Evimize taşındığımızda, kocam ve kayınvalidem dairemizi onun kız kardeşine vermemizi istedi – annemin cevabı onları susturdu.

Mo, yeni evini kutlamak için bir ev partisi düzenlediğinde, kocası ve kayınvalidesi ona akıl almaz bir talepte bulunurlar. Evi Mo’nun baldızına vermek istemektedirler. Ancak Mo’nun ailesinin önceden plan yaptığını bilmiyorlardır. Ardından, sadakat, güç ve sevginin yıkıcı bir şekilde ortaya çıkmasıyla, kimsenin tahmin edemeyeceği bir hesaplaşma yaşanır.

Çift olarak satın aldığınız ilk ev, geleceğinizi inşa ettiğiniz yer derler. Alex ve benim için de öyle olması gerekiyordu, her sabah mutfağa güneş ışığı giren, sıcak, iki yatak odalı bir daire.

Düğünümüzden üç ay sonra evi satın aldık ve ikimiz de mortgage ödemelerine katkıda bulunuyorduk, ama gerçek çok basitti: bu ev benim ailem sayesinde vardı.

Gülümseyen gelin | Kaynak: Midjourney

Annem ve babam, Debbie ve Mason, düğün hediyesi olarak peşinatın çoğunu bize vermişti.

“Sormayın, reddetmeyin, alın gitsin, kızım,” demişti babam.

Bu yüzden hiçbir soru sorulmadı. Sadece sevgi ve destek vardı. Bana karşı her zaman böyle oldular, sessiz güçlerini ve sarsılmaz sadakatlerini verdiler.

Yaşlı bir adamın yakın çekimi | Kaynak: Midjourney

Belki de bu evin hak veya zorunluluktan değil, sevgiden inşa edildiğini bildiğim içindir. Sonra, Barbara’nın her ziyarette ses tonunun değiştiğini fark etmeye başladım.

Düğün öncesi partide, bir misafir gibi değil, envanter sayan biri gibi dairenin her detayını inceleyen bakışlarını görmüştüm. Gözlerindeki ışıltı hayranlık değildi. Hesaplı bir bakıştı! O sırada babam, gelin partisi için bu daireyi kiraladığını söyledi. Satın almayı düşündüğünü bilmiyordum.

“Annen burayı sana verecektir, Mo,” demişti. “Prensesleri için her şeyi yaparlar, değil mi?”

Gelin partisinde masa düzeni | Kaynak: Midjourney

Haklıydı. Ama bu onu ilgilendirmezdi. Sonunda taşındığımızda, Alex’e bir ev partisi vermek istediğimi söyledim.

“Neden evimize bu kadar çok insan davet etmek istiyorsun, Mo?” diye sordu.

“Çünkü evimizi göstermek istiyorum! İyi bir ev sahibi olmak istiyorum ve ayrıca, can sıkıcı hafta sonu ziyaretleri yerine herkesin bir arada olmasını tercih ederim.”

Kanepede oturan bir adam | Kaynak: Midjourney

Biraz ikna etmek gerekti ama Alex sonunda kabul etti. İki gün boyunca yemek pişirdim. Bal ve kekikle kaplanmış kızarmış tavuk, şekerlenmiş ceviz ve keçi peynirli salatalar ve saatlerce uğraştığım, bir şekilde sağa doğru eğilmiş ama tadı yine de muhteşem olan bir pasta.

Herkesin gerçek bir şey inşa ettiğimi görmesini istedim. Başarılı olduğumu.

Ev partisi akşamı, hazırlanmak için bir saat harcadım. Neyi kanıtlamam gerektiğini bilmiyordum, ama sadece mükemmel olmam gerektiğini hissediyordum.

Kızarmış tavuk ve patates tepsisi | Kaynak: Midjourney

Kayınbiraderim Katie, çocukları olmadan geldi. Bir arkadaşının onları doğum günü partisine götürdüğünü söyledi.

“İyi ki gelmediler, Mo,” dedi. “Çocuklar partiye o kadar heyecanlanmışlardı ki, eminim tüm terbiyelerini unutmuşlardır.”

Doğrusu, rahatlamıştım. Katie’nin üç çocuğu, arkalarında kaosun izleri gibi kırık krakerler bırakan türden çocuklardı.

Mutfak tezgahında bir kase kraker | Kaynak: Midjourney

Parti devam ediyordu. Şarap akıyordu, kahkahalar havada yankılanıyordu, tabaklar tıkırdamıyordu ve Alex, takıntılı olduğu bir indie grubunun şarkılarını yüksek sesle çalıyordu. Teyzemle mutfak fayansları hakkında konuşurken bir bardak tıkırdadığını duydum.

Barbara masanın başında durmuş, şefkatli bir kraliçe gibi gülümsüyordu.

“Bu ikisine bakıyorum,” dedi, Alex ve beni işaret ederek. “Ve çok gurur duyuyorum! Harika bir çiftler. Birlikte ev için para biriktirmek çok kolay olmalı. Evcil hayvanlar için bile endişelenmenize gerek yok. Katie gibi… tek başına üç çocuk yetiştirmek zorunda olan.”

Yemek odasında duran kendini beğenmiş yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney

Sözleri… tatlı mıydı? Ama sesi gülünç derecede ekşiydi.

Midem sıkıştı.

“Katie asla kendine bir ev alamayacak, değil mi tatlım?” Barbara, Katie’ye şefkatle seslendi. Katie, abartılı bir şekilde iç çekip, gündüz kuşağı dizisi seçmelerine katılmış gibi başını salladı.

Sonra Barbara anne babama döndü ve daha da geniş bir gülümsemeyle baktı.

Çita desenli elbise giyen bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Bu daire… Katie’ye vermelisiniz. Ona sizden daha çok ihtiyacı var,” dedi.

İlk başta yanlış duyduğumu sandım. Kesinlikle, kesinlikle başka bir şey demek istemişti. Ama sonra Alex de sanki bunu brunch ve mimosa içerken konuşmuşlar gibi, gayet doğal bir şekilde söze karıştı.

“Doğru, anne,” dedi. “Mo, bir düşün. Sen ve ben bir süre annemde kalabiliriz. Senin anne baban bize bir kez yardım etti, değil mi? Tekrar yardım edebilirler. Annem bir süre çocuklardan uzaklaşıp huzur bulabilir… Katie de biraz… Katie kendi alanına kavuşabilir.”

Kaşlarını çatmış bir kadın | Kaynak: Midjourney

Kocama döndüm, sanki bu tuhaf bir şaka gibi hala yarı gülümsüyordu.

“Şaka yapıyorsun, değil mi?”

Alex hiç tereddüt etmedi.

“Hadi ama, hayatım. Zamanı geldiğinde yeni bir başlangıç yaparız. Ailenin yardımıyla, uzun sürmez. Burası çocuklar için mükemmel bir yer. Katie’nin buna ihtiyacı var. Ayrıca bu daireyi sen dekore ettin. Benim hiçbir katkım yoktu. Ben de kararları kendim verebileceğim bir yer istiyorum.“

Yemek odasında duran endişeli bir kadın | Kaynak: Midjourney

Zihninde yeniden dekorasyon yapıyormuş gibi etrafa bakınan Katie’ye baktım.

”Bu adil,” dedi Barbara, her zamanki gibi gururla başını sallayarak. Alex’e sanki gökyüzüne güneşi asmış gibi baktı.

Annemin eli şarap kadehinde dondu. Babam çatalını keskin bir sesle masaya bıraktı. Ağzımı açtım ama ses çıkmadı. Sanki beynim, beni bu kadar rahatça incitmeye çalıştıklarını kabullenmiyordu. Neler olduğunu anlamıyordum…

Sonra tatlı yaşlı annem Debbie, peçetesini katlayıp masaya koydu. O kadar ürkütücü bir sakinlikle ki, odada sessizlik oldu.

Yemek masasındaki katlanmış peçete | Kaynak: Midjourney

“Kızımı kimsenin aptalı olması için yetiştirmedim,” dedi. Sesi yumuşaktı, ama her kelime çekiç gibi kalbime saplandı.

“Anlamadım?” Barbara gözlerini kırptı.

“Onu eve mi istiyorsun?” diye devam etti annem. “Mo’yu eve mi istiyorsun? O zaman onu mahkemeye ver. Ama söz veriyorum, kaybedeceksin.”

Herkes donakaldı.

Kızgın yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Tatlım, belgeleri ver ona,” dedi bana dönerek.

Başımı salladım ve “her ihtimale karşı” yazdığım dolap çekmecesine yürüdüm. Zarfı çıkardım, geri döndüm ve Alex’e uzattım.

Kaşlarını çattı ve zarfı açtı. Katie eğildi. Barbara boynunu uzattı. Alex’in yüzü şaşkınlıktan daha karanlık bir ifadeye dönüştü. Panik.

Dolapta bir zarf | Kaynak: Midjourney

“Bu da ne lan?” diye mırıldandı Alex, sayfaları tarayarak.

Yavaşça oturdum, ellerimi kucağımda birleştirdim.

“Ailem peşinatın çoğunu karşıladığı için tapuyu sadece benim adıma yaptırdılar. Bu dairenin tek bir metrekaresinin bile sahibi değilsin.”

Elinde bir kağıt tutan bir adam | Kaynak: Midjourney

Barbara’nın yüzü baskı altında cam gibi çatladı.

“Bu… bu doğru olamaz.”

Annem şarabından bir yudum aldı.

“Oh, ama doğru. Biz dün doğmadık, Barbara. Düğünden önce bile nasıl davrandığını gördük. Bu yüzden kızımızı korumak için önlem aldık.”

Saçlarını topuz yapmış üzgün bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Maureen asla senin istismarına maruz kalmayacaktı,” dedi babam. “Mo bizim çocuğumuz. Onu korumak ve ihtiyaçlarını karşılamak istiyoruz. Senin kızını ve torunlarını değil, Barbara.”

“Ne yani? Beni evden atacak mısınız?” Alex’in kulakları kıpkırmızı oldu.

“Hayır, Alex…” Başımı eğdim.

Sanki bir boşluk bulup sihir yapabilecekmiş gibi belgeleri karıştırdı.

Yemek masasında oturan bir adam | Kaynak: Midjourney

“Evlilik sözleşmesi imzaladın,” diye hatırlattım. “Hatırladın mı? Ailemin yardımıyla satın alınan tüm mallar benimdir.”

Barbara’nın sesi biraz yükseldi.

“Ama evlisiniz! Bunun bir önemi olmalı!”

Bir kez, alçak ve acı bir kahkaha attım.

“Olmalı, katılıyorum,” dedim. “Ama sadakat de öyle. Karını kendi partisinde gafil avlayıp evini kız kardeşine hediye etmeye çalışmak da öyle.”

Üzgün yaşlı bir kadın | Kaynak: Midjourney

Alex sayfalar arasında çevirmeye devam etti, başını sallayarak.

“Burada bir şey olmalı…”

“Yok,” diye babam sonunda sözünü kesti. Sesi sabit ve alçaktı, yetişkin erkekleri bile dik oturmaya zorlayan türden bir ses. “Ve bunu mahkemede itiraz etmeyi düşünmeden önce, avukatımızın her şeyi hazırladığını bil.”

Katie sonunda konuştu, sesi küçüktü.

“Ama nereye gideceğiz?”

Yemek masasında oturan sert bir adam | Kaynak: Midjourney

Ona baktım, sonra omuz silktim.

“Annenle kalırsın. Alex de seninle gelir.”

Alex kağıtları masaya vurdu.

“Sen… sen başından beri biliyor muydun?”

Bardağımı masaya koyup hafifçe öne eğildim.

Masada bir kadeh şarap | Kaynak: Midjourney

“Hayır, Alex. Bu kadar aptal olacağını bilmiyordum. Ama annenin bir şeyler yapacağını tahmin etmiştim. Buna sezgi deyin, altıncı his deyin. Bu yüzden kendimi korudum. Ve şimdi evsiz kalan sensin.“

Barbara cam kırığı yutmuş gibi görünüyordu. Ağzını açtı, sonra kapattı. Gözleri yaşlarla dolmuş Katie’ye döndü.

”Anne? Ne yapacağız?“ diye fısıldadı. ”İstemiyorum… Sonunda benim olacağını sanmıştım. Çocuklara söyledim…”

Barbara dişlerini sıktı.

Üzgün bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Gidiyoruz. Hemen.”

Alex hala kıpırdamıyordu. Kağıtlara sanki ateş alıp hatasını silebilecekmiş gibi bakıyordu.

Babam, Alex’i hayal kırıklığının katmanlarını soyuyormuş gibi bakarak içkisini yavaşça yudumladı.

“Annesinin evliliğini kontrol etmesine izin veren bir adam, erkek değildir,” dedi her zamanki gibi sakin bir sesle. “Ve karısından çalmaya çalışan bir erkek? O sadece aptal değil… aynı zamanda korkak. Bunu nasıl istersen anla, Alex.”

Yemek masasında oturan yaşlı bir adam | Kaynak: Midjourney

Bu kadarı yeterdi.

Alex yavaşça gözlerini kırptı. Ayağa kalktı ve kağıtları masanın üzerine koydu. Bir şey söylemek için ağzını açtı, belki özür dilemek, belki kendini savunmak için, ama hiçbir kelime çıkmadı.

Babası gözünü bile kırpmadı.

“Şimdi,” dedi, bu sefer daha sert bir sesle. “Çık dışarı, Alex.”

Barbara çantasını aldı. Katie sessizce onu takip etti. Alex arkalarından, sanki ağır bir yükü omuzlarından atmış gibi omuzları çökmüş bir şekilde çıktı. Kapı arkalarından, sessizliği bozan kesin bir sesle kapandı.

Yan masadaki bir el çantası | Kaynak: Midjourney

Annem geriye yaslandı ve nefes verdi.

“Ee, Mo,” dedi, tekrar şarabına uzanarak. “İyi gitti… Hadi, biraz pasta yiyelim.”

Beni hiç hayal kırıklığına uğratmamış iki insan olan anne ve babama baktım ve o akşam, Barbara kapıdan girdiğinden beri ilk kez gülümsedim.

Yemek masasındaki çikolatalı pasta | Kaynak: Midjourney

Bir hafta sonra, buluşmak istedi.

Kahve dükkanı yanmış espresso ve tarçın kokuyordu. Bu yeri duygusal nedenlerle değil, alışkanlıktan seçmiştim. Ofisimle evimin tam ortasında kalıyordu. Tarafsız bir yer.

İçeri girdiğimde Alex çoktan gelmişti, pencere kenarında oturmuş, kahvesine dokunmamıştı.

“Merhaba,” dedim, karşısındaki sandalyeye oturarak.

Kahve dükkanının içi | Kaynak: Midjourney

“Geldiğin için teşekkürler, Mo,” dedi, kan çanağına dönmüş gözlerle bana baktı.

Cevap veremeden garson geldi.

“Ekstra avokado ile ekşi mayalı kahvaltı sandviçi alabilir miyim?” dedim. “Ve yulaf sütlü latte lütfen.”

Garson başını sallayıp gitti.

“Boşanmak istemiyorum, Mo,” dedi yavaşça.

Gözlerimi kırptım. Hemen konuya girmiş. Güzel.

Kahve dükkanında oturan bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Bir hata yaptım. Aptalca, korkunç bir hata. Ama düzeltebiliriz. Terapiye gidebiliriz… biz…”

“Evimi başkasına vermeye çalıştın, Alex,” dedim yumuşak bir sesle. “Bir partide. Ailemizin önünde.”

Çaresizce öne doğru eğildi.

“Öyle değildi, Mo. Hadi ama.”

“Aynen öyle oldu.”

Ellerini ısıtmak istercesine ovuşturdu.

Bir kahve dükkanında oturan bir adam | Kaynak: Midjourney

“Sadece Katie’ye yardım etmeye çalışıyordum. Zor bir dönemden geçiyor…”

“Katie’nin kocası onu terk etmek yerine ona yardım etmeliydi. Ben değil. Sen değil. Benim ailem değil. Bu senin sorumluluğun değildi.“

”O benim kardeşim, Mo. Benden ne yapmamı bekliyordun? Dürüst ol.“

”Ve ben senin karındım, Alex.“

O irkildi. Tam da istediğim yerde isabet etmişti.

Üzgün bir kadın | Kaynak: Midjourney

Pencereden dışarı baktım.

”Beni utandırdın, Alex,” dedim. “Beni aldattın. Ve en kötüsü ne biliyor musun? Bana sormadın bile. Her zamanki gibi annene yaptığın gibi, benim de boyun eğip evet diyeceğimi sandın. Bu konuyu hiç konuşmadık bile.”

“Panikledim,” dedi. “Bu kadar ileri gideceğini düşünmemiştim.”

“Ama gitti.”

Masadan uzandı. Elini tutmadım.

Bir kafede oturan üzgün bir adam | Kaynak: Midjourney

“Seni hala seviyorum, Mo.”

Yemeğim geldi. Gözlerine bakmadan sandviçi yavaşça açtım.

“Sana inanıyorum,” dedim. “Ama sevgi saygısızlığı düzeltmez. Ve onların tarafını tuttuğunda bana baktığın hali asla unutmayacağım. Sanki ben sadece… bir kaynakmışım gibi.”

Kahve dükkanında tabakta yemek | Kaynak: Midjourney

“Lütfen,” diye fısıldadı.

“Hoşça kal, Alex. Merak etme, ben öderim.”

Kahvemi aldım. Alex masadan kalkarken bir yudum içtim. Kahve sıcaktı, acıydı… ve arındırıcıydı.

Bir fincan kahve | Kaynak: Midjourney

Siz olsanız ne yapardınız?

Bu hikayeyi beğendiyseniz, işte size bir tane daha |

Layla’nın mirası geldiğinde, müstakbel kayınvalidesi dolar işaretleri görür ve ona aileye “borçlu olduğu” hediyelerin listesini verir. Ama Layla’nın da öğretmesi gereken bir ders vardır. İhanet ortaya çıkıp aşk parçalanırken, o da onlara asla unutamayacakları son bir hediye verir.

Bu eser, gerçek olaylardan ve kişilerden esinlenerek yazılmıştır, ancak yaratıcı amaçlarla kurgulanmıştır. İsimler, karakterler ve ayrıntılar, gizliliği korumak ve anlatımı güçlendirmek için değiştirilmiştir. Yaşayan veya ölmüş gerçek kişilerle veya gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir ve yazarın niyetinde değildir.

Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda herhangi bir iddiada bulunmaz ve herhangi bir yanlış yorumdan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.