Zengin gelinim beni bilerek utandırmak için beni yemeğe davet etti – Ona asla unutamayacağı bir ders verdim

Zengin gelinimin gösterişli akşam yemeği davetinin bir kabusa dönüşeceğini hiç tahmin etmemiştim. Ama beni 5.375 dolarlık bir banknotla terk ettiğinde, ona asla unutamayacağı bir ders vermem gerektiğini biliyordum – sadece bunun nasıl biteceğini bilmiyordum.

Benim adım Ruth ve 40 yıllık öğretmenlikten sonra tebeşirimi yeni astım. Oğlum Michael’ın karısı Veronica beni kutlamak için dışarı davet etti. O, tasarımcı takım elbiseler ve güçlü öğle yemekleri olan yetenekli bir avukat.

“Maliyet konusunda endişelenmeyin,” dedi telefonda. “Bu benim ziyafetim.”

Cep telefonunu inceleyen bir kadın | Kaynak: Pexels

Daha iyisini bilmeliydim ama bu jest beni o kadar etkiledi ki içgüdülerimi görmezden geldim. Bu akşam yemeğinin her şeyi değiştireceğini bilmiyordum.

“Çok naziksin, Veronica,” diye cevapladım. “Emin misin?”

“Kesinlikle,” diye ısrar etti. “Uzun süre genç zihinleri şekillendirdikten sonra bunu hak ediyorsun.”

Restoran, menüde fiyatların olmadığı bir yerdi. İçeri girdiğimizde maître d’ beni baştan aşağı süzdü, kaşları hafifçe kalkık bir şekilde mantıklı ayakkabılarımı ve mağaza kıyafetimi gördü.

Bir maître d’ restoran misafirine masayı gösteriyor | Kaynak: Pexels

Şehrin silüetine bakan pencerenin yakınındaki bir masaya oturduk. Bembeyaz masa örtüleri ve kristal bardakların arasında kendimi yersiz hissettim.

“Peki Ruth,” dedi Veronica şarap listesine göz atarak, “emekli olmak nasıl bir duygu?”

Peçetemle oynadım. “Dürüst olmak gerekirse? Biraz garip. Kendimle ne yapacağımı bilmiyorum.”

Dalgın dalgın başını salladı, sonra da şarap garsonuna döndü. “2015 Château Margaux’yu içeceğiz.”

Aile, eski işim, onun işi hakkında sohbet ettik. Bir kereliğine bağ kurduğumuzu düşündüm.

Kırmızı şarap bir bardağa dökülüyor | Kaynak: Pexels

“Bütün o yaramaz çocuklarla işinin bittiğine sevinmiş olmalısın,” dedi Veronica şarabını yudumlarken.

“Ah, onları özleyeceğim,” diye cevapladım. “Öğretmenlik benim hayatımdı. Her öğrenci benzersizdi – çözülmesi gereken bir bulmaca.”

Başını salladı ama gözlerinin donuklaştığını görebiliyordum. Garson geldiğinde menüye bile bakmadan siparişini verdi.

“Her zamanki gibi,” dedi elini sallayarak. “Ve kayınvalidem için -” durakladı, bana umutla baktı.

“Şey, ben tavuk alayım lütfen,” dedim telaşla.

Bir garson müşterinin siparişini alıyor | Kaynak: Pexels

Garson başını salladı ve ortadan kayboldu. Veronica, nefes almak için bile durmadan son mahkeme davasıyla ilgili bir hikaye anlatmaya başladı.

Takip etmeye çalıştım ama aklım başka yerlere gitti. Sınıfımı düşündüm, şimdi daha genç bir öğretmen tarafından işgal ediliyordu. Acaba o da benim gibi umursar mıydı?

“Ruth? Dinliyor musun?” Veronica’nın keskin tonu beni tekrar dikkatime çekti.

“Özür dilerim canım. Bir an düşüncelere daldım.”

İçini çekti. “Dediğim gibi, yargıç tamamen bizim lehimize karar verdi. Bu ezici bir zaferdi.”

Görünmeyen bir arkadaşla konuşan bir restoran müşterisi | Kaynak: Pexels

Gülümsedim ve başımı salladım, tam olarak ne hakkında konuştuğundan emin değildim. Akşam ilerledikçe midemde huzursuz bir his belirdi. Bir şeyler ters gidiyordu ama tam olarak ne olduğunu anlayamıyordum.

Yemeğimizi bitirdikten sonra Veronica izin istedi. “Ben hemen bayanlar tuvaletine uğrayacağım,” dedi. “Hemen dönerim.”

On beş dakika geçti. Sonra otuz. Garson bana yan gözle bakmaya devam etti, nazik gülümsemesi giderek gerginleşti.

Sonunda yaklaştı. “Hanımefendi, hesabı ödemeye hazır mısınız?”

Bir garson, restoran müşterisiyle bir şeyler tartışıyor | Kaynak: Pexels

Toplamı gördüğümde kalbim duracak gibi oldu: 5.375 dolar.

“Ben – ben özür dilerim,” diye kekeledim. “Gelinim beni davet etti. Ödeyeceğini söyledi.”

Garsonun yüzü sertleşti. “Belki onu aramak istersiniz?”

Evet yaptım. Doğrudan sesli mesaja.

İşte o zaman anladım. Bunu en başından beri planlamıştı. Gerçekleşmek mideme yumruk gibi geldi. Ama şokun etkisi geçince, yerini başka bir duygu almaya başladı — kararlılık.

Bir kadın yan yan bakıyor | Kaynak: Midjourney

Derin bir nefes aldım ve garsona gülümsedim. “Görünüşe göre terk edildim,” dedim sakince. “Ama endişelenme, ben hallederim.”

Kredi kartımı uzattım, reddedilmesin diye dua ettim. Reddedilmedi ama aylarca ramen yiyeceğimi biliyordum.

Restorandan çıktığımda, aklım çoktan planlarla meşguldü. Yaşlı olabilirim ama çaresiz olmaktan çok uzağım.

Ertesi sabah eski arkadaşım Carla’yı aradım. Bir temizlik hizmeti sahibi ve kötü bir mizah anlayışı var.

Telefon görüşmesi yapan bir kadın | Kaynak: Pexels

“Carla, bir iyiliğe ihtiyacım var,” dedim. “Şehrin en büyük evini temizlemeye ne dersin?”

“Ruth, ne yapıyorsun?” diye güldü. “Bu her zamanki isteğin gibi gelmiyor.”

Ona planımı anlattım ve bana yardım etmekten fazlasıyla mutlu oldu.

“Ah, tatlım,” dedi, “Bu iş için tam da uygun ekibim var. Orayı pırıl pırıl bırakacağız ve belki birkaç sürpriz saklayabiliriz.”

Telefonu kapatırken dudaklarımda küçük bir gülümseme belirdi. Birinci aşama tamamlanmıştı ama henüz bitmemişti.

Kanepede oturan ve gülümseyen bir kadın | Kaynak: Midjourney

Sonra, kitap kulübümüzden avukat arkadaşım Charmaine’i aradım. Kızının İngilizce sınavlarını geçmesine yardım ettiğimden beri bana karşı hep yumuşak bir noktası olmuştur.

“Charmaine, birine duygusal sıkıntıdan dolayı dava açmanın maliyeti ne kadar olur?”

Kıkırdadı. “Ruth, ciddi değilsin, değil mi? Bu sana göre değil.”

“Çok ciddiyim,” diye cevapladım. “Ama aslında dava açmak istemiyorum. Sadece birini korkutmam gerekiyor.”

“Ah,” dedi, hemen anlayarak. “Bu durumda, uygun şekilde korkutucu bir şey hazırlayabileceğimizi düşünüyorum. Elbette, ücretsiz.”

Bir ofiste, telefonda konuşan bir kadın | Kaynak: Pexels

Bir hafta sonra Veronica’yı çaya davet ettim. Hiçbir şey olmamış gibi içeri girdi, topukları linolyum zeminimde tıkırdıyordu.

“Ruth, seni görmek ne güzel,” diye cıvıldadı. “Umarım dışarıdaki yemeğimizin tadını çıkarmışsındır.”

Tatlı bir şekilde gülümsedim. “Ah, öyle yaptım. Aslında, sana teşekkür etmek için küçük bir şeyim var.”

Ona bir zarf uzattım. Kusursuz manikürlü tırnakları zarfı yırtıp açtı.

Okudukça yüzü kendinden memnun bir ifadeden şaşkınlığa ve ardından solgun bir ifadeye dönüştü.

Endişeli görünen bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Sen – sen beni dava mı ediyorsun?” diye kekeledi, soğukkanlılığı bozuldu.

“Şartlarımı kabul etmediğin sürece,” dedim sakince, en sert öğretmen sesimi kullanarak.

Bana dik dik baktı, dudakları ince bir çizgiye bastırılmıştı. “Hangi şartlar?”

“Öncelikle, yaptığın şey için alenen özür dileyeceksin. İkinci olarak, faturayı ve tüm yasal ücretleri bana geri ödeyeceksin. Üçüncüsü, bana saygılı davranmaya başlayacaksın.”

Veronica sanki bir limon yutmuş gibi görünüyordu. “Ciddi olamazsın. Bunun itibarıma ne yapabileceğini biliyor musun?”

Kanepede oturan endişeli görünümlü bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Beni dene,” dedim, sesim çelik gibiydi. “Emekli olabilirim ama yine de sorun çıkaranlarla nasıl başa çıkacağımı biliyorum.”

Bana uzun bir süre baktı, sonra söndü. “Tamam. Yapacağım. Ama bu aramızda kalacak, anlaşıldı mı?”

Elimi uzattım. “El sıkışalım mı?”

Öyle yaptı, tutuşu gevşek ve nemliydi. El sıkışırken, fazla mı ileri gittim diye düşündüm. Bu plan muhteşem bir şekilde ters mi tepecekti?

Ertesi gün, Veronica’nın sosyal medyası özür dilemesiyle alev alev yanıyordu. Banka hesabım aniden 5.500 dolar daha zengin olmuştu. Ama en iyi kısmı henüz gelmemişti.

Arka planda bir dizüstü bilgisayar ve banka kartı tutan bir kadın | Kaynak: Pexels

Carla’nın ekibi Veronica’nın malikanesine temizlik arıları sürüsü gibi indi. Her yüzeyi temizlediler, her çekmeceyi düzenlediler ve dokunulmadık hiçbir köşe bırakmadılar.

Ve ana yatak odasına güzelce sarılmış bir paket bırakmışlardı.

İçinde bir liste vardı — Veronica’nın bana yaptığı her alaycı yorum, her göz devirme, her ters iltifat. Ve bir not: “Yeni bir başlangıç için temiz bir sayfa. Bundan sonra birbirimize daha iyi davranalım.”

El yazısıyla yazılmış bir liste tutan bir kadın | Kaynak: Pexels

Çay yudumlarken telefonum çaldı. Veronica’ydı. Cevap verdiğimde kalbim boğazıma sıçradı.

“Ruth,” dedi, sesi kalındı. “Ben – ben ne diyeceğimi bilmiyorum.”

“‘Üzgünüm’ demeye ne dersin?” diye önerdim, ses tonumu yumuşak tutarak.

Uzun bir duraklama oldu. Sonra, şaşkınlıkla bir kıkırdama duydum.

“Beni gerçekten yakaladın, değil mi?” dedi. “Bunu yapabileceğini hiç düşünmemiştim.”

“Saygı hakkında küçük bir hatırlatma,” diye cevapladım. “Ve emekli bir öğretmeni asla hafife almayın.”

Yaşlı bir kadın telefon görüşmesi yapıyor | Kaynak: Midjourney

“Hak ettim,” diye itiraf etti. “Baştan başlayabilir miyiz? Baştan başlayabilir miyiz?”

Gülümsedim, omuzlarımdan bir yükün kalktığını hissettim. “Bunu isterim, Veronica.”

O günden sonra işler değişti. Veronica daha sık aramaya başladı, tavsiye istedi, hatta beni sıradan akşam yemeklerine davet etti — ki bunların parasını da kendisi ödedi.

Geçtiğimiz hafta Michael’ın sürpriz doğum günü partisini planlamamda bana yardım etmemi istedi.

“Uzmanlığına ihtiyacım var,” dedi. “Sonuçta onu en iyi sen tanıyorsun.”

Evde telefonda konuşan bir kadın | Kaynak: Midjourney

Mutfak masasında oturmuş parti planlarına bakarken, ne kadar yol kat ettiğimize hayret etmekten kendimi alamadım.

“Biliyor musun,” dedi Veronica aniden, “sana hiç düzgün teşekkür edemedim.”

Şaşkınlıkla yukarı baktım. “Ne için?”

“Bana asla unutamayacağım bir ders verdiğin için,” diye cevapladı, elimi sıkmak için uzanarak. “Göründüğünden daha güçlüsün, Ruth.”

Güldüm. “Eh, ben ortaokul öğrencileriyle kırk yıl boyunca uğraştım.”

Sırıttı. “Bir daha asla seninle ters düşmemem gerektiğini bana hatırlat. Hala tüm bunları başardığına inanamıyorum.”

Bir kadın başka biriyle sohbet ediyor, görünmüyor | Kaynak: Midjourney

“Diyelim ki, sorun çıkaranlarla başa çıkma konusunda biraz deneyimim var,” diye göz kırptım.

Planlamamıza geri döndüğümüzde göğsümde bir sıcaklık hissettim. Bazen, işleri yoluna koymak için gereken şey tam olarak biraz sert sevgidir.

Ve kim bilir? Belki bir gün, Michael’a küçük maceramızı anlatırım bile. Ama şimdilik, bu bizim sırrımız — saygının verilmediğini, kazanıldığını hatırlatan bir şey.

Bu dersi zor yoldan öğretmek zorunda olsan bile. Sınıftan ayrılmış olabilirim ama henüz öğretmeyi bitirmedim.

Siz ne yapardınız? Bu hikayeyi beğendiyseniz, işte size büyükannesini parası kalmadığı için evden kovan bir kadınla ilgili bir hikaye daha.

Bu eser gerçek olaylardan ve insanlardan esinlenmiştir, ancak yaratıcı amaçlar için kurgulanmıştır. İsimler, karakterler ve detaylar gizliliği korumak ve anlatıyı geliştirmek için değiştirilmiştir. Yaşayan veya ölmüş gerçek kişilere veya gerçek olaylara herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir ve yazar tarafından amaçlanmamıştır.

Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda hiçbir iddiada bulunmaz ve herhangi bir yanlış yorumlamadan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.