Kayınvalidem 6 yaşındaki kızımı yeğenimin 7. yaş günü partisinden kovdu – Nedenini öğrendiğimde ona bir ders vermek zorunda kaldım.

Tina’nın kızı bir aile doğum günü partisinde gözyaşlarına boğulduğunda, sessizce tahammül edebileceğini düşündüğü her şey altüst olur. Ardından gelen, sevgi, sadakat ve bir annenin sözüyle şekillenen bir hesaplaşma: Kimse, ne onun ailesinde ne de kızının kalbinde kimin ait olduğuna karar veremez.

Daniel ile tanıştığımda 28 yaşındaydım, boşanmıştım ve zaten birinin annesiydim.

Ellie iki yaşına yeni girmişti ki onu ilk kez bir randevuya götürdüm, çoğunlukla bakıcıya param yetmediği için, ama aynı zamanda şunu erken bilmem gerektiği için: Bu kişi, onu da dahil olmak üzere beni tümüyle sevecek biri miydi?

Çoğu erkek ilk başta numara yapmaya çalıştı. Bazıları nazikçe gülümsedi, diğerleri sert bir şekilde el çaktı.

Gri tişört giyen gülümseyen bir kadın | Kaynak: Midjourney

Ama Daniel onun seviyesine çömeldi, tavşan çorapları hakkında sorular sordu ve ben soğuk patates kızartması yerken ve onları izlerken, neredeyse 20 dakika boyunca bir parça kağıda gökkuşağı pulları yapıştırmasına yardım etti.

İki yıl sonra, Daniel ve ben sadece yakın arkadaşlarımız ve ailemizle küçük bir törenle evlendik. Ellie çiçek taç takmış ve ikimizin elini tutarak koridordan yürümek istemişti. Resepsiyonda, ağzı cupcake ile dolu halde konuşma yapmakta ısrar etmişti.

Ona “neredeyse babam” demişti. Herkes gülmüştü. Daniel’ın gözleri dolmuştu.

Çiçek taç takmış gülümseyen küçük kız | Kaynak: Midjourney

Ellie beşinci doğum gününde onu yasal olarak evlat edindi. Arka bahçede kağıt fenerler ve ev yapımı pasta ile bir kutlama düzenledik. Ellie hediyelerini açtıktan sonra Daniel’ın kucağına tırmandı ve kollarını boynuna doladı.

“Artık sana baba diyebilir miyim? Gerçekten?” diye fısıldadı.

“Sadece ben sana sonsuza kadar kızım diyebilirsem,” dedi.

Gülümseyen baba ve kız ikilisi | Kaynak: Midjourney

Onları izlerken, sevginin her şeyi düzelteceğine inandığımı hatırlıyorum. Yokluk ve boşanmanın bıraktığı yaraların sonunda kapanmaya başlayacağına. Aralarında “üvey” kelimesinin asla yer almayacağına.

Ama öğrendiğim kadarıyla aşk her zaman her köşeye ulaşmaz. Özellikle de gizli olanlara. Yargılamanın parfüm koktuğu ve yemek masasında nazikçe gülümsediği yerlere.

Daniel’in annesi Carol bana hiç doğrudan hakaret etmedi. Ama Ellie’ye okulunu sormadı ya da Noel’de gönderdiği çizimlere yorum yapmadı.

Kanepede oturan yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney

Evlat edinme belgeleri imzalandıktan sonra bile kartlara “Daniel ve Tina’ma” diye hitap etti. Bir keresinde, aile yemeğinden sonra kaşlarını kaldırdı ve mükemmel yapılmış lazanyama baktı.

“Tek başına çocuk yetiştirirken hızlı öğrenmek zorunda kalmış olmalısın,” dedi.

Daniel de bunu duydu ve ben konuyu açtığımda beni sıkıca sarıldı.

” O sadece… kendi alışkanlıklarına bağlı. Biraz zaman ver,” dedi.

Ben de öyle yaptım. Ta ki o gün kızımı bir çocuğun doğum günü partisinden kovana kadar.

Tezgahın üzerinde bir tepsi lazanya | Kaynak: Midjourney

Güneşli bir cumartesi günüydü, her şeyi daha hafif hissettiren türden bir gündü. Kayınbiraderim Mark, yedi yaşına yeni basan oğlu Jason için Pokémon temalı bir parti veriyordu.

Ellie heyecandan kendini kaybetmişti. Bütün hafta boyunca Jason’ın en çok neyi seveceğini sorup durdu.

“Sence hala Pokémon’u seviyor mu?” diye sordu bir akşam, pijama üstünün eteğini çevirerek. Evet, kesinlikle seviyor dedim ve birlikte internette hediye fikirlerine baktık.

Sınırlı sayıda üretilmiş Pokémon kart setini görünce gözleri fal taşı gibi açıldı.

Kart tutan bir kişi | Kaynak: Pexels

“O olsun! Çok sevinecek anne!” dedi ve dramatik bir tavırla yanaklarını tuttu. Daniel ve ben masrafı paylaştık, ama ona hediyenin ondan olduğunu söyledik ve parlak altın kağıda sarmamıza yardım etti.

“Sence çok sevecek mi?” diye yüzüncü kez sordu.

“Bence onu, bizim seni sevdiğimiz kadar sevecek, kızım,” dedim ve alnını öptüm.

Pijamalı gülümseyen küçük kız | Kaynak: Midjourney

O sabah, parlak mavi elbisesini çıkardı, kanatlı kollu ve arkada bağlanan saten kurdeleli olanı.

“Fotoğraflar için güzel görünmek istiyorum,” dedi gülümseyerek. “Sence Jason hediyeyi beğenecek mi?”

“Evet, bebeğim,” diye tekrarladım. Daha önce de bunu sormuştu, bu yüzden gergin olduğunu biliyordum. “Ve sen gerçek bir prenses gibi görünüyorsun, Ellie kızım.”

Öğlen saatlerinde onu bıraktık. Daniel ve ben küçük bir randevu planlamıştık, en sevdiğimiz İtalyan restoranında öğle yemeği ve belki de iskelede bir yürüyüş.

Mark ve Sarah bizi kapıda gülümseyerek karşıladılar.

Mavi elbiseli mutlu bir küçük kız | Kaynak: Midjourney

Çocukların kahkahaları ön bahçeye yayıldı. Ellie’ye veda öpücüğü verdik, yemekten önce ellerini yıkamasını ve bize de yeterince cupcake ayırmasını hatırlattık. Sonra ayrıldık.

Kırk beş dakika sonra telefonum çaldı.

Ekranında Ellie’nin adı yanıyordu. Daniel ve ben, onun cep telefonu sahibi olmak için çok küçük olduğunu biliyorduk, ama ayrıldığımızda bize ulaşabilmesini de istiyorduk. Bu yüzden, böyle durumlar için Daniel’ın yedek telefonunu ona vermiştik.

Arabada cep telefonu tutan bir kişi | Kaynak: Pexels

Şimdi, içgüdüsel olarak telefonu açtım ve Daniel’ın da duyabilmesi için hoparlörü açtım. Sesi çok küçüktü, zar zor kendini tutuyordu.

“Anne?” diye hıçkırdı. “Lütfen beni almaya gelir misin? Büyükannem dışarı çıkmam gerektiğini söyledi. Dedi ki… ben ailenin bir parçası değilim.”

Donakaldım. Elim Daniel’in kolunu sıkıca kavradı.

“Neredesin, bebeğim?” diye sordum.

Arabada cep telefonu kullanan bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Arka bahçedeyim,” diye hıçkırdı. “Kapının yanında. Kaldırıma çıkmak istemiyorum.”

“Geliyoruz Ellie,” dedi Daniel.

On dakika sonra eve vardık.

Arabayı durdurur durmaz kapıyı açtım. Ellie çitin yanında durmuş, altın rengi kağıda sarılmış küçük hediyesini sanki dünyadaki tek sağlam şey gibi tutuyordu.

Dışarıda duran üzgün küçük kız | Kaynak: Midjourney

Küçük kızımın yanakları lekeli ve ıslaktı, gözleri kırmızı ve şişmişti. Parlak elbisesinin eteklerinde çim lekeleri vardı.

Onu görünce içimde bir şeyler kırıldı.

Ben emniyet kemerimi çözemeden Daniel arabadan çıktı. Doğruca ona koştu ve çimlere diz çöktü.

Dışarıda duran endişeli bir adam | Kaynak: Midjourney

“Ellie,” diye fısıldadı ve onu kollarının arasına aldı. “Tatlım, her şey yolunda. Artık buradayız.”

Kız, iki yumruğuyla gömleğini sıkıca tutarak ona sarıldı ve çocuklar güvenli birinin gelmesini bekleyene kadar tutmaya çalıştıkları türden bir hıçkırık attı.

Durmadım bile. Her adımımı ilkel bir dürtüyle atarak eve doğru koştum.

İçeride Carol masada oturmuş, sakin bir şekilde doğum günü pastasından bir dilim yiyordu. Kayınbiraderimin söylediği bir şeye gülüyordu, sanki her zamanki bir öğleden sonraymış gibi. Bluetooth hoparlörden düşük sesle müzik geliyordu. Diğer odadan çocukların kaygısız ve umursamaz sesleri geliyordu.

Masada bir dilim pasta ile oturan yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Kızım neden dışarıda?” Boğazımı keskin bir şekilde temizledim.

Oda sessizleşti.

Carol hiç irkilmedi. Sadece çatalını masaya bıraktı, dudaklarını peçeteyle sildi ve şaşkınlık numarası bile yapmadan gözlerime baktı.

“Ellie bu ailenin bir parçası değil,” dedi, sanki hava durumunu yorumluyormuş gibi. “Bu, aile ve arkadaşlar için bir etkinlik.”

Yemek odasında duran bir kadın | Kaynak: Midjourney

Ciğerlerimden hava çıktı. Midem düğümlendi ve sanki altımdaki zemin kaybolmuş gibi hissettim. Bir saniye boyunca, ağzım açık bir şekilde orada durdum ve onun bunu nasıl söyleyebildiğini, kimsenin bunu nasıl kast edebileceğini anlamaya çalıştım.

Sarah’nın yüzü kızardı. Tabağına baktı ve sesi zar zor duyuluyordu.

“Jason’ın gününü kavga ederek mahvetmek istemedik…” dedi Sarah. “Mark ve ben, Carol’ın ne yapmak istediğine kendisinin karar vermesine izin vermeye karar verdik…”

Mavi elbise giymiş bir kadın yemek masasında oturuyor | Kaynak: Midjourney

“Onu dışarıda tek başına oturmaya bıraktınız,” dedim, sesim bastırılmış öfkeyle titriyordu. “Küçük bir kızın arka bahçede ağlamasına izin verdin, böylece sen huzur içinde pastanı yiyebildin. Benim çocuğumu bir yabancı olarak mı görüyorsun? Sen acınası birisin, Carol. Ve kendinden utanmalısın, Sarah. Sen bir annesin ve bu şekilde mi davranıyorsun?”

Dönüp dışarı çıktım, konuşmam bittiği için değil, kalırsam kimsenin unutamayacağı bir olay çıkaracağımı bildiğim için.

Kimse tek kelime etmedi.

Uzaklaşan bir kadın | Kaynak: Midjourney

Ellie eve kadar olan yol boyunca Daniel’e sarıldı, sanki kaybolacağından korkuyormuş gibi kollarını boynuna sıkıca doladı. Birkaç dakikada bir uzanıp omzuma dokunuyordu.

Kocam onu bir koluyla tuttu ve saçlarına yatıştırıcı sözler fısıldamaya devam etti. Park ettiğimizde, ben de arka koltuğa onlarla birlikte oturdum, yapışkan yanaklarından saçlarını çekip, ona güvenli olduğunu tekrar tekrar mırıldandım.

Arabada oturan üzgün küçük kız | Kaynak: Midjourney

“Seninle gurur duyuyorum, bebeğim,” diye fısıldadım. “Sen yanlış bir şey yapmadın. Çok, çok cesurdun.”

Başını omzuma yasladı, ama konuşmadı. Sadece yavaşça başını salladı ve kolumu sımsıkı tuttu.

Onu dondurma yemeye götürdük, çikolatalı ve üzerine renkli şeker serpilmiş. Dondurma külahı bileğine damlamaya başladığında, çok az da olsa gülümsedi.

Dondurma külahı tutan küçük bir kız | Kaynak: Midjourney

O gece Ellie en sevdiği filmi seçti. Ekstra tereyağlı patlamış mısır yaptık. Kanepede aramızda kıvrıldı, battaniyenin altında uykuya dalarken nefes alışı sonunda sakinleşti.

O uyurken, ben televizyonun loş ışığında oturdum ve Daniel’in elini istemeden daha sıkı tuttum.

“Bunu unutmayacağım,” dedim. “Üzgünüm, ama yapamam. O daha bir bebek…”

“Ben de unutmayacağım,” dedi, sesi kararlıydı.

İki hafta sonra, Daniel için evimizde bir doğum günü pikniği planladık.

Masada bir kase patlamış mısır | Kaynak: Midjourney

Davetiyede şöyle yazıyordu: “Daniel’ın doğum gününü kutluyoruz. Ellie’yi bu ailenin bir parçası olarak gören herkes katılabilir.“

Bir saat sonra, Carol’dan bir mesaj geldi.

”Beni dışlıyor musun, Tina?“

”Sadece senin kuralını uyguluyorum, Carol. Hatırladın mı? Buradaki herkes aile değil.”

Cevap vermedi.

Masada bir cep telefonu | Kaynak: Midjourney

Piknik çok güzeldi.

Arka bahçemizdeki ağaçlara peri ışıkları astık ve çimlerin üzerine yumuşak battaniyeler ve katlanır masalar serdik. Bütün sabahı kır çiçekleriyle dolu kavanozları düzenlemek, peçeteleri katlamak ve meyvelerin çok sıcak olmadığından emin olmakla geçirdim.

Her şeyin mükemmel olmasını istiyordum.

Daniel’ın kuzenleri geldi, uzun zamandır görmediğim birkaç teyzem ve kız kardeşim cupcake’lerle geldi ve bana sıkıca sarıldı. Ellie’nin birkaç arkadaşı da geldi. Bu, acıma duygusuyla düzenlenen bir parti değildi, özenle hazırlanmış bir partiydi.

Arka bahçede piknik ortamı | Kaynak: Midjourney

Mark da geldi. Yani, gelmek zorundaydı, Daniel onun tek erkek kardeşiydi.

Jason’ın elini tutarak içeri girdi. Sarah onlarla birlikte değildi. Buna şaşırmadım. Sarah her zaman rahatsızlık hissetse de gülümser ve başka tarafa bakardı.

Mark’ın gözlerinde temkinli bir bakış vardı, sanki hoş karşılanıp karşılanmadığından ya da önce bir şey söylemesi gerekip gerekmediğinden emin değilmiş gibi.

Gülümseyen küçük bir çocuk | Kaynak: Midjourney

Ama buna gerek yoktu. Jason, babasının elini bırakıp Ellie’yi gördüğü anda ona doğru koştu.

“Büyükannen sana kötü davrandığı için üzgünüm,” dedi, onun önünde durarak. “Ona yaptıklarından hoşlanmadığımı söyledim. Sen benim kardeşim gibisin, Ellie. Asla onun gibi olmayacağım.”

Ellie, onun bu kadar açık sözlü olmasına şaşırarak ona gözlerini kırptı. Sonra gülümsedi, gözleri sıcak bir ifadeyle, başka bir şey söylemeden arkasını dönüp eve koştu.

Gülümseyen küçük bir kız | Kaynak: Midjourney

“Nereye gidiyor?” Daniel’a kaşlarımı kaldırarak baktım.

O cevap veremeden, Ellie iki hafta önce hazırladığı altın renkli hediye çantasını elinde tutarak geri koştu. Jason’ın önünde durdu, biraz nefes nefeseydi.

“Onu sakladım,” dedi ve çantayı ona uzattı. “Sadece senin almanı istedim.”

“Bana hala hediye mi getirdin?” Jason çantaya kutsal bir şey gibi baktı.

“Tabii ki,” dedi. “Bugün senin doğum günün.”

Masada altın renkli bir hediye çantası | Kaynak: Midjourney

Günün geri kalanı rüya gibi geçti. Güldük, şarkı söyledik, çok fazla tatlı yedik. Ellie, sanki Jason’ın varlığı ona güven veriyor gibi, tüm gün onun yanında kaldı.

Güneş ağaçların arkasına battı ve arka bahçemiz ışıldadı.

O gece bir fotoğraf paylaştım: Ellie ve Jason piknik battaniyesinde yan yana oturmuş, alınları neredeyse birbirine değecek kadar yakın, ikisi de dünyada başka hiçbir şeyin önemi yokmuş gibi gülümsüyorlardı.

Birlikte oturan gülümseyen çocuklar | Kaynak: Midjourney

Fotoğrafın açıklaması?

“Aile kan bağı değil, sevgidir.”

İki hafta sonra telefonum çaldı. Carol’ın adını görünce cevap vermekte tereddüt ettim. Ama sonra Ellie elinde bir kase üzümle mutfağa girdi.

“O mu?” diye sordu.

Başımı salladım.

“Onunla konuşabilir miyim?”

Bir kase üzüm | Kaynak: Midjourney

“Sadece istersen, bebeğim,” dedim ve telefonu ona uzattım.

“Merhaba, büyükanne,” dedi sessizce. Bir duraklama oldu. Sonra sakin ve emin bir sesle ekledi. “Seni affediyorum… ama bana bir daha öyle davranma. Çok çirkindi.”

Yine uzun bir sessizlik oldu. Sonra Ellie telefonu bana uzattı.

“Özür diledi,” diye mırıldandı.

Telefonda konuşan küçük bir kız | Kaynak: Midjourney

O gece, Daniel mutfak masasında yanıma oturdu, bir süre sessiz kaldıktan sonra sonunda konuştu.

“Birkaç gün önce annemle konuştum. Ellie’ye aile gibi davranamazsa ikimizi de kaybedeceğini söyledim. Ciddiydim.”

“Teşekkür ederim,” dedim, sözlerim seslerinden daha ağırdı.

O günden beri Carol farklı davranıyor. Ellie’ye postayla küçük kartlar gönderiyor, üzerinde kedicikler ve çıkartmalar olan kartlar. Birkaç kez aradı, okul projeleri ve Ellie’nin en sevdiği atıştırmalıklar hakkında sorular sordu. Hatta Ellie’ye pembe şekerleme çiçeklerle süslenmiş bir doğum günü pastası bile yaptı.

Pembe ve beyaz bir doğum günü pastası | Kaynak: Midjourney

Hâlâ temkinliyim. Kolay unutmam.

Peki ya Ellie?

“Bence büyükannem artık daha iyi olacak,” dedi bir keresinde, bebeğinin saçını tararken.

Carol’ın yaptıklarının ve bunun bedelinin gerçekten farkında olup olmadığını hâlâ bilmiyorum.

Ama şunu biliyorum: Ellie bir daha ait olup olmadığını asla merak etmeyecek. Benim evimde değil. Benim ailemde değil. Ve kesinlikle kendi hikâyesinde de değil.

Gülümseyen bir kadının yakın çekimi | Kaynak: Midjourney

Bu hikayeyi beğendiyseniz, size bir tane daha var: Bebeğinin vaftiz töreninde, Hannah’nın mükemmel anı, tek bir akıl almaz suçlamayla paramparça olur. Herkesin önünde aşağılanma olarak başlayan olay, kimsenin hazırlıklı olmadığı bir gerçeğe dönüşür. Sonrasında, iki aile aşk, kimlik ve her şeyi değiştiren bir soruyla başa çıkmak zorundadır: Bir çocuğu gerçekten sizin yapan nedir?

Bu eser gerçek olaylardan ve kişilerden esinlenmiştir, ancak yaratıcı amaçlarla kurgulanmıştır. Gizliliği korumak ve anlatıyı güçlendirmek için isimler, karakterler ve ayrıntılar değiştirilmiştir. Yaşayan veya ölmüş gerçek kişilerle veya gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir ve yazarın niyetinde değildir.

Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda herhangi bir iddiada bulunmaz ve yanlış yorumlamalardan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.