Bir ikinci el mağazasından 12 dolarlık bir balo elbisesi aldım – içinde üç hayatı sonsuza dek değiştiren bir not vardı.

Balo elbisemi bir ikinci el mağazasında 12 dolara buldum. Ama astarında başka birine yazılmış el yazısı bir not vardı: Ellie adında bir kızın annesinden af dileme mektubu. O mektubu hiç okumadı, ama ben okudum. Ve bunu öylece bırakamazdım.

Sınıfta hep sessiz bir çocuktum; öğretmenlerim başlarını onaylayarak sallarken, parlak geleceğim hakkında fısıldaşırlardı.

Sınıfta bir genç kız | Kaynak: Pexels

Ama daracık mutfağımızda oturup annemin buruşuk banknotlarla market parasını saymasını izlerken, o potansiyelin “henüz tam değil”in süslü bir kelimesi olduğunu biliyordum. Ve bu faturaları ödemiyordu.

Babam ben yedi yaşındayken evi terk etmişti. Bir sabah eşyalarını toplayıp bir daha geri dönmedi.

O günden beri, annem, büyükannem ve ben, her şeyi ikinci el olan ve solmuş aile fotoğraflarıyla dolu küçük evimizde sıkışıp kalmıştık.

Küçük, yıpranmış bir ev | Kaynak: Unsplash

Ama yine de idare ediyorduk.

Mücadelemizin sessiz bir ritmi vardı, biliyor musun? Para olması gereken tüm boşlukları sevgi dolduruyordu.

Bu yüzden balo sezonu geldiğinde, elbise istemeye bile tenezzül etmedim.

Düşünceli bir genç kız | Kaynak: Pexels

Annemin ne diyeceğini zaten biliyordum ve bana bir şey vermek istediğinde ama veremediğinde yüzüme attığı bakışa dayanamazdım.

Ama büyükannem hayal kırıklığının evimizde uzun süre kalmasına izin vermezdi.

Zor gerçekleri yumuşatmanın bir yolu vardı, sorunları maceraya dönüştürürdü. Mesela arabamız bozulduğunda, bunu “yürümenin değerini anlamak için bir fırsat” olarak nitelendirirdi.

Büyükannesine sarılan genç kız | Kaynak: Pexels

Balo elbisesi bulmayı önerdiğinde, “İnsanların ne kadar çok şey verdiğine şaşırırsın” dedi ve yaramazca göz kırptı. “Hadi, hazine avına çıkalım.”

İkinci el alışverişine böyle derdi: hazine avı. Sanki geçim sıkıntısı çeken insanlar değil de korsanlarmışız gibi.

Şehir merkezindeki Goodwill mağazası eski kitaplar ve başkalarının anılarıyla kokuyordu.

Bir Goodwill mağazası | Kaynak: Pexels

Büyükannem doğrudan resmi giyim bölümüne yöneldi, parmakları braille okur gibi askıları tarıyordu.

Elbiselerin çoğu 80’lerden kalma gibi görünüyordu ama o dönemden sonra hiç toparlanamamışlardı.

Sonra onu gördüm: sırtında narin dantellerin olduğu, gece mavisi, yere kadar uzanan bir elbise.

Mağazada bir şeye hayranlıkla bakan genç bir kız | Kaynak: Unsplash

Bir ikinci el mağazasında bulunması imkansız gibi görünen bir zarafet vardı.

“Büyükanne,” diye fısıldadım, yüksek sesle konuşursam elbisenin kaybolacağından korkuyordum.

Bana baktı ve gözleri fal taşı gibi açıldı. “Vay canına!”

Fiyat etiketine baktık. Hiç giyilmemiş gibi görünen ve yeni haliyle muhtemelen yüzlerce dolar eden bir şey için 12 dolar.

Fiyat etiketi | Kaynak: Unsplash

“Bazen evren, sana tam da ihtiyacın olan şeyi vermek için komplo kurar,” dedi büyükannem, elbiseyi dikkatlice askıdan indirerek.

Eve döndüğümüzde, büyükannem elbiseyi yatağının üzerine serdi ve işe koyuldu. Ben doğmadan önce de kıyafetlerin kenarlarını dikerdi ve gözleri kapalı bile elbise dikebileceğini söylerdi.

Onun yanında oturup, yıpranmış ellerinin sihrini izledim.

Dikiş diken yaşlı bir kadın | Kaynak: Pexels

“O dikiş sökücüyü ver bana, tatlım,” dedi, etek ucuna gözlerini kısarak. “Bu elbise senden yaklaşık 15 cm daha uzun biri için dikilmiş.”

O zaman fermuarın yanındaki dikişlerin biraz farklı renkte bir iplikle, makineyle değil elle dikildiğini fark ettim, sanki biri tamir etmiş gibi.

“Büyükanne, şuna bak.”

Fermuarın yakın çekimi | Kaynak: Unsplash

Dikişlerin üzerinde parmaklarımı gezdirdim ve elbisenin içinde bir şey hışırdadı. Büyükannem ve ben birbirimize kaşlarımızı çattık.

“Ne olduğunu bulsak iyi olur,” dedi, hala elimde tuttuğum dikiş sökücüyü işaret ederek.

Elbisenin kumaşı ile astarı arasında küçük bir delik açacak kadar dikkatlice birkaç dikişi söküp içeri uzandım.

Dikiş sökücü ve diğer dikiş aletleri | Kaynak: Pexels

“Ne buldun?” diye sordu büyükannem.

“Bir kağıt…” Kağıdı dikkatlice açtım. “Hayır, sadece kağıt değil, bir not!”

“Ellie,” diye okudum, “Bu elbiseyi balo için sana gönderdim. Seni küçük bir kızken terk ettiğim için özür dilemek için. O zamanlar seni büyütmek için ne param ne de gücüm vardı. Beş yaşındayken seni başkasına vererek daha iyi bir hayatın olacağını düşündüm.”

El yazısı not | Kaynak: Pexels

Büyükannem elini ağzına götürdü.

Okumaya devam ettim, sesim her kelimeyle daha da alçaldı. “Ama şimdi, 18 yaşına girdiğin için, sana bu elbiseyi vermek ve sormak istiyorum… Beni affedebilir misin? Her gün seni düşündüm. Beni görmek istersen, adresim en altta yazıyor. Seni seviyorum, annen.”

Mektubu okuyan bir kadın | Kaynak: Pexels

Orada tamamen sessizce oturduk. Bu sadece bir not değildi, ikinci bir şans için yalvarış bir mektuptu!

Ama Ellie, her kimse, bunu hiç görmemişti. Elbise, içindeki not hala saklı halde Goodwill’e gitmişti.

“Onu bulmalıyız,” dedim.

Büyükannem başını salladı. “Kesinlikle bulmalıyız.”

Torunuyla konuşan yaşlı bir kadın | Kaynak: Pexels

Ertesi sabah, ikinci el mağazasına geri döndüm.

“Affedersiniz,” dedim tezgahın arkasındaki kadına. “Dün aldığım mavi elbise var ya? Onu kim bağışladı, hatırlıyor musunuz?”

Düşünerek kaşlarını çattı. “O elbise iki yıldan fazladır burada, tatlım. Sen gelene kadar hiç satılmadı. Herhangi biri bırakmış olabilir.”

Mağazada tezgahın arkasındaki bir çalışan | Kaynak: Unsplash

Kalbim sıkıştı. Soyadını bile bilmediğin birini nasıl bulabilirsin ki?

Ama balo o hafta sonu idi ve büyükannem elbiseyi giymem için çok uğraşmıştı. Bu yüzden baloya gittim.

Ve ne oldu biliyor musunuz? Her şey muhteşemdi. Elbise sanki benim için dikilmiş gibiydi ve o gece kendimi bir masalın kahramanı gibi hissettim.

Balo için giyinmiş genç kızlar | Kaynak: Unsplash

Balo kraliçesi açıklandığında, adımı neredeyse duymadım. Ben mi? İkinci el eşyalarla dolu evden Cindy mi?

Ama oradaydım, 12 dolarlık bir elbiseyle sahnede yürüyordum, sanki elmaslardan yapılmış gibi görünen plastik bir taç takmıştım.

O sırada edebiyat öğretmenim yanıma geldi.

Salondaki balo süslemeleri | Kaynak: Unsplash

“Cindy,” dedi yumuşak bir sesle, “böldüğüm için üzgünüm, ama o elbiseyi nereden aldın?”

“Şehir merkezindeki bir ikinci el mağazasından,” dedim, hala kraliçe olmanın gerçekliğini kavrayamamış bir halde. “Neden sordunuz?”

Sessizce güldü. “Ah evet, unutmuşum. Beni şaşırttığı gibi başka birini şaşırtmak için oradan almıştım.” Elbiseye baktı. “Eminim benim baloda giydiğim elbisenin aynısı… ama bunu öğretmeninden duymak garip gelebilir.”

Gitmek için döndü ama onu durdurdum.

Gergin görünen genç kız | Kaynak: Unsplash

“Hayır, her şeyi dinlemek istiyorum,” dedim.

Kalbim güm güm atıyordu. Sonunda Ellie’yi bulmuş muydum?

“Çok garip bir şey. Elbise bir sabah kapımın önünde duruyordu.” Omuz silkti. “Not yoktu, kart yoktu. Nereden geldiğini hiç bilmedim, ama yine de baloya giydim. Sonra Goodwill’e bağışlamak uygun olur diye düşündüm.”

Gülümseyen bir kadın | Kaynak: Pexels

Kalbim durdu. “Adın ne?”

“Eleanor,” dedi.

“Ellie mi?”

Başını eğdi ve kaşlarını çattı. “Evet, herkes bana Ellie der, ama…”

O sözünü bitirmeden kolunu tuttum. “Benimle gelmelisin.”

Dikkatle bakan genç kız | Kaynak: Unsplash

“Ne? Cindy, ben refakatçiyim…”

“Lütfen! Sana bulduğum şeyi göstermeliyim,” dedim.

Sesimdeki bir şey onu ikna etmiş olmalı ki, klipsli dosyasını başka bir öğretmene verip beni park yerine kadar takip etti.

Loş ışıklı bir park yeri | Kaynak: Pexels

Tamamen sessiz bir şekilde evime gittik.

İçeri girince, çekmeceden notu çıkardım ve ona uzattım.

Notu okurken yüzünü izledim. Önce şaşkınlık, sonra tanıma, ardından gözyaşları yanaklarından akmaya başlayınca çiğ, kırık bir ifade belirdi.

“Aman Tanrım,” diye fısıldadı. “Aman Tanrım, benim için geri gelmiş…”

Gözleri yaşlı bir kadın | Kaynak: Pexels

Beni sanki ailemmişim ya da yıllardır beklediği duanın cevabıymışım gibi kucakladı.

Ertesi gün Ellie, notun altındaki adrese onunla birlikte gelip gelmeyeceğimi sordu.

Eyalet sınırlarını geçerek altı saat yol gittik, sinirlerimiz gerginlikten titriyordu.

Otoyolda bir araba | Kaynak: Pexels

Ev küçük ve beyazdı, ön bahçesi düzenliydi. Beş dakika arabada oturdu, ikimiz de o yola girmeye cesaret edemiyorduk.

“Ya artık burada değilse?” diye sordu Ellie.

“Ya buradaysa?” diye cevapladım.

Ellie kapıyı çaldı.

Bir evin ön kapısı | Kaynak: Pexels

Kapıyı yaşlı bir kadın açtı.

“Ellie?” diye fısıldadı, sanki rüya gördüğünden korkuyormuş gibi.

İkisi de kapının eşiğinde birbirlerinin kollarına atıldılar ve ağladılar. Ben geride durup, tesadüfen mümkün kıldığım bu buluşmayı izledim.

Gülümseyen genç kız | Kaynak: Unsplash

Saatlerce mutfakta oturduk. Çay içtik, hikayelerimizi paylaştık ve kimse sessizliği bozmak istemediği için uzun sessizlikler oldu.

Ayrılmadan önce Ellie’nin annesi beni kenara çekti. Elime bir zarf sıkıştırdı.

“Hayatımızı değiştirdin,” dedi yumuşak bir sesle. “Ve iyiliğinin karşılıksız kalmasını istemiyorum.”

Bir zarf | Kaynak: Pexels

İçinde 20.000 dolarlık bir çek vardı.

Reddetmeye çalıştım, gerçekten. Bunu para için yapmamıştım. Ama hem Ellie hem de annesi ısrar etti.

“Bize ikinci bir şans verdin,” dedi Ellie, ellerimi tutarak. “Lütfen ilk adımını atmana yardım etmemize izin ver.”

O para benim için her şeyi değiştirdi.

Gülümseyen genç kız | Kaynak: Unsplash

Üniversiteye burs kazanmıştım, ama artık okurken geçimimi sağlayacak bir yolum vardı. Sonunda herkesin bahsettiği “potansiyelimi” gerçeğe dönüştürebilirdim.

Bazen hala o elbiseyi ve üç hayatı nasıl tamamen değiştirdiğini düşünüyorum.

Ve her şey büyükannemin en sevdiği sözle başlamıştı: “İnsanların ne kadar çok şey verdiğini bilsen şaşırırsın.”

Genç bir kız ve büyükannesi | Kaynak: Pexels

O haklıydı. İnsanlar her zaman hazinelerini başkasına verir. Sadece bunun farkında olmazlar.

İşte başka bir hikaye: Uzun bir uçuşta ekonomi sınıfında sıkışıp kalan Emily, business sınıfında bir adamın acımasızca davranışlarına tanık olur. Adam bir anneye bağırır, sonra da bir uçuş görevlisine yemek fırlatır. Kabin sessizliğe bürünürken, yanındaki 14 yaşındaki sessiz çocuk koltuğunda kıpırdanır ve bir plan yapar.

Bu eser, gerçek olaylardan ve kişilerden esinlenerek yazılmıştır, ancak yaratıcı amaçlarla kurgulanmıştır. Gizlilik ve anlatıyı güçlendirmek için isimler, karakterler ve ayrıntılar değiştirilmiştir. Yaşayan veya ölmüş gerçek kişilerle veya gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir ve yazarın niyetinde değildir.

Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda herhangi bir iddiada bulunmaz ve yanlış yorumlamalardan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.