Babam öldükten iki gün sonra üvey annem beni evden attı – Ertesi sabah, bir sürü SUV üvey annemin evinin önüne geldi.

Ellie babasını kaybettiğinde, ihanet değil, keder bekliyordu. Onu hiç istemeyen kadın tarafından çocukluğunun evinden kovulan Ellie, çaresizce bir telefon görüşmesi yapar. Ancak karşı tarafta onu bekleyen şey acıma değil, güçtür. Ertesi sabah, her şey hiç beklemediği bir şekilde değişir.

Annem öldüğünde ben on yaşındaydım. Babam elinden geleni yaptı, gerçekten yaptı.

Pazar günleri Fransız tostu yapar, öğle yemeğime notlar bırakır ve beni görmediğini sandığında ağlardı.

Kederden yıkılmıştı… ama yine de benim babamdı.

Fransız tostu yapan bir kişi | Kaynak: Unsplash

Cheryl, ben 14 yaşındayken ortaya çıktı. Başımı ağrıtan bir parfüm kullanırdı ve ben yanındayken gözlerine hiç ulaşmayan bir gülümseme takınırdı. Babam onu sıcak ve ışıl ışıl bulurdu. Ve dürüst olmak gerekirse, babam için mükemmel bir rol oynuyordu.

Ama ben gerçeği biliyordum. Onun nezaketi şartlıydı. Ve ben bu şartların hiçbirini yerine getirmedim.

Yine de denedim. Onun için… O mutluluğu hak ediyordu.

Parfüm şişeleri | Kaynak: Unsplash

Beş yıl sonra öldüğünde, bildiğim dünyanın son parçası da çökmüş gibi hissettim. Ani bir kalp kriziydi, hiçbir uyarı yoktu ve tabii ki veda da yoktu.

Henüz 19 yaşındaydım, liseden yeni mezun olmuştum, ara yılımı nasıl geçireceğimi ve dişçiye tek başıma nasıl gideceğimi hala düşünüyordum… ve şimdi yetim kalmıştım. Babamın ölümünden bir hafta sonra olduğu için doğum günümü bile kutlamamıştım.

Cenaze töreni daha bitmemişti ki Cheryl beni çocukluğumun evinde bir misafir gibi davranmaya başladı. Ev sanki onunmuş gibi dolaşıyor, babamın eski dergilerini atıyor, çerçeveli aile fotoğraflarını kendi fotoğraflarıyla değiştiriyordu.

Cenazede insanlar | Kaynak: Pexels

Bir keresinde onu posta kutusundaki babamın adını silmeye çalışırken yakaladım. Beni gördüğünde bile gözünü bile kırpmadı, sadece fırçayı sabunlu su dolu bir kovaya yıkadı.

“Eleanor,” dedi, sesi kışın kırılan bir dal gibi. “Artık aileden sayılmazsın, biliyorsun. O yüzden gitme zamanı geldi.”

Tartışmadım. Ne anlamı olacaktı ki?

Bir kova sabunlu su | Kaynak: Pexels

Ben de bir spor çanta hazırladım. İçine bir çift bot, birkaç gömlek ve kot pantolon, iç çamaşırları ve tuvalet malzemeleri koydum. Gitarımı aldım. Babamın atkısının hala asılı olduğu askılığın önünden geçtim, ama dokunmaya cesaret edemedim.

Yapamadım.

O gece, en yakın arkadaşımın kanepesinde kaldım.

“Tabii ki burada kalabilirsin Ellie,” dedi Katie. “Evim senin evin.”

Yerde bir spor çantası | Kaynak: Unsplash

Yan sehpaya bir battaniye ve bir bardak su bıraktı. Konuşmadık. Konuşmamıza gerek yoktu.

Orada yatıp tavandaki vantilatörü izledim, ellerimi karnıma sıkıca bastırarak kendimi toparlamaya çalıştım. Acım yüksek sesle değildi… ama çok ağırdı. Göğsümde ıslak çimento gibi duruyordu.

Ama gözlerimi kapatmadan önce babamın ablası Janine’i aradım.

Bir bardak su tutan kişi | Kaynak: Unsplash

İlk çalınışta telefonu açtı ve hikayemi dinlerken uygun yerlerde nefesini tuttu. Söylediğim her şeyi hatırlamıyorum. Sadece o birkaç nefes tutuşunu ve ardından gelen sessizliği hatırlıyorum.

Bu, birisi sadece sözlerinizi değil, söyleyemediğiniz şeyleri de dinlediğinde sizi saran türden bir sessizlikti.

Sonunda konuştu.

Telefonda konuşan bir kadın | Kaynak: Unsplash

“Ben hallederim, canım,” dedi. “Katie’nin evinde misin, yoksa seni alayım mı?”

“Ben iyiyim,” diye iç geçirdim. “Ama… lütfen yardım et.”

“Tabii ki, Ellie. Yarın sabah geri dön ve geri kalan eşyalarını al. Orada buluşuruz.”

Telefonda konuşan yaşlı bir kadın | Kaynak: Pexels

Ertesi gün, doğduğumdan beri yaşadığım eve geldim… ön basamakları kırık, babamın yaptığı eğri büğrü kuş yemliği olan ev. Onunla birlikte boyadığımızı, her yerimize boya bulaştığını hatırlıyorum.

Ama bu sefer ev farklı görünüyordu.

Beş siyah SUV, sanki bir suç filmi çekiliyormuş gibi kaldırımın kenarına dizilmişti. İki takım elbiseli adam ön kapının yanında duruyordu. Biri saatine bakıyordu, diğeri ise hiç kıpırdamıyordu. Göz kırptığını fark etmeseydim, robot olduğunu sanırdım.

Garaj yolunda siyah SUV’ler | Kaynak: The Celebritist

Kalbim deli gibi çarpıyordu.

Cheryl beni dışarıda tutmak için güvenlik çağırmış mıydı?

Omuzlarım gergin bir şekilde arabadan indim ve zili çaldım.

Kapı açıldı ve Cheryl orada duruyordu, sanki biri onun canını çekmiş gibi solgun ve sert.

Dışarıda duran genç bir kadın | Kaynak: Unsplash

“Oh! Geldin!” dedi, sesi birden şekerle kaplanmış gibi. “Ben de tam… tam seni arayacaktım, tatlım.”

Tatlım mı?

Neredeyse gülmekten patladım.

“Neler oluyor?” diye sordum. “Sadece eşyalarımı almaya geldim.”

O cevap veremeden, Janine koridordan göründü, topuklu ayakkabıları garaj yolunda tıklıyordu ve ona çok yakışan arduvaz grisi bir takım elbise giymişti. Elinde bir dosya tutuyordu.

Not defteri tutan yaşlı bir kadın | Kaynak: Pexels

“Tam zamanında geldiniz,” dedi mermeri kesebilecek kadar keskin bir gülümsemeyle. “Hadi, ikiniz de. Bazı şeyleri açıklığa kavuşturmak üzereydik. Hukuk ekibim hazır. Değil mi, Cheryl?”

İkisini de içeriye takip ettim. Cheryl arkamda yürüyordu, ağzı açılıp kapanıyordu, bağırmak mı, ağlamak mı, yoksa birinin saçını çekmek mi istediğine karar verememiş gibiydi.

Oturma odasında, iki avukat masanın etrafında oturuyordu. Biri yaşlı ve sakindi, bir yığın kağıdı yüksek sesle okuyordu, diğeri ise bunu binlerce kez yapmış gibi rahatlıkla hukuk defterlerini karıştırıyordu.

Üzgün bir kadın | Kaynak: Pexels

“Bu saçmalık,” diye bağırdı Cheryl, odada bir ileri bir geri yürüyerek. “Buraya öylece gelip…”

Janine elini kaldırdı.

“Otur,” diye emretti. “Konuşma, Cheryl. İşleri gereksiz yere zorlaştırma.”

Cheryl oturdu. Zar zor.

Ben girişin yakınında durmuş, kafam karışık ve endişeli, takım elbiseli ve gergin insanlarla dolu odada neler olduğunu anlamaya çalışıyordum.

Kanepede oturan bir kadın | Kaynak: Unsplash

“Neler oluyor? Ne oluyor?” diye sordum sessizce.

Janine bana döndü, yüzü yumuşadı.

“Baban Cheryl’i tapuya eklememişti. Bu evi ve tüm arazileri senin adına bir tröste devretti, Ellie. Bunu 18. doğum gününden hemen önce yaptı. Cheryl’in bilmesini istememişti. Ama sana bundan bahsetmedi… çünkü bu kadar ani bir şekilde öleceğini bilmiyordu. Bu, sadece ölüm döşeğinde söyleyeceği bir şeydi, canım.“

”Yani… ev benim mi?” diye soluk soluğa sordum.

Geçen yıl 18. doğum günümü kutladığımızı hatırladım. Babam bana gururla bakmıştı. Liseden sonra bir yıl ara vereceğimi söylediğimde gülümsemiş ve başını sallamıştı. Anladığını söylemişti.

Ama onun arkada benim geleceğimi planladığını bilmiyordum. Onsuz bir gelecek.

Vasiyet, Janine teyze hatırlayıp Cheryl’i evden çıkarmak zorunda kaldığında ortaya çıktı.

Doğum günü pastasına mum ekleyen kişi | Kaynak: Unsplash

“Bu saçmalık,” dedi Cheryl sert bir kahkaha atarak. “Thomas bana söylemeden böyle bir şey yapmazdı!”

Avukatlardan biri masanın üzerinden ona bir dosya uzattı.

“Bu, güven sözleşmesinin onaylı bir kopyası, hanımefendi,” dedi sakin bir sesle. “Güven sözleşmesinin şartlarına göre geçici olarak burada kalmanıza izin verilmişti… ama artık mirasçı reşit oldu ve izni iptal etti, bu nedenle artık burada kalmak için yasal hakkınız yok.”

Bir belgeyi imzalayan adam | Kaynak: Pixabay

“Beni öylece kovamazsınız,” diye kekeledi Cheryl.

“Kişisel eşyalarınızı toplamak için bir saatiniz var,” diye ekledi avukat. “Ondan sonra, geride kalan tüm eşyalar terk edilmiş mülk olarak kabul edilecektir.”

Nefes alamıyormuş gibi hissettim. Odanın havası ağır ve elektrikliydi.

Siyah takım elbiseli bir adam | Kaynak: Pexels

Ağladığım, büyüdüğüm, hatta kovulduğum ev… benim miydi?

“Bu bitmedi,” Cheryl titreyerek ayağa kalktı.

Avukatlardan biri yanına gelip ona onaylanmış eşyaların listesini uzattı. Kişisel giysiler. Tuvalet malzemeleri ve başka hiçbir şey.

Siyah takım elbiseli bir adam, kollarını kavuşturmuş, merdivenlerin yanında sessizce duruyordu.

Elinde bir dosya tutan kişi | Kaynak: Pexels

“Bu insanlar kim? Dışarıda neden beş SUV var?” Janine’e doğru eğildim ve fısıldadım.

Babamın kız kardeşi, dosyasından kafasını kaldırmadı bile.

“Özel güvenlik,” dedi. “Ev sahibi çok iyi bir arkadaşım. Cheryl’in sessizce gideceğine güvenemedim.”

Tabii ki güvenmezdi. Ben de Cheryl’in sessizce gideceğini beklemiyordum.

Siyah takım elbise ve kravat giymiş bir adam | Kaynak: Unsplash

Cheryl merdivenleri tırmanırken kendi kendine mırıldanıyordu.

“Acele et,” diye seslendi Janine teyze.

Bir ara yatak odasının kapısını çarpmaya çalıştı ama güvenlik görevlisi kapıyı tekrar açtı ve Cheryl’in sessizce eşyalarını toplamasını izledi.

Bavulunu toplayan bir kadın | Kaynak: Pexels

Mutfakta durmuş, tezgahın kenarını sıkıca tutuyordum. Babamın krepleri yakarken güldüğü anı zihnimde canlanıyordu.

“Kızarmışlar, Ellie,” demişti, kahkahaları arasında. “Biraz krema ve bal koyarsan eminim çok güzel olurlar.”

Tavada bir krep | Kaynak: Unsplash

Cheryl’in aşağı inmesi 47 dakika sürdü, arkasında iki dolup taşan valizle. Yüzü lekeliydi, ağzı sıkıydı, ama gözleri cam gibi berrak ve parlıyordu. Ağlamaya hakkı olmayan gözyaşlarını tutuyormuş gibi görünüyordu.

Ön kapının önünde durdu ve sanki söyleyecek bir şeyi varmış gibi yarı dönerek, belki bir özür ya da son bir iğneleme… ya da kendini daha iyi hissetmek için önceden hazırladığı bir şey söyleyecekmiş gibi…

Yüzünü tutan bir kadın | Kaynak: Pexels

Ama söylemedi.

Sadece başını salladı, gözlerini indirdi ve bir hayalet gibi güneş ışığına çıktı. Siyah SUV’lerden biri onun arkasına yanaştı ve sessiz bir eskort gibi caddeyi yavaşça ilerledi.

Kapının eşiğinde durup onun kayboluşunu izledim. Bir süre sonra mutfağa girdim.

Janine teyze sessizce ve zarifçe mutfağın diğer tarafına geçip iki bardak su doldurdu. Bana birini sessizce uzattı ve babam ocakta çorbayı karıştırırken ya da annemin çok sevdiği bir körili yemeği yapmaya çalışırken benim ödevlerimi yaptığım yemek masasına oturduk.

Bir tabak köri | Kaynak: Unsplash

“İyi misin, canım?” diye sordu Janine teyze.

Başımı salladım, ama sanırım bu daha çok alışkanlıktan kaynaklanıyordu.

“Sanırım,” dedim.

Sessizlik içinde oturduk. Buzdolabı uğuldıyordu. Dışarıda bir kuş bir kez öttü ve caddenin yukarısından bir cevap geldi.

Masada oturan gülümseyen yaşlı bir kadın | Kaynak: Pexels

“Biliyor musun, anneni çok özlüyorum, Ellie,” dedi. “Özellikle de onun cevizli turtasını. Uzun zamandır aklıma geliyor. Pastacılıkta berbatım ama bence denemeliyiz.”

Gülümsedim.

“Tabii ki yapabiliriz. Babam annenin tarif kitabını saklamıştı. Su ısıtıcısının altındaki dolapta olmalı.”

Tarif kitabını bulduk ve pişirmeye başladık.

Tezgahta pişirme malzemeleri | Kaynak: Unsplash

“Onu hep nefret ettim,” dedi Janine teyze aniden. “Biliyorum, bu ağır bir söz, Ellie. Ama doğru. Cheryl… Onu ilk gördüğüm gün içime sinmedi. Mutfağımda rahat etmeye çalışıyordu. Ama baban… Sanırım onda bizim görmediğimiz bir şey gördü. Ya da bizim gördüğümüz şeyi görmek istemedi.“

Yumurtaları unla karıştırdım ve yavaşça başımı salladım.

”Anlıyorum,“ dedim. ”Neden bana güveninden bahsetmedi?“

Mutfakta duran iki kadın | Kaynak: Pexels

”Çünkü Cheryl’in bunu çarpıtacağını biliyordu. Ya da değiştireceğini. Ya da korkunç bir şey yapacağını. Zaten senin olan şeyi savunmanın yükünü sana yüklemek istemedi. Ve canım, bence kardeşim seninle daha fazla zaman geçirebileceğini düşünüyordu. Kalp krizi ani oldu ve onu bizden aldı. Onu ve seni korumak için bana güvendi.“

Tekrar başımı salladım.

”Cheryl davranışlarına başladığı anda müdahale etmeliydim. Ama donakaldım Ellie. Ben de yas tutuyordum.“

”Teşekkür ederim,” diye fısıldadım, cevizleri doğrayarak. “Beni kurtardın… evimi kurtardın.”

Tahtada doğranmış cevizler | Kaynak: Pexels

Janine teyze uzanıp elimi tuttu.

“Sen asla uzun süre çöküp kalmayacaktın, Ellie. Adını annem Eleanor’dan aldın. Evini kendi elleriyle inşa eden ve kimseden saçmalık dinlemeyen kadının torunusun!”

Sonra turtamızı bekledik. Anneminki kadar lezzetli değildi ama ihtiyacımız olan rahatlığı bize verdi.

Masada bir cevizli turta | Kaynak: Unsplash

O gece eski odamda uyudum.

Eşyalarımı hemen açmadım. Duvarlarda yıllar önce indirdiğim posterlerin soluk izleri hâlâ duruyordu ve köşeler hafif lavanta ve toz kokuyordu.

Her şeyin gitmiş olmasını beklerken dolabı açtım, ama oradaydı… Babamın Cheryl’in atmasına izin vermediği çocukluk hatıralarının bulunduğu bir kutu.

Masada eski bir kutu | Kaynak: Unsplash

Evin içinde çıplak ayakla dolaştım, her döşeme tahtası eski bir dost gibi beni karşıladı. Koridorda, babamın dağınık el yazısıyla yazdığı ışık anahtarlarının üzerinde parmaklarımı gezdirdim.

Onların yatak odasında, babamın yatak odasında, tereddüt ettim.

İçeri girdiğimde kapı hafifçe gıcırdadı.

Dolabı hala doluydu. Ekose gömlekler, eskimiş kapüşonlular ve her sonbaharda giydiği bej ceket. İstemeden yüzümü içine gömdüm. Sedir ağacı, tıraş losyonu ve kahve yaparken mırıldandığı sabahlar gibi kokuyordu.

Dolapta asılı giysiler | Kaynak: Pexels

Ağlamadım. Sadece orada durup kokuyu içime çektim.

Daha sonra, gitarımı kucağıma alıp yatak odamın zeminine çapraz bacaklı oturdum. Cenazeden sonra yazdığım şarkı, kas hafızası gibi yavaşça aklıma geldi.

Mükemmel değildi. Ben de öyle değildim.

Ama evdeki sessizlik artık farklıydı. Ev artık hayaletli değildi. İyileşiyordu. Ve benimdi.

Dışarıda duran genç bir kadın | Kaynak: Unsplash

Bu hikayeyi beğendiyseniz, işte size bir tane daha |

Martha’nın kayınvalidesi her çarşamba kızına bakmak için ısrar edince, Martha bunun zararsız bir iyilik olduğunu düşünür, ta ki Bev garip davranmaya başlayana kadar. Cevap bulmak için çaresiz kalan Martha, gizli bir kamera yerleştirir… ve keşfettiği şey dünyasını alt üst eder. Yalanlar, manipülasyon ve ihanet, onun hayal edebileceğinden çok daha derindir.

Bu eser gerçek olaylardan ve kişilerden esinlenerek yazılmıştır, ancak yaratıcı amaçlarla kurgulanmıştır. Gizlilik ve anlatımı güçlendirmek için isimler, karakterler ve ayrıntılar değiştirilmiştir. Yaşayan veya ölmüş gerçek kişilerle veya gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir ve yazarın kasıtlı değildir.

Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda herhangi bir iddiada bulunmaz ve herhangi bir yanlış yorumdan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.