Kayınbiraderimin ailesi kredi kartlarının limitini aştı ve karım benden ödeme yapmamı istedi. Ben hayır dedim, o da kendisi ödedi ve pişman oldu.

Karım, yeni arabası ve “kendini şımart” yaşam tarzı nedeniyle borç batağına saplanan pervasız kız kardeşini kurtarmamı istedi. Hayır dedim — birikim hedeflerimiz vardı. Ancak hesabımızdan 2 bin dolar kaybolduğunda, karımın arkamdan iş çevirdiğini anladım… ve asıl felaket daha yeni başlıyordu.

Mutfakta durmuş, kahve fincanımdan buhar yükselirken Rachel’ın hayvan kurtarma haber bültenini okuyordu.

Mutfakta telefonunu kaydıran bir adam | Kaynak: Pexels

Rachel’ın bir köpeğin acil ameliyatı için topladığı parayı okurken kalbim sıcaklık ve gururla doldu.

Kurtarma merkezi ayrıca kısa süre önce yerel bir huzureviyle işbirliği yapmaya başlamıştı: Her hafta birkaç kedi veya köpeği huzurevine götürüyor, insanlara ve hayvanlara biraz sevgi dağıtıyorlardı.

Yaşlı bir adamın kucağında kıvrılmış bir kedinin fotoğrafına baktım. Birbirlerine gülümsüyor gibiydiler.

Kedi kucağında yaşlı bir adam | Kaynak: Pexels

“… limit mi? Senin ve Chris’in mi?”

Rachel yüzünde somurtkan bir ifadeyle içeri girdi, telefonu kulağına dayamıştı. Sessizce soru sorar gibi kahve fincanımı kaldırdım, o da başını salladı.

“Kapatmam gerek Lana. Sonra konuşuruz, tamam mı?”

O telefon görüşmesini bitirip derin bir nefes alırken kahvesini uzattım.

Bir kişi kahve fincanı tutuyor | Kaynak: Pexels

“Ne oluyor?“ diye sordum.

“Lana ve Chris’in maddi sorunları var.” Kahvesinden bir yudum aldı. “Kredilerinin birini ödemek için arabalarını sattılar, iki kredi kartlarının da limiti doldu ve şimdi yeni bir arabaya ihtiyaçları var.”

“Bu… kötü bir durum,” dedim sessizce.

Düşünceli bir şekilde sakalını kaşıyarak bir adam | Kaynak: Pexels

Daha çok şey söyleyebilirdim, ama tartışma başlatmak istemedim.

Lana ve kocası parayı konfeti gibi harcıyorlardı.

Instagram’da mükemmel görünen hayatlarının arkasında, trend restoranlarda “kendini şımart” brunch’ları, kıyafet alışverişleri ve “dayanamadım” diyerek yaptıkları ani alışverişlerin ardında, borçlar ve kötü finans yönetimi gibi bir kara delik vardı.

Cep telefonunda Instagram yükleniyor | Kaynak: Pexels

Onların nasıl böyle yaşayabildiklerini hiç anlamamıştım. İyi bir maaş kazanıyordum, Rachel’ın hayvan kurtarma merkezini işletmesine ve kazandığı küçük karı hayvanların bakımına harcamasına yetecek kadar iyi.

Gelirimizin çok altında rahat bir hayat sürüyorduk ve her ay tüm birikimlerimizi yatırım, emeklilik, ev için peşinat ve seyahat fonu olarak bir kenara koyuyorduk.

Bir çift birlikte bütçe planlaması yapıyor | Kaynak: Pexels

Buna karşılık, Lena ve Chris’in hayat seçimleri delilik gibi görünüyordu. Bir yanım, bütçe ve finansal hedefleri hakkında konuşmak için oturduklarında, onların aklından neler geçtiğini anlayabilmek için bir sinek olmayı diledi.

Diğer bir yanım ise, Rachel ve benim aksine, onların asla böyle konuşmalar yapmadığını fısıldıyordu.

Kahvemi uzun bir yudumla içtim ve onların hayali hayatlarının ne kadar süre sonra çökeceğini merak ettim.

Düşünceli bir adam | Kaynak: Pexels

Meğer çok beklememe gerek yokmuş.

O akşam Rachel yanıma, kanepeye uzandı.

Bacaklarını bacaklarımın üzerine uzatıp bana gülümserken lavanta losyonunun kokusu hafifçe burnuma geldi. Bu duruşu hemen tanıdım — “Bir şey istiyorum” duruşuydu.

Kanepede oturan bir çift | Kaynak: Pexels

“Selam bebeğim,” dedi, sesi yapay bir tatlılıkla kaplıydı. ‘Bence Lana’ya biraz yardım etmeliyiz. Gerçekten zor durumdalar. Sanki boğuluyorlar.”

Kitabımı bıraktım. ’Ne tür bir yardım?”

“Sadece birkaç aylığına faturalarını ödeyelim. Kira, elektrik, su ve biraz market alışverişi. Çılgınca bir şey değil.”

Kanepede oturan bir çift | Kaynak: Pexels

“Çılgınca bir şey değil” ne kadar demek? diye dikkatlice sordum.

Rachel başka yere baktı. ‘Belki dört bin? En fazla beş.”

Neredeyse boğuluyordum.

“Beş bin dolar mı?’ diye bağırdım, ona dönerek. ”Rachel, bu imkansız…”

Birbirine bakan bir çift | Kaynak: Pexels

“Kız kardeşim, Daniel. Ne yapmamı bekliyorsun, evden atılmalarına izin mi vereyim?”

Derin bir nefes aldım. “Yardım etmek istiyorsan, ikimiz de eğlence paramızdan katkıda bulunabiliriz. Bu ay hobi bütçemden vazgeçebilirim.”

Çelik keser gibi keskin bir alaycı bakışla gözlerini devirdi.

Kanepede gözlerini deviren bir kadın | Kaynak: Pexels

“Eğlence paramız mı? O ne kadar, birkaç yüz dolar mı? O para yetmez ki. Hadi ama, emeklilik paramızdan biraz kesebiliriz. Henüz yaşlanmadık.”

“Kız kardeşin yaşam tarzını değiştirmeyi reddediyor diye bizim geleceğimizi feda edemem,” dedim kararlı bir şekilde. ”Onlar kesinti yapıp değişiklikler yapmalı, bizim birikimlerimizi tüketmemeli.”

Rachel’ın yüzü kızardı.

Sinirli bir kadın | Kaynak: Pexels

“Kalpsizsin. Bu AİLE meselesi.”

Sözleri bıçak gibi saplandı.

“Değişmeyecek insanları kurtarmayacağım!” diye bağırdım, içimde biriken tüm öfke yüzeye çıktı. ”Onlara birkaç yüz dolar borç vermek sorun değil, ama onlara gerçekten yardım etmek istiyorsan, kız kardeşine bütçe yapmayı öğret.”

Öfkeyle konuşan bir adam | Kaynak: Midjourney

Rachel aniden ayağa kalktı ve bana öfkeyle baktı.

“Vay canına… Bunu söylediğine inanamıyorum. Onlar ailemiz, Daniel, paraya ihtiyaçları var, senin kendini üstün görerek verdiğin tavsiyelere değil.”

Odanın dışına fırladı. Bunun son olduğunu düşündüm.

Yanılmışım.

Düşünceli bir adam | Kaynak: Midjourney

Üç gün sonra, öğle yemeğinde hesaplarımızı kontrol ediyordum; bu, işlerimizi yolunda tutmak için her hafta yaptığım bir şeydi.

Beynim farkına varmadan midemde bir ağrı hissettim. Ekrana bakakaldım, gözlerimi kırpıştırarak bunun bir hata olmasını umdum.

Ortak hesabımızdan 2000 dolar kaybolmuştu — acil durumlar dışında asla dokunmayacağımıza yemin ettiğimiz hesap.

Dizüstü bilgisayar kullanan bir adam | Kaynak: Pexels

Rachel eve gelene kadar bekledim, öfkem bütün öğleden sonra içimde kaynıyordu.

“Rachel.” Sesim buz gibiydi. ‘Para nerede?”

Hiç şaşırmış gibi görünmüyordu. Savunmacı bir şekilde kollarını göğsünde kavuşturdu. ’Ne yapmamı bekliyordun? Bana başka seçenek bırakmadın.”

Kollarını kavuşturmuş bir kadın | Kaynak: Pexels

“Seçenek yok mu?! Rachel, sen bizden çaldın.”

Gözleri kısıldı, sesi küçümseyiciydi. “Onların daha çok ihtiyacı vardı. Yeni arabaları için bir şeyler almaları gerekiyordu.”

Zamanın durduğunu hissettim.

“Yeni bir araba için 2000 dolarlık eşya mı?” Saçlarımı elime aldım. “Elektrik, market ve kirayı ödemek için uğraşmak ne oldu?”

Şok ve öfkeli bir adam | Kaynak: Midjourney

“Arabalarını satmak zorunda kaldıklarını söylemiştim, yani işe gitmek için yeni bir arabaya ihtiyaçları var ve…”

“Dur.” Elimi kaldırdım. ‘Kes şunu. Bana yalan söyledin, sonra da sormadan paramızı aldın.”

“O benim param da!”

“Evet, bizim paramız — geleceğimiz için,’ dedim. ”Kız kardeşinin yeni araba aksesuarları için değil.”

Sorunlu bir adam | Kaynak: Midjourney

O anda sessizce bir yemin ettim: Güvenin bir son kullanma tarihi vardı ve o tarih az önce geçmişti.

Ertesi sabah bankaya gittim. Yeni hesaplar açtım ve neredeyse tüm paramı bu hesaplara aktardım. Rachel’ın hesabında günlük masraflarını karşılayacak kadar para bıraktım. “Eğlence parası”na dokunmadım.

Onu kontrol etmeye çalışmıyordum — sadece geriye kalanları korumam gerekiyordu.

Omzunun üzerinden bakıyor bir adam | Kaynak: Midjourney

Rachel kurtarma görevinden eve döndüğünde ona o akşam yaptıklarımı anlattım.

Patladı.

“Beni cezalandırıyor musun?! Bu maddi ŞİDDET.“ Her kelimeyle sesi yükseldi.

“Hayır. Bunlar sonuçlar,” dedim sakin bir sesle. “Hala paran var, ihtiyacın olan her şeyi karşılayacak kadar, ama sana güvenene kadar birikimlerimize erişemeyeceksin.”

Biriyle konuşan bir adam | Kaynak: Midjourney

Çığlık attı ve dolap kapısını o kadar sert kapattı ki içindeki bardaklar tıkırdadı. “Bana çocuk mu davranıyorsun!”

“O zaman çocuk gibi davranmayı bırak.”

Yüzü bir an için buruştu, sonra tekrar sertleşti. Tek kelime etmeden yukarı çıktı.

Ev merdivenleri | Kaynak: Pexels

Yirmi dakika sonra, hazırladığı çantayla aşağı indi, yanımdan geçip ön kapıyı çarptı.

Sessizlik fiziksel bir ağırlık gibi hissediliyordu.

Ertesi gün gelen telefon çağrısını beklemiyordum.

Cep telefonu tutan bir adam | Kaynak: Pexels

Arayan kimliğinde Lana’nın adını görünce neredeyse cevap vermeyecektim. Ama içimden bir ses onun söyleyeceklerini duymak istiyordu.

“Vay canına. Çok klas.” Lana’nın sesinden küçümseme duyuluyordu. “Kontrol delisi birine dönüşmüşsün. Rachel daha iyisini hak ediyor.”

Şakaklarımı ovuşturdum, kalbim hayal kırıklığından çarpıyordu.

Telefonla konuşan hayal kırıklığına uğramış bir adam | Kaynak: Pexels

“Sen de bir bütçe hak ediyorsun. Karımı senin karışıklıklarını finanse etmek için kullanmayı bırak.”

Arka plandan kocasının bağırdığı sesi duydum: ”Ona borcunun geri kalanını Venmo’dan ödesin!”

Borcu mu? Tek kelime etmeden telefonu kapattım.

Rachel bu işi ne kadar ileri götürmüştü? Benden habersiz ne tür sözler vermişti?

Endişeli bir adam | Kaynak: Pexels

Üç gün geçti.

Üç gün boyunca eve geldiğimde kimse yoktu, yalnız uyudum, aşırı tepki mi verdim diye düşündüm. Ama her şüphe duyduğumda, onun güvenimi boşa çıkardığını kendime hatırlattım. O, bizim geleceğimizi çalmıştı.

Dördüncü gece, telefonum çaldı. Ekranda Rachel’ın adı belirdi.

Bir cep telefonu | Kaynak: Pexels

“Alo?“ Sesim kendi kulaklarıma bile garip geldi.

“Merhaba.” Sesi küçülmüştü. Yorgun. Evden fırlayıp çıkan öfkeli kadınla alakası yoktu.

Aramızda sessizlik oldu. Bekledim, ama sonunda konuştuğunda, kalbim daha da kırıldı.

Başını eğmiş bir adam | Kaynak: Midjourney

“Lana sana tekrar sorabilir miyim diye sordu,“ dedi sonunda. ‘Para için. Evden çıkarılmamak için biraz daha paraya ihtiyaçları var.”

Gözlerimi kapattım, burnumun köprüsünü sıktım. ’Belki de sana verdikleri iki bin doları yeni araba için harcamamalıydılar.” Sesimdeki acı tonu gizleyemedim. “Hâlâ benim mantıksız davrandığımı mı düşünüyorsun?”

Karşı tarafta sessizlik o kadar uzun sürdü ki, telefonu kapattığını sandım.

Telefonla konuşan bir adam | Kaynak: Pexels

“Ben… Artık bilmiyorum,“ diye fısıldadı.

Günlerdir ilk kez sesinde samimiyet duydum. Karışıklık. Şüphe. Belki pişmanlık bile.

“Karar verince beni ara,” dedim. “Hoşça kal, Rachel.”

Cep telefonuyla konuşan bir adam | Kaynak: Pexels

Telefonu kapattım ama bir süre daha telefonuma bakarak oturdum. Tek bir soru kafamı kurcalıyordu: Doğru şeyi mi yaptım?

İşte başka bir hikaye: Jessica’nın kocası James, karısından kardeşinin nişanlısı için taşıyıcı anne olmasını ister. Jessica, içinden gelen sesin aksine kabul eder. Ancak hamilelik ilerledikçe şüpheleri artar. Nişanlısı ulaşılamaz durumda, ayrıntılar tuhaf ve Jessica nihayet onunla tanıştığında, gerçek her şeyi paramparça eder.

Bu eser gerçek olaylardan ve kişilerden esinlenerek yazılmıştır, ancak yaratıcı amaçlarla kurgulanmıştır. İsimler, karakterler ve ayrıntılar, gizliliği korumak ve anlatımı güçlendirmek için değiştirilmiştir. Yaşayan veya ölmüş gerçek kişilerle veya gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir ve yazarın niyetinde değildir.

Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda herhangi bir iddiada bulunmaz ve herhangi bir yanlış yorumdan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.