Annem, bana benzemeyen kızım için gizlice DNA testi yaptırdı ve sonuçları onun 7. doğum günü partisinde açıkladı.

Kızının yedinci doğum günü partisinde, Byron’un annesi tüm kutlamayı altüst eden ve onun kurduğu her şeyi yıkma tehlikesi yaratan bir itirafta bulunur. Aile bağları bulanıklaşırken ve sadakatler sınanırken, Byron birini ebeveyn yapan şeyin biyoloji mi yoksa sevgi mi olduğuna karar vermek zorundadır.

“Happy Birthday” şarkısını söylemenin yarısına gelmiştik ki annem boğazını temizledi, kırık bir dal gibi yüksek ve keskin bir sesle. Tatum, pastasının önünde hala gülümserken, burnunun ucunda krema ile annesine göz kırptı.

Karımın ikizi gibi görünüyordu. Chloe’nin dalgalı siyah saçları, aynı gamzeleri, güneşte pembeye dönen aynı yumuşak yanakları vardı.

Tatum bile başını aynı şekilde eğmişti.

Doğum günü pastasının önünde duran gülümseyen küçük bir kız | Kaynak: Midjourney

Carter’ı kalçama oturtmuş, şarkının ritmine göre hafifçe sallıyordum. Gözleri, saçları, hatta eski saç kıvrımı bile bana benziyordu. Kimse onun benim olup olmadığını sorgulamadı.

Ama insanlar her zaman Tatum’u sorguladı. Çoğunlukla annem Catherine.

Şimdi annem şarap kadehini kaşıkla hafifçe vurdu. Kahkahaları bıçak gibi kesen keskin, kasıtlı bir ses çıkardı. Herkes sessizleşti.

Gülümseyen küçük bir çocuk | Kaynak: Midjourney

Tatum hala gülümsüyordu, heyecandan ve pastadan yanakları pembeye dönmüştü. Doğum günü tacıyla orada durmuş, ellerini önünde birleştirmiş, bir sonraki sürprizi bekliyordu.

“Önemli bir şey söylemeliyim,” dedi Catherine, dik durarak. Sesi netti ve biraz fazla keskin. “Özellikle Byron’a.”

Chloe yanımda donakaldı. Sanki biri ışığı kapatmış gibi gülümsemesi kayboldu. İçgüdüsel olarak elime uzandı, ama benimki çoktan yumruk haline gelmişti.

Oturma odasında duran yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Anne,” dedim, Carter’ı kalçamda yukarı kaldırarak. “Şimdi olmaz. Burada yapma. Çocuklar doğum günü pastasından bir dilim yedikten sonra konuşuruz.”

Bana bakmadı bile. Sadece boğazını temizledi.

“Birkaç ay önce, Byron ve Chloe şehirden ayrılmak zorunda kaldığında, çocuklar benimle kaldı. Konuşmam gereken bazı… endişelerim vardı. Bu fırsatı değerlendirip bazı cevaplar aldım. Gerçek cevaplar.”

Koyu mavi süveter giymiş, kaşlarını çatmış bir adamın yakın çekimi | Kaynak: Midjourney

Chloe’nin ağzı açıldı ama hiçbir kelime çıkmadı. Gözleri benimkilere baktı, panik içinde, kocaman ve yalvarırcasına. Onu sakinleştirmeye çalışarak hafifçe başımı salladım.

Ama tabii ki annem henüz bitirmemişti. Çantasından katlanmış bir kağıt çıkardı ve onu bir ödül gibi havaya kaldırdı.

“DNA testi yaptırdım. Büyükannesi… ya da sözde büyükannesi olduğum için kendi örneğimi kullandım. Tatum’un örneğiyle karşılaştırdım. Saç fırçasından bir tutam saç aldım. Laboratuvar için yeterliydi. Ve tabii ki, sonuçlar tam da şüphelendiğim gibi çıktı.”

Test tüpü ve pamuklu çubuk tutan bir kişi | Kaynak: Unsplash

Oda sessizdi. Herkes sessizce nefes alıp veriyor, birbirlerine garip garip bakıyordu.

Tatum başını büyükannesine çevirdi, yüzünde sessiz bir şaşkınlık ifadesi vardı. Sonra bana baktı, kaşları çatılmıştı.

“Baba?” diye fısıldadı.

“Catherine,” dedi Chloe, sesi gergin ve titriyordu. “Yeterince konuştun. Bu iş burada bitiyor.”

Üzgün bir kadın pembe bluz giymiş | Kaynak: Midjourney

Ama söylememişti. Henüz söylememişti.

“O senin biyolojik kızın değil, Byron,” dedi annem. “Tatum senin kızın değil ve Chloe’nin bu zamana kadar seni nasıl kandırdığını bilmiyorum. Ama artık hepimiz gerçeği biliyoruz.”

Kızıma baktım. Bir kez gözlerini kırptı, sonra tekrar. Dudakları hafifçe açıldı ama hiçbir ses çıkmadı. Ağladığının farkına bile varmadan omuzlarında titreme başladı.

Yaşlı bir kadının yakın çekimi | Kaynak: Midjourney

Küçük elleri yanlarında yumruk haline geldi, minik parmak eklemleri gerginlikten soldu. Alt dudağı titredi ve çenesini göğsüne gömdü, sanki gözyaşlarını tutmaya çalışıyor gibiydi… ama gözyaşları çoktan tek tek akmaya başlamıştı.

Carter’ı nazikçe ayakları üzerine indirdim ve ona koştum, dizlerimin üzerine çökerek göz hizasına geldim, ama çok geçti. Baraj kırılmıştı. Tatum ağlıyordu, o sessiz, hıçkırıklarla dolu ağlamalar, bir çocuğu o kadar sarsar ki, küçük bedenleri kendi üzerine çökecekmiş gibi gelir.

“Bunu yapmaya hakkın yoktu,” dedim, anneme bakarak. “Ona bunu nasıl yapabildin? Doğum günü partisinde?!”

Doğum günü pastasına bakan üzgün bir kız çocuğu | Kaynak: Midjourney

“Bunu bilmesi gerekiyordu. Senin de bilmen gerekiyordu,” dedi annem, sanki bize bir hediye sunuyormuş gibi. “Herkesin Chloe’nin yıllardır yalan söylediğini bilmesi gerekiyordu.”

Tatum’u kollarıma aldım. Kızım isteyerek, anında geldi, sanki gelmezse kaybolacağımdan korkuyormuş gibi. Kollarını boynuma o kadar sıkı sardı ki neredeyse acıtıyordu. Arkamda Carter da ağlamaya başlamıştı, gerginlikten, kız kardeşinin birkaç dakika içinde parıldayan yüzünün bir anda kırılmasından korkmuştu.

“Bunu ona yapamazsın,” dedim, ayağa kalkarak, bir elim hala Tatum’un sırtını koruyarak. “Burada olmaz. Asla olmaz.”

Sert bakışlı yaşlı bir kadının yakın çekimi | Kaynak: Midjourney

“O senin çocuğun bile değil!” diye bağırdı annem. “Peki neden Chloe’ye kızmıyorsun?”

“Çık dışarı,” dedim basitçe.

Annemin ağzı açık kaldı ve bir an için şaşkın göründü. Sonra bir kez güldü. Soğuk bir gülümseme.

“Affedersin, Byron?”

“Duydun beni,” dedim, Tatum hala kollarımda titreyerek ayağa kalktım. “Çık benim evimden.”

Kaşlarını çatmış, lacivert kazaklı bir adam | Kaynak: Midjourney

“Gerçeği söylediğim için mi?”

“Hayır, bir çocuğun doğum gününde onu küçük düşürdüğün için. Ve bu aileyi parçalamaya çalıştığın için. Ve anne, kanın sevgiden daha önemli olduğunu düşündüğün için.”

Oda içinde, onu destekleyecek biri var mı diye etrafına baktı. Kimse yoktu. Carter’ı kucağına almış, sırtını okşayan Chloe’ye döndüm. Gözleri cam gibi parlıyordu ama gözyaşı dökmemişti.

Henüz değil.

Üzgün bir çocuğu kucağında tutan bir kadın | Kaynak: Midjourney

Catherine öfkeyle odadan çıktı. Kapıyı o kadar sert kapattı ki, pasta bıçağı masada tıkırdadı.

“Hey,” dedim Tatum’a, onu daha sıkı sararak. “Hiçbiri önemli değil. Büyükannenin söylediği hiçbir şey değişmez.”

Yine hıçkırarak ağladı.

“Sen benimsin Tatum. Her zaman. Her zaman benim oldun.”

Konuşmadı, sadece omzuma başını yaslayarak başını salladı. Bu benim için yeterliydi.

Uzaklaşan bir kadının yandan görünümü | Kaynak: Midjourney

“Yiyeceklerden istediğiniz gibi alın,” dedi Chloe misafirlerimize. “Ama parti bitti…”

O gece geç saatlerde, pasta uzun süre açık kalmaktan yumuşamış, süslemeler sarkmış ve çocukları yatırmıştık. Chloe ve ben kanepenin kenarında sessizce oturuyorduk.

“Çok üzgünüm,” diye fısıldadı.

“Özür dileme,” dedim nazikçe. “Özür dileyecek bir şey yok.”

Kanepede oturan duygusal bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Ama o… o sanki… Oh, Byron. Ne diyeceğimi bilmiyorum,“ diye iç geçirdi.

”Onun ne dediğini biliyorum. Ve onun ne düşündüğü umurumda değil,“ dedim.

”Sen…“ Chloe’nin sesi zar zor duyuluyordu. ”Şimdi konuşmak ister misin? Her şeyi… gerçeği?”

Yavaşça bir kez başımı salladım.

“Evet, Chloe. Sanırım zamanı geldi.”

Kanepede oturan düşünceli bir adam | Kaynak: Midjourney

Yıllardır şüphelerim vardı, ama bu hiçbir şeyi değiştirmedi, bir an bile. Tatum benim çocuğumdu.

Chloe ile üniversitede tanıştık. İkimiz de genç, aptal, dürtüsel ve bizim aşkımızın her şeyi aşabileceğine inanıyorduk. Altı ay sonra birlikte yaşamaya başladık.

İlişkimizin sekizinci ayında nişanlandık. İki yıl sonra, ilişkimiz çöküşe geçti.

Bir kadının elindeki nişan yüzüğü | Kaynak: Midjourney

Üç ay boyunca ayrıldık. O süre zarfında, ikimiz de kendi dağınık ve geçici hayatlarımıza devam ettik. Sonra, sanki her zaman böyle olması gerekiyormuş gibi, birbirimize geri döndük.

İki ay sonra Chloe hamile olduğunu öğrendi.

Tarihler çok yakındı, o kadar yakındı ki kesin bir şey söylemek imkansızdı. Chloe bana her şeyi en başından anlattı. DNA testi yaptırmayı önerdi ama ben gerçekten istemediğimi söyledim. Gerçeği öğrenmekten korktuğum için değil, en önemli şeyin ne olduğunu zaten bildiğim için… ve o şey biyoloji değildi.

Pozitif hamilelik testi tutan bir kadın | Kaynak: Pexels

“Seni seviyorum. Birlikte kurduğumuz hayatı seviyorum. Ve bu bebeği istiyorum, Chloe,” dedim. “Ne olursa olsun… bu bebek bizim olacak.”

“O benim,” dedim tekrar, Tatum’un gözlerini ilk açtığı andan itibaren babalığın her anını hissetmiş bir adamın sessiz kesinliğiyle.

Beşikteki bir bebek | Kaynak: Midjourney

“Biliyorum,” diye fısıldadı Chloe, elini elime koyarak. “Onu hiç başka bir şey gibi davranmadın. Ve… Byron… o adam… diğer adam? O iyi bir adam değil. Bir sürü kötü alışkanlığı vardı ve Tatum’u onunla birlikte büyütmek istemezdim.”

“Açıklamana gerek yok,” dedim, içtenlikle. “Tatum benim. Bu kadar. Annem bu ailenin kimlerin ait olduğuna karar veremez.”

“Bunu zehirlemeye devam edecek, Byron. Bunu yapacağını biliyorsun.”

Pembe bluzlu, kanepede oturan üzgün bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Zaten yaptı, aşkım,” dedim, başımı sallayarak.

Bir gün sonra, akşam yemeği için kızarmış erişte yaparken dizüstü bilgisayarım Facebook bildirimiyle ses çıkardı.

Annem tarafından paylaşılan bir gönderiydi.

Herkesin görebileceği şekilde profilinde duruyordu: ailesi, arkadaşları, iş arkadaşları ve hatta yabancılar. Gizlemek için en ufak bir çaba bile göstermemişti.

Tavada kızarmış erişte | Kaynak: Midjourney

“Oğlum başka bir adamın kızını büyütüyor ve umursamıyor bile! Karısı yıllardır ona yalan söylüyor… ve o da bir yalancıyla yaşamaktan rahatsız değil gibi görünüyor! Beynine yıkama yapılmış olmalı.”

Bunu ‘uyarı’ olarak nitelendirme cüretini gösterdi, diğer erkeklere “aşkın gözlerini ihanete karşı kör etmesine izin verirseniz ne olacağı” konusunda uyarıda bulundu.

Kendini cesur, “kimse söylemezken gerçeği söyleyen” biri olarak gösterdi.

Annem sadece Chloe’nin peşine düşmekle kalmadı, onu mahvetti, manipülatif ve ahlaksız olmakla suçladı, bana ait olmayan bir çocukla beni tuzağa düşürdüğünü iddia etti.

Facebook’a açılmış bir dizüstü bilgisayar | Kaynak: Midjourney

Ve sanki tüm bunlar yetmezmiş gibi, Tatum’un bir fotoğrafını da ekledi.

Kızımın fotoğrafı.

Tatum fotoğrafta gülüyordu, partiden kalma bir balon tutuyordu. Çenesinde krema vardı ve kafasında taç takmıştı. O kadar tatlı, o kadar masum bir an, aşağılama ve utandırma aracına dönüştü. Yorumlar çoktan dolmaya başlamıştı: Bazıları annemi savunuyordu, ama çoğu onun acımasızlığını tekrarlıyordu.

Gülümseyen küçük bir kız | Kaynak: Midjourney

“Bunu nasıl yapabildin?”

“Neden o güzel çocuğun yüzünü gösterdin?”

“Katılıyorum Catherine! Oğullarımız kiminle ilişki kuracaklarına daha akıllı davranmalı!”

Sosyal medya klasörünü açmış bir cep telefonu tutan kişi | Kaynak: Pexels

Yabancılar, tanımadıkları bir çocuğun babasının kim olduğunu tartışmaya başlamıştı.

Bu bardağı taşıran son damla oldu. Anneme mesaj atmadım. Tartışmaya çalışmadım. Onu aradım.

“Eninde sonunda göreceksin Byron,” dedi, kendini beğenmiş ve bekleyiş içinde.

“Kesinlikle açık olmak istiyorum,” dedim, sesim alçak ve sabitti. “Artık hayatımızın bir parçası değilsin.”

Telefonda konuşan kaşlarını çatmış bir adam | Kaynak: Midjourney

Anneme olan tüm öfkemi haykırmıştım. Artık bitmiştim… ve tehlikeli, sonuncu bir boşluk içindeydim.

“Gerçeği söylediğim için mi? Sen yapamadığın için seni savunduğum için mi? Gerçek babasının kim olduğunu öğrenene kadar bekle, Byron! Chloe bununla başa çıkmak zorunda.”

“Chloe’ye veya çocuklara bir daha ulaşırsan, avukat tutacağım,” dedim sakin bir sesle.

“Bir yalan uğruna gerçek aileni terk ediyorsun, Byron,” diye tısladı.

Telefonla konuşan düşünceli yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Gerçek ailem karım ve çocuklarımdır,” dedim.

Sonra telefonu kapattım. Ve annemi engelledim.

O akşam Chloe ve ben Tatum’un gece lambasının sessiz ışığında birlikte oturduk. Bütün gün pek konuşmamıştık, ikimiz de çok yorgunduk, her şey bizi çok yıpratmıştı. Ama ona döndüğümde, başını kaldırdı ve benim de kafamda dolaşan soruyu sordu.

“Sence Tatum gördü mü? Sürekli tablette bir şeyler bakıyor,” dedi.

Uyuyan küçük bir kız | Kaynak: Midjourney

“Bilmiyorum,” dedim dürüstçe. “Ama o daha yedi yaşında, Chloe. Anlayacağını sanmıyorum… ama anlarsa ve soruları olursa, onunla konuşuruz. Her zaman yaptığımız gibi.”

“Sürekli yanlış bir şey yapıp yapmadığını soruyor,” dedi Chloe, parmaklarıyla Tatum’un hikaye kitaplarından birinin sırtını okşayarak.

“Yapmadı. Ve bunu ona anlayana kadar söylemeye devam edeceğiz,” dedim, boğazım düğümlenerek.

Çocuk odasındaki kitaplık | Kaynak: Midjourney

Ertesi sabah ona anlattık.

Tatum’a güvende olduğunu söyledik. Hiçbir şeyin değişmediğini ve sevginin bir sınav ya da kağıda yazılan bir sonuç olmadığını. Ailenin her zaman kan bağıyla bağlı olmadığını. Ailenin, senin için orada olan ve ağladığında sana sarılan insanlar olduğunu.

Henüz tam olarak anlamadı. Daha yedi yaşında. Ama içten içe, henüz söyleyemese de, bunun doğruluğunu hissettiğine inanıyorum.

Ve bir gün, büyüdüğünde, güçlendiğinde ve her şeye biraz daha mesafeli bakarak geriye dönüp baktığında, o gece onu nasıl kucakladığımı hatırlayacak. Ve onu ne kadar sıkı sardığımı ve bırakmadığımı.

Pencerenin yanında duran bir adam | Kaynak: Midjourney

Ve benim bunu içten söylediğimi bilecek.

Çünkü böyle bir sevgi DNA’dan gelmez.

Dizlerini öptüğümde, mutfak masasında yaptığımız bilim fuarı posterlerinde, ateşi çıktığında ve sadece beni istediğinde uyanık kaldığım gecelerde gelir. Korkunca kollarıma koşmasından gelir.

Yemek masasında oturan küçük bir kız | Kaynak: Midjourney

Rüyaları çok gürültülü olduğunda karanlıkta beni çağırmasıyla ilgili. Ve onun bir daha asla öyle ağlamaması için ateşin içinden geçmemle ilgili.

Tatum’un benim olduğunu bilmek için bir teste ihtiyacım yoktu. Sadece ona bakmam yeterliydi. Chloe ve benim kurmayı seçtiğimiz hayatın en güzel yanlarını görmek yeterliydi.

Dışarıda duran gülümseyen küçük bir kız | Kaynak: Midjourney

Bu hikayeyi beğendiyseniz, işte size bir tane daha: Adrian her şey için çalıştı, diplomasını, kariyerini ve geleceğini. Bu yüzden nişanlısının zengin ailesi, şartlı cömert bir düğün hediyesi teklif ettiğinde, saygının gerçekte ne anlama geldiğiyle yüzleşmek zorunda kalır. Miras, gurur ve sevginin çatıştığı bir dünyada Adrian, gerçekten kendine ait bir şey inşa etmenin ne anlama geldiğine karar vermek zorundadır.

Bu eser gerçek olaylardan ve kişilerden esinlenerek yazılmıştır, ancak yaratıcı amaçlarla kurgulanmıştır. İsimler, karakterler ve ayrıntılar, gizliliği korumak ve anlatımı güçlendirmek için değiştirilmiştir. Yaşayan veya ölmüş gerçek kişilerle veya gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir ve yazarın niyetine uygun değildir.

Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda herhangi bir iddiada bulunmaz ve yanlış yorumlamalardan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.