15 yaşındayken ailem beni ve küçük kardeşlerimi terk etti — yıllar sonra gülümseyerek kapımı çaldılar.

Tori’nin dünyası, acımasız ebeveynleri onu ve iki küçük erkek kardeşini terk edip kendi başlarına kalmalarına neden olduğunda paramparça olur. Yıllar sonra, hayatını yeniden kurmaya başladığı sırada, uzun süredir görüşmediği ebeveynleri kapısını çalar ve sanki hiçbir şey olmamış gibi gülümserler. Neden bunca yıl sonra geri dönmüşlerdir ve Tori’den ne istiyorlar?

Ebeveynlerimin oturma odasında koşturup eşyalarını toplarken şok içinde izledim. “Çocuk hizmetlerini arayacağız ve seni buradan alacaklar,” diye bağırdı babam.

Pencereden dışarı bakan yaşlı bir çift | Kaynak: Freepik

Küçük kardeşlerim bana sarıldılar, yüzlerinde şaşkınlık ve korku vardı.

“Tori, ne oluyor?” diye sordu Lucas, gözleri korkuyla büyümüş.

O sadece altı yaşındaydı ve onun için kalbim parçalandı.

Kardeşleriyle birlikte bir kız | Kaynak: Midjourney

“Bilmiyorum Lucas,” dedim ve ona sıkıca sarıldım. “Ama her şey yoluna girecek. Söz veriyorum.”

Sorun şu ki, ben sadece 15 yaşındaydım ve neler olduğunu hiç bilmiyordum.

Sadece beş yaşında olan Ben ağlamaya başladı. “Gitmek istemiyorum Tori. Seninle kalmak istiyorum.”

Ağlayan bir çocuk | Kaynak: Pexels

Küçük kardeşlerim için kalbim acıyordu.

Onları korumak, hepimizi bir arada tutmak istiyordum, ama kendimi çok güçsüz hissediyordum.

Kapı zili çaldı ve kalbim daha da sıkıştı.

Kapı zilini çalan kişi | Kaynak: Pexels

Babamın tehdit ettiği gibi, Çocuk Koruma Servisi gelmişti.

Nazik yüzlü bir kadın oturma odasına girdi. Kendini tanıttı, ama adını anlamadım. Zihnim çok hızlı çalışıyordu.

“Yardım etmek için buradayım,” dedi nazikçe. “Bunun zor olduğunu biliyorum, ama sizi güvenli bir yere götürmemiz gerekiyor.”

Bir sosyal hizmet uzmanı | Kaynak: Pexels

Lucas bana daha sıkı sarıldı, ben de onu sıkıca kucakladım. “Lütfen, bizi buradan götürmeyin,” diye yalvardım. “Burada kalabiliriz, uslu olacağız.”

Kadın içini çekti, gözleri hüzünlüydü. “Üzgünüm, Tori. Bu bana bağlı değil.”

Bizi evden çıkarırken gözyaşları yüzümden süzüldü.

Üzgün bir kız | Kaynak: Midjourney

Lucas ve Ben de ağlıyordu, küçük elleri benim ellerimi tutuyordu, ta ki çekilene kadar. Sanki kalbim göğsümden sökülüp alınmış gibi hissettim.

Bizi ayrı arabalara bindirdiler, her biri farklı bir koruyucu aileye gidiyordu.

Arabanın camından kardeşlerimi izledim, gözyaşlarıyla ıslanmış yüzleri gözden kayboldu.

Arabadaki üzgün çocuklar | Kaynak: Midjourney

Koruyucu ailemin evine giden yol, gözyaşları ve kafa karışıklığıyla geçti.

Babamın soğuk sözlerini kafamda tekrar tekrar oynatıp, nasıl bu noktaya geldiğimizi merak ediyordum.

Bizi nasıl böyle bir kenara atabilirlerdi?

Arabanın penceresinden dışarı bakan üzgün bir kız | Kaynak: Midjourney

Hayatımın bir sonraki bölümü Thompsonların koruyucu ailesinde başladı ve daha iyi değildi.

Oraya vardığım andan itibaren kendimi bir yabancı gibi hissettim.

Bay ve Bayan Thompson bana neredeyse hiç bakmıyorlardı, beni yardıma muhtaç bir çocuktan çok bir yük gibi görüyorlardı.

Yaşlı bir çift | Kaynak: Freepik

Soğuk bakışlarını ve bana her zaman kısa ve küçümseyici bir şekilde konuştuklarını hissedebiliyordum.

İstenmediğim açıktı.

“İşlerini bitirdiğinden emin ol, Tori,” derdi Bayan Thompson, sesinde hiç sıcaklık yoktu.

Lavaboda kirli bulaşıklar | Kaynak: Pexels

“Evet, hanımefendi,” derdim, başımı eğerek.

Yalnızlık boğucuydu.

Lucas ve Ben’i çok özlüyordum ve onların iyi olup olmadıklarını, beni özleyip özlemediklerini merak ediyordum.

İki kardeş | Kaynak: Midjourney

Günler uzayıp gidiyordu, her biri bir sonrakine karışıyor, ev işleri ve sessizlikle doluydu.

Sıcaklık yoktu, rahatlık yoktu, sadece umursamayan bir ailenin soğuk ilgisizliği vardı.

Bir gün, artık dayanamadım. Ve kaçmaya karar verdim.

Sırt çantası takan bir kızın arka planı | Kaynak: Pexels

Belki kardeşlerimi bulabilirim ya da en azından kendimi daha az yalnız hissedeceğim bir yer bulabilirim diye düşündüm. İlk kaçışımda çok uzağa gidemedim. Polis beni buldu ve geri getirdi.

Thompsonlar çok öfkeliydi.

“Neden sürekli kaçmaya çalışıyorsun?” diye bağırdı Bay Thompson. “Ne kadar sorun çıkardığının farkında mısın?”

Ciddi görünümlü yaşlı bir adam | Kaynak: Freepik

“Özür dilerim,” diye mırıldandım, ama özür dilemediğimi biliyordum. Sadece oradan çıkmak istiyordum.

Her kaçtığımda aynı şey oluyordu. Geri getiriliyor, azarlanıyor ve daha da fazla görmezden geliniyordum. Ama pes etmedim.

Yağmurlu bir gece, kararımı verdim. Az sayıdaki eşyalarımı küçük bir çantaya koyup pencereden dışarı süzüldüm.

Yağmur damlalarıyla lekelenmiş bir pencere | Kaynak: Midjourney

Thompsonların soğuk ilgisizliği yerine sokakların belirsizliğini seçmek, hayatımda verdiğim en zor karardı.

Sokak hayatı zorlu ve acımasızdı. Eski, terk edilmiş bir karavanda geçici bir sığınak buldum. Kapısı kırık ve çatısı akıyordu, ama en azından beni hava şartlarından koruyordu.

Harap bir karavanda bir kız | Kaynak: Midjourney

O günden sonra her gün bir mücadeleydi.

Hayatta kalmak için birkaç dolar kazanabileceğim her türlü işi yaptım. Arabaları temizledim, market alışverişlerini taşıdım, hatta yerel bir lokantada yardım ettim. Para zar zor yetiyordu, ama bir şekilde hayatta kalıyordum.

En zor kısmı, kardeşlerimin nerede olduğunu bilmemekti.

Önlüğünü giyen bir kız | Kaynak: Pexels

Lucas ve Ben’i çok özlüyordum. Mümkün olduğunca onları ziyaret ediyordum, ama o kadar sık taşınıyorlardı ki bu giderek zorlaşıyordu.

Bir gün Ben’i ziyarete gittiğimde, en yürek burkan şey oldu.

Kapıyı çaldığımda, tanıdık olmayan bir yüz açtı.

Kapının arkasındaki kadın | Kaynak: Pexels

“Affedersiniz, Ben’i görebilir miyim?” diye sordum.

Kadın başını salladı. “Hayır, geçen hafta taşındılar. Sanırım başka bir eyalete gittiler.”

Kalbim sıkıştı. “Nereye gittiklerini biliyor musunuz?” diye sordum çaresizce.

Üzgün bir kız | Kaynak: Midjourney

Bana acıyarak baktı. “Üzgünüm, bilmiyorum.”

Ben’i hayal kırıklığına uğrattığımı hissettim. Evin merdivenlerine oturup ağladım.

Ben’e birlikte olacağımıza söz vermiştim ve şimdi o sözüm boşa çıkmış gibi hissediyordum.

Ağlayan genç bir kız | Kaynak: Midjourney

Günler haftalara dönüştükçe, kardeşlerimi tekrar bulacağım umuduna sarıldım. Lucas hala kasabada yaşıyordu ve ne zaman fırsat bulsam onu ziyaret ediyordum.

Ama onu da kaybetme korkusu her zaman aklımın bir köşesindeydi.

Sevimli bir çocuk | Kaynak: Pexels

Aylar sonra, kasabanın dışındaki küçük bir dükkanda temizlikçi olarak iş buldum. İş, yerleri fırçalamak ve rafları temizlemek gibi basit işlerdi, ama düzenli bir işti.

Kazandığım her kuruşu biriktirdim. Sadece gerekli şeyler için harcayarak, tutumlu bir şekilde yaşadım.

Temizlikçi olarak çalışan bir kız | Kaynak: Midjourney

Bir gün, yeri süpürürken dükkan sahibi Bay Jenkins benim çalışkanlığımı fark etti. “Tori, sen çok çalışkansın,” dedi. “Okula geri dönmeyi düşündün mü?”

Başımı salladım. “Evet, efendim. Üniversiteye gitmek istiyorum, ama param yetmiyor.”

Bay Jenkins nazikçe gülümsedi. “Biriktirmeye devam et, başaracaksın. Sana inanıyorum.”

Çalışmakla meşgul yaşlı bir adam | Kaynak: Pexels

Sözleri bana umut verdi. Sıkı çalışmaya devam ettim ve sonunda, devlet üniversitesine kaydolmak için yeterli parayı biriktirdim. Ancak iş ve dersleri dengelemek zordu. Günlerim dükkanı temizlemekle erken başlıyordu ve akşamlarım dersler ve ödevlerle doluydu.

Bazen kendimi çok yorgun hissettiğim zamanlar oldu, ama pes etmedim. Kendime ve kardeşlerime verdiğim sözü hatırladım. Kendimi kanıtlamalıydım. Onları hayal kırıklığına uğratamazdım.

Günlüğüne bir şeyler yazan bir kız | Kaynak: Unsplash

Yıllar geçti ve sonunda işletme bölümünden mezun oldum. Yeni edindiğim niteliklerle, büyük bir giyim mağazasında mağaza asistanı olarak işe başvurdum.

En alt kademeden başlamak zordu, ama ben çalışkan bir insandım. Erken gelip geç saatlere kadar kalıyor ve her zaman elimden gelenin en iyisini yapıyordum.

Bir mağaza asistanı | Kaynak: Pexels

Zamanla, müdürüm Bayan Carter benim adanmışlığımı fark etti.

Bir gün birlikte rafları doldururken bana “Tori, harika bir iş çıkarıyorsun” dedi. “Seni süpervizörlüğe terfi ettiriyorum.”

“Teşekkürler Bayan Carter!” dedim heyecanla ve minnetle. “Elimden geleni yapacağıma söz veriyorum.”

Gülümseyen yaşlı kadın | Kaynak: Pexels

Süpervizör olarak yeni zorluklar ve sorumluluklarla karşılaştım. Hatalarımdan ders alarak ve tavsiye isteyerek çok çalıştım. Çabalarım karşılığını verdi ve birkaç yıl sonra mağaza müdürü oldum.

Ama kader beni bir kez daha sınamaya karar vermiş gibiydi. Yeni daireme yerleşirken, kapı çalındı.

Kapı tokmağı tutan bir kişi | Kaynak: Pexels

Kapıyı açtığımda, Charles ve Linda adındaki anne babam, ellerinde valizlerle duruyorlardı ve sanki hiçbir şey olmamış gibi yüzlerinde gülümsemeler vardı.

“Merhaba canım!” dedi annem neşeyle.

Kapının önünde duran yaşlı bir çift | Kaynak: Midjourney

Orada, inanamadan donakaldım. Bunca yıl sonra şimdi ortaya çıkma cesaretini nasıl göstermişlerdi?

“İçeri girebilir miyiz?” diye sordu babam, hala gülümsüyordu.

Gülümseyen yaşlı bir adam | Kaynak: Pexels

Hala şokta olan ben, kenara çekilip onların içeri girmesine izin verdim. Mutfakta oturdular, aramızda derin bir sessizlik vardı. Kahve yaptım, kafamda binlerce soru dolaşıyordu.

İçeceklerini yudumlarken, annem sonunda konuştu. “Ayaklarımızı yere basana kadar bir süre burada kalmamıza izin vermeni umuyorduk.”

Masada oturan yaşlı bir kadın | Kaynak: Pexels

Şaşkınlıkla ona baktım. “Benimle yaşamak mı istiyorsunuz?”

“Evet,” dediler ikisi de, neredeyse aynı anda.

“Neden? Beni nasıl buldunuz?” diye sordum, sesimi sabit tutmaya çalışarak.

Masada oturan üzgün bir kız | Kaynak: Midjourney

“Ah, tatlım, bunun ne önemi var? Biz aileyiz ve aile birbirine yardım etmelidir, değil mi?”

Artık öfkemi daha fazla bastıramadım.

“Öyle mi?” diye bağırdım. “Geldiğinizden beri kardeşlerim hakkında tek bir şey bile sormadınız. Bizi terk ettikten sonra, yardım etmemi bekleyerek buraya mı geldin? Biz sokaklarda mücadele ederken, ailenin birbirine yardım etmesi gerektiği fikrin neredeydi?”

Kızgın bir kız | Kaynak: Pexels

Şaşkın görünüyorlardı, ama onlara cevap verme şansı vermedim. Ayağa kalktım ve yukarı çıktım, yıllar önce babamın bana verdiği eski on dolarlık banknotu aldım. Mutfağa geri dönüp, onlara verdim.

“Umarım bu size de o zaman bana olduğu kadar yardımcı olur. Şimdi evimden çıkın ve bir daha geri dönmeyin.”

Tek bir banknot tutan bir el | Kaynak: Pexels

Sözlerimin gerçekliği anlaşıldıkça gülümsemeleri kayboldu. Başka bir şey söylemeden eşyalarını topladılar ve gittiler.

Kapı arkalarından kapandığında, garip bir kapanış hissi duydum. Onlar gitmişti ve ben sonunda özgürdüm.

Geçmişim artık beni engellemiyordu. Bundan sonra ne olursa olsun hazırdım.

Pencereden dışarı bakan, elinde kahve fincanı olan bir kız | Kaynak: Pexels

Siz olsanız ne yapardınız?

Bu hikayeyi beğendiyseniz, işte bir tane daha: Hudson, yeni bir başlangıç umuduyla 13 yıl sonra ailesiyle yeniden bir araya gelir. Ancak mutlu aile fotoğrafını çektikten sadece beş dakika sonra, beklenmedik bir gerçek her şeyi alt üst eder.

Aile fotoğrafı çeken bir kişi | Kaynak: Pexels

Bu eser gerçek olaylardan ve kişilerden esinlenmiştir, ancak yaratıcı amaçlarla kurgulanmıştır. Gizliliği korumak ve anlatıyı güçlendirmek için isimler, karakterler ve ayrıntılar değiştirilmiştir. Yaşayan veya ölmüş gerçek kişilerle veya gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir ve yazarın niyetinde değildir.

Yazar ve yayıncı, olayların doğruluğu veya karakterlerin tasviri konusunda herhangi bir iddiada bulunmaz ve yanlış yorumlamalardan sorumlu değildir. Bu hikaye “olduğu gibi” sunulmaktadır ve ifade edilen tüm görüşler karakterlere aittir ve yazarın veya yayıncının görüşlerini yansıtmaz.