Her şeyini kaybettikten sonra evsiz ve yıkılmış olan Dylan, şok edici bir sırrı öğrenir: eski kız arkadaşı tarafından bir barınağa terk edilmiş üç yaşında bir kızı vardır. Küçük kızına hak ettiği hayatı sunmaya kararlı olan Dylan, küçük Lila’nın ihtiyacı olan baba olabileceğini kanıtlamaya çalışarak duygusal bir kurtuluş yolculuğuna çıkar.
Dylan, Shoe Emporium’un dışındaki tahta bankta kambur oturmuş, elinde “1 dolara ayakkabılarınızı temizlerim” yazan bir tabela tutuyordu.
Baharın soğuğu, yırtık pırtık paltosunu delip geçiyordu, ama o bunu neredeyse fark etmiyordu. Hayatı tam bir felakete dönüşeli iki yıl olmuştu. Her şeyini kaybetmesinin üzerinden iki yıl geçmişti.
İşini, evini ve hayatının geri kalanını birlikte geçireceğini düşündüğü kadın Tina’yı.
Bir adamın yakın çekimi | Kaynak: Midjourney
Tina’nın ayrılışı hızlı ve acımasız olmuştu.
“Sen sıkışıp kaldın, Dylan,” demişti, valizi kapının yanında dururken. “Ve şimdi… Gavin bana senin bana asla veremeyeceğin bir hayat sunuyor.”
Onu son kez o zaman görmüştü. O ayrıldığında, Dylan içmeye başlamıştı bile. Aslında, o andan sonra içki sorunu kontrolden çıktı ve kariyerini de beraberinde sürükledi.
İşini kaybettikten kısa bir süre sonra, dairesini de kaybetti ve bu da onu daha da dibe sürükledi.
Kapıda duran bir kadın | Kaynak: Midjourney
Tasarımcı topuklu ayakkabıların kaldırımda çıkardığı ses Dylan’ı geri gerçekliğe döndürdü. Başını kaldırdı, ayakkabılarını temizlemesini isteyip istemediklerini sormaya hazırdı. Ama kim olduğunu görünce donakaldı.
Krem rengi blazer ve altın bilezikler takan bir kadın, büyük çantasını karıştırıyordu. Vanessa.
Tina’nın en iyi arkadaşı.
Dylan rahatsız bir şekilde yerinden kıpırdadı ve kadının onu fark etmemesi için dua etti. Ama Vanessa’nın keskin bakışları, avını gören bir şahin gibi onun üzerine çöktü. Yüzündeki ifade şaşkınlıktan hoşnutsuzluğa dönüştü.
Zengin bir kadın | Kaynak: Midjourney
“Dylan?” Sesi eğlenceyle doluydu. “Gerçekten sen misin?”
Onu görmezden gelemedi, bu yüzden tereddütle başını salladı.
“Evet. Merhaba, Vanessa,” dedi.
“Eh,” kısa bir kahkaha attı. “Hayat biraz zorlu geçmiş, değil mi? Ne kadar da düşmüşsün.”
Onu baştan aşağı süzdü ve dağınık görünüşünü işaret etti.
Elini başına koymuş bir adam | Kaynak: Midjourney
Sözleri acıttı, ama Dylan karşılık vermedi. Daha kötüsünü de duymuştu.
Vanessa başını eğdi, dudakları alaycı bir gülümsemeye kıvrıldı.
“Hiç anladın mı?” diye sordu.
“Neyi anladım?” Dylan kaşlarını çatarak sordu.
Ne demek istiyordu acaba?
Kollarını kavuşturmuş bir kadın | Kaynak: Midjourney
“Tanrı aşkına,” diye gözlerini devirdi. “Çocuk. Tina’nın bir çocuğu vardı. Senin çocuğun. Sana hiç söylemedi mi?”
Dylan’ın kalbi durdu. Sokağın gürültüsü kayboldu, yerine kulaklarında kanın uğultusu geldi.
“Ne dedin sen?”
“Tanrım, Dylan. Uyan artık. Anla şunu!”
“Lütfen, Vanessa, neden bahsettiğini bilmiyorum.”
Vanessa bir anlığına ona baktı, gözleri neredeyse yumuşadı. İçini çekti.
Hamile bir kadın | Kaynak: Midjourney
“Tina senden ayrıldıktan sonra bir bebek sahibi oldu,” dedi Vanessa, manikürünü kontrol ederken. “Gavin, çocuğun üvey babası olmaya pek hevesli değildi. Tina, zavallı çocuğu bir bakım merkezine bıraktığında, kız yaklaşık bir yaşındaydı. Ne kadar oldu, iki yıl mı? Hayır, dur. Evet… Sanırım şimdi üç yaşında olmalı.”
Dylan ayağa kalktı.
“Yalan söylüyorsun, Vanessa.”
Vanessa yüksek sesle burun kıvırdı.
Gözlerini kaçıran zengin bir kadın | Kaynak: Midjourney
“Neden böyle bir şey uydurayım ki? Geçen ay bir partide Tina’yı gördüm. Hayatını nasıl ‘düzelttiğini’ övünerek anlatıyordu. Gavin’in her an evlenme teklifinde bulunacağını söyledi. Lüks içinde yaşıyor.”
Vanessa eğilip, küçümseyici bir tonla konuştu.
“Belki de senin hayatını düzeltmenin zamanı gelmiştir.”
Dylan cevap veremeden, topukları kaldırımda tıklayarak uzaklaştı.
Şaşkın bir adam | Kaynak: Midjourney
Ertesi gün, Dylan şehrin en zengin mahallelerinden birinde bulunan geniş bir malikanenin verandasında duruyordu. Tina’nın nerede yaşadığını biliyordu çünkü Gavin’le birlikte taşındıktan sonra birkaç gece evinin önünde park etmiş ve beklemişti.
En azından, arabası elinden alınmadan önce.
Önündeki süslü kapıya bakarken yumruğunu sıktı. İki kez kapıyı çaldı.
Kapı açıldığında, Tina yoga pantolonu ve ipek bluz giymiş, elinde bir kadeh beyaz şarapla duruyordu. Şoktan gözleri fal taşı gibi açıldı.
Kapıda duran bir kadın | Kaynak: Midjourney
“Dylan?” diye haykırdı. “Burada ne işin var?”
“Cevaplara ihtiyacım var,” dedi Dylan, öne doğru adım atarak. “Vanessa bana bebekten bahsetti. Bizim bebeğimizden.”
Tina’nın yüzü soldu. Dışarı çıktı ve kapıyı arkasından kapattı.
“Kim olduğunu sanıyor da böyle konuşuyor? Sırf geçen ay onu masaj partime davet etmedim diye. Çok acımasız.”
Bir bakım partisi ortamı | Kaynak: Midjourney
“Tina,” dedi Dylan sert bir sesle. “Bu doğru mu? Bir kızım mı var?”
Omuzları çöktü ve şarap kadehini koridor masasına bıraktı.
“Evet, Dylan,” dedi. “Doğru. Adı Lila. Adını, sevdiğim bir televizyon dizisindeki karakterden esinlenerek koydum. Şu anda üç yaşında.“
Dylan’ın göğsü sıkıştı, öfkesi yüzeyin altında kaynıyordu.
Tina bu konuları nasıl bu kadar rahatça söyleyebilirdi?
”Neden bana söylemedin? Neden…“ Kendini durdurdu, zorlukla yutkundu. ”O nerede?”
Gülümseyen küçük kız | Kaynak: Midjourney
Tina sertleşti, savunmaya geçti.
“Ne kadar zor olduğunu biliyor musun? Onu tek başıma büyütmeye çalıştım, ama Gavin bir çocuğun olmasını istemiyordu. Ve sana geri dönme düşüncesi bana sürekli migren ağrısı veriyordu. Gavin bana bir ültimatom verdi. Yapmam gerekeni yaptım.”
“Onu terk ettin!” Dylan tükürdü. “Kendi çocuğunu!”
Tina’nın çenesi gerildi.
Kollarını kavuşturmuş bir adam | Kaynak: Midjourney
“Aziz gibi davranma Dylan,” dedi. “Seni terk ettiğimde berbat durumdaydın, market müdürü olarak işini zar zor elinde tutuyordun. Yani, gerçekten. O zamanlar bir bebeğe bakabilir miydin sence?”
“Nerede o?” diye sordu.
Tina tereddüt etti.
“Sunnyside Bakım Merkezi’nde. Şehir merkezinde. Ama bak, orada bile olmayabilir. Belki bir aile onu evlat edinmiştir ve o hayatına devam ediyordur. Tamamen kopmak istedim, bu yüzden benimle hiç iletişime geçemiyorlar.”
Bakım Merkezi’nin koridoru | Kaynak: Midjourney
Dylan’ın elleri titriyordu. Bir insan nasıl bu kadar soğuk olabilir?
“Kanıt lazım Tina. Onun babası olduğumu gösteren bir şey lazım.”
Tina alaycı bir şekilde güldü.
“Ne için? Ama peki, burada bekle. Seni doğum belgesine yazdırdım.”
Koridorlardan birine kayboldu ve katlanmış bir kağıt parçasıyla geri döndü.
Masadaki doğum belgesi | Kaynak: Midjourney
“İşte doğum belgesi. Şimdi beni rahat bırak Dylan. Zamanını boşa harcıyorsun. Eğer o oradaysa, onu senin gibi birine asla vermezler.”
Dylan, titrek ellerinde doğum belgesini sıkıca tutarak bakım merkezine girdiğinde kalbi hızla atıyordu. Sheila adında, nazik yüzlü bir kadın olan müdür, onu resepsiyonda karşıladı.
“Kızımı görmek istiyorum,” dedi ve belgeyi ona uzattı. “Peki, burada olup olmadığını bilmek istiyorum.”
Sheila belgeyi inceledikten sonra başını salladı.
Bakım merkezinin resepsiyon alanı | Kaynak: Midjourney
“Lila! Oh, Lila harika bir kız çocuğu. O bir sanatçı, bayım. Elleri her zaman boya ile kaplıdır.”
“Yani, çocuğum burada mı?” diye sordu, rahat bir nefes alarak.
“Evet, burada,” dedi Sheila gülümseyerek. “Beni takip edin.”
Onu aydınlık bir oyun odasına götürdü. Orada, küçük bir masada bir erkek çocukla oturan, kestane rengi bukleleri ve iri kahverengi gözleri olan küçük bir kız vardı. Çok güzeldi.
Gülümseyen küçük kız | Kaynak: Midjourney
Dylan’ın nefesi boğazında düğümlendi.
“Bu o mu?” diye fısıldadı.
Sheila başını salladı.
“Bu bizim Lila kızımız,” dedi, sevgiyle gülümseyerek. “Onun için bir yuva bulmak için çok uğraştık. İnsanlar gelip onu seviyorlar, ama sonunda karar vermekte zorlanıyorlar gibi görünüyor.”
Gülümseyen bir kadın | Kaynak: Midjourney
“Çünkü o onların değil…” dedi.
Dylan, bacakları kurşun gibi ağırlaşmış halde yaklaştı. Lila boyama kitabından başını kaldırdı ve gözleri onunla buluştu. Gülümsemiyordu, ama bakışlarında merak vardı.
“O çok güzel,” diye mırıldandı.
Sheila boğazını temizledi ve Dylan’a oyun odasından çıkıp kanepelerin bulunduğu küçük bir alana gelmesini işaret etti.
Bakım merkezindeki oturma alanı | Kaynak: Midjourney
“Bana her şeyi anlatman gerekiyor,” dedi. “Buradaki durumu anlamam lazım. Tek bildiğim, Lila’nın annesinin onu terk ettiği.”
Dylan koltuğa oturdu ve Sheila’ya son zamanlarda öğrendiği her şeyi anlattı.
“Sana dürüst olmalıyım, Dylan. Velayeti almak zor olacak. İstikrarlı bir ev, düzenli bir gelir ve mahkemenin onayı gerekecek. Ayrıca Lila hala buradayken onunla bir ilişki kurman gerekecek. Yargıç, onunla etkileşimini görmek isteyecek. Davana özel olarak bir sosyal hizmet uzmanı atanması gerekecek. Her şeyi belgeleyecekler ve sana en iyi senaryoyu sunacaklar.”
Mahkeme salonunda gülümseyen bir yargıç | Kaynak: Midjourney
Dylan başını salladı ve gülümsedi.
“Sürecin bu kadar kapsamlı olmasına sevindim,” dedi. “Ama şunu bilmenizi isterim ki, ne gerekiyorsa yapacağım, hanımefendi. Bu çocuk bundan daha iyisini hak ediyor. O, tüm dünyayı hak ediyor.”
“Böyle düşündüğüne sevindim,” dedi Sheila. “Katılıyorum. Lila, tüm çocuklarımız gibi özeldir. Ama bunu istiyorsan, bunun için mücadele etmelisin Dylan. Pes etmemelisin.”
Sonraki birkaç hafta, reddedilme ve hayal kırıklığıyla geçti.
Bir yığın kağıt tutan bir adam | Kaynak: Midjourney
Dylan, bulabildiği her mağazaya iş başvurusunda bulundu ve bir zamanlar yönetici olduğunu açıkladı. Ancak çoğu yönetici veya işe alım ajansı, ona bakmadan gülüp başlarını salladılar.
Çaresizce, geceleri mağazaların önündeki sokakları süpürmeye başladı, birinin çabasını fark etmesini umarak. İşin ne olduğu umurunda değildi, sadece bir işe ihtiyacı vardı.
Bir akşam, bir bodega sahibi dışarı çıktı ve onun çalışmasını izledi.
“Her gece buradasın,” dedi adam. “Neden?”
Bir mağazanın dışı | Kaynak: Midjourney
Dylan süpürgesini yere bıraktı.
“Eskiden bir dükkan işletiyordum. Kız arkadaşım beni terk ettikten sonra her şeyimi kaybettim. Şimdi kızımı barınaktan çıkarmaya çalışıyorum.”
Yaşlı adam onu uzun bir süre inceledi.
“İçeri gel,” dedi. “Yakında kasayı kapatmam gerekiyor, ama şarküteriden birkaç sandviç kaldı. Yiyip konuşalım.”
Yaşlı bir dükkan sahibi | Kaynak: Midjourney
Dylan aylarca temizlikçi olarak çalıştı, yerleri sildi ve kutuları indirdi. Yavaş yavaş, dükkanın sahibi Bay Diego ona daha fazla sorumluluk vermeye başladı.
Bir gün, arka odayı yeniden düzenlerken Dylan, dükkanın sistemindeki verimsizlikleri fark etti. Gergin bir şekilde fikirlerini Bay Diego ile paylaştı. Sürpriz bir şekilde, adam onu dinledi ve fikirlerini uyguladı.
“Aklın başında bir adamsın,” dedi Bay Diego. “Bakalım ne kadar ileri gidebilirsin.”
Bir adam dükkanı temizliyor | Kaynak: Midjourney
Ertesi gün Dylan yerde bir cüzdan buldu. Kalın ve nakit parayla doluydu. Hemen Bay Diego’ya götürdü ve içinde ne kadar para olduğunu merak etti.
“Onu oraya ben bıraktım,” dedi yaşlı adam gülümseyerek. ” Ve sen testi geçtin, Dylan. Burayı yönetmeye ne dersin?”
Altı ay sonra, Dylan birikmiş parasıyla kiraladığı mütevazı tek yatak odalı dairesinde duruyordu. Lüks değildi, ama temiz, sıcaktı ve Lila için hazırdı.
Yerdeki cüzdan | Kaynak: Midjourney
Küçük bir köşeyi Lila için yatak odasına dönüştürdü ve yakında daha büyük bir yere taşınacaklarına dair kendine söz verdi.
Bakım Merkezine döndüğünde, Sheila onu gülümseyerek karşıladı.
“İstediğimiz her şeyi yaptın, Dylan,” dedi. “Lila’nın sosyal görevlisi velayet devrini onayladı.”
Birkaç dakika sonra, Lila elinde doldurulmuş bir tavşanla odaya girdi. Küçük yüzünde tereddüt ve endişe vardı.
“Merhaba, baba,” dedi. “Bugün ziyaretimizde ne yapacağız?”
Gülümseyen bir kadın | Kaynak: Midjourney
“Bebeğim, eve gidiyoruz,” dedi ve küçük elini tuttu.
İki yıl sonra, Dylan kendi dükkanının tezgahının arkasında duruyordu. Emekli olduktan sonra, Bay Diego işini devam ettireceğine güvenerek dükkanı ona krediyle satmıştı.
Mağazadaki bir adam | Kaynak: Midjourney
Beş yaşına gelen Lila, tezgahın arkasında yere oturmuş, gökkuşağı ve güneş resimleri boyuyordu. Dylan ona baktı, kalbi minnettarlıkla doldu.
Hayat mükemmel değildi, ama onların hayatıydı.
Ve yıllar sonra ilk kez, Dylan kendini yeniden bütün hissetti.
Gülümseyen küçük kız | Kaynak: Midjourney
Bu hikayeyi beğendiyseniz, size bir tane daha var:
Elena, nişanlısı hamile olduğunu öğrendikten sonra ortadan kaybolduktan sonra hayatının daha karmaşık hale gelemeyeceğini düşünmüştü. Ancak patronu personel toplantısında onu küçük düşürdüğünde, çocuğunun babası hakkındaki gerçekler gün yüzüne çıkıyor…
Bu eser gerçek olaylardan ve kişilerden esinlenerek yazılmıştır, ancak yaratıcı amaçlarla kurgulanmıştır. Gizliliği korumak ve anlatıyı güçlendirmek için isimler, karakterler ve ayrıntılar değiştirilmiştir. Gerçek kişilerle, hayatta olan veya olmayan kişilerle ya da gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir ve yazarın niyetinde değildir.
Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda herhangi bir iddiada bulunmaz ve yanlış yorumlamalardan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.
