeminin biraz düzensiz olduğunu hep düşünmüşümdür, ama hiç araştırmamıştım.

Jake elektrikli süpürgeyi ve kışlık botları çıkardı. Diz çöküp döşeme tahtalarını tek tek bastırdım.

Sol duvardan üçüncü olan elime göre hareket etti.

“Burada,” dedim.

Jake onu kaldırmama yardım etti. Altında, plastiğe sarılmış ve kirişlerin arasındaki boşluğa sıkıştırılmış küçük bir metal kutu vardı.

Metal kutu | Kaynak: Midjourney

Kutuyu açtığımda içinde kalın bir zarf buldum. Zarf nakit parayla doluydu. Eski banknotlar, lastik bantlarla özenle sarılmıştı. Paranın altında ise 15 yıl önce noter tasdikli bir mektup vardı.

Mektupta, bu paranın Margaret’in kocasının biriktirdiği bir tasarruf hesabının bir parçası olduğu yazıyordu. “Evi ayakta tutan ve yeniden sevgiyle dolduran kişiye” ait gizli bir acil durum fonu.

Gördüklerimize inanamadan iki kez saydık.

20.000 dolardan fazlaydı.

Çantadaki para | Kaynak: Pexels

Şaşkınlık içinde geriye yaslandım. Jake elimi tuttu.

“Bununla ne yapacağız?” diye sessizce sordu.

Hastane yatağındaki Margaret’i düşündüm. Sonunda eve dönmüş, onun yanında kıvrılmış Buddy’yi düşündüm. Arka bahçemizde, onun büyük umutlarla diktiği elma ağacını düşündüm.

“Onları onurlandırırız” dedim.

Paranın bir kısmını Margaret’in adına yerel bir hayvan kurtarma fonu kurmak için kullandık. Bu fonu, en beklemedikleri anda birbirlerini bulan yaşlı köpekler ve yalnız kalpler için “Max ve Margaret Fonu” olarak adlandırdık. Buddy’yi bulduğumuz barınak, bağış alan ilk yer oldu.

Bir evcil hayvan barınağı | Kaynak: Midjourney

Geri kalan parayı evi onarmak için kullandık. Margaret’in muhtemelen yaz akşamlarında kocasıyla oturduğu verandayı onardık ve her pazar ekmek pişirdiği mutfağı yeniledik.

Bazen, Buddy ilkbaharda o eski elma ağacının altında uzandığında, bizim duyamadığımız bir şeyi dinlediğine yemin edebilirim. Belki de onu eve çağıran tanıdık bir ses. Belki de onu ilk seven kadının anısı.

Sessiz akşamlarda, rüzgar yaprakları hafifçe salladığında ve çiçekler kar gibi yere düştüğünde, Margaret’in hâlâ burada bir yerlerde olduğunu ve son teşekkürünü fısıldadığını düşünmek hoşuma gidiyor.

Çünkü o gün ormanda onu kurtaran biz değildik.

Tam veda etmek için eve gelen köpeğiydi.

Bu hikayeyi beğendiyseniz, hoşunuza gidebilecek başka bir hikaye daha var: Kocam, kızımın rahmetli babasından miras kalan evi satmayı önerdiğinde, şaka yaptığını sandım. Ama yapmıyordu. Parayı, yetişkin oğlunun düğün masraflarını karşılamak için kullanmak istiyordu. Ama tartışmak yerine, ona hiç beklemediği bir şart koydum.

Bu hikaye, gerçek olaylardan esinlenerek yazılmış bir kurgu eseridir. İsimler, karakterler ve ayrıntılar değiştirilmiştir. Herhangi bir benzerlik tesadüfidir. Yazar ve yayıncı, yorumlar veya güvenilirlik konusunda doğruluk, sorumluluk ve yükümlülük kabul etmemektedir.