Yalnız yaşlı adam, 93. doğum gününü kutlamak için ailesini davet eder, ancak sadece bir yabancı gelir.

Arnold’un 93. doğum günü dileği içten bir dilekti: evini son bir kez çocuklarının kahkahalarıyla doldurmak. Masa hazırlanmış, hindi pişirilmiş ve mumlar yakılmıştı. O onları beklerken saatler acı bir sessizlik içinde geçiyordu. Sonunda kapı çalındı. Ama beklediği kişi değildi.

Maple Caddesi’nin sonundaki kulübe, tek sakini gibi daha iyi günler görmüştü. Arnold, yılların yıprattığı derisi çatlamış koltuğuna oturmuş, kucağında tekir kedisi Joe yumuşakça mırıldanıyordu. 92 yaşında parmakları eskisi kadar sağlam değildi, ama yine de Joe’nun turuncu tüylerini okşayarak tanıdık sessizlikte rahatlık arıyordu.

Öğleden sonra ışığı tozlu pencerelerden süzülerek, daha mutlu zamanların parçalarını barındıran fotoğraflara uzun gölgeler düşürüyordu.

Gözleri yere çakılmış, duygusal bir yaşlı adam | Kaynak: Midjourney

“Bugün ne gün biliyor musun, Joe?” Arnold, tozlu bir fotoğraf albümüne uzanırken sesi titriyordu, elleri sadece yaşlılıktan titriyor değildi. “Küçük Tommy’nin doğum günü. O şimdi… bir bakalım… 42 yaşında olmalı.”

Anıların sayfalarını çevirdi, her biri kalbine bıçak gibi saplanıyordu. “Baksana, ön dişleri eksik. Mariam ona çok istediği süper kahraman pastasını yapmıştı. Gözlerinin nasıl parladığını hala hatırlıyorum!” Sesi kısıldı.

“O gün ona o kadar sıkı sarılmıştı ki, güzel elbisesini krema ile lekelemişti. O hiç aldırmamıştı. Çocuklarımızı mutlu etmek söz konusu olduğunda hiç aldırmazdı.”

Fotoğraf albümü tutan yaşlı bir adam | Kaynak: Midjourney

Mantelin üzerinde tozlu beş fotoğraf diziliydi, çocuklarının gülümseyen yüzleri zamanda donmuş gibiydi. Bobby, dişleri eksik gülümsemesi ve sayısız maceradan kalma sıyrıklarla dolu dizleriyle. Küçük Jenny, “Bella” adını verdiği en sevdiği bebeğini sıkıca tutuyordu.

Michael ilk kupasını gururla tutuyor, babasının gözleri kamera arkasında gururla parlıyor. Sarah mezuniyet cüppesiyle, sevinç gözyaşları bahar yağmuruyla karışıyordu. Ve Tommy düğün gününde, kendi düğün fotoğrafındaki Arnold’a o kadar benziyordu ki, göğsü sızladı.

“Bu ev hepsini hatırlıyor, Joe,” diye fısıldadı Arnold, çocuklarının boylarının hala kalem izleriyle işaretli olduğu duvara yıpranmış elini sürerek.

Duvara dokunan nostaljik yaşlı adam | Kaynak: Midjourney

Parmakları, her bir çizgide, her birinin taşıdığı hüzünlü anıları üzerinde oyalanıyordu. “Şuradaki mi? O, Bobby’nin kapalı alanda yaptığı beyzbol antrenmanından. Mariam çok kızmıştı,” diye gülerek gözlerini sildi.

“Ama o köpek yavrusu gibi bakınca kızgın kalamıyordu. ‘Anne,’ derdi, ‘Babam gibi olmak için antrenman yapıyordum. ’ Ve o da eriyip giderdi.”

Sonra mutfağa doğru sürünerek gitti. Mariam’ın önlüğü hala kanca üzerinde asılı duruyordu, solmuş ama temizdi.

“Noel sabahlarını hatırlıyor musun, aşkım?” diye boş havaya konuştu. “Beş çift ayak merdivenlerden gürültüyle iniyordu ve sen haftalarca hediyeleri gizlice açtıklarını duymamış gibi davranıyordun.”

Mutfakta duran üzgün yaşlı adam | Kaynak: Midjourney

Arnold sonra verandaya topallayarak gitti. Salı öğleden sonraları genellikle salıncakta oturup mahalledeki çocukların oynamasını izlemek anlamına gelirdi. Onların kahkahaları Arnold’a kendi bahçesinin hayat dolu olduğu geçmiş günleri hatırlattı. Bugün, komşusu Ben’in heyecanlı bağırışları bu rutini bozdu.

“Arnie! Arnie!” Ben neredeyse çimlerin üzerinde zıplıyordu, yüzü Noel ağacı gibi parlıyordu. “Buna asla inanmayacaksın! İki çocuğum da Noel için eve geliyor!”

Arnold, kalbinde biraz daha parçalanmasına rağmen, dudaklarını zorla gülümsemeye çalıştı. “Bu harika, Ben.”

Çimlerde yürüyen neşeli yaşlı bir adam | Kaynak: Midjourney

“Nancy ikizleri de getiriyor. Artık yürüyorlar! Simon da yeni karısıyla Seattle’dan uçakla geliyor!“ Ben’in sevinci Arnold dışında herkese bulaşmıştı. ”Martha menüyü hazırlamaya başladı bile. Hindi, jambon, meşhur elmalı turtası…“

”Kulağa harika geliyor,“ dedi Arnold, boğazı düğümlenmişti. ”Tıpkı Mariam’ın yaptığı gibi. Günlerce pişirirdi, bilirsin. Bütün ev tarçın ve sevgi kokardı.”

O akşam, mutfak masasında oturdu, önündeki eski çevirmeli telefon tırmanılması gereken bir dağ gibiydi. Haftalık ritüeli her Salı geçtikçe daha da ağırlaşıyordu. Önce Jenny’nin numarasını çevirdi.

Çevirmeli telefon kullanan yaşlı bir adam | Kaynak: Midjourney

“Merhaba baba. Ne oldu?” Sesi uzak ve dalgın geliyordu. Bir zamanlar boynundan ayrılmayan küçük kız, şimdi ona beş dakika bile ayıramıyordu.

“Jenny, tatlım, Halloween’da prenses kılığına girdiğin günü düşünüyordum. Beni ejderha yapmıştın, hatırlıyor musun? Krallığı kurtarmaya çok kararlıydın. Bir prensesin babası varsa prense ihtiyacı olmadığını söylemiştin…”

“Dinle baba, çok önemli bir toplantıdayım. Bu eski hikayeleri dinleyecek vaktim yok. Seni sonra ararım, olur mu?”

Konuşmasını bitiremeden telefonun sesini duydu. Biri gitti, dört kaldı. Sonraki üç arama sesli mesaja yönlendirildi. En azından en küçüğü Tommy telefonu açtı.

Telefonda konuşan bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Baba, merhaba, biraz meşgulüm. Çocuklar bugün çok yaramaz ve Lisa’nın işleri var. Ben…”

“Seni özledim, oğlum.” Arnold’un sesi kırıldı, yılların yalnızlığı o dört kelimeye sığdı. “Evde kahkahalarını duymayı özledim. Fırtınadan korktuğunda masamın altına saklandığını hatırlıyor musun? ‘Baba, gökyüzü kızmasın’ derdin. Ben de sen uyuyana kadar sana hikayeler anlatırdım…”

O kadar kısa bir sessizlik oldu ki, hayal ürünü olabilir. “Harika, baba. Dinle, kapatmam lazım! Sonra konuşuruz, tamam mı?”

Tommy telefonu kapattı ve Arnold uzun bir süre sessiz telefonu elinde tuttu. Penceredeki yansıması, zar zor tanıdığı yaşlı bir adamı gösteriyordu.

Telefon ahizesini tutan şaşkın yaşlı bir adam | Kaynak: Midjourney

“Eskiden benimle ilk kim konuşacak diye kavga ederlerdi,” diye Joe’ya anlattı. “Şimdi ise benimle kim konuşacak diye kavga ediyorlar. Ne zaman bu kadar yük oldum, Joe? Ne zaman babaları, listelerinden silmeleri gereken bir görev haline geldi?”

Noel’den iki hafta önce, Arnold Ben’in ailesinin yan komşusuna geldiğini gördü.

Arabalar garaj yolunu doldurmuş, çocuklar bahçeye dökülmüş, kahkahaları kış rüzgarıyla yayılıyordu. Göğsünde bir şey kıpırdadı. Umut sayılmazdı, ama ona yakındı.

Garaj yolunda siyah bir araba | Kaynak: Unsplash

Ellerinde titreyerek Mariam’ın onuncu yıldönümlerinde verdiği eski yazı masasını çıkardı. “Doğru kelimeleri bulmama yardım et, aşkım,” diye fısıldadı fotoğrafına, camın arkasından gülümsemesine dokunarak.

“Çocuklarımızı eve getirmeme yardım et. Ne kadar gururluyduk, hatırlıyor musun? Bu dünyaya beş güzel ruh getirdik. Onları yolda nerede kaybettik?”

Beş yaprak krem rengi mektup kağıdı, beş zarf ve ailesini eve getirmek için beş şans masayı dolduruyordu. Her yaprak bin kilo umut ağırlığında gibiydi.

Masadaki zarflar | Kaynak: Freepik

“Sevgilim,” Arnold, el yazısı titreyerek aynı mektubu beş kez, ufak değişikliklerle yazmaya başladı.

“Benim yaşıma geldiğinde zaman tuhaf bir şekilde akıyor. Günler hem sonsuz hem de çok kısa geliyor. Bu Noel, 93. doğum günüm ve tek istediğim, yüzünü görmek, sesini telefonun diğer ucundan değil, mutfak masasında duymak. Seni kucaklayıp, biriktirdiğim tüm hikayeleri, sessiz gecelerde bana eşlik eden tüm anıları anlatmak istiyorum.

Artık gençleşmiyorum, canım. Her doğum günü mumunu üflemek biraz daha zorlaşıyor ve bazen sana ne kadar gurur duyduğumu, seni ne kadar sevdiğimi, ilk kez bana ‘baba’ dediğin anı hatırladığımda kalbimin nasıl çarptığını anlatmak için kaç şansım kaldığını merak ediyorum.

Lütfen eve gel. Bir kez daha. Fotoğrafta değil, masamın karşısında gülümsemeni görmek istiyorum. Seni sıkıca sarayım ve bir an için zamanın bu kadar hızlı geçmediğini hayal edelim. Bir günlüğüne de olsa, tekrar baban olayım…”

Mektup yazan yaşlı bir adam | Kaynak: Midjourney

Ertesi sabah, Arnold, keskin Aralık rüzgarına karşı sıkı sıkı giyinmiş, beş mühürlü zarfı göğsüne değerli mücevherler gibi sıkıca bastırmıştı. Postaneye attığı her adım bir mil gibi geliyordu, bastonu donmuş kaldırımda yalnız bir ritim tutuyordu.

“Özel teslimat mı, Arnie?” diye sordu, otuz yıldır tanıdığı postane memuru Paula. Mektupları verirken ellerinin titrediğini fark etmemiş gibi yaptı.

“Çocuklarıma mektuplar, Paula. Noel’de eve gelmelerini istiyorum.” Sesindeki umut, Paula’nın gözlerini yaşarttı. Yıllar boyunca sayısız mektup gönderdiğini görmüştü, her geçen bayramda omuzlarının biraz daha çöktüğünü izlemişti.

Gülümseyen bir kadın | Kaynak: Midjourney

“Bu sefer mutlaka gelirler,” diye yalan söyledi Paula, her zarfı özenle damgalarken. İnanmayı reddederek yaşlanan adama kalbi sızladı.

Arnold, sesindeki acıma duygusunu fark etmemiş gibi başını salladı. “Gelecekler. Gelmek zorundalar. Bu sefer farklı. Kemiklerimde hissediyorum.”

Sonra kiliseye doğru yürüdü, buzlu kaldırımda her adımını dikkatlice atarak. Peder Michael onu son sırada, ellerini dua eder gibi birleştirmiş halde buldu.

“Noel mucizesi için mi dua ediyorsun, Arnie?”

“Bir tane daha görebilmek için dua ediyorum, Mike.” Arnold’un sesi titriyordu. “Kendime hala zaman olduğunu söylüyorum, ama kemiklerim daha iyi biliyor. Bu, çocuklarımın hepsini bir arada görebilmem için son şansım olabilir. Onlara söylemek için… onlara göstermek için…” Cümlesini tamamlayamadı, ama Peder Michael anladı.

Kilisede oturan üzgün yaşlı adam | Kaynak: Midjourney

Küçük kulübesine geri döndüğünde, dekorasyon mahalle etkinliğine dönüştü. Ben, kutular dolusu ışıklarla geldi, Bayan Theo ise bastonunu orkestra şefi sopası gibi sallayarak, yürüteçinden operasyonları yönetti.

“Yıldız daha yükseğe, Ben!” diye bağırdı. “Arnie’nin torunları onu sokaktan parıldarken görmeli! Büyükbabalarının evinin hâlâ parladığını bilmeleri lazım!”

Arnold, aile gibi olan yabancıların nezaketinden çok etkilenmiş bir şekilde kapının eşiğinde duruyordu. “Bunu yapmanıza gerek yok.”

Komşusu Martha taze kurabiyeyle ortaya çıktı. “Sus şimdi, Arnie. En son ne zaman merdivene çıktın? Ayrıca, komşuların görevi budur. Ailenin görevi budur.”

Gülümseyen yaşlı bir adam | Kaynak: Midjourney

Onlar çalışırken Arnold mutfağa çekildi ve Mariam’ın eski yemek kitabını parmaklarıyla okşadı. “Onları görmelisin, aşkım,” diye boş odaya fısıldadı. “Hepsi burada yardım ediyor, tıpkı senin yapacağın gibi.”

Parmakları, onlarca yıllık hamur izleriyle lekelenmiş çikolatalı kurabiye tarifinin üzerinde titriyordu. “Çocukların hamuru gizlice çaldıklarını hatırlıyor musun? Yüzü çikolata içinde, dokunmadığını yemin eden Jenny? ‘Baba,’ derdi, ‘bunu kurabiye canavarı yapmış olmalı!’ Ve sen onun başının üzerinden bana göz kırparak bakardın!“

Ve böylece, Noel sabahı soğuk ve berrak bir şekilde başladı. Bayan Theo’nun ev yapımı çilekli pastası, mutfak tezgahında dokunulmamış bir şekilde duruyordu, üzerine titrek şekerlemelerle ”93. doğum günün kutlu olsun” yazılmıştı.

Bekleyiş başladı.

Doğum günü pastasına bakan üzgün yaşlı adam | Kaynak: Midjourney

Her araba sesi Arnold’un kalbini hoplatıyordu ve geçen her saat gözlerindeki umudu söndürüyordu. Akşam olduğunda, verandasındaki tek ayak sesleri ayrılan komşularındandı ve onların sempati dolu bakışları yalnızlıktan daha zordu.

“Belki geciktiler,” diye fısıldadı Martha, çıkarken Ben’e, yeterince yumuşak bir sesle değil. “Hava çok kötü.”

“Hava beş yıldır kötü,” diye mırıldandı Arnold, onlar gittikten sonra, yemek masasının etrafındaki beş boş sandalyeye bakarak.

Kalbi kırık yaşlı bir adam | Kaynak: Midjourney

Pişirmeye ısrar ettiği hindi dokunulmamış bir şekilde duruyordu, hayaletler ve solan hayaller için bir ziyafet. Işık düğmesine uzanırken elleri titriyordu, titremesinde yaşlılık ve kalp kırıklığı birbirinden ayırt edilemiyordu.

Alnını soğuk pencere camına dayadı ve mahalledeki son ışıkların sönmesini izledi. “Sanırım bu kadar, Mariam.” Yıpranmış yanağından bir damla gözyaşı süzüldü. “Çocuklarımız eve gelmeyecek.”

Tam verandanın ışığını kapatmak üzereyken, yüksek bir kapı çalma sesi duydu ve kalp kırıklığının hayallerinden uyandı.

Kapıyı çalan bir kişi | Kaynak: Midjourney

Buzlu camdan bir siluet görebiliyordu – çocuklarından herhangi biri olamayacak kadar uzun, komşularından da genç. Kapıyı açtığında, elinde kamera, omzunda tripod olan genç bir adam gördü ve umudu biraz daha parçalandı.

“Merhaba, ben Brady.” Yabancının gülümsemesi sıcak ve samimiydi, Arnold’a Bobby’yi acı bir şekilde hatırlattı. “Bu mahalleye yeni taşındım ve aslında buradaki Noel kutlamaları hakkında bir belgesel çekiyorum. Sakıncası yoksa…”

“Burada çekecek bir şey yok,” dedi Arnold, her kelimesinde acı duyuluyordu. “Sadece eve dönmeyecek hayaletleri bekleyen yaşlı bir adam ve kedisi. Kaydedilmeye değer bir kutlama yok. Çık dışarı!”

Yalnızlığını bir başkasına daha gösteremeyeceği için kapıyı kapatmaya çalışırken sesi titredi.

Gülümseyen genç adam | Kaynak: Midjourney

“Efendim, bekleyin,” Brady ayağıyla kapıyı tuttu. “Buraya acıklı hikayemi anlatmaya gelmedim. Ama ben de iki yıl önce ailemi kaybettim. Trafik kazasında. Tatillerde boş bir evin nasıl olduğunu bilirim. Sessizliğin nasıl acı verecek kadar gürültülü olduğunu. Radyodaki her Noel şarkısının açık bir yaraya tuz dökülmüş gibi hissettirdiğini. Asla gelmeyecek insanlar için masayı nasıl hazırladığını…”

Arnold’un eli kapıdan düştü, öfkesi ortak bir kedere dönüştü. Brady’nin gözlerinde acıma değil, aynı karanlık yoldan geçmiş olmaktan kaynaklanan bir anlayış gördü.

“Sakıncası var mı…” Brady tereddüt etti, nazik gülümsemesinde kırılganlığı belli oluyordu, “birlikte kutlasak? Noel’de kimse yalnız kalmamalı. Bana da arkadaşlık eder. Bazen en zor olan yalnız kalmak değildir. Yalnız kalmanın nasıl bir his olduğunu hatırlamaktır.”

Kalbi kırık yaşlı bir adam | Kaynak: Midjourney

Arnold, on yılların acısı ile beklenmedik samimi dostluğun sıcaklığı arasında kalmış, orada duruyordu. Yabancının sözleri, savunma duvarlarını aşarak, hala umut etmeyi hatırlayan tarafına ulaşmıştı.

“Kek var,” dedi Arnold sonunda, sesi gözyaşlarından boğuktu. “Bugün benim doğum günüm. Bu yaşlı Grinch 93 yaşına girdi! O kek, sadece bir kedi ve benim için biraz fazla. İçeri gelin.”

Brady’nin gözleri sevinçle parladı. “Bana 20 dakika ver,” dedi, çoktan geri çekilirken. “Şamdanlardaki mumları üfleme sakın.”

Neşeli bir adam | Kaynak: Midjourney

Sözünü tutan Brady, 20 dakikadan az bir süre sonra geri döndü, ama yalnız değildi.

Bir şekilde mahallenin yarısını toplamış gibiydi. Bayan Theo, meşhur eggnog’uyla topallayarak içeri girdi, Ben ve Martha ise aceleyle paketlenmiş hediyelerle kolları doluydu.

Sessizliğin hakim olduğu ev bir anda sıcaklık ve kahkahalarla doldu.

“Bir dilek tut Arnold,” diye teşvik etti Brady, mumlar bir aile haline gelen yüzlerin arasında küçük yıldızlar gibi titrerken.

93. doğum gününü kutlayan hüzünlü yaşlı adam | Kaynak: Midjourney

Arnold gözlerini kapattı, kalbinde tam olarak adlandıramadığı bir duygu doluydu. Yıllardır ilk kez çocuklarının dönmesini dilemedi. Bunun yerine, bırakabilmek için güç diledi. Affedebilmek için. Kaybettiği ailesi yerine bulduğu ailede huzur bulabilmek için.

Günler haftalara, haftalar aylara dönüştükçe Brady, güneşin doğuşu kadar sabit hale geldi, market alışverişleriyle gelip kahve içiyor, hikayeler ve sessizlik paylaşıyordu.

Arnold, Brady’de çocuklarının yerini alacak birini değil, farklı bir tür lütuf ve bazen sevginin beklenmedik şekillerde geldiğinin kanıtını buldu.

“Sen bana senin yaşındaki Tommy’yi hatırlatıyorsun,” dedi Arnold bir sabah, Brady’nin gevşek bir döşeme tahtasını tamir ederken. “Aynı iyi kalpli.”

“Ama farklı,” dedi Brady, anlayışla dolu nazik gözlerle gülümseyerek. “Ben geliyorum.”

Gülümseyen genç adamın portresi | Kaynak: Midjourney

Brady onu bulduğu sabah, Arnold sandalyesinde huzurlu görünüyordu, sanki uykuya dalmış gibi. Joe her zamanki yerinde oturmuş, arkadaşını son kez izliyordu.

Sabah ışığı, Arnold’un etrafında dans eden toz zerreciklerini yakaladı, sanki Mariam’ın ruhu onu eve götürmeye gelmiş, dünyadaki vedasında huzuru bulduktan sonra hayatının aşkıyla nihayet yeniden bir araya gelmeye hazırmış gibi.

Cenaze törenine Arnold’un doğum günlerinden daha fazla insan katıldı. Brady, komşuların sessizce toplanarak yaşlı adamın nezaketi, zekası ve sıradan şeyleri bile büyülü hale getirme yeteneği hakkında hikayeler paylaşmasını izledi.

Onun verandasında geçirdikleri yaz akşamlarından, çok sert kahve eşliğinde paylaştığı bilgeliğinden ve sessiz ama dolu dolu bir hayatından bahsettiler.

Tabutun başında yas tutan bir adam | Kaynak: Pexels

Brady, cenaze konuşmasını yapmak için ayağa kalktığında, cebindeki uçak biletinin kenarını parmaklarıyla okşadı. Bu bileti, Arnold’un yaklaşan 94. doğum gününde ona sürpriz yapmak için almıştı. Arnold’un her zaman hayalini kurduğu gibi, ilkbaharda Paris’e bir gezi. Her şey mükemmel olacaktı.

Şimdi, titrek ellerle, bu bileti tabutun beyaz saten astarının altına sıkıştırdı, yerine getirilemeyen bir söz.

Arnold’un çocukları geç geldi, siyahlar giymiş, temsil ettikleri solmuş ilişkileri alay edercesine taze çiçekler tutuyorlardı. Birbirlerine sokulmuş, hayattayken sevmeyi unuttukları babaları hakkında hikayeler anlatıyorlardı. Gözyaşları kuraklık sonrası yağmur gibi yağıyordu, ama çok geçti, çoktan ölmüş olanı besleyemezdi.

Mezarlıkta insanlar | Kaynak: Pexels

Kalabalık dağılmaya başlayınca Brady ceketinin cebinden yıpranmış bir zarf çıkardı. İçinde Arnold’un yazdığı ama hiç postalamadığı son mektup vardı, vefatından sadece üç gün önce yazılmıştı:

“Sevgili çocuklarım,

Bu mektubu okuduğunuzda ben çoktan ölmüş olacağım. Brady bu mektupları postalamaya söz verdi… şey, ben öldükten sonra. O iyi bir çocuk. En çok ihtiyacım olduğunda bulduğum oğlum. Sizi çoktan affettiğimi bilmenizi istiyorum. Hayat çok yoğun. Artık bunu anlıyorum. Ama umarım bir gün, yaşlandığınızda ve kendi çocuklarınız sizi aramak için çok meşgul olduğunda, beni hatırlarsınız. Üzüntüyle veya suçlulukla değil, sevgiyle.

Brady’den, bir gün daha yaşayamazsam diye bastonumu Paris’e götürmesini istedim. Aptalca, değil mi? Yaşlı bir adamın bastonu, onsuz dünyayı dolaşacak. Ama o baston 20 yıldır benim arkadaşım. Tüm hikayelerimi biliyor, tüm dualarımı duydu, tüm gözyaşlarımı hissetti. Bir macerayı hak ediyor.

Kendinize iyi bakın. Birbirinize daha nazik olun. Ve unutmayın, sevdiğiniz birini aramak için asla geç değildir. Ta ki geç olana kadar.

Tüm sevgimle,

Baban”

Mezarlıkta mektup okuyan bir adam | Kaynak: Midjourney

Brady mezarlıktan son çıkan kişi oldu. Arnold’un mektubunu saklamaya karar verdi çünkü onu çocuklarına postalamanın bir anlamı olmadığını biliyordu. Eve döndüğünde, Arnold’un yaşlı kedisi Joe’yu verandada beklerken buldu, sanki tam olarak ait olduğu yeri biliyormuş gibi.

“Artık sen benim ailemsin dostum,” dedi Brady, kediyi kucağına alırken. “Seni yalnız bırakırsam Arnie beni canlı canlı yakar! Yatağımın köşesini ya da rahat edebileceğin herhangi bir yeri alabilirsin. Ama deri koltuğu tırmalama, anlaştık mı?!”

O kış yavaşça geçti, her gün Arnold’un boş sandalyesini hatırlatıyordu. Ama bahar geri döndüğünde, dünyayı taze renklerle boyadığında, Brady zamanın geldiğini biliyordu. Sabah esintisiyle kiraz çiçekleri uçuşmaya başladığında, Joe’yu taşıma çantasına güvenle yerleştirip Paris uçağına bindi.

Uçakta oturan bir adam | Kaynak: Midjourney

Baş üstü dolabında, Arnold’un bastonu eski deri valizine yaslanmıştı.

“Bir konuda yanıldın, Arnie,” diye fısıldadı Brady, güneşin bulutları altın rengi tonlara boyamasını izlerken. “Hiç de aptalca değil. Bazı hayallerin gerçekleşmesi için farklı ayaklara ihtiyaç vardır.”

Aşağıda, güneşin altın ışınları Maple Street’in sonundaki sessiz bir kulübeyi kaplıyordu. Orada, yaşlı bir adamın sevgisinin anıları hala duvarları ısıtıyordu ve umut hiç ölmeyi öğrenmemişti.

Bir kulübe | Kaynak: Midjourney

İşte başka bir hikaye: Karım bir uçak kazasında öldükten sonra 23 yıl boyunca onun yasını tuttum. Ama kaderimiz, tamamen farklı koşullar altında yeniden buluşmaktı.

Bu eser, gerçek olaylardan ve kişilerden esinlenerek yazılmıştır, ancak yaratıcı amaçlarla kurgulanmıştır. İsimler, karakterler ve ayrıntılar, gizliliği korumak ve anlatıyı güçlendirmek için değiştirilmiştir. Yaşayan veya ölmüş gerçek kişilerle veya gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir ve yazarın niyetinde değildir.

Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda herhangi bir iddiada bulunmaz ve herhangi bir yanlış yorumdan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.